Chapitre 919
« Et toi, bordel, t’es qui ? » lança Chauve, le regard glacial, en fixant Garen qui s’avançait.
« Tout ça n’est qu’un malentendu. Faisons l’amour, pas la guerre, et n’en parlons plus, tu veux ? » répondit Garen avec un sourire.
La joie brilla dans les yeux de Celine : elle savait à quel point Garen était puissant. Profitant de ce que Chauve avait l’attention détournée, elle donna une brusque impulsion à ses jambes et les fit pivoter avec force, se libérant de son emprise. Elle recula rapidement de deux pas.
Mais cette sensation d’impuissance ne disparut pas.
« Tu as utilisé du poison ?! » Son expression changea aussitôt.
« Du poison ? Qu’est-ce que tu racontes, ma jolie ? » ricana Chauve en plissant les yeux. « Tu croyais pouvoir t’en tirer sans une égratignure après m’avoir touché ? »
« Tu n’as pas entendu ce que je viens de dire ? » Garen s’approcha et se plaça devant Celine, face à Chauve. « Tout ça n’était qu’un malentendu. Calmons-nous tous et essayons de mieux nous comprendre. »
Il n’allait pas attirer des ennuis à son compagnon et à lui pour une chose aussi futile que la pitié.
Chauve semblait avoir de solides appuis et une certaine puissance. Il serait vraiment fâcheux de provoquer ainsi une faction influente.
« Dis donc, tu te prends pour qui ? Dégage ! » Le visage de Chauve se durcit. Il avança en frappant du pied, visant le visage de Garen.
Garen inclina légèrement le corps pour esquiver le coup, puis saisit brusquement le pied de Chauve. Il laissa échapper un léger soupir.
« Garen, tu n’as jamais été du genre à te retenir ! » lança Celine derrière lui, sans pitié.
« On ne peut tuer personne ici. Ça ne sert donc à rien de se battre sans fin. Essayons plutôt de rester calmes », dit Garen en secouant la tête, le visage impassible.
À ces mots, Chauve et ses compagnons marquèrent tous une pause. Ils crurent vaguement percevoir une froide intention meurtrière chez Garen, et leurs cœurs tressaillirent.
Ce type aussi avait l’air coriace. Les badauds comprirent alors à qui ils avaient affaire.
En outre, une fois son attaque bloquée, Chauve s’était retrouvé avec une jambe retenue par Garen. Celui-ci resserra sa prise et un léger craquement d’os se fit entendre.
« Lâche-moi !! » De la sueur perla au front de Chauve.
« Du calme. On ne peut pas s’asseoir et discuter tranquillement ? » sourit Garen.
« Je te dis de me lâcher, espèce d’enfoiré ! » hurla Chauve, furieux.
« Lâche-le ! À moins que tu ne veuilles mourir loin de chez toi », intervint aussi la femme séduisante qui se tenait à ses côtés, en fixant Garen d’un regard glacial.
« D’accord, d’accord… Je te lâche. » Garen sourit et desserra légèrement sa prise avant de relâcher la jambe de Chauve.
Soudain, il pivota. Sa jambe chaussée d’une botte devint une ombre grise qui fendit l’air. Le coup ressemblait à un fouet lancé à la vitesse de l’éclair et fit même éclater l’air dans un claquement.
Bam !!
Le sang gicla de toutes parts. La tête de Chauve explosa, répandant partout son sang et sa cervelle. Son corps se raidit et tomba à genoux ; tandis que la femme à ses côtés criait, il bascula en avant et resta parfaitement immobile.
En un instant, son cadavre se transforma en une vaste nuée de lumières blanches qui se dispersèrent et s’évanouirent.
« Tss, tss, tss… Vous voyez ? Ce n’est pas comme si je pouvais vraiment le tuer. Ça va nous attirer des ennuis », dit Garen en secouant la tête.
« T-tu… toi !! » La femme séduisante ne parvenait même plus à parler correctement. Le sang avait quitté son visage et elle pointait Garen du doigt en reculant à tâtons. Soudain, elle sembla trébucher sur quelque chose et s’écroula au sol. Elle eut beau essayer, elle ne parvint plus à se relever.
« C’est bien ce que je disais : impossible que tu sois un mollasson faible et inutile. » Celine semblait avoir repris un peu ses esprits, elle aussi. Elle rejoignit Garen et se plaça à ses côtés. Puis elle leva une jambe et fit sauter un éclat de métal qui traînait par terre.
L’éclat tournoya rapidement et se planta dans le front de la femme.
Dans un bruit sourd, celle-ci bascula sur le dos, se transforma en une multitude de lumières blanches et disparut.
Les badauds, rassemblés pour assister à la scène, furent stupéfaits. Ces deux-là étaient d’une cruauté inouïe. À voir la détermination avec laquelle ils avaient agi, ils devaient être de ces maniaques sanguinaires et sans cœur du monde réel. Sans quoi, ils n’auraient pas pris des vies aussi facilement, même ici.
« Bon, tout le monde, circulez, il n’y a rien à voir ! » cria Garen en agitant la main. « Ce n’est qu’un monde virtuel, ils ne sont pas vraiment morts. Tout va bien. »
« Jeune homme, vous venez de faire une grosse erreur, tous les deux ! » intervint le vieil homme qui avait discuté avec Garen et se tenait près de lui. « Ce chauve appartenait au Champ magnétique. S’ils découvrent où vous vous trouvez dans le monde réel… » Il ne termina pas sa phrase, mais son expression suffisait à leur faire comprendre la gravité de la situation.
« Ça ira. »
Si Garen était passé à l’action, c’était qu’il s’était naturellement préparé à cette éventualité.
« Les gens du Champ magnétique sont si importants que ça ? » demanda froidement Celine. Elle avait réglé quelques affaires pour Garen à l’avance ; sans cela, il n’aurait pas agi avec autant de détermination.
« Allons-y ! »
Elle fendit la foule et s’éloigna avec Garen, l’un derrière l’autre.
Bam, bam !
Après deux claquements secs, ils explosèrent en une multitude de points blancs et disparurent de cet étrange espace.
Dans sa chambre, Garen ouvrit lentement les yeux et leva le poignet pour consulter la demande de contact de Celine.
Il appuya doucement sur « Confirmer ».
« Nono, ce chauve n’est que le petit frère d’un Machiniste énergétique de niveau trois du Champ magnétique. Ne t’inquiète pas, tout ira bien. » Le visage de Celine apparut sur sa montre. « La dernière fois, j’ai participé au tournoi de classement de la famille principale et j’ai fini neuvième. J’ai enfin atteint le premier niveau du rang des Machinistes énergétiques, celui dont je suivais la progression. J’ai trouvé un ancien de la famille qui a accepté de me prendre comme élève, mais je ne pensais pas te croiser là-bas. »
Garen non plus ne s’y attendait pas. Il avait rencontré Celine dans l’espace virtuel de la Fédération des Machinistes énergétiques. Après avoir appris auprès de lui toutes ces techniques de combat, cette petite peste n’avait cessé de gagner en influence au sein de sa famille. Partie de plusieurs dizaines de places plus bas, elle était arrivée neuvième en deux ans. Même s’il n’était pas intervenu, Celine ne se serait pas laissée battre aussi facilement ; elle aurait sûrement trouvé une façon de s’en sortir.
« Le Champ magnétique est la faction la plus faible de la Fédération des Machinistes énergétiques. Le Nuage d’Étoiles, auquel j’appartiens, ne s’est jamais bien entendu avec la Lame noire ; mais sans le conflit entre nous, le Champ magnétique n’aurait pas eu la moindre chance. Alors, ses membres peuvent faire les fiers devant les Machinistes énergétiques ordinaires, mais pour nous… Même si les Machinistes énergétiques de ma famille ne sont pas si impressionnants, comparés à des minables comme lui, pff… » Celine lui expliqua tout en détail. « Votre Parti du Déluge noir a aussi des Machinistes énergétiques ; ils sont également au Nuage d’Étoiles. À ton retour, tu pourras te renseigner si tu en as l’occasion. Nous qui avons de grandes factions derrière nous, nous n’avons pas à nous soucier de déchets pareils. C’est déjà bien de ne pas régner en maîtres dans les rues. »
« Tu ne mâches pas tes mots. » Garen commençait à comprendre quelle était sa position. Après toute cette histoire, il avait sans doute un statut supérieur à celui de Chauve. Après tout, l’ombre d’un grand arbre s’étend loin.
« J’ai toujours été comme ça ! Si ça ne s’était pas passé dans un monde virtuel, mais dans la réalité, je l’aurais descendu d’une seule balle depuis longtemps ! » Celine était toujours furieuse.
« Bon, quand on aura le temps, on pourra entrer ensemble dans l’espace des capacités spéciales. Pour l’instant, je n’ai pas de maître et je n’ai pas non plus d’Empreinte de machine énergétique ; ça ne me facilite pas les choses. Tu pourrais m’en trouver une ? » demanda Garen avec un sourire.
« Choisir une Empreinte de machine énergétique, ce n’est pas si simple. Une fois que tu en as choisi une, elle occupe un emplacement dans ta Volonté. Deux niveaux de Volonté ne peuvent supporter qu’une seule Empreinte de machine énergétique. Et dès que tu as fait ton choix, il est pratiquement impossible de revenir dessus ; non, c’est même plus qu’impossible ! » dit Celine avec gravité. « J’ai entendu mon maître dire qu’une fois l’Empreinte choisie, il faut atteindre le Niveau Hérité ou un niveau supérieur pour pouvoir la changer, et même alors, ça coûte une fortune en ressources. »
En entendant Celine le mettre si sérieusement en garde, Garen comprit lui aussi l’importance de ce choix. Il fut moins tenté d’en prendre une au hasard pour se débrouiller.
« Combien coûtent les Empreintes de machine énergétique ? »
« En général, entre deux et cinq milliards l’unité, et ce sont les moins bonnes. Beaucoup de gens veulent les meilleures, et les Machinistes énergétiques ont tous les poches bien remplies. Dès que la concurrence s’enflamme, les prix peuvent varier énormément. Au plus haut, une Empreinte convenable s’est même vendue à plus de quarante milliards. Quant aux meilleures, celles de niveau suprême, n’y pense même pas : personne n’en vend. Leur création demande énormément de temps et d’efforts ; pour un Machiniste énergétique, c’est un travail long et ingrat. Il faut au moins cent ans pour créer une Empreinte stable. C’est pourquoi celles que nous utilisons aujourd’hui sont pour la plupart le fruit du travail de nos anciens, accompli il y a plus de cent ans. »
Garen commençait à comprendre à quel point le domaine des Machinistes énergétiques était complexe.
« Envoie-moi un dossier sur les Machinistes énergétiques. »
« D’accord. Je vais te préparer ça et je te l’enverrai plus tard », acquiesça Celine.
Après avoir raccroché, Garen reçut rapidement toutes sortes d’informations de base sur les Machinistes énergétiques. Il comprit mieux le fonctionnement de leur milieu.
Les Machinistes énergétiques s’organisaient surtout autour d’un maître, de ses élèves et d’un atelier. Selon les diverses combinaisons possibles, les ateliers formaient une multitude de factions.
Un atelier pouvait ne compter qu’un seul Machiniste énergétique, ou en réunir beaucoup, selon sa taille.
Les Empreintes de machine énergétique étaient des outils que les Machinistes énergétiques avaient créés pour se soutenir. À l’origine, il ne s’agissait que d’outils d’assistance très ordinaires, mais après des générations d’améliorations et d’imprégnation par la Volonté, elles étaient devenues de plus en plus puissantes et perfectionnées. C’est pourquoi les Empreintes dont l’héritage remontait le plus loin étaient généralement les plus puissantes. Beaucoup de Machinistes énergétiques qui n’avaient pas les moyens d’acheter une Empreinte toute faite entreprenaient aussi d’en créer une eux-mêmes. Mais celle-ci n’était alors qu’une page blanche, qu’il fallait graver et renforcer peu à peu avec la Volonté, en partant de zéro. Elle n’avait aucun effet de renforcement.
Plus l’héritage d’une Empreinte était ancien, plus elle était puissante. Certaines étaient même devenues le fondement de plusieurs factions.
En temps normal, les Machinistes énergétiques n’interagissaient pas beaucoup entre eux. Chacun se consacrait à ses propres recherches ; ils ne se rassemblaient qu’à des dates précises pour échanger des connaissances et conclure des transactions d’objets et d’Empreintes dans l’espace des capacités spéciales.
En d’autres termes, l’Empreinte de machine énergétique était au Machiniste énergétique ce que le mécha personnel était au pilote de mécha : son importance était capitale.
La différence, c’était que les Machinistes énergétiques n’étaient pas limités à une seule Empreinte : ils pouvaient en posséder plusieurs.
Par la suite, comme prévu, la mort de Chauve ne provoqua pas le moindre remous. Celine avait manifestement étouffé l’affaire grâce à son influence. Il n’était qu’un petit poisson des bas échelons du Champ magnétique ; face à l’élite d’une grande famille et d’une grande faction, la différence de statut ne faisait aucun doute.
Les jours passèrent les uns après les autres, et le jour de la vente aux enchères arriva bientôt.
La vente aux enchères de l’Argent à lumière annulaire que Garen attendait depuis tout ce temps avait enfin lieu.