Chapitre 921
Après cette annonce enthousiaste, toute la salle des enchères fut baignée d’une lumière blanche éclatante. Les puissants projecteurs disposés tout autour s’allumèrent l’un après l’autre.
Boum !!
Un cercle de flammes jaillit brusquement à l’avant de la scène, comme une fusée qui s’élançait vers le ciel.
Les flammes couleur platine retombèrent lentement, puis s’éteignirent. Un bel homme, grand et mince, vêtu de blanc, apparut alors sur scène sans que personne ne s’en aperçoive.
Il leva les bras bien haut, se pencha et s’inclina profondément devant la foule.
« Bienvenue à tous à cette vente aux enchères.
— Je suis le comte Platinum. Je suis sûr que chacun ici sait combien le temps est précieux ; je ne vais donc pas tourner autour du pot. Passons sans plus tarder au sujet de ce soir. » L’homme claqua bruyamment des doigts.
Deux hommes imposants apportèrent une boîte blanche depuis les coulisses. Des motifs profonds étaient gravés sur sa surface et, dans ces rainures semblables à des chemins, se trouvaient plusieurs fins serpents couleur platine.
Les serpents vivants glissaient régulièrement dans les rainures, sans chercher à s’échapper de la boîte.
« Le premier Coffre du Serpent : la Lumière de Frenya, mystérieuse couronne originaire de Frenya. Il paraît qu’elle émet des rayons magiques capables de prolonger la jeunesse.
Une fumée blanche s’échappa lentement du coffre et révéla une couronne de platine, plutôt petite, posée au milieu d’un duvet de cygne noir.
— Les enchères commencent à soixante millions. À vous de jouer !
— Ça t’intéresse ? demanda Garen en riant à Celine.
— Je ne suis pas le genre de femme idiote à tout laisser tomber pour avoir l’air belle à tout prix. » Celine claqua la langue, prit son verre et en but une gorgée. « Plutôt que de dépenser autant pour acheter un truc inutile pareil, autant faire une cure d’amélioration génétique.
Garen ne fit pas d’autre commentaire et reporta son attention sur la scène, sans enchérir.
Les enchères avaient déjà commencé dans la salle et, comme prévu, toutes les offres venaient de femmes. Une couronne aussi ouvragée ne pouvait même pas être portée en public après son achat ; il ne comprenait donc pas pourquoi elles voulaient toutes l’acquérir.
La couronne fut bientôt vendue et l’on passa au Coffre du Serpent suivant.
« Le deuxième Coffre du Serpent : l’Armure à équipement automatique, également appelée armure de mécha. Un incontournable pour les pilotes de haut niveau. Les enchères commencent à trois cents millions.
Cela éveilla quelque peu l’intérêt de Garen, mais il connaissait déjà cet objet. L’Armure à équipement automatique était réservée aux pilotes de Niveau Hérité. Il n’avait même pas encore son propre mécha spécialisé : il était bien trop tôt pour lui.
La chose fut bientôt achetée par un marchand au ventre proéminent, manifestement pas pour son usage personnel. C’était probablement un cadeau.
Le troisième lot suivit de près, puis le quatrième. Ce n’étaient que des gemmes rares, sans rien de particulier.
Au sixième lot, le siège en loge qui leur faisait face passa enfin à l’action.
Le VIP de la loge numéro un remporta ce Coffre du Serpent avant même qu’on l’ouvre : il l’acheta dix fois le prix de départ. Personne ne savait ce qu’il contenait.
Cela provoqua effectivement quelques remous dans la salle.
Les lots suivants furent tous raflés par les VIP des loges, et les prix ne cessèrent de grimper. Même un vase tout à fait ordinaire atteignit le prix terrifiant d’un milliard six cents millions.
« Il doit y avoir un haut dignitaire d’une grande famille dans le coin. Sinon, ils n’auraient pas les moyens d’acheter autant », dit Celine en riant.
« J’ai entendu dire que certains chefs de petites familles venaient même en personne, avec toute leur fortune, pour enchérir sur des objets. Je ne pensais pas que c’était vrai. » Garen secoua la tête. « Le prochain lot, c’est l’Argent à lumière annulaire que je veux.
— J’espère que tout se passera bien. Notre budget maximal est de deux milliards et demi. Si on ne peut pas l’acheter avec cette somme, on n’aura aucune chance. » Celine acquiesça. L’Argent à lumière annulaire ne dépassait généralement pas cent millions la tonne, mais Garen en avait désespérément besoin d’une grande quantité. Si quelqu’un se mêlait des enchères, le prix risquait fort de grimper jusqu’à devenir problématique.
« Le prochain Coffre du Serpent contient un matériau rare et précieux que tout le monde connaît : l’Argent à lumière annulaire !!! Dix tonnes !!
Le présentateur se mit à crier à pleins poumons.
De la fumée blanche s’échappa lentement du coffre posé à côté de lui. Celui-ci s’ouvrit et révéla un reçu de dépôt bancaire attestant la présence d’Argent à lumière annulaire.
« Ces dix tonnes d’Argent à lumière annulaire constituent la meilleure essence que nous ayons découverte dans certaines montagnes, au cœur de la dangereuse zone radioactive. Elles n’ont été ni taillées ni altérées par les radiations ! Elles sont garanties absolument brutes, sans la moindre trace de conservateur~ ! Les enchères commencent à cinq cents millions !!
« C’est la moitié du prix du marché. Si personne n’enchérissait, la vente y perdrait gros », remarqua Celine en riant après avoir entendu le prix annoncé. Rendez-vous sur novelping.com pour lire le chapitre complet.
« Impossible, cet objet a été expédié ici spécialement pour des clients comme nous. Ce serait bizarre que personne ne fasse d’offre », répondit Garen en riant. Il effleura le panneau devant lui.
« Un milliard.
Une voix calme résonna dans la salle.
« Un milliard ! La loge numéro cinq propose un milliard. Quelqu’un veut-il surenchérir ? Voici un lot intact de dix tonnes d’Argent à lumière annulaire, une occasion qui ne se présente qu’une fois par siècle. Dilué et utilisé selon les dosages habituels, il peut améliorer de 0,2 niveau une centaine de méchas standardisés !! » tonna le présentateur.
« Un milliard cent millions ! » lança quelqu’un.
« Un milliard cinq cents millions ! » lança directement Garen, faisant grimper le prix à un niveau terrifiant. Il approchait déjà du précédent record, établi à un milliard six cents millions.
L’agitation gagnait aussi la salle. D’innombrables regards se tournèrent vers la loge numéro cinq, comme si chacun cherchait à deviner qui pouvait bien s’y trouver.
Dans une autre loge, en face.
Fila et le jeune homme fluet et chétif étaient assis côte à côte. Chacun était accompagné d’une beauté à demi nue, et tous deux observaient les enchères en contrebas.
« Remington, c’est de l’Argent à lumière annulaire. Si tu veux te faire construire un puissant vaisseau de guerre privé, luxueux et de haute qualité, l’Argent à lumière annulaire te conviendra mieux que l’Or des rêves. Ce sont tous deux des métaux à mémoire, mais l’argent possède de meilleures capacités de régénération. Il n’est peut-être pas aussi solide, mais tu pourras l’utiliser longtemps sans avoir à le réparer ou à l’entretenir souvent. Ça t’épargnera bien des efforts. Bien sûr, son prix est tout aussi élevé », suggéra Fila avec un sourire.
« Tout aussi élevé ? Ça me va. J’ai toujours préféré acheter les objets chers plutôt que ceux qui me conviennent », déclara fièrement le jeune homme, le menton relevé. « Il ne faudrait pas que ce soit trop bon marché, ça nuirait à mon statut et à ma réputation.
Il tapota le panneau devant lui.
« Deux milliards !
L’annonce de ce prix pulvérisa aussitôt le précédent record d’un milliard cinq cents millions.
« La loge numéro deux propose deux milliards ! Deux milliards !! » Le présentateur s’enthousiasmait de plus en plus. De toute évidence, il n’avait jamais vu un prix aussi élevé — vingt milliards. Il venait de grimper de cinq cents millions d’un coup ; l’enchérisseur avait manifestement de l’argent à revendre.
Le visage de Garen se ferma et il fixa la loge numéro deux, en face. S’il se souvenait bien, c’était là que Fila était entrée.
« Quelqu’un joue à des jeux », dit Celine à côté de lui. Son expression s’assombrit elle aussi et elle eut un sourire glacial. « C’est Fila, comme je le pensais.
— Ce n’est peut-être pas qu’un jeu. » Garen secoua légèrement la tête. « Deux milliards cinq cents millions !
Il fit aussitôt une nouvelle offre, portant le prix au maximum de ses moyens.
Il n’avait aucune chance de trouver autant d’Argent à lumière annulaire sur le marché. Quelques dizaines de kilos auraient déjà été une aubaine ; il lui fallait donc ces dix tonnes !
Plutôt que d’augmenter progressivement le prix, il préférait ajouter cinq cents millions d’un coup. Son adversaire penserait ainsi qu’il lui restait beaucoup d’argent et renoncerait, plutôt que de risquer que les deux camps y perdent.
Mais, malheureusement, contre toute attente de Garen, l’autre enchérisseur surenchérit.
« Trois milliards ! » annonça une voix calme.
Toute la salle s’embrasa et le vacarme redoubla. Trois milliards, c’était déjà bien plus que ce que valaient ces dix tonnes d’Argent à lumière annulaire. Les discussions enflaient : tous ceux qui assistaient à cette vente étaient riches, mais trois milliards représentaient déjà plus de la moitié de la fortune de certains. Il était donc tout à fait normal que cela déclenche une telle agitation.
Dans la loge, le visage de Garen s’assombrit.
« Ma famille m’a donné cinq millions à l’avance, je peux encore m’en servir… » murmura Celine à côté de lui.
Garen leva la main pour lui faire signe de se taire, puis effleura le panneau.
« Trois milliards… Fila, tu essaies de me chercher ?
« Qu’est-ce que tu racontes ? C’est une vente aux enchères, je fais simplement une offre comme tout le monde. Si tu n’as pas d’argent, dégage et arrête de te ridiculiser ! » La voix de Fila, railleuse, venait de l’autre côté.
Garen plissa les yeux. « Tu devrais savoir que, même quand on trouve quelque chose de formidable, mieux vaut s’assurer d’être encore en vie pour en profiter…
« Tu me menaces ?! » La voix de Fila était glaciale. Ce chapitre a d’abord été publié sur novelping(.)com.
Leurs voix s’affrontaient directement par l’intermédiaire du système d’enchères, comme si de véritables étincelles jaillissaient entre eux.
Les autres personnes présentes dans la salle étaient tout aussi intéressées. Il était rare d’assister à un tel affrontement.
« Nonosiva, tu te crois vraiment important, hein ? » Soudain, une voix plutôt faible retentit elle aussi dans toute la salle. « Tu peux bien enrager autant que tu veux, tu restes un chien du Parti du Déluge noir ! De quel droit tu te montres aussi arrogant ?!
« Et toi, t’es qui, au juste ? Comment oses-tu me parler comme ça ? » L’expression de Garen approchait du zéro absolu.
« C’est plutôt à toi de dire ça ! Pourquoi tu ne retournes pas demander à ton maître qui je suis ? Comment un chien ose-t-il aboyer comme ça devant son maître ? Je vais te casser les jambes, les trois ! » La voix, de l’autre côté, s’emporta de plus belle.
« Même ton maître n’oserait pas me parler ainsi. Pour qui tu te prends, espèce de fils de pute ? Si on n’était pas ici, tu ferais mieux de te méfier : dès que tu sortiras, je t’écraserai !
Le visage de Garen s’assombrissait de plus en plus. Ces dernières années, il avait gravi les échelons sans que ses capacités progressent autant. Cela suffisait déjà à le mettre de mauvaise humeur, mais voilà qu’un déchet arrogant lui barrait la route.
« J’ai trouvé ! » lança soudain Celine à côté de lui. « Celui qui parle est un haut dignitaire de ton Parti du Déluge noir !
Garen éteignit le panneau et entendit l’autre partie recommencer à l’insulter bruyamment.
« Qui est-ce ?
« Le fils du Septième Général du Vent divin du Parti du Déluge noir, Remington !
Boum !!
Garen abattit le poing sur l’accoudoir, et le métal de l’alliage se plia sous sa force.
« Nono ! » Celine fronça profondément les sourcils et secoua la tête. « Calme-toi. En face, il y a un pilote de Résonance ! Et même plus d’un ! Ton frère aîné ne prendra pas non plus ta défense. Les Généraux du Vent divin sont trop puissants !
Garen inspira profondément. Pour l’instant, il n’avait effectivement pas les moyens de s’en prendre à cet homme. Seuls les pilotes de chasse du Parti du Déluge noir ayant atteint le niveau six ou supérieur pouvaient prétendre au titre de Général du Vent divin. Ce n’était pas qu’un simple titre : il fallait une puissance extrême pour le porter. Même parmi les pilotes de Niveau Hérité, seuls les meilleurs pouvaient y prétendre.
« Le Septième Général du Vent divin… si je ne me trompe pas, il appartient à la faction qui s’oppose à la nôtre. » Garen inspira profondément.
« Je retire mon offre », dit doucement Garen en appuyant sur le panneau.
« Voilà un bon chien ! Un chien doit se comporter comme un chien ! Un chien désobéissant se fait battre à mort par son maître », lança Remington d’un ton arrogant depuis la loge d’en face.
« J’espère que le Septième Général du Vent divin pourra vous protéger pour toujours… » dit froidement Garen avant de se lever et de partir.
« Quelle blague ! Tu n’es qu’un minable qui n’a même pas atteint le niveau Résonance !
Garen ne répondit pas. S’il restait plus longtemps, il ne ferait que s’humilier. Il ne pouvait pas s’en prendre à eux, et ils l’empêchaient d’obtenir ce dont il avait le plus besoin : inutile de rester.
Celine se leva à son tour. Quand ils partirent, les lumières de la loge s’éteignirent.
Ils suivirent le couloir jusqu’à la salle des points de saut. Au même moment, Remington remporta l’objet qu’il convoitait.
« Le Septième Général du Vent divin s’en est mêlé lui aussi. Il cherche clairement à te réprimer.
« Pas forcément. Réfléchis à sa position : il n’a aucune raison de s’en prendre à un junior comme moi. Lui aussi a des descendants. Il ne voudrait pas que la faction de mon maître s’oppose à lui, pas vrai ? Ça ne ferait que des perdants des deux côtés. » Garen secoua légèrement la tête.
« Ce n’est pas si sûr. Le Septième Général du Vent divin a toujours été arrogant ; il n’a jamais cherché à sauver les apparences », dit doucement Celine, d’après les renseignements qu’elle avait trouvés.
« Que comptes-tu faire, maintenant que tu n’as pas obtenu l’Argent à lumière annulaire que tu voulais ?
« Il y a d’autres moyens de s’en procurer ? demanda Garen.
— Non, il n’y en a plus. Tu ne peux le remplacer que par un métal de qualité inférieure.
— Si je n’utilise pas d’Argent à lumière annulaire, le mécha sera moins performant et je devrai plus tard le perfectionner avec d’autres matériaux. C’est dommage : avec de l’Argent à lumière annulaire, je n’aurais pas besoin de changer de matériaux, même après avoir atteint le Niveau Hérité », soupira Garen.
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? demanda doucement Celine. Tu veux demander à quelqu’un de les intercepter et de les dévaliser ?