Chapitre 922
« Si j’agissais maintenant, même un idiot comprendrait que j’étais derrière tout ça. » Garen resta sans voix. « Et puis, il y a deux pilotes de Résonance ici. S’ils ont aussi d’excellents méchas, ça va poser un sérieux problème. Même moi, je ne suis peut-être pas de taille à les affronter. »
« C’est vrai, et Fila est là aussi. Sa puissance approche du Niveau des deux Lunes ; il représente donc une énorme menace, elle aussi. » Celine fronça les sourcils.
« À moins que je mobilise des forces importantes pour les attaquer et que je fasse intervenir la brigade. Mais cela risque de faire beaucoup de victimes. » Garen prit une profonde inspiration. Capitaine dans l’armée et combattant en solitaire, il avait également sous ses ordres une escouade indépendante. Après deux ans de sélection et d’entraînement, ses membres étaient désormais tous des pilotes puissants, de niveau trois au minimum. Certains étaient même de niveau cinq, comme lui, et leur puissance au combat n’était que légèrement inférieure à la sienne. L’escouade comptait par ailleurs bien plus de membres qu’au moment où elle avait attaqué Rouge-Blanc, deux ans auparavant. Peut-être était-ce grâce aux privilèges particuliers accordés en temps de guerre, mais elle regroupait plus de soixante-dix membres, parmi les élèves les plus forts de toutes les écoles.
Après les avoir rassemblés autour d’intérêts communs, Garen avait aussi réussi à nouer des liens entre ces pilotes, si bien qu’ils partageaient les mêmes objectifs et lui avaient tous juré fidélité.
Avec une telle force, attaquer en mécha une bande de pilotes de Résonance qui en étaient dépourvus pouvait facilement tourner au massacre, pour peu qu’ils respectent les règles du combat. Sans mécha, les pilotes ne pouvaient compter que sur les attaques de leur Volonté, dont la portée était bien trop courte. Face à la supériorité écrasante des méchas dans tous les domaines, ils n’auraient aucune chance.
Bien sûr, l’autre camp avait également un poids politique considérable. Mais un élément crucial jouait en faveur de Garen : la région la plus proche de cette vente aux enchères se trouvait sur son territoire.
Garen hésitait lui aussi, se demandant s’il devait passer à l’action et leur voler l’Argent à lumière annulaire. S’il le faisait, le conflit s’envenimerait aussitôt, et il n’était pas encore prêt à affronter un Général du Vent divin.
En deux ans, sa Technique secrète vivante, la Technique du Paon du Givre infernal, avait atteint un stade crucial. Elle était désormais achevée à plus de 90 % ; peut-être allait-il bientôt dépasser le rythme de progression extrêmement lent de ce niveau.
Mais d’après la suite des archives de la Technique secrète vivante, les septième et huitième niveaux, après le sixième, exigeaient beaucoup de temps et d’absorption pour progresser régulièrement ; il ne pouvait donc pas les atteindre en un clin d’œil. Après tout, le sommet du huitième niveau devait correspondre, en théorie, à la puissance du Niveau Armée.
Selon les calculs de Garen, le Niveau Armée devait équivaloir au Niveau Hérité ou à un niveau supérieur dans ce monde, mais il ignorait jusqu’où il se situerait dans la hiérarchie du Niveau Hérité.
De même, atteindre le Niveau Hérité n’avait rien de facile. Il fallait beaucoup de temps et une compréhension plus profonde.
« Une fois au septième niveau, la Technique secrète vivante va probablement changer du tout au tout. Et j’ai déjà préparé les ingrédients pour mon bassin biochimique. J’ai enfin trouvé le plus crucial d’entre eux : les Cellules de Mila. Je me demande ce qui se passera quand j’associerai le bassin biochimique à la Technique secrète vivante… »
Garen avait préparé les ingrédients depuis plus de deux ans, mais il n’avait jamais réussi à trouver cet élément essentiel : les Cellules de Mila.
C’était la principale cellule reproductrice du bassin biochimique, celle qui en constituait le corps. On la trouvait toujours au cœur de certaines pierres étranges qui poussaient dans la ceinture de radiation ; on l’appelait donc aussi Chair de pierre de cœur. En manger renforçait considérablement la vitalité et prolongeait la durée de vie, mais elle ne se conservait que très peu de temps, cinq jours tout au plus.
Voilà pourquoi Garen n’avait jamais réussi à se procurer des Cellules de Mila convenables.
« Tu veux qu’on s’en empare ou pas ? Je peux mobiliser une partie des forces de ma famille pour nous aider. On ne pourra probablement pas les empêcher de partir, mais si tu veux t’emparer de ce lourd Argent à lumière annulaire, ça ne devrait pas poser de problème », dit doucement Celine.
« Rien ne presse. Une fois la vente aux enchères terminée, surveille attentivement leur itinéraire de transport. » Une lueur acérée brilla dans les yeux de Garen. « Je vais d’abord consulter mon maître. »
« D’accord. »
Une fontaine de lumière blanche jaillit sous le point de téléportation et les engloutit tous les deux. En un instant, la lumière blanche disparut, et ils s’évanouirent à leur tour du point de téléportation.
La ceinture de radiation, à l’extérieur de la région du Tableau noir
Sur les vastes plaines herbeuses gris-noir, le soleil se couchait, et les rayons rougeoyants du crépuscule teintaient tout d’or et de rouge.
Un convoi noir, long comme un serpent, quittait sans discontinuer le poste de contrôle à l’entrée du Tableau noir, franchissant le voile blanc qui séparait la région de la ceinture de radiation. On aurait dit qu’il sortait d’un filtre de mousse. Les nombreux camions lourds vrombissaient en direction des prairies lointaines.
Le soldat qui commandait le poste de contrôle attendit que le dernier camion lourd fût parti avant d’abaisser lentement le mur automatique derrière le voile lumineux, refermant une nouvelle fois toute la région du Tableau noir.
De nombreux vaisseaux aériens en sustentation volaient de part et d’autre du convoi, chacun avec un garde en armure noire à son bord. Tous tenaient de longues mitrailleuses et des sabres de guerre recourbés. Leur œil gauche brillait d’une faible lueur rouge tandis qu’ils scrutaient sans relâche les alentours. Vous aimez cette histoire ? Poursuivez votre lecture sur novеlping.com.
La remorque d’un gros camion, au milieu du convoi, ne transportait aucune cargaison. On l’avait plutôt aménagée en un salon confortable, où l’on pouvait se reposer et bavarder. À travers les interstices des vitres et des rideaux, on apercevait des gens qui festoyaient, buvaient et chantaient à l’intérieur.
Loin du convoi, plusieurs petits points noirs se dissimulaient derrière une butte qui s’élevait dans la plaine, observant à distance le convoi en mouvement. Ces points n’étaient autres que plusieurs grands méchas humanoïdes d’un noir de jais.
Deux d’entre eux étaient cachés derrière la butte et semblaient mener les autres.
« C’est confirmé : la mission consiste à tuer Fila et tous les gardes en mécha qui l’accompagnent. Si vous n’y arrivez pas, détruisez la protection contre les radiations. Ils deviendront alors tous des irradiés », dit froidement le chef.
« Chef, on va vraiment le faire ? Les adversaires sont des pilotes de Résonance au sommet du Niveau de pleine lune », murmura son copilote.
« Qui ne risque rien n’a rien. Tant qu’il n’a pas son mécha et qu’il n’est pas au Niveau Hérité, qu’est-ce qu’on a à craindre ?! Et après ça, on empochera un milliard de récompense. Une fois cette mission terminée, on pourra rentrer et vivre en paix ; on n’aura plus à risquer notre peau. » Le chef parlait avec calme. « Alors même si je sais qu’on a de fortes chances de ne pas revenir, et qu’on nous utilise comme éclaireurs pour tester l’adversaire, je n’ai pas le choix. »
Il regarda le convoi qui avançait lentement au loin.
« J’ai quarante ans. J’ai atteint la limite de mes talents. Ça ne sert à rien de continuer à me battre ; autant finir en beauté. On prend cette cargaison et on arrête là ! »
Son mécha tressaillit, et la faible puissance d’un pilote de niveau quatre se déploya lentement.
De même, tous les méchas autour de lui émirent peu à peu la puissance d’un niveau quatre. C’étaient les soldats d’élite que Garen avait soigneusement sélectionnés et rassemblés au cours des deux dernières années. Au départ, ils avaient tous été des pilotes tueurs et des criminels. Mais Garen avait tiré parti de sa position et de la bureaucratie de guerre pour les faire discrètement libérer à prix d’or ; ils étaient ainsi devenus l’un de ses atouts secrets.
Mais à présent, cette force allait servir de chair à canon, uniquement pour tester Fila et les autres.
« En avant. » Une lueur bleu pâle apparut lentement dans le dos du mécha du chef.
Les autres méchas répondirent à leur tour d’un grondement sourd, une faible lueur bleue s’allumant dans le dos de chacun.
Boum !
Au même instant, une grande quantité de flammes bleues jaillit des tuyères des moteurs, et plus de dix méchas s’élevèrent d’un coup dans les airs. Les pilotes de niveau quatre foncèrent vers le convoi noir dans un grondement assourdissant.
Les trois plus grands combattants d’élite, le chef compris, se tenaient au beau milieu du groupe. Ils se dirigeaient droit sur le véhicule central, celui où se trouvait Fila.
« Embuscade ennemie ! »
Dès qu’un mécha de garde donna l’alerte, on tira directement dans son cockpit, et il s’écrasa sur le dos.
La plupart des méchas de garde furent également neutralisés dès les premiers instants. Mais alors que les autres étaient sur le point de tomber à leur tour, une puissante force de niveau cinq jaillit de la remorque d’un camion lourd.
Crac ! La remorque vola en éclats. À l’intérieur se trouvait un mécha d’un blanc immaculé, recroquevillé sur lui-même. Ses yeux s’allumèrent d’une faible lueur verte, puis il se déplia brusquement et fila comme un éclair.
« Des insectes ! » La voix de Fila retentit depuis le mécha, empreinte d’un mépris et d’une arrogance extrêmes.
Plusieurs lasers de forte puissance frappèrent la surface de son cockpit, mais une couche de lumière transparente les bloqua ; elle n’eut pas une égratignure.
D’un revers de la main, elle tira une grande lame, entièrement argentée et brillante.
« Taille du Serpent-tonnerre ! »
Un éclair bleu violacé traversa le ciel au-dessus du convoi. Rapide comme la foudre, il frappa trois des méchas embusqués.
Bam ! Bam ! Bam !
Les trois méchas explosèrent en boules de feu et s’écrasèrent au sol en même temps. Cette histoire est hébergée sur nоvelping.com.
« C’est Fila ! Merde ! Le mécha était caché dans la remorque ! » Quand le chef et ses deux compagnons virent Fila apparaître, ils furent si terrifiés qu’ils en perdirent la tête et firent demi-tour pour s’enfuir.
De son côté, Fila ricana. Elle brandit sa lame et libéra sans effort un nouvel éclair bleu violacé, qui pulvérisa plusieurs autres méchas noirs de l’embuscade.
Un combattant du Niveau de pleine lune était pratiquement invincible. Peu importait qu’il s’agisse de pilotes ordinaires de niveau quatre : même les trois plus forts, au sommet du niveau quatre, ne pouvaient pas encaisser un seul coup.
Elle marcha sur les traces des trois méchas et les poursuivit. La lame dans sa main crépitait comme le tonnerre tandis qu’il tranchait un mécha voisin. Rien ne pouvait l’arrêter !
À cet instant, deux autres méchas de Résonance s’envolèrent à leur tour, aux côtés de Fila, et massacrèrent les méchas noirs qui avaient tendu l’embuscade.
Fila ricana en poursuivant les trois méchas les plus puissants.
« Puisque vous êtes déjà là, pourquoi chercher à fuir ? Des pilotes tueurs de niveau quatre… Je me demande si Nonosiva le regrettera, s’ils périssent tous ! »
Son mécha rattrapa rapidement les trois appareils de tête.
Mais alors, une force étrange se répandit brusquement depuis les trois méchas en tête.
Boum-boum !
L’expression de Fila changea légèrement. Il se rendit soudain compte que les champs de force de Volonté autour des trois méchas devant lui se déformaient violemment. Leurs appareils s’immobilisèrent instantanément en plein air, comme s’ils pouvaient exploser d’un moment à l’autre.
Il arrêta rapidement son mécha et garda ses distances. Après tout, si leur Volonté explosait en même temps que leurs méchas, l’impact serait terrifiant. Même avec sa puissance actuelle, son champ de défense serait considérablement affaibli. Cela ne valait pas la peine de prendre un tel risque pour plusieurs pilotes ordinaires de niveau quatre qu’il pouvait détruire à tout moment.
Boum-boum !
Un autre grondement sourd retentit, venant des trois méchas. Le champ de force battait comme un cœur, mais bien plus fort qu’un pouls humain normal, pareil à un tambour géant au son étrangement profond et puissant.
« Ah… Aaaaaah ! »
Soudain, des hurlements terrifiants jaillirent des trois méchas devant lui.
Leurs cris se prolongeant, la peau des trois pilotes de niveau quatre, au sommet de leur niveau, se mit à onduler et à se déformer, comme si d’innombrables insectes rampaient sous leur épiderme. Leurs yeux leur sortaient des orbites, injectés de sang. Tandis que leurs hurlements continuaient, des écailles noires et dures se mirent lentement à pousser sur tout leur corps. Elles en recouvrirent chaque parcelle.
Au même instant, leurs cœurs battirent à l’unisson, et leur peau éclata. D’innombrables tentacules bleu-noir visqueux jaillirent de l’intérieur en sifflant et s’agitèrent dans les airs.
En un instant, la Volonté dans leurs corps se mit à enfler et à muter, progressant à toute vitesse du sommet du niveau quatre au niveau cinq… puis au niveau cinq moyen… et enfin au sommet du niveau cinq.
Tandis que leur mutation se poursuivait, la nature même de leur Volonté se mit elle aussi à changer radicalement, d’une manière terrifiante.
Leurs corps, méchas compris, se mirent à émettre un Rayonnement froid d’un bleu profond.
Les trois méchas s’affaissèrent légèrement, les bras ballants. Ils haletaient d’une façon terrifiante, comme des bêtes sauvages.
Fila plissa les yeux et observa les transformations étranges qui affectaient les trois méchas devant lui. Elle ne croyait pas que ces minuscules pilotes du sommet du niveau quatre puissent lui faire du mal, quelle que soit leur méthode. Pourtant, les effets de cette étrange mutation l’avaient quelque peu stupéfaite. En partant du sommet du niveau quatre, ils avaient atteint instantanément le sommet du niveau cinq : quelle hausse terrifiante de leur Volonté ! Qui plus est, les trois méchas avaient même formé spontanément un champ de défense de Volonté de niveau cinq.
Fwou… Des vagues de Rayonnement froid soufflèrent dans sa direction, et Fila sentit lui aussi son cœur se glacer légèrement.
« Ce ne sont que des pilotes de niveau quatre, eux aussi… Et s’ils étaient de niveau cinq ? » En contemplant les trois méchas mutés devant lui, il ne put s’empêcher de frissonner au plus profond d’elle-même.