Fil de production 2

Les trois Loups géants coururent pendant plusieurs heures, jusqu’à ce que des structures de pierre blanche abandonnées apparaissent à l’horizon. Certaines étaient pourvues de colonnes cylindriques, et plusieurs murs s’étaient déjà effondrés. Des objets éparpillés au sol ressemblaient à des jouets. Les ruines semblaient extrêmement anciennes.

Les loups continuèrent d’avancer et finirent par pénétrer au cœur des antiques ruines.

À mesure qu’ils s’enfonçaient dans la zone, les bâtiments abandonnés se multipliaient autour d’eux.

« Soyez prudents. Ces ruines antiques ne ressemblent pas aux autres. La rumeur veut que les gens y soient souvent témoins de scènes terrifiantes. Ceux qui n’en voient pas rentrent sains et saufs, tandis que ceux qui en sont témoins disparaissent tous sans jamais revenir. » East Perrin s’arrêta. S’il continuait d’avancer, le rayonnement deviendrait insupportable pour elle.

« Ne t’inquiète pas. Nous ressortirons dès que nous aurons trouvé le Fil de production qui permet de créer l’Élément de puce. Il nous suffit de mettre la main sur la pièce principale, le terminal de contrôle ; nous pourrons trouver ailleurs le reste des composants du Fil de production. Il existe de nombreuses pièces de rechange capables d’offrir la même précision. » Fanny sourit pour la rassurer. « Attends-nous ici, nous te rapporterons de bonnes nouvelles. »

« Oui, ça ira. Ne vous inquiétez pas pour nous et attendez de nos nouvelles à la maison », acquiesça Garen.

« Très bien. » East Perrin se dirigea vers l’un des murs en ruine, descendit du dos du loup et s’accroupit. « Je vais me cacher ici en attendant votre retour. Revenez vite. »

Garen et Fanny lui firent signe que tout allait bien, puis chevauchèrent les loups et s’enfoncèrent dans les Septièmes Ruines antiques.

Les Septièmes Ruines antiques tout entières ressemblaient à une usine mécanique abandonnée. Certains endroits évoquaient un grand théâtre délabré, laissé à l’abandon depuis longtemps. La scène, richement décorée, et les machines qui l’entouraient étaient toutes en ruine.

Les outils d’usinage noirs, la plateforme de découpe et le lourd rouleau étaient soigneusement disposés juste à côté du grand théâtre. Le spectacle était des plus étranges : on aurait dit que quelqu’un avait monté une représentation avec le rouleau.

À vrai dire, qui se servirait vraiment d’un rouleau industriel dans un spectacle ?

Garen et Fanny passèrent devant une grande roue. Au lieu de sièges, la roue rouge était équipée de lames acérées. Elle grinçait doucement sous la brise.

Tous deux scrutaient les environs à la recherche de l’outil d’usinage dont ils avaient tant besoin. Le rayonnement auquel ils étaient exposés était désormais trois fois plus intense qu’à l’extérieur. Garen avait commencé à émettre du Rayonnement froid pour contrer les effets de cette radiation intense. Fanny baignait dans le Rayonnement froid, qui ne lui faisait aucun mal. Il le devait à la Graine de distorsion modifiée.

Ouah, ouah, ouah…

Soudain, des pleurs d’enfant retentirent à côté d’eux.

Grrr… Les Loups géants s’arrêtèrent et se mirent à gronder.

Garen et Fanny regardèrent autour d’eux. Quelques réveils dotés de membres filaient dans les airs en s’éloignant d’eux, sans toutefois aller bien loin. Puis ils disparurent, comme des gamins turbulents qui s’amusaient à leur jouer des tours.

Bip, bip, bip… Clic, clic…

Un bruit soudain leur parvint de l’autre côté : plusieurs engrenages pourvus d’ailes de papillon volèrent près d’eux.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? » Garen ramassa aussitôt un caillou et le lança sur l’un des engrenages. Le petit objet, de la taille de sa paume, fut atteint en plein centre avec une précision remarquable.

Le caillou transperça l’engrenage et, à leur grande surprise, du sang se mit à couler de son centre, comme s’il s’agissait d’un être humain. Il tomba au sol et disparut dès qu’il le toucha. Les autres engrenages-papillons, apparemment effrayés, s’égaillèrent dans tous les sens avant de s’évanouir peu à peu.

Un rire d’enfant innocent résonna alors dans toute la zone.

« Dépêchons-nous. Quelque chose d’étrange se passe ici. » Garen sentit que l’âme du Dragon à neuf têtes, enfouie au plus profond de lui, était sur ses gardes. Son visage se rembrunit. Il savait que si quelque chose pouvait menacer le Dragon à neuf têtes, c’était forcément dangereux.

« D’accord », répondit Fanny, qui ressentait lui aussi une présence étrange.

Tous deux lancèrent leurs Loups géants au galop tout en cherchant le Fil de production.

Les machines noires de l’usine, les bâtiments blancs abandonnés et les scènes rouges étaient partout. Par endroits, une grande roue ou un chariot en bois se retrouvait coincé entre eux.

Lalalala… Lalalala… Soudain, sur leur avant-gauche, un outil d’usinage argenté et rectangulaire, doté de quatre membres, sautilla en fredonnant.

« Bon sang ! Je viens de voir un outil d’usinage se promener ! » Fanny en resta sans voix, les yeux rivés sur l’outil rebondi qui se trémoussait. Il avançait d’un pas joyeux.

« Ce qui est inquiétant, c’est ce qu’il y a dessus. » Garen ne prêta pas attention à l’étrange outil, mais plutôt à la marionnette en forme d’ours brun qui se trouvait dessus.

La petite marionnette était adorable, avec ses deux yeux noirs, son museau et sa bouche blancs. Ses membres s’agrippaient à l’outil d’usinage. Soudain, comme si elle avait remarqué leur présence, elle tourna la tête vers eux. Ses lèvres se retroussèrent en un sourire très mignon.

Brusquement, sa bouche s’ouvrit jusqu’aux oreilles ! Elle afficha un sourire sinistre, dévoilant ses crocs acérés.

« Putain, c’est quoi, ce truc ?! » Fanny en resta bouche bée tandis que la marionnette-ours bondissait sur eux, la gueule grande ouverte. Au même instant, elle se mit à grossir de plus en plus.

L’intérieur de sa gueule était rouge sang et dégageait une puanteur indescriptible. Sa bouche s’agrandit à toute vitesse : d’abord de la taille d’une paume, puis un mètre, deux, trois, et enfin cinq mètres de large, avant qu’elle ne se jette sur eux !

Lorsqu’elle arriva devant eux, sa gueule mesurait déjà six mètres de large !

Roaaar !

Un grondement profond et féroce jaillit de Garen. Ce rugissement informe stupéfia l’ours.

Pouf !

L’ours pivota aussitôt et s’enfuit au loin comme un ballon qui se dégonflait. Quelques secondes plus tard, il avait disparu de leur vue.

Ils reprirent alors leurs esprits.

Fanny était trempé de sueur froide. Il n’avait même pas songé à esquiver ! Il savait qu’il était en danger, mais n’avait eu aucune intention de fuir ou d’attaquer. Il n’avait fait que fixer cette immense gueule ensanglantée qui fonçait sur eux.

« J’ai… vu un fantôme ! » murmura-t-il.

Garen affichait lui aussi un air sombre.

C’était une force maléfique qui mêlait l’âme, le Monde des rêves, les illusions et bien d’autres choses encore. Jusqu’alors, il avait cru que cette force ne distinguait pas le bien du mal et qu’elle dépendait de la nature de son utilisateur. Mais en sentant l’aura du petit ours, il avait enfin compris ce qu’était une véritable force maléfique !

« Emporte cet outil d’usinage. On s’en va ! » lança-t-il.

Lorsque Fanny regarda de nouveau l’outil, il avait déjà repris son apparence normale et reposait fermement au sol. Il ignorait même comment il avait pu sortir vivant de cette mésaventure.

L’outil n’avait plus de longues jambes ni de marionnette-ours, et ne se promenait plus de lui-même. Fanny avait l’impression que tout ce qu’il venait de voir n’était qu’une illusion.

« Est-ce que je viens d’assister à une illusion ? » chuchota-t-il.

« Si tu crois que c’est une illusion, alors c’en est une. Si tu crois que c’est réel, alors ça le devient. » Garen lui répondit froidement. Il connaissait un peu l’aspect sorcier du système du Monde des rêves et savait à quel point celui-ci était profond. Les dégâts subis dans le Monde des rêves laissaient souvent aussi des traces dans le Monde matériel.

Tous deux s’approchèrent de l’outil d’usinage avec les Loups géants et en démontèrent le terminal de contrôle ainsi que plusieurs pièces principales de haute précision. Ils les rangèrent dans les paquets qu’ils avaient emportés.

« Partons tout de suite ! » Garen ne voulait pas rester là plus longtemps, avant que l’aura maléfique ne recommence à se rassembler. Elle était informe et semblait n’être qu’une illusion d’énergie maléfique. Elle réunissait en son sein la douleur, les pensées malveillantes, la jalousie, la tyrannie, l’innocence et la mignonnerie, toutes agglomérées en une seule entité.

Tous deux quittèrent aussitôt les lieux avec les pièces principales des machines.

Quelques graines de soja de la taille d’une paume, dotées d’un nez, d’yeux et d’une bouche, se mirent à chanter en roulant près d’eux, tout en flottant dans les airs.

Tchou-tchou ! Tchou-tchou ! Tchou-tchou-tchou-tchou !

Elles imitaient le bruit d’un train tout en continuant de rouler.

« Dégagez ! » Fanny agita les mains, étourdi par ce vacarme.

Pourtant, il ne parvenait pas à toucher ces graines avec ses mains.

Puis les engrenages aux ailes de papillon réapparurent et se mirent à virevolter autour d’eux, au-dessus de leurs têtes.

« Vite ! » Garen sentit l’énergie maléfique gagner en puissance. Sans la conscience du Dragon à neuf têtes qui les protégeait, cette énergie les aurait peut-être déjà engloutis.

Il ne pourrait pas tenir longtemps. La conscience du Dragon à neuf têtes n’était pas quelque chose qu’il pouvait contrôler à sa guise, à moins de maîtriser sa Technique secrète.

Tous deux s’enfuirent à toutes jambes en reprenant le chemin par lequel ils étaient arrivés.

Alors qu’ils couraient, le sol se mit à bouger, les empêchant, eux et les loups, de garder l’équilibre.

« Elle essaie… de nous empêcher… de partir… » Garen tourna la tête. Sa voix semblait ralentir, devenant plus grave et plus lente, comme dans un film au ralenti.

« Cours… » Fanny s’aperçut que sa voix était devenue très lente et grave en criant.

En outre, ses oreilles, son nez et ses yeux commencèrent à saigner. Du sang rouge coula lentement le long de ses joues.

Effrayé, il essuya le sang. Lorsqu’il tenta d’accélérer, le Loup géant sous lui se comporta étrangement : il s’agenouilla et refusa d’avancer.

« Cours ! » Soudain, une force puissante l’attrapa par le col et le projeta au loin.

Fanny vit le ciel tourner autour de lui tandis qu’il était envoyé à une grande distance. La sensation suivante fut celle d’un choc violent : il s’était écrasé dans la plaine, à l’extérieur des ruines antiques.

Boum !

Aïe… Lorsqu’il reprit conscience, il vit Garen jaillir derrière lui. Dès qu’il eut touché terre, celui-ci se releva et se remit à courir.

Deux Loups géants étaient restés en arrière. La force invisible les engloutit aussitôt, et ils disparurent.

« Courez ! » cria Garen. Lui, Fanny et East Perrin, qui s’était cachée, s’enfuirent des Septièmes Ruines antiques.