Machiniste énergétique 2

« Ça va. À l’époque, mon maître m’avait lui aussi abandonné ici, et j’avais dû explorer les lieux tout seul. Je sais tout ce qu’il faut traverser pour atteindre le niveau débutant quand on se lance sans rien y connaître. » Olse avala une gorgée d’ale, puis soupira. « C’est pour ça que, chaque fois que je vois un novice débarquer, je l’aide autant que je peux.

— Pourriez-vous me dire ce qu’est l’Empreinte de machine énergétique ? demanda Garen à voix basse.

— L’Empreinte de machine énergétique est un équipement spécial, mystérieux et magique, que tu peux intégrer à ton Empreinte de Volonté. Elle améliore nos capacités de calcul et simplifie nombre de ces méthodes compliquées et répétitives. Avec elle, il nous suffit de trouver la méthode de calcul et de faire le calcul une fois. Ensuite, l’Empreinte de machine énergétique enregistre la méthode et peut refaire le calcul de la même manière à chaque fois, ce qui réduit considérablement la charge de travail des Machinistes énergétiques que nous sommes, expliqua Olse.

— C’est comme mon Empreinte de Guêpe jaune. » Il claqua des doigts et une pièce de métal en forme de guêpe jaune apparut lentement derrière lui, suspendue dans les airs et nimbée d’une faible lueur jaune. « Elle peut à peu près tripler ma vitesse et mes capacités de calcul, y compris pour compter des statistiques. En combat réel, elle peut contrôler automatiquement le Bassin biochimique pour créer d’autres soldats de surveillance Guêpes jaunes. Ces soldats sont très efficaces dans l’espace et peuvent projeter des particules pour se déplacer à grande vitesse. Ils n’ont aucune capacité offensive : ils ne peuvent que se déplacer rapidement ou partager leur vision avec toi, d’où leur nom de soldats de surveillance. Les Guêpes jaunes étant les plus basiques, la mienne ne peut scanner qu’un rayon de cinquante kilomètres et ne fonctionne que pendant une demi-heure. Si tu récupères les matériaux, tu pourras les réutiliser pour la synthèse suivante : tu ne perdras alors que 50 % des matériaux.

— Je ne peux pas les stocker directement dans le Bassin biochimique ? demanda Garen.

— Non, ça ne marche pas. Le Bassin biochimique ne peut fabriquer que des unités à la demande. Celles qui durent plus longtemps ne peuvent être obtenues qu’en les faisant évoluer sur la plate-forme expérimentale, où elles acquièrent de nouvelles fonctions. Et celles qui durent plus longtemps nécessitent beaucoup de matériaux coûteux. C’est comme créer un mécha ; les compétences requises sont elles aussi très compliquées, expliqua Olse, impuissant. Mais qu’est-ce qu’il a de si désespérant, ton maître ? Il ne t’a donc rien appris correctement ?

— Euh… Pour être honnête, j’ai appris tout seul. Je n’ai pas vraiment de maître, répondit Garen avec franchise, mais aussi avec un brin d’exaspération. Je ne pensais pas que la voie des Machinistes énergétiques était si compliquée. Au début, je croyais que c’était à peu près comme les méthodes d’entraînement classiques, mais j’ignorais que ce serait aussi laborieux.

— Eh bien, évidemment, tu as appris tout seul… Quoi ? » Olse sembla seulement alors comprendre. Il se leva brusquement, le visage bouleversé, et dévisagea Garen. « Tu as appris tout seul ?!

— Oui… » Garen hocha la tête.

— C-Combien de temps ça t’a pris ? » La voix d’Olse tremblait légèrement.

— Euh… six ans. » Garen réfléchit et décida de ne pas dire deux ans : il multiplia la durée par trois. À voir la réaction de cet homme, le simple fait d’avoir appris seul relevait déjà du miracle.

— Six ans, hein… Pas étonnant. » Olse poussa un long soupir de soulagement et se rassit. « Je me disais que tu étais encore si jeune… Si tu avais appris tout seul et réussi à devenir Machiniste énergétique de niveau deux en moins de trois ans, ça aurait été vraiment terrifiant. Mais même comme ça, atteindre le niveau deux en six ans sans maître, c’est déjà remarquable.

— Je vois… » Garen hocha la tête.

— Je ne connais pas vraiment les factions de Machinistes énergétiques d’ici, mais je te conseille d’en trouver une bonne et de passer son examen de recrutement. Sans maître, impossible de progresser dans cette voie, car il y a beaucoup de choses auxquelles tu n’auras tout simplement jamais accès si tu apprends seul, lui conseilla Olse avec sincérité.

— Rejoindre une faction ? Comment faire ? » Garen était intéressé.

— La plupart des pilotes de Niveau Hérité appartenant à des factions de pilotes travaillent avec des factions de Machinistes énergétiques. Les deux camps s’entraident souvent pour combler leurs lacunes. Il te suffit donc de trouver une faction puissante de Niveau Hérité, et tu devrais pouvoir en trouver une de Machinistes énergétiques qui lui soit associée. Si tu as réussi à apprendre autant tout seul, tu peux tout à fait tenter l’examen.

— D’accord, je le ferai. » Garen pensa aussitôt au Parti du Déluge noir. Il en faisait partie, et il était possible qu’un Machiniste énergétique figure aussi dans leurs rangs.

— Bon, je vais devoir y aller. Les vaisseaux vont bientôt quitter cette zone et le signal va s’affaiblir de plus en plus. Je viens de la planète Tidal Thunder. Si tu en as l’occasion, passe y faire un tour ; je te ferai visiter, dit Olse en souriant avant de se lever.

— Je n’y manquerai pas si l’occasion se présente. » Garen hocha la tête et se leva à son tour.

Son interlocuteur disparut dans un sifflement. La vue de Garen se brouilla un instant, puis il apparut lui aussi sur la place, devant la boutique.

Il y avait désormais beaucoup moins de monde sur la place. Les étals étaient également plus clairsemés : leurs propriétaires avaient visiblement conclu leurs affaires ou tout simplement plié bagage.

Garen continua de parcourir les lieux, examinant les marchandises exposées. Il finit par comprendre qu’il s’agissait surtout de matériaux étranges et insolites. Il en avait brièvement vu certains dans les Méthodes d’entraînement des machinistes énergétiques, mais la plupart lui étaient totalement inconnus.

— Aile de mante volante ! Se fixe sur les créatures biochimiques et les rend encore plus rapides qu’un mécha de niveau deux !

— Corne unique de taupe fouisseuse : augmente d’un niveau le tranchant pendant une demi-heure !

— Liquide génétique distillé d’un serpent mutant inconnu ! Augmente de 0,4 niveau la vitalité des créatures mutantes du Bassin biochimique pendant dix minutes !

— Vésicule biliaire d’ours géant ! Prix fixe : cinquante cristaux, pas de marchandage !

Certains étals affichaient un écran décrivant l’utilisation des marchandises ; d’autres objets semblaient si courants ou si connus qu’ils n’avaient pas besoin d’explications : seul leur prix était indiqué.

Les vendeurs ne criaient pas. Ils comptaient simplement sur les écrans rectangulaires disposés à côté d’eux pour faire leur publicité.

La place était petite, et Garen eut bientôt fini d’examiner la plupart des étals. Il remarqua que ces marchandises servaient surtout au Bassin biochimique : il s’agissait principalement de matériaux ou d’objets destinés à modifier les créatures de chair à canon qui en sortaient.

Seuls quelques articles étaient destinés à la plate-forme expérimentale, mais ils coûtaient généralement très cher et se vendaient dès leur mise en vente.

— Dégage !

Un cri retentit soudain devant lui.

Garen leva les yeux et vit les deux chauves tapageurs de tout à l’heure. Ils étaient en train de rouer de coups un jeune homme aux oreilles de lapin, qui s’effondra lourdement sur les fesses.

— Tu oses me disputer ce que je veux ? Tu devrais t’estimer honoré de pouvoir me le céder ! Tu ne comprends pas la gloire qui t’échoit ! » Le Chauve était toujours aussi bruyant, mais personne autour d’eux n’osait intervenir. Quelqu’un qui se permettait d’attirer autant l’attention devait forcément avoir de puissantes relations.

— Mais j’ai déjà payé ! » Le jeune homme aux oreilles de lapin se releva et protesta, le visage douloureux.

— Et alors, si tu as payé ? Tu n’es qu’un déchet venu d’un trou perdu. Tu as de la chance de pouvoir te tenir devant moi et m’adresser la parole ; comment oses-tu me répondre ? » Tandis que sa petite amie gloussait, le Chauve gifla violemment le jeune homme aux oreilles de lapin.

Garen resta sans voix. Il tombait vraiment toujours sur ce genre d’individus. Même à la Fédération des Machinistes énergétiques, malgré son nom si prestigieux.

Mais quand il vit le Chauve le gifler et le visage du jeune homme aux oreilles de lapin commencer à enfler, il fut quelque peu surpris.

— On peut se mettre à frapper les gens comme ça, ici ?

— Bien sûr. On ne peut tuer personne, mais à part ça, les attaques infligent la même douleur et les mêmes blessures que dans la réalité, répondit un vieillard bavard qui observait la scène. Ce chauve vient du Champ magnétique de la Planète mère, l’une des trois plus puissantes factions de Machinistes énergétiques, avec Nuage d’Étoiles et Lame noire. Voilà pourquoi personne n’ose se mêler de ça.

— Champ magnétique, Nuage d’Étoiles, Lame noire. » Garen mémorisa ces trois noms en silence.

— Si tu croises ce chauve, contente-toi de le supporter. Les gens ordinaires ne peuvent pas se permettre de le provoquer. C’est une faction immense, qui compte un Machiniste énergétique de Niveau Hérité, soupira le vieillard en secouant la tête.

— Des pouvoirs de Niveau Hérité, comme c’est impressionnant, lança avec sarcasme un jeune homme au visage froid.

— Chut, tu vas avoir des ennuis s’ils t’entendent ! » Son compagnon lui tira vivement le bras.

Garen observa calmement le chauve. Il comprenait désormais quelle place occupaient les Machinistes énergétiques. Quant à l’une des factions les plus puissantes de Machinistes énergétiques de la Planète mère, il ignorait à quel point elle était forte, mais savait qu’elle se situait au moins au même niveau que le Parti du Déluge noir. C’était effectivement impressionnant.

— Monba le Chauve est le type le plus arrogant de ce marché. Personne n’ose s’opposer à lui, dit une voix basse.

— Et alors ? À force de continuer comme ça, il finira bien par tomber sur plus fort que lui.

Garen ne voulut pas s’en mêler et se retourna pour partir. Soudain, son regard balaya la foule et il s’immobilisa.

Une silhouette familière se tenait devant lui. Elle portait une combinaison moulante en cuir blanc, ornée de motifs or sombre sur l’épaule. Sa silhouette sensuelle, ses courbes généreuses et la cicatrice nette sur son joli visage ne dissimulaient en rien son aura charismatique ; elles la rendaient même plus imposante.

— Celine !

Celine ne l’avait pas encore vu. Elle s’avança en fronçant les sourcils, puis, arrivée derrière le Chauve, lui décocha un violent coup de pied.

Bam.

Le Chauve se retourna et lui saisit la longue jambe.

— Tu oses m’attaquer par-derrière ! » En voyant Celine, son expression féroce se fit aussitôt un peu lubrique. « Tiens donc, pas mal. Quelle jolie petite demoiselle.

— Lâche-moi ! Ou tu le regretteras ! » Une lueur glaciale passa dans les yeux de Celine. Elle ne s’était pas attendue à ce que le Chauve soit aussi doué au corps à corps ni aussi rapide à réagir.

— C’est étrange. Tout le monde a vu cette femme m’attaquer délibérément la première, déclara le Chauve d’une voix forte en ricanant froidement.

— Celine, ça ne te regarde pas ! » Le jeune homme aux oreilles de lapin accourut en hâte et tenta de les séparer, mais le Chauve lui barra le passage avant de le balayer d’un coup. Il s’écrasa au sol dans un bruit sourd et gémit, incapable de se relever.

— Alors, vous vous connaissez tous les deux… » Le Chauve suivit d’un regard lubrique les longues jambes de Celine jusqu’à l’entrejambe. « Quelles jolies jambes… Laisse-moi voir ça de plus près. » Il tendit son autre main et caressa l’intérieur de sa cuisse.

— Lâche-moi ! » Le visage de Celine se durcit. Elle se débattit violemment, mais, contre toute attente, ne parvint pas à se dégager. Sentant la main remonter au-delà de son genou vers l’intérieur de sa cuisse, elle commença à paniquer.

Pour une raison inexplicable, elle sentait pourtant toutes ses forces l’abandonner peu à peu.

— Celine, tu es tombée sur un adversaire redoutable, n’est-ce pas ? Je t’avais bien dit qu’il y aurait toujours plus fort que toi. » Une voix familière retentit soudain à côté d’elle.

Celine suivit la voix du regard et vit, sans trop savoir comment, Garen s’approcher lentement d’elle avec un sourire.