Chapitre 959
Région du Tableau noir
Siège de l’Académie du Tableau noir
« Où en est la situation ? » Le doyen Cruz von Shaw fixa le modèle tridimensionnel de l’étoile flottante qui se dressait devant lui. Des taches écarlates s’étendaient sur toute la surface du modèle blanc.
« La Vague de prédateurs a atteint la fin de sa première phase. Elle devrait bientôt s’achever. Il nous reste trois ans avant le début de la deuxième phase. Nous ne disposons que de cette période de répit pour trouver le Noyau interdit. »
Les deux autres professeurs apparurent sous forme d’images virtuelles sur leurs sièges. L’un d’eux, le vice-principal Simis, prit la parole.
« Votre disciple s’entraîne toujours à l’extérieur. Vous n’avez pas peur qu’il lui arrive quelque chose ? » La vieille Babar regarda Simis. « Et il y a aussi ce vieil homme qui ne supportait pas de rester seul. Il a même personnellement conduit une équipe dehors il y a quelques jours. Imaginez la honte si ça venait à se savoir ! L’un des trois grands professeurs du Tableau noir a mené une équipe pour attraper deux jeunes de moins de trente ans ?
— L’Étoile noire du doyen n’est-elle pas partie aussi ? En cette période cruciale… Qui ne voudrait pas mettre la main sur cette chose ? » ricana Simis.
En dehors du doyen en chef, ils n’étaient que trois grands professeurs. Parmi eux, seuls les deux présents ici pouvaient prétendre au poste de doyen. Le troisième était faible. Ne voulant pas qu’on le néglige, il avait pris l’initiative de partir à la recherche du Noyau interdit. En fait, il n’avait même pas prévenu l’académie à l’avance. Cela les avait tous deux profondément surpris.
« Il y a une période de répit entre les Vagues de prédateurs. Notre académie n’est pas la seule à le savoir : les autres enverront certainement leurs hommes, elles aussi. Les fluctuations détectées par la sonde planétaire indiquent cet emplacement. L’Académie centrale interviendra probablement, cette fois-ci », murmura le doyen en chef Shaw. Elle avait l’air d’une femme d’âge mûr tout à fait ordinaire. Personne n’aurait imaginé qu’elle avait déjà plus de deux cents ans.
« Ça promet d’être amusant si quelqu’un en trouve un morceau », rit Babar.
« Hmpf ! » souffla Simis avec mépris. L’équipe qu’il avait envoyée était la plus faible des trois. Comme elle était menée uniquement par Medero, les chances de succès lui étaient naturellement défavorables.
Il jeta un coup d’œil au doyen en chef Shaw.
L’Étoile noire, le disciple envoyé par cette vieille femme, avait désormais une puissance insondable. Dès ses premières années, il avait atteint un niveau à peine inférieur à celui des vieux professeurs. Maintenant, il était encore plus difficile de savoir jusqu’où il était monté… À voir le calme de la vieille femme, il devait probablement…
À cette pensée, il se sentit vaincu. Même si leurs disciples avaient été formés par tous deux, il était loin d’égaler Shaw. Au départ, Medero et l’Étoile noire avaient eu un talent presque équivalent. Mais à présent, la puissance de l’Étoile noire dépassait de loin celle de Medero ; elle avait atteint un niveau anormalement élevé. (Était-ce cette différence qui m’avait empêché d’obtenir le poste de doyen, à l’époque ?)
Bip, bip… Bip, bip…
Soudain, un son électronique retentit dans la salle.
« Que se passe-t-il ? » demanda Babar, contrariée.
Une douce voix féminine électronique retentit.
« Présidents, voici les dernières informations du Service de renseignement. »
Au son de la voix, un pigeon blanc surgit de nulle part et se posa délicatement sur l’épaule du doyen Shaw.
Dans un boum, le pigeon blanc explosa en une fine poudre blanche, qui se réorganisa ensuite automatiquement dans les airs pour former une feuille de papier à en-tête. Elle vint se poser doucement dans la paume ouverte de Shaw.
Après y avoir jeté un rapide coup d’œil, Shaw lança le papier aux deux autres.
À la lecture du message, leurs expressions changèrent légèrement.
« L’Académie centrale envoie quelqu’un… » marmonna Babar d’un air grave.
« En tant que chef de l’alliance des académies, ils ne pouvaient pas rester sans réagir jusqu’à maintenant. » Simis hocha la tête. « Ce qui me surprend, c’est qu’ils aient envoyé Soleil Brûlant. C’est leur organisation d’élite la plus puissante. »
« Avec seulement l’Étoile noire et les autres, j’ai peur que… » Babar venait tout juste de reprocher au doyen en chef d’avoir envoyé une force trop puissante. À présent, elle craignait qu’elle ne soit trop faible et ne se fasse écraser par l’Académie centrale.
« Ce n’est pas grave. » Shaw resta impassible. « Qu’ils s’aguerrissent. Ce serait parfait s’ils parvenaient à récupérer le noyau. Sinon, inutile de s’obstiner… »
La feuille revint dans ses mains, puis se désagrégea silencieusement en une multitude de particules blanches qui disparurent dans les airs.
Facile à dire, pour cette vieille femme !
Les deux autres la maudissaient en silence.
« Qui vient de Soleil Brûlant ? » demanda Simis.
« Cela reste à déterminer, répondit la voix féminine électronique. Mais le Service de renseignement estime qu’il s’agira probablement du Harpon de la Baleine-chasseuse de Soleil Brûlant. »
« Quelle plaie… Le Harpon de la Baleine-chasseuse est réputé pour sa puissance et la portée de ses attaques. Ses frappes ravagent tout le site… » Simis fronça les sourcils.
« Ne vous en inquiétez pas. Il est inévitable de rencontrer ce genre de situation lors des missions à l’extérieur. » Shaw secoua la tête. « Très bien, ce sera tout pour aujourd’hui. La séance est levée. » Son corps se dispersa d’un seul coup et disparut de la scène de projection.
« Il faut envoyer des renforts ! » déclara fermement Simis.
« La question, c’est de savoir qui », dit Babar en secouant légèrement la tête. « Nous ne pouvons pas rivaliser avec l’Académie centrale… »
« Alors, demandons à la Région royale. L’Académie centrale est trop puissante. Nous ne pouvons lui tenir tête qu’en unissant nos forces », dit froidement Simis. « C’est le territoire de nos quatre grandes régions. Nous pouvons suspendre temporairement notre affrontement avec la Lumière blanche. »
« Ça me va aussi », acquiesça Babar.
Fouich !
Plusieurs méchas blancs produisaient des distorsions en fendant le ciel bleu. Ils avançaient en formation de chevrons, de longues flammes bleues jaillissant uniformément derrière eux.
En tête volait un mécha blanc, les bras croisés devant la poitrine. Une queue hérissée de piquants, semblable à celle d’un lézard, lui prolongeait le dos, et un cristal vert en forme de losange ornait son front. Il avait une allure mystérieuse et puissante. Les autres méchas blancs étaient, à la surprise générale, un important groupe de Méchas Grande Lumière. Tous étaient pilotés par les plus puissants pilotes de niveau Hérité de l’Organisation de la Lumière blanche !
En contrebas, à la base blanche, les ouvriers de la Lumière blanche levèrent les yeux vers les méchas qui traversaient le ciel.
« Waouh ! Quelle armada… » Un employé en costume blanc, qui serrait une vis, ne put s’empêcher de soupirer. « Six Méchas Grande Lumière, et même le Seigneur des Lumières a été déployé… »
« Concentre-toi sur ton travail ! Nous ne sommes pas habilités à connaître les affaires de nos supérieurs ! » Un autre contremaître s’approcha et lui tapota l’épaule.
« À voir leur direction, on dirait qu’ils se préparent à pénétrer dans la ceinture de radiation… Un combat va encore éclater, à ce que je vois… » Le contremaître soupira, puis s’éloigna pour reprendre sa ronde.
Espace
Dans le ciel noir étoilé, un appareil argenté, semblable à un hérisson métallique, tournait lentement autour de la Planète mère. Des points lumineux argentés clignotaient de temps à autre à sa surface. Ce chapitre a été reproduit depuis novelрing.com sans autorisation.
Sur le côté de l’appareil, une plaque métallique escamotable projetait une image du sol de la Planète mère, en contrebas. L’image de la planète entière tournait lentement sur la plaque, où brillait distinctement un point rouge. Celui-ci émettait sans cesse des ondulations semblables à des vagues.
Ce petit point se trouvait aux Septièmes Ruines, où Clint et les autres étaient entrés…
Espace des capacités spéciales
Garen repoussa habilement la Sphère de culture loin de lui. Une pointe de fatigue passa sur son visage.
Il contempla la nouvelle Empreinte de machine énergétique du Loup sauvage, fraîchement cultivée dans la Sphère de culture. Un air satisfait se dessina sur ses traits.
« Pas mal. C’est la cinquième empreinte que tu produis avec succès cette semaine. » Mincar hocha la tête à ses côtés, un sourire aux lèvres. D’ordinaire, il affichait un visage de pierre, froid et distant. Mais en voyant les progrès de Garen, il se mit peu à peu à sourire de plus en plus souvent.
Garen, qui avait volontairement un peu traîné, comprit qu’il avait peut-être tout de même trop bien réussi.
Mincar prit la Sphère de culture que Garen venait de terminer et l’ouvrit. Puis il en retira délicatement l’Empreinte de machine énergétique.
« Pour un Machiniste énergétique novice, tu t’en es très bien sorti, Garen. En plusieurs années de métier, je n’ai rencontré qu’une douzaine de talents comme toi. »
« Une douzaine ? » Garen fut un peu surpris. Il ne pouvait obtenir une telle puissance de calcul qu’en ajoutant des points à son Intelligence, mais les autres ne bénéficiaient pas d’un pareil avantage. Et malgré tout, il y en avait plus d’une douzaine ? Le monde des Machinistes énergétiques était décidément très profond !
« Oui. À l’époque la plus florissante de l’atelier de mon maître, je n’en voyais qu’un ou deux par an. Alors, après toutes ces années, tu es le seul », songea Mincar. « Notre lieu n’est qu’un minuscule point virtuel dans l’espace des capacités spéciales. Ton talent ne devrait pas être enterré ici. Tu devrais aller dans un endroit plus vaste pour le faire valoir. Au départ, je comptais te garder avec nous. Mais je comprends maintenant que te demander de rester ne ferait que te freiner », dit-il avec sincérité.
Il posa la main sur l’épaule de Garen. Au cours de cette période de travail en commun, ils s’étaient bien entendus ; ce genre de geste leur venait donc naturellement.
« Viens avec moi. Comme tu es nouveau, je vais te montrer la véritable nature de l’espace des capacités spéciales… » Il se retourna et sortit du laboratoire.
« Sa véritable nature ? » Garen plissa les yeux et le suivit.
Les deux hommes parcoururent le couloir et s’enfoncèrent plus loin dans le bâtiment.
Tout en marchant, Mincar lui expliqua à voix basse :
« L’espace des capacités spéciales est un vaste espace global composé de points spatiaux. Le point spatial est l’unité de base de l’ensemble. Le nôtre est le plus petit type de point spatial ; il existe aussi des points d’espace virtuel plus avancés, et même le niveau le plus élevé : le point d’espace réel ! »
« Un point d’espace réel ? »
« Oui. Cela signifie simplement que cet espace est sorti du cadre du réseau virtuel et qu’il est devenu un immense espace dimensionnel réel, où les êtres humains peuvent vivre. Tout y est réel. Si tu veux y entrer, ton corps physique doit t’accompagner, contrairement aux points virtuels comme le nôtre, où seule ton essence mentale est nécessaire. » Mincar hocha la tête en parlant, sans cesser d’avancer.
« Il existe donc réellement un espace des capacités spéciales où les gens peuvent vivre ? » Garen en fut stupéfait. C’était comme transformer l’irréel en réalité. Seuls ceux qui comprenaient véritablement à quel point c’était difficile pouvaient mesurer l’ampleur des prouesses technologiques nécessaires.
« Oui… Historiquement, les deux Maîtres machinistes énergétiques qui se sont proclamés les plus grands de tous les temps ont ouvert cet étrange espace et l’ont découvert. Ils l’ont ensuite transformé et modifié pour créer un espace spécial qui nous est propre, à nous autres Machinistes énergétiques : l’espace des capacités spéciales. » Mincar traversa rapidement le couloir et entra dans une galerie où se trouvait une fontaine.
« Par ailleurs, les pilotes ont eux aussi un espace qui leur est entièrement réservé. Tu le découvriras en temps voulu. Inutile d’en parler ici. Pour faire simple, depuis n’importe quel point couvert par l’espace des capacités spéciales, qu’il soit virtuel ou non, tu peux entrer à tout moment dans le point réel, qui constitue l’espace des capacités spéciales véritablement existant. »
« Entrer dans le point réel… »