Chapitre 94
Outre ses blessures externes, Garen ressentait aussi des contusions internes et une douleur lancinante. De toute évidence, il s’était froissé des muscles et blessé. Surtout, l’orbe de qi et de sang dans sa poitrine avait considérablement diminué et s’était fortement épuisé après avoir soigné ses blessures et renforcé temporairement sa défense.
Garen sentait vaguement que l’orbe de qi et de sang avait été trop sollicité et risquait de se dissiper complètement, sans possibilité de le reconstituer. Dans ce cas de figure, son niveau de maîtrise baisserait et sa force physique pourrait grandement diminuer.
Depuis qu’il avait atteint le stade de l’orbe de qi et de sang, toutes ses capacités avaient nettement progressé. Il n’avait pas d’attributs pour renforcer ses qualités physiques, mais sa force explosive, sa défense, sa vitesse de réaction, sa compréhension et bien d’autres aspects avaient considérablement évolué. Même si ses attributs n’avaient pas changé directement, sa force réelle avait augmenté d’au moins un niveau.
« On dirait que je vais devoir utiliser cette chose avec précaution… » Le corps de Garen rétrécit peu à peu jusqu’à retrouver sa forme d’origine. Il prit le manteau noir déchiré sur le corps de Tenstar Ni et l’enfila. Malgré ses accrocs, c’était toujours mieux que rien.
Garen jeta un dernier regard au corps étendu au sol, puis poussa un soupir de soulagement. Il relâcha complètement ses muscles et commença à récupérer.
Tenstar Ni était sans aucun doute un expert du niveau de Garen. Les attaques des experts ordinaires ne parvenaient même pas à le blesser, encore moins à le menacer. Mais Tenstar Ni, lui, y était arrivé. Sans l’effet de l’orbe de qi et de sang, Garen aurait été grièvement blessé, même s’il avait réussi à tuer Tenstar Ni.
L’Art martial secret de Tenstar Ni était très puissant : il augmentait non seulement sa vitesse, mais aussi sa force explosive et sa puissance, à un degré terrifiant. Grâce à cette technique explosive, Tenstar Ni pouvait même briser sans effort la défense de Garen, renforcée par les Arts du Poing explosif et la Technique de durcissement du corps.
Si cette technique explosive n’avait pas eu besoin d’être interrompue — il semblait que chaque utilisation infligeait des dégâts à Tenstar Ni en retour —, l’issue du combat aurait été difficile à prévoir.
« Cette fois, j’ai vraiment rompu avec la Porte du Cercle Céleste. Il y a encore le frère aîné de la Porte du Cercle Céleste, Andrela, le meilleur expert du Sud. Même son cadet Tenstar Ni était déjà si puissant. Andrela… Je crains de ne pas encore pouvoir lui tenir tête. »
Garen évalua leur véritable puissance et se mit à redouter davantage la Porte du Cercle Céleste.
« La Porte du Cercle Céleste a envoyé des tireurs embusqués, puis toute une série d’experts en frappes défensives. Pour finir, Tenstar Ni m’a intercepté directement et n’a cessé de me barrer la route. Il cherchait sans doute à me faire perdre mon calme pour que j’engage le combat et donne à la Porte du Cercle Céleste un prétexte pour intervenir directement. Autrement, elle aurait enfreint les règles en intervenant après avoir affiché sa neutralité. Mais si l’École du Nuage Blanc prenait l’initiative, elle pourrait toujours se cacher derrière un nouveau paravent. »
« Quelle hypocrisie… » Garen ricana. « On dirait que vous n’aviez pas prévu que Tenstar Ni mourrait de ma main. Sans sa propre stupidité et ses provocations, je n’aurais probablement pas réussi à le tuer. »
La Porte du Cercle Céleste se distinguait des sectes ordinaires. Même en apparence, elle comptait de nombreux experts. Avec Andrela, le meilleur expert du Sud, et une foule d’autres puissances cachées, elle représentait une force colossale. Même si ses capacités spéciales lui inspiraient une grande confiance, Garen se sentait lourdement accablé à l’idée de l’affronter.
Il ignorait combien d’autres experts du niveau de Tenstar Ni la Porte du Cercle Céleste comptait, mais si elle en envoyait deux de plus, il n’y survivrait pas.
Il était le plus fort des Douze Portes du Sud, de loin supérieur aux autres élèves et disciples. Certains maîtres de secte étaient probablement moins puissants que lui. Pourtant, malgré sa force réelle, il avait déjà tant peiné face à un disciple assez réputé de la Porte du Cercle Céleste. L’écart entre leurs niveaux d’arts martiaux était manifeste : il avait porté la Technique secrète du Mammouth à un niveau sans précédent, et pourtant, il avait tout juste arraché la victoire à Tenstar Ni.
Garen avait atteint en douce le sommet : il était arrivé à la limite supérieure de cet Art martial secret.
Bien que l’issue d’un combat ne dépende pas uniquement du niveau de l’Art martial secret — elle reposait aussi sur la volonté, la stratégie, la réactivité et d’autres facteurs —, les arts martiaux y jouaient sans aucun doute un rôle majeur.
Des disciples comme Tenstar Ni n’avaient certainement pas atteint le stade de l’orbe de qi et de sang, mais grâce à des méthodes spéciales, ils parvenaient tout de même à en approcher temporairement la véritable puissance. Les Arts martiaux secrets et les Méthodes secrètes de la Porte du Cercle Céleste produisaient cet effet. Garen était décontenancé et ignorait combien d’autres experts de ce niveau la Porte du Cercle Céleste pouvait compter.
« Ça suffit, inutile d’y penser davantage. Je vais d’abord rentrer. Je n’ai pas le temps de m’attarder sur tout ça ! »
Garen accéléra le pas et rebroussa chemin.
Clic !
En sortant de l’ombre du bâtiment, Garen resta stupéfait.
Une trentaine de mitraillettes noires étaient braquées sur lui. Et ce n’était pas tout : au loin, il sentit une douzaine de personnes le viser du regard — des tireurs embusqués.
Non loin de là se trouvaient des véhicules blindés verts, de forme quadrangulaire. Sur leurs flancs était peint un emblème : un drapeau à rayures noires et blanches, avec un oiseau noir aux ailes déployées sur la bande blanche.
C’était le drapeau national de la Confédération de Yalu !
Garen n’osait pas bouger, surtout à cause du regard des douze tireurs embusqués.
La balle du tireur embusqué précédent avait prouvé que ces puissants fusils pouvaient percer sa défense et le blesser. Avec une douzaine de mitraillettes braquées sur lui à si courte distance, Garen n’était pas certain de survivre.
Sous une grêle de balles, les blessures causées par sa défense brisée s’élargiraient encore et il ne pourrait pas échapper à cette réalité. Aucun être humain ne pouvait distancer une balle.
Il observa rapidement les soldats armés de mitraillettes qui lui faisaient face. Ils portaient des uniformes vert foncé et des casques ronds en acier, eux aussi peints en vert. Tous étaient lourdement armés de la tête aux pieds, avec une cartouchière en bandoulière et une sacoche à grenades à la taille.
« Qu’est-ce que je dois faire ? » Plusieurs solutions lui traversèrent l’esprit en un instant, mais cerné par autant d’armes, même lui ne pouvait espérer s’échapper.
« Grand frère aîné ! Fuyez, vite ! Ils veulent vous tuer ! » Collin, parmi les quelques personnes prises en otage au loin, se mit soudain à crier.
Elle venait à peine de finir sa phrase que Garen ressentit une douleur fulgurante entre les sourcils. Un frisson de danger lui parcourut le corps et sa peau se couvrit de chair de poule.
Quelqu’un voulait le tuer !
L’orbe de qi et de sang bouillonna dans sa poitrine. Tout près, Garen aperçut un officier en uniforme vert foncé, le visage cruel. Il tenait un énorme fusil de précision noir, lourd et puissant, qu’il pointait fermement sur lui. Son doigt reposait déjà sur la détente, prêt à tirer !
Sans la moindre hésitation, Garen projeta soudain un nuage de poussière et de sable en donnant un coup de pied.
Rat-tat-tat-tat !
Les mitraillettes crépitèrent dans l’air.
En quelques secondes, une multitude d’armes se mirent à tirer. La rafale assourdissante étouffa tous les autres sons.
Garen resta planté sur place, stupéfait de voir les soldats fédéraux tomber devant lui.
Des escouades de soldats en uniforme brun encerclaient tous les hommes en vert.
Comparés aux soldats en vert, ceux en uniforme brun étaient manifestement mieux entraînés. Chacun de leurs gestes était calme et précis, sans mouvement superflu. Ils avaient tous un qi et un sang vigoureux, et leurs gestes étaient maîtrisés. Lourdement armés, ils avaient tout l’air de vétérans aguerris.
Garen regarda ensuite au loin l’officier tireur d’élite, étendu face contre terre sur le véhicule blindé. Sa tête avait basculé sur le côté et du sang s’écoulait lentement de la blessure par balle à sa tempe.
« Le commandant de la Sixième brigade du Sud, Caesar Leon, est accusé de trahison, de vente de renseignements nationaux sensibles, de trafic d’armes fédérales, d’utilisation privée de la force militaire à des fins personnelles, entre autres. Reconnu coupable, il sera condamné pour l’ensemble de ces crimes. Il a été arrêté au nom du haut commandement du Sud, mais le commandant et ses gardes n’ont montré aucun repentir et viennent d’être exécutés par un peloton d’exécution. Soldats de la Sixième brigade, déposez les armes et attendez les instructions. »
Au loin, la voix claire d’un homme s’éleva, calme et posée.
Garen se tourna vers la source de la voix.
« Alors, Garen ! Ça fait un bail. » Les cheveux rouge flamboyant de Cercle d’Or numéro 6 ondulèrent tandis qu’il souriait d’un air malicieux. Il portait l’uniforme brun impeccable d’un officier et des gants en cuir noir. Sur son épaule droite, un insigne argenté indiquait clairement son grade. Cette histoire est hébergée sur novelping.com.
Argent sur fond noir, avec quatre bandes et un point : c’était le grade de colonel.
Garen poussa un long soupir de soulagement.
Les soldats autour de lui commencèrent à débarrasser les lieux des corps et ouvrirent un passage.
Garen se dirigea droit vers Cercle d’Or numéro 6, jusqu’à ce qu’ils se retrouvent à un mètre l’un de l’autre.
« Je ne t’ai même pas encore rendu la pareille pour m’avoir aidé avec l’histoire de ma sœur. Et voilà que je te dois encore un service », dit Garen, un peu gêné.
« Quelle coïncidence ! J’ai justement besoin de te demander un service. Si tu m’aides, on dira que tu m’as rendu la pareille. Ça te va ? » demanda Cercle d’Or numéro 6 sur le ton de la plaisanterie.
« Quel service ? Mais il faudra d’abord que je récupère un peu. »
Cercle d’Or numéro 6 examina l’état lamentable de Garen et ses blessures. « Bien sûr, j’attendrai que tu sois rétabli. Je ne suis pas pressé non plus. »
« Alors, ça marche ! » accepta Garen.
« Allez, je vais faire préparer une voiture pour vous ramener. Il serait imprudent de rester ici trop longtemps. La Porte du Cercle Céleste a beaucoup d’influence dans la région. Je ne peux me débarrasser que de l’un de ses hommes. »
« Monsieur, nous avons découvert le corps de Tenstar Ni, de la Porte du Cercle Céleste, derrière », annonça un officier en s’approchant de Cercle d’Or numéro 6.
« Ah ? » Cercle d’Or numéro 6 ouvrit de grands yeux, puis regarda Garen avec un demi-sourire. « Tu ne fais pas les choses à moitié ! »
Garen sourit avec embarras. « Arrête de dire ça, s’il te plaît. J’ai failli y laisser ma peau. Je t’ai encore causé des ennuis ? »
Pour une raison ou une autre, il avait vaguement l’impression que les soldats en uniforme brun autour de lui le regardaient avec admiration.
Cercle d’Or numéro 6 s’en rendit compte lui aussi et sourit.
« Nous autres, pratiquants d’arts martiaux, quels que soient notre caractère et notre tempérament, nous devenons facilement impulsifs à cause du qi et du sang, toujours abondants et vigoureux dans nos corps. Tu n’imagines pas les problèmes que peut causer une unité militaire dotée d’une constitution et d’une force réelle supérieures. Quand on possède constamment une grande puissance dans le corps sans pouvoir l’utiliser, cela finit par engendrer un ressentiment oppressant. On devient alors facilement impulsif. Tu l’as tué, c’est tout. La Porte du Cercle Céleste ne rompra pas avec moi pour un personnage aussi insignifiant. Tu as été trop longtemps à te retenir ; cette libération te fera aussi du bien. »
« Les gens forts finissent par avoir des problèmes s’ils restent trop longtemps sous pression ? » Garen prit un air étrange. Il se rappela vaguement le regard dément de sa grande sœur aînée.
« C’est exact. Bien sûr, certaines personnes dotées d’une grande maîtrise spirituelle peuvent faire abstraction de ce genre de situation, mais elles sont très rares. » Cercle d’Or numéro 6 se retourna et ajouta : « Allez, parlons en chemin. »
Garen acquiesça. « Laisse-moi d’abord expliquer la situation à mes cadets et cadettes. »
« Très bien. »