Accumulation 1

« Qu’est-ce que c’est que cette chose !? » Fanny n’arrêtait pas d’essuyer le sang qui lui coulait du visage : il était très visqueux. Il ne ressentait aucune douleur, seulement une sensation d’engourdissement, comme si son visage avait reçu une dose d’anesthésiant.

Tous trois reprirent le chemin par lequel ils étaient venus. Comme ils avaient perdu deux Loups géants, ils n’avaient d’autre choix que de rentrer lentement.

« Je n’en sais rien. » Garen secoua la tête. « Est-ce que vous croyez aux âmes ? » leur demanda-t-il à son tour.

Fanny fronça les sourcils et réfléchit.

« Seigneur Garen, vous voulez dire que cette chose est une âme ? »

« Pas n’importe quelle âme. C’était une accumulation d’énergie négative polluée. On peut la considérer comme un champ spirituel pollué. » Garen prit le système de ce monde comme point de comparaison pour s’expliquer.

« Cette chose est un amas d’éléments disparates ; on ne peut pas la traiter par des moyens ordinaires. »

« Qu’avez-vous rencontré ? » demanda East Perrin, curieuse, depuis l’écart où elle se tenait. Elle aussi avait été stupéfaite en voyant le visage de Fanny couvert de sang.

« Quelque chose d’extrêmement étrange. Je vous raconterai tout une fois rentrés. » Fanny secoua la tête. Il ne voulait plus jamais remettre les pieds là-bas.

« Maintenant que nous avons tout, il faut rentrer au plus vite. Si nous croisons ces Prédateurs, nous ne sommes pas sûrs de pouvoir les semer », dit Garen d’un ton détaché. La rencontre avec l’âme dans les Ruines antiques lui avait fait comprendre que, même si ce monde était très avancé sur le plan technologique, il restait lié au domaine des âmes dès lors qu’il atteignait ses limites. Sans cela, il n’aurait pas pu expliquer le phénomène observé dans les ruines antiques.

Pourtant, cette rencontre lui avait aussi fait sentir que les Septièmes Ruines antiques recelaient quelque chose d’étrange, dont personne ne connaissait l’existence. Cet être singulier pouvait intervenir dans le domaine des âmes, puisqu’il avait réussi à éveiller la conscience du Dragon à neuf têtes. Si l’homme le plus puissant de ce monde maîtrisait les âmes, Garen devrait se montrer extrêmement prudent à l’avenir et ne pas trop compter sur la possibilité de se réincarner indéfiniment sans crainte. S’il rencontrait un puissant expert connaissant les âmes, il serait en danger : sans défense pendant sa réincarnation, il risquerait de perdre la vie pour de bon.

« D’accord, hâtons le pas et rentrons. » Garen accéléra et prit la tête du groupe.

Les deux autres le suivirent. À vrai dire, East Perrin se sentait en sécurité depuis que Garen était devenu leur chef. Elle qui n’avait jamais compté sur personne se sentait désormais parfaitement rassurée.

Elle poussa un soupir de soulagement en comprenant qu’elle n’était plus la cheffe qui devait diriger seule la Ville de Leo.

« Peut-être qu’il vaut mieux parfois compter sur quelqu’un », murmura East Perrin, les joues rouges, en contemplant le dos de Garen.

Tous trois reprirent rapidement la route du retour.

Soudain, Garen s’arrêta et scruta l’horizon. Une ligne de points noirs se dessinait à l’autre bout de la plaine.

« Ce sont des humains. Impossible de savoir de quelle équipe il s’agit », dit-il à voix basse.

« Vous voulez entrer en contact avec eux ? » demanda East Perrin à voix basse.

Garen réfléchit un instant, puis secoua la tête.

« Dans cette situation chaotique, nous ignorons quelles sont leurs intentions, non ? Enfin, peu importe. Nous nous en sortons plutôt bien seuls. Pour l’instant, tout le monde peut être considéré comme un ennemi, puisque nous sommes tous dans la même situation. »

« C’est vrai. La ceinture de radiations a toujours été chaotique. Certains irradiés mangent leurs semblables pour survivre dans cet environnement hostile, approuva Fanny. On dirait qu’ils se dirigent eux aussi vers les ruines antiques. Avec une équipe de cette taille, ils sont forcément plus forts que nous. »

« C’est vrai. Sans force, on n’a pas le droit de prendre la parole ni d’exiger quoi que ce soit », acquiesça East Perrin.

« Allons-y. » Garen fit demi-tour et repartit, suivi des deux autres.

Il ne se rendit pas compte que la Volonté interdite sans nom qui l’habitait palpitait légèrement : la Volonté de Lune rouge tentait d’entrer en contact avec lui. Mais cette pulsation était imperceptible, étouffée par la restriction du Niveau Hérité du Septième Général du Vent.

Le groupe, composé de trois personnes et d’un loup, poursuivit sa route. Bientôt, il disparut à l’horizon de la plaine.

À environ un kilomètre d’eux, Clint rangea ses jumelles et se tint au milieu de la plaine.

« On dirait une équipe de trois personnes et un loup. Quelle drôle de combinaison. »

« Qu’est-ce qu’il y a d’étrange ? On croise toutes sortes de combinaisons bizarres dans cette plaine », répondit Red Moon d’un ton ennuyé. Il avait cru sentir la légère pulsation de sa Volonté, mais elle était si faible qu’il pensa s’être trompé.

« Allons chercher ce que nous sommes venus trouver, les pressa Baylon. Il fera nuit si nous ne nous dépêchons pas. »

« Très bien. Les Septièmes Ruines antiques sont juste devant. Le ciel s’assombrit, alors dépêchez-vous ! » cria Clint en agitant la main.

« Oh ! »

L’équipe derrière lui se mit à acclamer. Tous étaient convaincus qu’il faisait un bon chef malgré son jeune âge. Il n’était pas seulement sincère : chaque fois qu’un danger se présentait, il était le premier à riposter, fort d’une puissance écrasante.

Il était pratiquement impossible de trouver quelqu’un d’aussi bien dans la ceinture de radiations.

Clint et Baylon menèrent l’équipe en direction des Septièmes Ruines antiques.

Le champ de force invisible qui entourait les deux, et que Garen appelait la Force de cause à effet, se faisait de plus en plus dense.

À mesure qu’ils s’approchaient, la force maléfique qui régnait dans les Septièmes Ruines antiques s’intensifiait. Si quelqu’un avait pu voir cette énergie, il aurait aperçu un nuage sombre engloutissant toutes les ruines et tendant la main vers Clint et ses compagnons.

Personne ne savait qu’ils se dirigeaient tout droit vers la mort. Cet endroit serait aussi celui où Clint et Baylon trouveraient la mort !

Si Garen avait pu analyser les informations concernant la Force de cause à effet qui l’entourait, il aurait su que les Septièmes Ruines antiques étaient l’un des lieux où Clint et son équipe étaient condamnés à mourir. Il ne faisait que tester le terrain pour le futur protagoniste.

Qui dit grand risque dit grande récompense : telle était une vérité immuable. S’il parvenait à échapper à la mort, il obtiendrait de cet endroit une récompense et une croissance considérables.

La Force de cause à effet dépassait de loin tout ce que Garen avait imaginé dans ce monde : tout indiquait qu’elle avait le pouvoir de maîtriser le destin lui-même. Elle était bien plus puissante que dans le monde où Garen avait vécu.

De retour aux montagnes de pierre noire, Garen se mit aussitôt à achever le Fil de production. East Perrin, experte en mécanique, lui prêta main-forte, tandis que les autres amélioraient leurs conditions de vie et installaient toutes sortes de dispositifs de sécurité.

Les expériences de Malone sur l’élevage de petits poissons comestibles commençaient à porter leurs fruits. Mais, à cause du niveau élevé de radiation dans la montagne, il s’était mis à tousser ces derniers temps. Au moindre manque de précaution, il risquait d’attraper la grippe.

Tout le monde connaissait pourtant le même problème. Bien que le sommet de la montagne fût très sûr, les radiations y étaient si intenses que la constitution de chacun s’affaiblissait.

Avec le temps, Garen se mit à travailler sous les ordres de Mincar dans l’Espace des capacités spéciales, tout en continuant à réparer le Fil de production de la puce. Un nouveau problème apparut cependant : pour fabriquer la puce, il lui fallait un ordinateur portable, qu’il pouvait remplacer par l’ancien modèle d’ordinateur quantique à bord du Vaisseau volant. Mais la puce nécessitait aussi du minerai Gui, de l’aluminium et du cuivre. Comme il ne possédait pas son plan, Garen ne pouvait pas concevoir seul le circuit de la puce de commande : il n’était pas spécialiste en la matière.

Heureusement, le vieux Mincar savait où trouver le minerai de terre rare Gui. L’aluminium et le cuivre pouvaient être récupérés en traitant les matériaux du Vaisseau volant. Malheureusement, leur extraction serait un peu compliquée, car ils ne disposaient d’aucun instrument pour cela. Ils ne pourraient donc pas obtenir des matériaux de bonne qualité.

« J’ai entendu parler d’une puce entièrement fabriquée à partir de matières organiques, sans aucun métal. Elle utilise la bioélectricité pour effectuer les calculs. De plus, le mini-ordinateur qui la crée est plus petit qu’un cheveu. » Après avoir compris ce qui bloquait Garen, il lui proposa une bonne idée.

« Une puce vivante ? » réagit aussitôt Garen. « Quelqu’un en a déjà créé une ? »

« Bien sûr. Inutile de fabriquer une puce vivante à part entière. Ce que je veux dire, c’est que puisqu’ils peuvent créer une puce à partir de différentes parties d’un être vivant, pourquoi ne pas remplacer les métaux qui nous manquent par des matières organiques ? » Mincar sourit.

Garen fut stupéfait. Après un moment de réflexion, il hocha la tête.

« Hum. Ça vaut la peine d’essayer. »

Son Empreinte de machine énergétique était l’ordinateur le plus performant qui soit, et les matières organiques constituaient aussi une abondante ressource naturelle. Un être vivant n’était rien d’autre qu’un moyen pour la nature de rassembler toutes ces matières organiques en un seul endroit.

Grâce au Fil de production, il put fabriquer le cœur de la puce. Il le plaça dans le bassin biochimique et l’améliora au moyen de l’Empreinte de machine énergétique, puis combina le tout à des matières organiques aux propriétés variées.

Après trois jours d’expérimentations, Garen inventa enfin une puce semi-biologique.

« Maintenant que la puce est prête, il ne reste plus qu’à tout assembler pour créer le Terminal central ! » Garen était ravi. S’il parvenait à construire le noyau, il pourrait régler le problème du contrôle des Loups géants en quantité limitée.

Il sortit du sous-sol, les cheveux en bataille, et constata qu’East Perrin et les autres n’étaient pas là. Le deuxième étage était d’un silence inquiétant ; pas un bruit ne se faisait entendre.

« East Perrin ! » cria-t-il en fronçant les sourcils.

Aucune réponse.

Clac.

Soudain, on frappa doucement à la porte de la pièce tout au bout.

Garen était resté deux jours d’affilée au sous-sol et ignorait tout de ce qui s’était passé dehors.

Il se précipita vers la pièce. Il essaya d’ouvrir la porte, mais elle semblait verrouillée de l’intérieur.

Il pointa un doigt vers le trou de la serrure. Un trait bleu jaillit et fit fondre le métal, creusant une ouverture circulaire.

Clic. La porte métallique s’ouvrit.

Pourtant, quelque chose semblait en bloquer l’ouverture.

Garen poussa de toutes ses forces.

Boum !

Le corps nu et brûlant d’une femme fut repoussé par la porte.

C’était East Perrin. Elle semblait en plein bain et avait même un bol d’eau au milieu de la pièce. De la mousse blanche couvrait sa poitrine et son intimité.

« Euh… Euh… » East Perrin blêmit, ne sachant comment réagir.