Chapitre 941
Il le parcourut et chercha un moment. Cet objet était assez courant dans ce monde. Les avancées scientifiques étaient telles que les recherches sur le fonctionnement interne de presque tout étaient franchement stupéfiantes. Naturellement, on y étudiait aussi la Résonance, mais les recherches n’étaient pas assez avancées pour qu’on s’en serve afin de créer des algorithmes : les physiciens travaillaient déjà sur les ordinateurs photoniques, encore plus perfectionnés. Ceux-ci utilisaient la lumière pure comme principal moyen de calcul ; ainsi, contrairement aux ordinateurs quantiques, ils fonctionnaient selon un principe complètement différent.
Les ordinateurs quantiques avaient l’avantage pour résoudre des problèmes complexes comportant davantage de variables, ainsi que pour le calcul modulaire. En prenant les modules quantiques comme unités de base, leurs calculs faisaient aussi intervenir certains principes distincts de Résonance liés à l’interférence quantique. Mais cela restait loin d’égaler le degré de maîtrise de la Résonance atteint dans le Monde des Totems.
Les ordinateurs photoniques étaient plus performants pour les calculs classiques : ils pouvaient considérablement accélérer les opérations, réduire la consommation d’énergie et fonctionner bien plus vite qu’auparavant. Ils étaient capables d’effectuer de nombreux calculs simultanément et corrigeaient très bien les erreurs. Même si de petites erreurs survenaient en cours de calcul, elles n’affectaient pas le résultat final. Comme les physiciens visaient désormais un objectif plus ambitieux, ils ne reporteraient naturellement pas leur attention sur les recherches en Résonance, dont l’avenir était incertain.
Même si les recherches sur la Résonance présentaient de nombreux avantages pour les communications à longue distance, celles-ci avaient depuis longtemps été rendues possibles par la conversion matière-énergie ; ces recherches étaient donc encore moins nécessaires. On pouvait convertir directement la matière en énergie, franchir ainsi de longues distances et atteindre sa destination avant de retrouver sa forme matérielle. C’était bien supérieur à une technologie rétrograde comme la Résonance.
Garen sortit de ses pensées et choisit avec soin, parmi un tas de matériaux, une pierre semblable à un œuf, parcourue de motifs rouge feu. Elle était minuscule, à peine grosse comme un ongle, et ressemblait à l’œuf d’un insecte.
Garen secoua légèrement l’œuf, puis le tapota contre son poing.
Une fissure apparut aussitôt sur la pierre.
« C’est ça, le substitut à la Résonance : le rhizome durci d’une plante. »
Garen n’était pas seulement un artiste martial : c’était aussi un scientifique et un expérimentateur de talent.
Créer un noyau à l’aide de techniques de Résonance et contrôler plusieurs créatures sacrifiables à la fois… Il n’y avait que lui pour avoir une idée pareille, surtout dans des circonstances où ils ne disposaient même pas d’appareils de haute technologie.
« Ce projet ne se mènera pas à bien en quelques jours… » Garen mit le rhizome de côté et sortit soudain de sa fièvre expérimentale. « Dans ce cas, je peux analyser et distinguer les signaux provenant de l’Empreinte de machine énergétique, puis les réduire. Ça devrait aller si je ne laisse passer qu’une petite partie des signaux de contrôle, non ? Même si cela nuira aux capacités de raisonnement du Grand Loup sauvage, je pourrai en contrôler beaucoup plus. »
Garen avait obtenu du Noble vénérable une méthode d’entraînement de Machiniste énergétique — ou plutôt, d’un ancien ingénieur en modulation. Elle s’appelait Rayonnement lumineux.
Le livre contenait quelques explications et renseignements à ce sujet.
« Réduire le contrôle exercé sur une unité, le répartir, et chercher à en augmenter le nombre au maximum… »
La volonté de Garen pénétra dans son Empreinte de machine énergétique et se mit à analyser la fonction et le principe de chaque signal.
De nombreuses tentacules semblaient jaillir de l’Empreinte de machine énergétique, chacune d’une couleur différente. À chaque apparition, les créatures sacrifiables exécutaient l’action correspondante, comme si elles avaient reçu un ordre. C’était une technique de manipulation secrète qui distinguait les fonctions grâce à la lumière.
Bien sûr, ce n’était qu’une comparaison : en réalité, le processus était beaucoup plus compliqué.
Mais, à présent, avec l’aide de l’Empreinte de machine énergétique, les capacités de calcul de Garen avaient déjà triplé. Elles dépassaient de très loin celles des Machinistes énergétiques ordinaires. Une fois triplée, cette vitesse dépassait l’imagination humaine.
En deux petites heures, Garen avait entièrement analysé tous les signaux complexes et les avait divisés en de nombreuses parties. La volonté de contrôle principale ne consommait qu’un dixième du Module de contrôle de l’Empreinte de machine énergétique ; la majeure partie du reste servait à des fonctions de contrôle secondaires, pour la plupart libres et sans importance. Des choses comme les faire manger, déféquer, dormir, ou encore jouer et se remettre de leurs blessures comme des animaux de compagnie : Garen pouvait parfaitement remplacer ces fonctions par les capacités innées de la Graine de distorsion, et même les rendre plus efficaces.
Il désactiva directement certaines fonctions inutiles et ne conserva que les commandes principales : attaquer, s’arrêter, se déplacer librement, se reposer, et ainsi de suite. Il économisa ainsi une grande partie des opérations du Module de contrôle.
Après avoir de nouveau élagué l’Empreinte de machine énergétique à l’aide de sa volonté, Garen sentit aussitôt son emprise sur le Grand Loup s’affaiblir considérablement.
« Assis ! »
Garen lança doucement l’ordre au Grand Loup.
Il ne réagit pas. La bête resta debout, tirant parfois la langue, et fixa Garen d’un air parfaitement niais.
« Repos ! »
Garen réessaya.
Cette fois, le loup réagit.
Le Grand Loup fit le tour des lieux, puis trouva un endroit qui semblait confortable pour s’allonger. Tout son corps se détendit et il passa rapidement en mode repos.
« Comme je le pensais, les commandes ont été considérablement réduites et simplifiées. Je peux peut-être essayer d’en contrôler plusieurs, dans ce cas. »
Garen reporta son regard sur le bassin biochimique de l’Empreinte de machine énergétique.
Soudain, une légère secousse se fit sentir dehors.
« Il s’est encore passé quelque chose ? » Garen ordonna au Grand Loup de le suivre. L’homme et la bête sortirent en courant du sous-sol et regardèrent la grande porte, au loin, dans le mur qui leur faisait face. Quelqu’un semblait crier à tue-tête.
Les deux personnes qui montaient la garde à droite du sous-sol de Garen partirent au pas de course en direction du mur de la ville.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Garen en se précipitant vers l’un d’eux pour le saisir.
L’homme sursauta d’abord à la vue du grand loup, puis leva son fusil pour lui tirer dessus. Garen lui rabattit aussitôt le bras.
« C’est mon animal ! Dis-moi vite, qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Ce sont les Prédateurs invisibles, ils sont encore entrés ! » L’homme ne parvenait pas à se dégager du bras de Garen et son visage devint rouge. « Lâchez-moi ! Je dois aller les sauver ! » cria-t-il.
« Tu veux les sauver, ou tu veux mourir ? » répliqua froidement Garen.
Il se retourna vers le Grand Loup derrière lui et le désigna rapidement comme numéro un à l’aide de sa volonté.
« Suis-le et attaque ces créatures. »
Garen transmit directement au loup une image des Prédateurs à l’aide de sa volonté, y compris celle des Prédateurs invisibles.
Le Grand Loup répondit par un doux hurlement et suivit l’homme.
Garen ne le relâcha qu’alors, laissant l’homme s’éloigner en courant. Puis il se dirigea vers la porte et le mur, tout en surveillant constamment les alentours, au cas où quelqu’un tirerait par erreur sur le Grand Loup.
La Ville de Leo comptait au départ trente-quatre habitants, mais il n’en restait plus que sept ou huit. Avec East Perrin et Malone, ils étaient exactement dix ; leur nombre paraissait dérisoire sur le mur. La place semblait immense, et ils étaient bien trop peu nombreux pour une ville capable d’accueillir plusieurs centaines de résidents.
À présent, ils se tenaient sur le mur, près de la porte principale, répartis et attentifs à ce qui se passait en contrebas, leurs fusils à la main. Pourtant, la plupart avaient le désespoir dans le regard.
Ils n’étaient pas assez nombreux pour garder tous les postes du mur. S’ils surveillaient l’avant, l’arrière restait complètement sans défense.
Lorsque Garen arriva avec deux personnes et un Grand Loup, tous restèrent un instant interdits.
Le Grand Loup marchait tout près de Garen. Il mesurait presque deux mètres et avait l’air féroce, comme les autres bêtes mutantes. Il n’attaqua personne, mais nul ne se souvenait que quelqu’un ait élevé un chien aussi redoutable dans la ville.
Seuls Malone et East Perrin laissèrent paraître une lueur d’espoir. East Perrin descendit spontanément du mur et alla saluer Garen.
« C’est l’espoir dont vous parliez ? » demanda-t-elle à voix basse.
« Oui. » Garen hocha la tête. « Il n’y en aura pas qu’un seul. Il pourra remplacer les hommes morts pour patrouiller en ville. Il est très rapide aussi et peut tenir longtemps. À lui seul, il en vaut au moins deux. »
Une lueur de joie passa dans les yeux d’East Perrin.
« Combien d’autres pouvez-vous en fabriquer ? »
« Ça dépend du temps et des matériaux », répondit doucement Garen.
East Perrin hocha la tête, puis s’empressa d’expliquer aux autres qui était le Grand Loup. Elle n’en dit pas long : elle leur annonça simplement que cette grosse bête aiderait à protéger la ville. Les habitants se demandaient bien d’où elle sortait, mais ce n’était pas le moment de s’attarder sur des détails.
Malone, lui, semblait avoir deviné de quoi il s’agissait. Au cours de ses soixante-dix ou quatre-vingts années de vie, il avait effectivement vu quelque chose de semblable.
Il s’approcha de Garen. Pendant qu’East Perrin présentait le Grand Loup aux autres, de l’autre côté, il interrogea discrètement Garen.
« Un Machiniste énergétique ? »
Garen marqua une pause, puis sourit.
« Vous en connaissez aussi ? »
« J’en ai vu un quand j’étais jeune. C’est une profession impressionnante ; la plupart des gens n’en rencontrent jamais. » Malone hocha la tête.
Alors que tous semblaient reprendre espoir,
le Grand Loup bondit brusquement vers un espace vide, à droite. Ses dents et ses griffes acérées fendirent l’air tandis qu’il lacérait le vide.
Un déchirement retentit. Quelque chose sembla se prendre dans ses griffes et fut aussitôt coupé en deux.
« Des Prédateurs invisibles ! » s’exclama quelqu’un, stupéfait.
Les autres comprirent alors que la créature écrasée sous la patte du Grand Loup était un Prédateur invisible qui s’était introduit dans la ville. Son invisibilité avait été déchirée, révélant son corps. Le Grand Loup mordait à pleines dents dans la chair et le sang de son cadavre.
Garen n’aurait jamais imaginé que le Grand Loup dévorerait directement le cadavre du Prédateur invisible.
C’était un changement inattendu. Il l’examina avec attention et constata qu’après avoir mangé, la structure génétique du Grand Loup semblait encore plus stable, et qu’elle renvoyait un signal qui durait plus longtemps. Il ne chercha donc pas à l’arrêter.
« Il semble y avoir des changements imprévus que je ne peux pas contrôler. » Garen observa attentivement le Grand Loup dévorer le Prédateur invisible, à la recherche de signes indiquant qu’il avait été contaminé par la maladie des radiations de la créature.
Cela semblait être dû à la Graine de distorsion, mais le Grand Loup ne paraissait absolument pas affecté. En quelques grosses bouchées, il dévora presque tout le cadavre, puis broya les os, les mâcha et les avala sans rien gaspiller.
« Tue-les à ta guise, mais ne quitte pas cette zone. » Garen ordonna au Grand Loup de chasser uniquement les Prédateurs invisibles présents en ville, puis de se reposer lorsqu’il serait fatigué.
Il regarda le Grand Loup bondir plusieurs fois et disparaître rapidement derrière une maison de pierre.
Crac !
Un nouveau cri étouffé retentit, et un autre Prédateur invisible mordit la poussière.
La scène glaça le sang des survivants, mais leur rendit aussi un sentiment de sécurité perdu depuis longtemps.