Réforme 1

Maintenant que Garen n’avait plus ni son instinct du combat ni sa plateforme expérimentale habituelle de Machiniste énergétique, il était complètement à la merci des experts en Volonté. Un expert maîtrisant une technique de Volonté de niveau deux ou trois suffirait à vaincre la sienne. Même si son physique pouvait encore encaisser une attaque de Volonté inférieure au niveau trois, il ne pouvait pas compter uniquement sur sa Volonté pour se défendre contre l’ennemi.

Garen ne savait pas non plus vraiment comment affronter les Prédateurs qui utilisaient le Combat de champ. S’ils se battaient de front, ils n’auraient aucune chance.

Il songea donc à entraîner ses subordonnés, notamment East Perrin. Après tout, ils comptaient parmi l’élite de Leo Town. La ville restait l’une des zones les plus sûres de la ceinture radioactive. Avant d’y entrer, chacun devait se soumettre à une sélection. Ils avaient aussi connu une guerre brutale contre les Prédateurs. Le fait qu’ils n’aient pas succombé aux griffes des Prédateurs furtifs prouvait qu’ils avaient tout de même de bonnes capacités au combat.

East Perrin et Sinno, surtout : si Garen ne se trompait pas, East Perrin avait atteint le niveau trois en Volonté après s’être peu entraînée dans la ceinture radioactive. Quant à Sinno, elle était parvenue à mener à bien une quête aussi cruelle avec une Volonté de niveau un seulement. Devenir la meilleure combattante de Leo Town n’avait rien d’une mince affaire.

East Perrin était sans doute exceptionnellement douée pour la Volonté. Il ne lui fallait qu’une étincelle pour éveiller son potentiel latent.

Quant à Sinno, il devait découvrir lui-même comment elle avait pu devenir aussi puissante.

À cet instant, Garen voulait entrer dans l’espace des capacités spéciales pour travailler et gagner assez de Pierres d’énergie afin d’acheter une Empreinte de machiniste énergétique volante. À présent qu’il possédait les compétences nécessaires en machinerie énergétique et qu’il ne lui restait qu’à s’entraîner un peu plus auprès de Mincar pour fabriquer des machines énergétiques plus fonctionnelles, il devrait pouvoir augmenter son salaire.

Tant qu’il ne montrerait pas trop de talent, juste un peu, tout irait bien.

« Bon, ça suffit pour l’instant. Sinno, ton cas est différent de celui d’East Perrin. Viens avec moi. » Garen se leva et se dirigea vers le sous-sol du troisième niveau.

Sinno jeta un coup d’œil à Fanny, qui lui fit signe d’un hochement de tête, puis suivit rapidement Garen.

Sinno était petite. Ses cheveux noirs lui retombaient sur les épaules comme un châle et lui masquaient presque tout le visage, y compris ses horribles cicatrices. Elle portait toujours les mêmes vêtements, sa poitrine enveloppée de plusieurs tours de simples bandages blancs. Son short noir, très court, dévoilait ses cuisses fines et pâles, couvertes de cicatrices. Malgré sa petite taille et son air adorable, sa silhouette délicate était élancée et bien dessinée.

Après leur départ, Fanny échangea un regard appuyé avec Malone, qui le lui rendit.

« Depuis quand vous brûlez tous les deux d’une passion pareille ?! » East Perrin, qui se tenait près d’eux, prit un air écœuré.

Elle prit le petit livret de méthodes d’entraînement et en feuilleta les pages. Elle se leva aussitôt, les bras même légèrement tremblants.

« C… C’est… ! »

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Malone en fronçant les sourcils, même s’il avait déjà deviné de quoi il retournait.

Les autres furent stupéfaits par la réaction d’East Perrin.

« C’est une méthode d’entraînement de niveau supérieur, au minimum ! Et elle est complète ! » East Perrin prit une profonde inspiration et leva les yeux vers les autres.

« Hiii… »

La foule en resta sans voix.

Les méthodes d’entraînement récupérées dans la ceinture radioactive étaient généralement incomplètes, et certaines étaient même erronées. Les habitants du Domaine n’avaient pas le droit de transmettre leurs techniques aux habitants des zones radioactives : tout le monde respectait cette règle. Si elle était enfreinte, la région d’où provenait la méthode déferlerait en force pour éliminer les habitants radioactifs qui l’auraient apprise. Plusieurs cas s’étaient produits au cours de l’Histoire, et ils s’étaient toujours terminés par l’anéantissement de ceux qui l’avaient pratiquée.

« Cette fois, c’est différent… » Tous ceux qui assistaient à la scène avaient frôlé la mort ; ils étaient plus courageux que le commun des mortels. Ils ne se préoccupaient pas du désastre que cette méthode pourrait provoquer. Ce qui les surprenait, c’était l’espoir et la force qu’elle leur apporterait !

« Tu as raison, cette fois, c’est différent. » Une femme d’âge mûr s’approcha d’East Perrin et lui prit le livret des mains. Elle le lisait avec précaution, comme s’il s’agissait du trésor le plus précieux de l’univers.

Personne ne savait quelle chance et combien de sang il fallait pour mettre la main sur une méthode d’entraînement convenable dans la ceinture radioactive, et encore, elle n’était même pas complète. Or, celle qui se trouvait sous leurs yeux était de niveau supérieur : elle comptait donc au moins cinq niveaux. Seuls les militaires et l’élite de la région pouvaient se procurer une telle méthode !

Si elle venait à être divulguée, toute la population radioactive de la ceinture, à l’exception de l’Armée rebelle clandestine, deviendrait peut-être folle. Cette méthode avait une valeur inestimable !

La femme d’âge mûr tremblait de tous ses membres.

Soudain, elle poussa un cri.

« Il y a même une technique d’application de la Volonté pure !? Mon Dieu ! »

« Quoi !? » Le sourire de Malone se figea. Il s’attendait à ce que Garen se montre généreux, mais pas à ce qu’il le soit à ce point.

East Perrin fut celle qui réagit le plus vivement. Atteindre le niveau trois en pratiquant une méthode d’entraînement fragmentaire était déjà presque miraculeux. Sans les nombreuses fois où elle avait frôlé la mort, elle n’y serait pas parvenue. Pourtant, sa Volonté était elle aussi affectée d’un défaut inné : elle était moins active que celle de la plupart des gens. De plus, son corps manquait de vitalité, si bien qu’elle ne pouvait pas s’entraîner à la Volonté ni utiliser l’Attaque de Volonté sans dépendre d’un mécha. À part sa capacité à se protéger contre les attaques de Volonté de haut niveau et à piloter un mécha à une vitesse et avec une puissance extraordinaires, sa Volonté de niveau trois ne lui avait apporté que du prestige et un corps en bonne santé.

À présent qu’elle disposait de la méthode d’entraînement complète et de la technique d’utilisation de la Volonté pure, il ne lui fallait plus qu’un peu de temps pour se reconstruire et convertir toute sa Volonté en celle de cette méthode. Elle pourrait ainsi passer du statut de pilote, facilement vaincue par un expert du combat à Volonté de niveau un comme Garen, à celui de puissante pilote de niveau trois. East Perrin savait très bien à quel point l’attaque de Volonté pure était redoutable. Une seule attaque suffisait à faire tomber ceux qui n’avaient pas atteint le niveau trois et dont le physique était légèrement plus faible, sous le choc des cellules de Volonté. En quelques secondes, ils étaient grièvement blessés et incapables de résister. Il s’agissait là d’une pure suppression : ils n’avaient aucune chance.

« Faites-en tout de suite des copies, et que chacun l’apprenne par cœur. Ensuite, détruisez le livret sur-le-champ ! Il ne faut surtout pas que ça se sache, sinon nous aurons de graves ennuis ! » Malone avait surmonté sa stupeur initiale. Une méthode d’entraînement complète de niveau supérieur n’intéresserait pas particulièrement l’Armée rebelle clandestine, mais la technique d’utilisation de la Volonté pure était une compétence essentielle et confidentielle, à laquelle elle accordait une grande importance. Si l’armée apprenait qu’ils avaient mis la main sur quelque chose de ce genre, elle n’hésiterait pas à tuer d’innombrables personnes pour ne pas perdre son avantage.

Plusieurs personnes y songèrent et s’inquiétèrent. Mais elles se mirent aussitôt à chercher du papier pour en faire des copies en silence.

« M. Garen, quel genre d’homme êtes-vous ? Pourquoi avez-vous dû vous cacher dans le compartiment à missiles d’un mécha ? Vous êtes si puissant, si mystérieux. Quel ennemi a bien pu vous pousser à fuir la région ? » Les questions se bousculaient dans l’esprit d’East Perrin.

« Ne te pose pas tant de questions, dit doucement Malone. Nous sommes désormais la force de M. Garen, sa lame, son épée ! Devenons plus forts et avançons tous ensemble. Plus nous serons forts, plus M. Garen le sera ! »

East Perrin acquiesça avec détermination. Les autres autour d’elle avaient peut-être tous des pensées différentes, mais, à cet instant, ils formaient une force étroitement soudée. Certains poursuivaient peut-être leurs propres objectifs ; d’autres voulaient simplement satisfaire leur ego en devenant plus forts. Les deux enfants, par exemple, songeaient même à gagner en puissance pour se venger des Prédateurs. Mais une chose était sûre : ils considéraient Garen comme leur chef et lui étaient entièrement dévoués. La transformation et le Parasitisme qu’ils avaient subis, l’espoir éclatant qu’ils tenaient entre leurs mains : tout leur venait de Garen.

« Tout le monde, faisons encore plus d’efforts et devenons plus forts ! » East Perrin avait mille choses à dire, mais ne savait pas par où commencer. Au bout du compte, tout se résumait à cette phrase.

Les deux enfants acquiescèrent avec vigueur, les yeux brillants.

La femme d’âge mûr se mordilla les lèvres. Son expression pleine de haine laissait deviner qu’elle se remémorait des souvenirs douloureux.

Le jeune homme serra le poing, le regard animé d’une ambition farouche.

Fanny resta silencieux et observa East Perrin. Il avait autrefois eu une adorable petite fille, mais quelqu’un de la ceinture radioactive l’avait enlevée. Maintenant qu’il avait acquis de la force et trouvé un nouvel espoir, il pourrait retrouver sa fille…

Chacun avait ses propres désirs, East Perrin comprise. Elle voulait protéger tout le monde et reconstruire un lieu sûr comme Leo Town, où chacun pourrait vivre en paix, sans souci. C’était son objectif principal, mais tout semblait avoir changé. Après la destruction de sa maison par les Prédateurs, elle aurait dû les haïr et vouloir se venger. Pourtant, la première chose qui lui vint à l’esprit fut le dos solitaire et épuisé de Garen.

Pour la première fois de sa vie, le simple fait d’apercevoir la silhouette de quelqu’un avait suffi à accélérer son cœur et à lui donner envie de lui venir en aide.

« Oui, je deviendrai plus forte. Je rattraperai son pas et je deviendrai assez forte pour l’aider ! »

Se le répéta-t-elle fermement.

Sous-sol du troisième niveau

Garen se tenait près de la cuve biochimique et contemplait en silence son eau verte et visqueuse. Derrière lui se tenait Sinno, qui l’observait avec curiosité.

Elle ne comprenait pas pourquoi Garen voulait lui parler en privé.

S’il voulait coucher avec elle, East Perrin avait un corps bien plus beau et avait même pris les devants. Mais Garen l’avait repoussée plusieurs fois, tout le monde le savait. Alors, il n’était sûrement pas question qu’il couche avec Sinno.

« Ne te fais pas d’idées, dit Garen d’un ton léger. Je t’ai amenée ici uniquement parce que j’ai une question à te poser. »

« Quelle question ? Vas-y, demande. » Sinno se redressa, nerveuse à cause de cet environnement digne de Frankenstein.

« J’ai entendu dire que tu t’entraînais depuis plusieurs années avec la méthode d’entraînement de base, mais que tu n’arrivais toujours pas à produire davantage de Volonté ? » demanda doucement Garen.

« Oui. » Sinno hocha la tête. « Mais je peux quand même devenir plus forte sans Volonté ! » répondit-elle avec hésitation.