Chapitre 954
« Comment vas-tu ? » Garen resta stupéfait et s’accroupit aussitôt pour la soutenir. Son pouls battait à toute vitesse ; son corps émettait un puissant rayonnement contaminant.
« Les radiations… » Elle peina à articuler d’une voix faible.
Garen resta un instant interdit, puis se tourna vers elle.
« Tu peux supporter un niveau de radiation aussi élevé ? Je m’attendais bien à ce que ce jour arrive, mais pas si tôt. Accroche-toi ! Je vais commencer. »
East Perrin hocha la tête. Elle savait que, quoi qu’il arrive, Garen la transformerait et qu’elle deviendrait comme Fanny. Sa vie était entre ses mains. Une fois la mutation déclenchée, elle perdrait complètement la raison, mais pouvait-il lui arriver pire qu’avant ? Qu’on le veuille ou non, Garen serait leur chef. Pas une seule personne ne désobéirait à ses ordres. Sans lui, ils seraient morts depuis longtemps.
Garen tendit la main et la posa doucement sur le sein gauche d’East Perrin. Une lueur bleue, silencieuse et fugace, apparut, puis tout fut terminé. Elle ne sentit même rien.
Le Parasitisme de la Graine de distorsion pénétra rapidement dans son cœur et fusionna aussitôt avec le myocarde.
En quelques secondes, la respiration d’East Perrin ralentit et son rythme cardiaque chuta rapidement. Une grande quantité de Rayonnement froid émana de son cœur, pris pour centre, puis se répandit dans tout son corps, dévorant le virus des radiations nocives.
« Bon… ça va. » Au bout d’une dizaine de secondes à peine, elle pouvait déjà parler. « Il reste Sinno et les autres. Ils ne tiendront peut-être plus très longtemps. »
« D’accord, j’y vais tout de suite ! » Garen hocha la tête. « Cette méthode devait être notre dernier recours. Je ne pensais pas devoir l’utiliser si tôt. »
« Que nous soyons contrôlés ou non, tu es notre chef, de toute façon. Alors, qu’est-ce que ça change, avant ou après la transformation ? » East Perrin se redressa sans se soucier que Garen puisse voir le haut de son corps nu. « Vas-y. Nous t’avons confié notre destin depuis longtemps. »
Garen soupira et se releva. East Perrin l’avait autrefois sauvé, après tout. Pourtant, son attitude envers elle était différente ; ce qu’il ressentait à son égard n’était pas pareil, comme si elle était une autre Celine.
Il sentit le regard brûlant d’East Perrin sur lui. Pour l’éviter, il se détourna et quitta la chambre.
Après avoir fait halte dans plusieurs autres chambres, il constata que Fanny dormait profondément, bavant partout, tandis que les autres présentaient divers symptômes de la maladie des radiations, qui empirait de seconde en seconde.
Garen leur laissa le choix : ils pouvaient décider de se transformer.
Sans surprise, personne ne s’y opposa. En pareille circonstance, même les jeunes hommes les plus égoïstes éprouvaient une profonde gratitude envers Garen.
Tous avaient le cœur tourné vers lui.
Lot après lot, les Graines de distorsion finirent par éradiquer la maladie des radiations. Cependant, tout le monde était devenu l’hôte du Parasitisme de la Graine de distorsion, y compris les deux enfants. Tant qu’ils ne déclenchaient pas la Graine de distorsion, tout irait bien. Outre les caractéristiques ordinaires, leur système immunitaire et leur constitution avaient été renforcés au triple. Leur résistance s’était considérablement accrue, et leur Volonté avait elle aussi triplé. Ils étaient tous devenus de terrifiants monstres, capables de perdre la raison et de se lancer dans une tuerie à tout instant.
Garen avait expliqué à chacun comment activer la Graine de distorsion. C’était très simple : il suffisait de sombrer dans le désespoir et la colère absolus pour déclencher automatiquement la mutation et devenir une machine à tuer. L’autre méthode consistait à laisser Garen déclencher lui-même la mutation de la Graine de distorsion.
Une fois ce problème latent réglé, les habitants du pied de la montagne reprirent leur vie ordinaire. Malone cessa de tousser et retourna à son élevage de poissons, auquel il consacrait ses journées. Sur ordre de Garen, quelques Grands Loups sauvages chanceux rapportèrent une créature mutante, une sorte de mouton à deux têtes. Cette mutation était due aux radiations. Le mouton bicéphale avait des cornes trapues, une force d’impact considérable quand il chargeait et une puissance de combat stupéfiante. Il avait blessé trois Grands Loups sauvages avant qu’on ne le rapporte, mort.
Ce mouton gigantesque pesait au moins deux cents kilos. Les deux enfants l’aidèrent à être dépecé et en firent sécher une partie pour préparer de la viande séchée. Garen reçut le reste et le congela grâce à son Rayonnement froid, afin de le conserver provisoirement pour plus tard.
Avant leur transformation, donner à des gens ordinaires de la nourriture exposée au Rayonnement froid aurait été préoccupant. Mais, désormais soumis au Parasitisme, ils n’avaient plus rien à craindre. Le Rayonnement froid était même bénéfique aux hôtes du Parasitisme : ils se sentaient plus à l’aise, comme s’ils évoluaient dans un environnement à la température et à l’humidité idéales.
Le Noyau de contrôle par Résonance, que Garen avait conçu à partir de la puce de contrôle, fut achevé en imitant le Dérivateur de cristal. À l’aide de caoutchouc biologique condensé, il fabriqua un contrôleur transparent en forme de boule, semblable à une boule de cristal. Il le baptisa le Ciel noir, en hommage à la contribution du Monde des Totems au cœur technique de l’organisation de recherche du Ciel noir.
East Perrin traça soigneusement une marque sur le mur. Ainsi, elle pouvait savoir depuis combien de temps ils se trouvaient au sommet.
« Nous sommes ici depuis douze jours. »
Au sous-sol, tout le monde s’était rassemblé pour l’écouter, Garen compris.
East Perrin faisait le bilan de la situation sur tous les plans depuis leur arrivée.
« Après douze jours, nos réserves de nourriture devraient encore tenir un mois. Que ce soit l’eau gelée que M. Garen avait préparée ou l’eau distillée du lac, nous en avons suffisamment. » Elle marqua une pause. « Notre plus gros problème, à présent, c’est que nous sommes à court de batteries ! »
« C’est un problème qui m’inquiète depuis le début, car nous n’avions pas emporté beaucoup de batteries. Le vaisseau volant était déjà chargé de trop de provisions essentielles ; nous avons donc dû alléger sa charge en réduisant le nombre de batteries embarquées. Il était inévitable que nous ayons des ennuis. » Malone hocha la tête, assis à sa place.
« Alors, comment résoudre ce problème ? Après en avoir discuté, nous avons décidé que chacun pouvait réduire l’utilisation de ses appareils électriques et se servir de quelques chargeurs pour recharger ses batteries. Mais ce n’est qu’une solution temporaire, car les batteries ont une durée de vie limitée, avec un nombre de recharges restreint. En plus, nous utilisons des batteries d’occasion qui ne tiendront pas longtemps. Si nous pouvions encore aller dans les terres désolées, nous aurions une chance. Il y a tant de batteries abandonnées là-bas ; je suis sûre que nous pourrions en trouver de bonnes et les remplacer. Mais nous n’avons même plus cette possibilité. Alors, que faire ? »
« Nous avons croisé quelques autres groupes, avant. Est-ce qu’on pourrait faire du troc avec eux ? » Fanny fronça les sourcils. « Peut-être chercher les groupes qui rassemblent des points de défense et négocier avec eux ? »
« Ce sera difficile, mais c’est une piste », acquiesça Garen.
« Et dans les ruines antiques ? » demanda Sinno à voix basse.
« Ne me parle pas de cet endroit infernal. Rien que d’y penser, j’en ai encore des frissons. Si je n’avais eu qu’un monstre mutant en face de moi, j’aurais pu l’affronter. Mais cette créature ne savait jamais quand frapper et ne faisait que courir ! C’était l’enfer ! »
« C’était si terrible que ça ? » demanda Sinno, incrédule.
« Tu n’y étais pas, tu ne peux pas comprendre », répondit Fanny, qui ne voulait plus y penser.
« Il reste une autre solution, et ce serait notre tout dernier recours », dit calmement East Perrin. « L’Armée rebelle clandestine possède non seulement la chaîne de production complète des batteries, mais aussi une force redoutable. Cependant, ces gens sont extrêmement féroces et leur objectif est de combattre le domaine. Sans oublier qu’ils méprisent les gens irradiés de notre région. J’y suis allée une fois. Les gens comme nous sont considérés comme des inférieurs. C’était horrible. Après cette première visite, je n’ai plus jamais voulu y retourner. »
« En réalité, certains membres de l’Armée rebelle sont plutôt sympathiques », dit doucement Malone. « Mais ils sont beaucoup trop rares. Ça ne marchera probablement pas. »
« On dirait que personne n’a d’idée… » Garen sourit légèrement. « Alors, je vais ajouter quelque chose. Ces jours-ci, j’aurai peut-être besoin d’une grande quantité de différents fluides biochimiques. J’aurai donc besoin de votre aide pour les récolter et les stocker. » Ce chapitre a été repris de novelрing.com sans autorisation.
« Tu n’avais pas besoin de le dire, nous l’avions déjà remarqué. Dehors, nous avons observé la répartition des plantes et des insectes dont tu as besoin. Malone en a déjà transplanté quelques-uns ici, au sommet », répondit East Perrin avec un sourire.
« Hein ? Transplanté ? » Garen marqua une pause.
« Oui, nous les avons déplacés au sommet avec la terre », confirma East Perrin. « Les drones que j’ai envoyés ont signalé qu’environ plusieurs milliers de Prédateurs avaient été aperçus au loin. Ils semblent avoir commencé à migrer par vagues, mais nous ignorons encore pourquoi. Par précaution, nous avons donc déjà pris diverses dispositions. »
« Quoi ? » demanda calmement Garen.
« En plus des transplantations, nous avons aussi utilisé les Grands Loups sauvages pour étudier la répartition des Prédateurs. Nous pouvons confirmer une chose : ces derniers temps, près de plusieurs milliers de Prédateurs ont migré dans notre direction, et il est fort probable qu’ils nous attaquent. Les autres se dirigent vers différentes régions ; nous ne savons donc pas encore ce qu’il en est de ceux qui se trouvent plus loin. Mais voilà tout ce que nous savons sur ceux qui sont près de nous. »
East Perrin se contenta de donner ces explications.
« D’après les détails de notre enquête, les premiers Prédateurs susceptibles de migrer vers nous sont les Prédateurs de niveau trois qui n’ont pas réussi à poursuivre notre vaisseau volant. »
« Des Prédateurs de niveau trois ? » Garen fronça légèrement les sourcils. Il avait vu de quoi ces créatures étaient capables. Même une mutation humaine pouvait atteindre le niveau d’un pilote de mécha de niveau trois aux commandes d’un mécha de niveau trois ; ces créatures n’étaient pas à prendre à la légère.
« Peut-on au moins estimer la date de leur migration ? » demanda-t-il en levant les yeux.
« Je n’en suis pas sûre, mais nous allons enquêter nous-mêmes », répondit East Perrin. Les Grands Loups sauvages ne savaient pas encore transmettre des informations aussi complexes. Ils ne pouvaient qu’envoyer des gens enquêter à l’aide des drones, mais ils manquaient de batteries pour ces derniers et devraient donc se rendre sur place. Même si c’était un peu dangereux, ils pouvaient prendre ce risque afin d’éviter un danger plus grave.
« L’approvisionnement en eau ne pose pas de problème au sommet. Nous pouvons boire l’eau du lac et nous y laver. La nourriture tiendra encore un mois. Pour ce qui est de la chaleur… » East Perrin éclata de rire, et tous les autres l’imitèrent. Ils ne craignaient plus le Rayonnement froid émis par Garen, pas plus que le froid.
« Nous sommes donc en sécurité, pour l’instant », conclut-elle.
« Préviens-moi dès que tu auras des nouvelles au sujet des Prédateurs », dit Garen en hochant la tête. « Je vais être occupé ; East Perrin et Malone seront donc responsables de tout. Vous les aiderez tous les deux. Ça ne pose pas de problème ? »
« Bien sûr », répondit East Perrin en hochant la tête, tandis que Malone souriait et lui adressait un signe de la main pour dire « d’accord » — un geste qu’il avait appris de Garen.
« Sinno, tu t’occuperas de l’instruction des deux enfants. » Garen jeta un coup d’œil aux deux gamins assis à l’écart. Tous deux avaient connu la douleur de perdre leur foyer. Ils avaient besoin de bien plus de persévérance et de courage que les autres enfants. Ils avaient donc tout d’un bon potentiel.
« J’ai prévu une méthode d’entraînement de la Volonté que tu pourras étudier. N’oublie surtout pas de ne pas la révéler aux autres. Bien sûr, tout le monde au sommet peut l’apprendre, mais elle ne doit pas être divulguée au public. Si elle venait à l’être, cela causerait de gros problèmes, car certains pourraient en être tenus responsables… » Garen sortit aussitôt la méthode d’entraînement de la Serre de l’aigle tapi et la posa sur le bureau.
Le Parti du Déluge noir l’ayant abandonné et traité comme un sacrifice, il ne se retiendrait plus.
Pendant la production en masse de la puce et l’élevage des Grands Méchants Loups, il n’avait pas beaucoup de puissance de combat. S’il parvenait à armer ses subordonnés, la force ainsi créée serait redoutable.
East Perrin, en particulier, possédait une Volonté de niveau trois. Elle ignorait seulement certaines techniques d’assaut fulgurant fondées sur la pure Volonté. Or, Garen avait déjà consigné toutes ces techniques dans le livre. Ce petit livret contenait l’ensemble des techniques de la Serre de l’aigle tapi.
Grâce aux techniques d’assaut fulgurant de la Volonté, la puissance de combat d’East Perrin dépasserait non seulement celle de Garen, mais, s’ils devaient s’affronter, la Volonté de Garen serait anéantie instantanément. Même face à des Prédateurs de niveau deux, il lui suffirait de percer son adversaire avec sa Volonté pour le vaincre sur-le-champ. Tel était l’avantage de la technique de pure Volonté. Elle