Chapitre 942
« Avec ce grand gaillard, on va enfin pouvoir souffler un peu », murmura Malone.
« Oui, il peut repérer les Prédateurs à leur odeur et voir dans le noir. Il est rapide et peut patrouiller dans toute la ville en quelques minutes. » Garen hocha la tête.
À présent, même si l’armée des Prédateurs devait arriver d’ici un jour et que tous étaient écrasés par une terrible pression, voir ce puissant char vivant rejoindre leur camp, massacrant partout les Prédateurs invisibles, fit naître en eux une profonde lueur d’espoir.
Personne ne dit rien. Les survivants se contentèrent de fixer Garen en silence, les yeux emplis d’espoir. Ils savaient seulement que Garen venait d’une région où leur dirigeante était allée le chercher, rien de plus. Mais à l’heure la plus sombre, il s’était distingué et leur avait redonné espoir.
« Pourquoi tu ne l’as pas sorti plus tôt ?! » lança soudain une voix furieuse dans la foule.
Un jeune homme à la cicatrice sur le front fixa Garen, le visage écarlate.
« Si tu l’avais sorti plus tôt, nous n’aurions pas perdu autant de monde ! Si tu l’avais sorti plus tôt, crois-tu qu’on en serait là ?! » Le jeune homme se rua sur Garen et lui décocha un coup de poing.
« Tout est de ta faute !! C’est à cause de toi qu’on en est là !! »
Il hurla, le poing dirigé vers Garen.
Garen tendit la main et arrêta son poing.
« Imbécile. Si j’avais vraiment pu le sortir plus tôt, crois-tu que tu aurais besoin de venir me le reprocher ?! » dit froidement Garen. « Si votre chef ne m’avait pas sauvé, je n’aurais rien à faire de vos vies. Que vous viviez ou que vous mouriez, qu’est-ce que ça peut me faire ? » Il ne chercha pas à le cacher.
« Toi !! Vous entendez ça ? Vous entendez ?! Quelles horreurs il raconte ?! » rugit le jeune homme, furieux.
Mais personne ne répondit. Les autres, y compris ses compagnons, le regardèrent froidement. Dans la ceinture de radiations, personne n’était idiot : tous comprenaient ce que ce jeune homme cherchait à accomplir en se précipitant ainsi. Peut-être avait-il simplement besoin d’un exutoire, mais nul n’allait se joindre à sa folie.
« Barr, ta sœur aînée et ton père ont été tués par les Prédateurs invisibles. M. Garen n’y est pour rien. Comme il l’a dit, si notre dirigeante ne l’avait pas sauvé, il ne se soucierait pas de nos vies. Et M. Garen s’est donné à fond tout à l’heure, nous l’avons tous vu. Ce grand chien n’était pas là avant, et maintenant il est là : chacun peut imaginer ce qui s’est passé entre-temps », dit doucement une femme d’âge mûr, un peu plus âgée que les autres, en s’avançant. « Si M. Garen avait pu le faire venir plus tôt, il l’aurait fait. Nous étions plus nombreux avant ; avec la force de ce chien, il aurait naturellement été plus facile de défendre la ville et de survivre. Mais il ne l’a pas sorti. Qu’est-ce que ça signifie ? Tu insinues que M. Garen ne tient pas à survivre ?! »
Plus elle parlait, plus son ton se faisait sévère. Elle dévisageait Barr. Peu à peu, le chagrin et la fureur du jeune homme s’apaisèrent, laissant place à une profonde honte.
« Bien, nous ne sommes plus que quelques-uns dans la Ville de Leo, mais nous avons déjà traversé des épreuves bien pires », dit East Perrin à voix haute en sortant de la foule. Tant que les Prédateurs n’étaient pas encore là et que le calme régnait autour d’eux, elle devait s’efforcer d’unir tout le monde.
« Vous souvenez-vous de l’attaque des Démons terrestres mutants ? Combien en avons-nous perdu ? À la fin, nous n’étions plus que quinze, mais nous avons quand même rebâti la ville. »
« Oui, les nouveaux sont tous morts. Il ne reste que les anciens… » ajouta quelqu’un.
Les autres acquiescèrent.
East Perrin promena son regard autour d’elle, puis déclara calmement :
« Puisque M. Garen nous a redonné espoir, à partir de maintenant, nous suivrons tous ses ordres. Nous pouvons encore nous en sortir ! »
Elle venait de lui céder son autorité. Même si, dans une ville qui ne comptait plus que dix habitants, elle n’en avait plus beaucoup, c’était sa façon d’affirmer clairement sa position.
Personne ne s’y opposa, et la décision fut prise sans difficulté. Tous savaient que Garen était leur seul espoir. Les autres, pessimistes, avaient sombré dans le désespoir, mais cet homme mystérieux qui avait surgi de nulle part était différent. De toute évidence, il avait confiance en lui.
Sous la direction calme et discrète de Garen, tous reprirent courage, East Perrin comprise.
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Au loin retentit de nouveau le bruit du Grand Loup sauvage qui tuait des Prédateurs. Il venait manifestement d’en abattre un autre.
L’espoir grandit dans le cœur de chacun.
S’il y avait quelques Grands Loups sauvages de plus…
« À partir de maintenant, vous suivrez tous les ordres de M. Garen. Je lui cède officiellement ma place de dirigeante. Quelqu’un s’y oppose ? » déclara East Perrin à voix haute.
Personne ne parla ; tous donnèrent leur accord en silence.
« Alors, qu’est-ce que tu comptes faire, Garen ? » demanda Malone en le regardant.
« Le Grand Loup sauvage patrouillera et tuera les Prédateurs qui auraient pu entrer dans la ville. Vous n’avez qu’à garder les murs. Attendez mes prochains ordres. » Garen hocha calmement la tête, puis se retourna et se dirigea vers la Cuve biochimique, derrière la ville.
« L’armée des Prédateurs n’arrivera que dans un jour. Nous devons rassembler autant de forces que possible. »
« D’accord ! »
Le tumulte retomba ainsi, et Garen devint officiellement le chef de Leo Town. Même si tout le monde continuait à suivre East Perrin, cela changerait peu à peu et finirait par s’ancrer.
De retour au sous-sol, Garen versa une deuxième fournée de matériaux dans la Cuve biochimique, puis s’accroupit et posa la main contre la paroi.
Aussitôt, une multitude de fils de Volonté jaillirent de l’Empreinte de machine énergétique. Telle une immense toile de capillaires sanguins, ils se ruèrent vers le centre de la Cuve biochimique.
Deuxième série de production de Grands Loups sauvages : en avant !
Cette deuxième série de production prit deux bonnes heures.
Garen modifia les méthodes de contrôle de la même manière, puis lui donna ses ordres et l’envoya sur le mur pour aider les autres à patrouiller. Renforcé par la Graine de distorsion, le Grand Loup sauvage était bien plus puissant que les anciennes créatures sacrifiables. Avec une vitalité triplée et leur instinct de combat, même des humains — sans parler des loups — pouvaient devenir des machines à tuer surpuissantes.
Garen ignorait à quel point le Grand Loup sauvage pouvait être puissant après son renforcement, mais il était indéniablement bien, bien plus fort qu’un Prédateur de niveau un.
À l’extérieur.
À l’apparition du deuxième Grand Loup sauvage, tous laissèrent échapper une acclamation contenue.
Son corps immense et féroce, ses longues griffes acérées, ses crocs, ses puissants muscles et son allure : aux yeux des habitants, tout cela était synonyme de sécurité.
Dès que ce parasite de la Graine de distorsion, baptisé Grand Loup sauvage par Garen, apparut, tout le monde sembla se détendre un peu.
L’heure du repas de l’après-midi était de nouveau arrivée. Les cinq personnes restées sur le mur se répartirent pour monter la garde, épaulées par le Grand Loup sauvage, tandis que les autres s’assirent pour manger, conformément aux ordres de Garen.
East Perrin suivit le Grand Loup sauvage qui chassait les Prédateurs à travers la ville et découvrit un trou dans le mur par lequel ils entraient. Elle demanda à quelques personnes de le boucher, éliminant ainsi toute menace cachée pour leur sécurité. Libéré de cette tâche, le Grand Loup sauvage reçut lui aussi l’ordre de Garen de patrouiller sur le mur, par mesure de précaution.
Malone et les autres, qui étaient descendus du mur, baissèrent la tête et continuèrent à boire leur soupe à la viande en mangeant une galette de farine mélangée aux légumes secs. De temps à autre, ils levaient les yeux vers les deux Grands Loups sauvages qui patrouillaient sur le mur et poussaient parfois des hurlements. Un sentiment de sécurité leur emplissait alors le cœur, malgré eux. Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping.com.
« Ça fait du bien d’avoir des animaux aussi puissants pour défendre la ville… »
La femme d’âge mûr qui avait rabroué Barr poussa un soupir.
« Oui, heureusement que M. Garen nous a aidés… » Malone sourit et jeta un coup d’œil aux autres, accroupis ou assis. Même si la ville était plus calme, l’atmosphère n’était plus aussi désespérée et oppressante qu’avant.
« Je crois que M. Garen est un Machiniste énergétique puissant. Quand j’étais jeune, j’en ai vu de tels : ils surclassent tout le monde, et même les pilotes seigneurs n’osent pas les provoquer », dit doucement Malone.
« Les Machinistes énergétiques, hein… » La femme d’âge mûr sembla rêveuse. « M. Garen est encore si jeune… »
« Si seulement je pouvais devenir Machiniste énergétique, moi aussi… » dit un petit garçon à côté d’eux, les dents serrées et le poing fermé. Lui et l’autre petite fille étaient les deux seuls adolescents à avoir survécu parmi tous les enfants de la ville.
Deux heures passèrent bientôt, et un autre Grand Loup sauvage, qui mesurait près de deux mètres, sortit du sous-sol derrière la ville.
Dès qu’il émergea, il fila à l’arrière de la ville, escalada le mur et se mit à en garder les abords.
Autour du rempart, les trois Grands Loups sauvages s’arrêtaient de temps à autre avant de repartir. Bien plus rapides que la moyenne des gens, ils récupéraient après une courte pause. Ils insufflèrent aussitôt aux habitants un profond sentiment de sécurité.
La nuit tomba peu à peu et tout le monde se répartit en groupes. Cinq personnes continueraient à monter la garde, tandis que les cinq autres resteraient à l’abri pour se reposer et reprendre des forces. Avec les trois Grands Loups sauvages, ils semblaient avoir largement assez de monde.
Malone emmena deux personnes au purificateur d’eau pour remplir leurs réserves d’eau potable, tout en vérifiant leur collecteur de batteries. Même si récupérer des batteries dans la ville prenait beaucoup de temps, c’était toujours mieux que rien.
Tout le monde était occupé. Après avoir organisé les défenses, East Perrin se rendit donc au sous-sol pour attendre les ordres de Garen.
À sept heures du soir.
Un autre Grand Loup sauvage sortit du sous-sol. C’était le quatrième.
Les quatre grandes bêtes, qui mesuraient chacune environ deux mètres, patrouillaient tout autour du rempart de la ville. Elles couraient, s’arrêtaient par intermittence et gardaient chacune un côté avec la discipline d’une armée.
Pour une ville capable d’accueillir plusieurs centaines de personnes, ce dispositif n’avait rien de particulièrement rigoureux. Mais les Grands Loups sauvages étaient étonnamment rapides : ils bondissaient d’un endroit à l’autre et parcouraient une dizaine de mètres en un clin d’œil.
La nuit, alors que les habitants changeaient de tour de garde, les deux hommes qui n’avaient pas encore quitté le mur se mirent soudain à crier à pleins poumons :
« Les Prédateurs arrivent !! »
Leur cri résonna comme une explosion et réveilla tout le monde sur-le-champ.
Tous saisirent leurs armes et se précipitèrent sur le mur, prêts à défendre leur foyer à tout instant.
Il ne restait dans la ville que six adultes en état de porter une arme. Sans compter les deux enfants, le vieux Malone et East Perrin, la dirigeante, ils n’étaient donc que six à pouvoir vraiment combattre.
Mais avec les quatre Grands Loups sauvages, cela faisait en réalité dix combattants.
Malone, étendu sur le mur, observa en contrebas à la lumière de la lune.
Il vit plus de dix Prédateurs foncer vers eux à quatre pattes. Leurs yeux luisaient d’un éclat rouge. Ils avaient choisi d’attaquer en pleine nuit, au moment que les Prédateurs détestaient le plus.