Chapitre 916
Quelque part dans les souterrains de l’Académie du Tableau noir, un mécha rudimentaire, dont seul le squelette avait été assemblé, se dressait silencieusement dans le hangar. Contrairement aux méchas standard noirs qui l’entouraient, celui-ci était entièrement constitué des matériaux de pointe de qualité intermédiaire, avec une structure en acier allié Erm. À travers son squelette ajouré, on apercevait le cœur du moteur, qui diffusait une lueur blanche.
Le mécha ressemblait à un immense squelette doté d’un cœur vibrant.
Haut de sept mètres, il avait une longue queue de tyrannosaure qui pendait derrière lui. Bien que son corps n’eût pas encore reçu son revêtement principal, il dégageait déjà une impression de terreur.
De nombreux câbles noirs et épais y étaient reliés, tandis que des robots de toutes tailles s’activaient sans cesse, montant et descendant pour peaufiner les détails. En contrebas, plusieurs ingénieurs exécutaient des commandes à distance.
Le mécha faisait face à une plateforme d’observation semi-circulaire blanche qui avançait depuis le mur. Malgré les vitres épaisses et renforcées qui la fermaient, on distinguait parfaitement l’état du mécha depuis l’intérieur.
À cet instant, quelques personnes se tenaient sur la plateforme d’observation.
Toutes portaient des uniformes militaires noir de jais et étaient grandes et remarquables. Une ceinture noire bien serrée leur barrait l’épaule en diagonale et venait se boucler à la taille, leur donnant une allure sobre et efficace.
« Capitaine Nono, la structure de votre mécha est en chantier depuis deux ans, pour un investissement de 1,8 milliard. Tous les systèmes principaux sont en place, il ne reste que le dernier. Il suffira d’ajouter le matériau de remplissage principal pour l’achever. Je voulais savoir si vous étiez satisfait de l’avancement des travaux sur notre base du Dragon blanc », demanda avec un léger sourire un homme d’âge mûr aux cheveux blancs et courts.
En tant que base de fabrication de méchas du Parti du Déluge noir, située dans la région de Blackboard, il avait personnellement supervisé la construction de ce mécha pendant deux ans, avec ses élèves et son vice-président, et avait accordé beaucoup d’attention à ce jeune homme.
Deux ans pour construire un mécha à partir de rien — surtout un modèle exclusif —, ce n’était pas particulièrement long. Mais voir la moitié de la base mobilisée sur un seul mécha était extrêmement impressionnant.
La base du Dragon blanc fabriquait chaque année des centaines de méchas standard. À présent, leur production avait été entièrement suspendue pour laisser la place à cet immense projet de mécha exclusif.
Tout cela, il le devait à la force redoutable du jeune homme qui se tenait devant lui.
À cette pensée, le cœur de l’homme ne put s’empêcher de trembler.
Il contempla cet homme puissant, à l’allure de lion, qui lui faisait face.
Il devait avoir vingt-deux ans, et pourtant il était déjà capable de se faire construire son propre mécha exclusif… Un tel génie était rare, même au sein du Parti du Déluge noir. Après tout, un pilote de niveau cinq disposant d’autant de ressources était déjà difficile à trouver, alors un pilote aussi jeune !
À sa question, le jeune homme esquissa un sourire.
« Ne dites pas ça. Si les travaux ont autant avancé en deux ans, c’est grâce au soutien sans réserve du major Baylor. Ailleurs, avec un rythme de production normal, il aurait fallu au moins trois à cinq ans. Même avec beaucoup d’argent, certaines choses ne s’obtiennent pas si facilement. »
« Vous êtes bien modeste. Pour le prochain matériau de remplissage, toutefois, il faudrait que vous vous en procuriez au plus vite. D’après votre plan, il doit être de qualité supérieure. Pour les meilleurs matériaux destinés à un mécha de niveau cinq, le coût… » Le major Baylor ne termina pas sa phrase, mais tout le monde comprit ce qu’il sous-entendait.
De tels matériaux ne s’achetaient pas avec des unités universelles.
Garen sourit en regardant la lueur blanche qui enveloppait le moteur de son mécha. On y distinguait de vagues traces rouges : l’éclat particulier de l’Argent de sang.
Au cours des deux dernières années, il avait vendu la majeure partie de son minerai d’énergie de maîtrise par l’intermédiaire de son professeur et s’était procuré quantité de matériaux pour fabriquer son mécha exclusif. Cependant, comme les matériaux qu’il lui fallait étaient d’une qualité exceptionnelle, même les échanges avec son professeur ne lui avaient pas permis de tous les trouver facilement. Après tout ce temps, il avait à peine réussi à en réunir la plupart. Il ne lui manquait plus qu’une chose : le matériau de remplissage principal du corps du mécha.
« Le matériau de remplissage doit d’abord présenter une bonne conductivité de la Volonté. Ensuite, il faut tenir compte de la dureté, de la ténacité, de la mémoire métallique, de la résistance à la corrosion et aux radiations, de la tolérance à la température, et ainsi de suite. J’ai soigneusement comparé les options. Le meilleur choix serait l’Argent à lumière annulaire », répondit Garen.
« L’Argent à lumière annulaire ? Même dans toute la région de Blackboard, c’est un métal rare et difficile à trouver… » Baylor fronça légèrement les sourcils. Il voulait seulement le lui faire comprendre avec tact, mais, intérieurement, il en restait sans voix. L’Argent à lumière annulaire était un métal précieux que les pilotes ordinaires ne pouvaient acheter qu’en petite quantité, pour en incorporer un peu à leur mécha et en améliorer les performances. Or Nonosiva voulait en faire le matériau de construction de tout son mécha ! C’était comme bâtir une maison en diamants. Un luxe inouï !
« J’ai peut-être une piste », répondit Garen sans s’étendre.
Avec le soutien total de l’Académie du Tableau noir et celui de son professeur Van Doe, tout s’était bien passé ces deux dernières années. La seule chose qui lui déplaisait, c’était que Fila avait encore progressé et semblait sur le point d’atteindre le niveau de la Double Lune.
Parmi les plus grands génies apparus ces dernières décennies, Fila progressait de plus en plus vite ces derniers temps, probablement sous l’impulsion de Medero.
On disait qu’elle atteindrait le niveau de la Double Lune d’ici un mois.
Garen, lui, était toujours au niveau cinq, sans avoir progressé d’un pouce. En revanche, il s’était familiarisé avec différentes compétences de Machiniste énergétique. Sa Volonté de Machiniste énergétique avait atteint le niveau deux. La méthode de progression de la puissance de calcul des Machinistes énergétiques était très étrange. L’Empreinte de Volonté n’existait pas dans le corps : même avec des points de potentiel, il était impossible d’y trouver l’Empreinte de Machiniste énergétique.
Garen en fut très surpris. Puisqu’il ne pouvait pas faire progresser sa méthode d’entraînement de pilote, il avait choisi de se concentrer sur la voie du Machiniste énergétique. Après avoir porté son Intelligence à huit points, sa puissance de calcul avait fait un bond en avant et il avait atteint le niveau deux. Le niveau trois, toutefois, posait problème. La puissance de calcul requise augmentait considérablement, au point que Garen commençait à se demander s’il ne lui manquait pas un élément essentiel à la pratique de Machiniste énergétique. Il refusait de croire que tous les Machinistes énergétiques de ce monde disposaient d’une puissance de calcul bien supérieure à la sienne.
Après avoir discuté avec Baylor des détails de la fabrication du mécha, Garen quitta la base du Dragon blanc et regagna sa villa, située sur une montagne voisine.
Au cours de ces deux années, ses parents avaient ouvert une entreprise de construction et s’étaient servis des relations que Garen leur avait apportées pour décrocher des chantiers. Ils faisaient de bonnes affaires et gagnaient facilement plusieurs millions d’unités universelles par an.
Après la disparition de son frère Baylon, la famille s’était peu à peu habituée à vivre sans lui. Quant à l’unique sœur de Garen, elle sortait de moins en moins et s’était prise de passion pour le jeu. Se réclamant de Garen, elle fréquentait toute la journée un cercle de prétendues princesses et menait grand train.
Garen était trop paresseux pour s’en mêler. Il était désormais parmi les meilleurs élèves de huitième année de la Cour intérieure de l’Académie du Tableau noir. Après avoir sauté plusieurs classes et réussi les examens sans difficulté, il était devenu un disciple de Van Doe — pas exceptionnel, mais pas médiocre non plus.
Grâce à la réputation et à l’influence du Parti du Déluge noir, ainsi qu’à son conflit avec Fila, il s’était aussi fait un peu connaître dans la Cour intérieure et était même entré dans le top cent du classement général.
À peine entré dans la villa, Garen aperçut une silhouette familière, assise sur le canapé du salon et occupée à zapper distraitement.
« Celine, tu ne t’entraînes pas aujourd’hui ? » Il sourit en s’approchant, retira son manteau et le tendit à la domestique. Quelqu’un lui apporta un jus de fruits frais.
On le tendit à Celine, mais Garen le prit et le but lui-même.
Celine portait une combinaison blanche en cuir, moulante, ornée d’un petit emblème en forme de fleur dorée sur l’épaule. L’ensemble avait quelque chose de mystérieux.
Elle jeta un coup d’œil à Garen et sourit.
« Ton mécha est terminé ? Tu y vas tous les jours. Tu crois que c’est un vieux cuirassé qu’on peut achever en si peu de temps ? »
Elle gardait ses cheveux à hauteur d’épaules, mais semblait les avoir teints en noir, comme ceux de Garen. Sa silhouette était de plus en plus séduisante, avec une poitrine généreuse, des hanches arrondies, une taille fine et des jambes fuselées et puissantes. Une jambe croisée, les deux bras posés de part et d’autre du canapé, elle avait une allure décontractée et dégageait la puissance d’une léoparde.
« Il ne manque que le dernier matériau : l’Argent à lumière annulaire. » Garen s’assit, attrapa la télécommande posée à côté d’elle et passa sur une chaîne militaire.
« Bon sang, tu me piques encore la télé ! Quel âge as-tu, maintenant ? Tu es déjà capitaine et tu me l’arraches quand même, à moi, une simple élève ! » rétorqua Celine.
« Tu as franchi un palier ? » Garen sourit et l’examina. Son champ de force de Volonté avait déjà atteint le sommet du niveau quatre. Cette fille venait décidément d’une grande famille : elle ne manquait pas de ressources et son talent était plutôt bon. Elle pourrait sans doute utiliser son propre mécha exclusif avant trente ans.
« Même si je ne suis pas aussi anormale que toi, j’arrive quand même à progresser. » Celine hocha la tête avec désinvolture. « Je ne peux pas me comparer aux meilleurs talents du Parti du Déluge noir, comme toi. Moi, je viens d’une petite famille. Tss… Regarde-toi, avec ton Argent à lumière annulaire. Je savais que tu avais de grandes ambitions, mais en faire ton matériau… » Elle leva le pouce, signifiant qu’elle ne pouvait rivaliser avec lui.
« Tu pourrais t’en procurer, de ton côté ? »
« Je peux en trouver une certaine quantité. Il t’en faut combien ? »
« Cinq tonnes. » Garen leva la main.
« Je ne peux t’en fournir que la moitié », dit Celine en fronçant les sourcils. « Ma famille a elle aussi grand besoin d’Argent à lumière annulaire. Le prix sera calculé selon le tarif d’achat interne. Avec mon autorisation, je peux te le faire payer moitié prix. »
« Merci, ça me fera économiser pas mal d’argent », répondit Garen avec un sourire.
« Va donc te faire voir ! Avec des dizaines de millions de revenus par mois, tu as dû gagner au moins un milliard en deux ans ! Et tu parles d’économiser ! » railla Celine.
Garen, lui, savait parfaitement où il en était. L’absorption de Pierres arc-en-ciel blanches ne lui servait plus à rien, et la progression de la Technique secrète vivante était extrêmement lente. Deux ans s’étaient déjà écoulés, mais elle n’était achevée qu’à dix-huit pour cent. Elle était passée de deux à dix-huit pour cent, mais semblait désormais résister aux Pierres arc-en-ciel. Faire progresser la Technique du Paon du Givre infernal au niveau six paraissait plus difficile que de franchir tous les niveaux précédents.
Il avait vendu la majeure partie du minerai d’énergie de maîtrise qu’il avait obtenu et acheté pour près de trois milliards de matériaux. La plupart avaient servi à son mécha, tandis que le reste avait été consacré à l’achat de matériaux et de technologies pour la plateforme expérimentale de Machiniste énergétique. Il ne lui restait plus grand-chose.
Heureusement, l’Argent à lumière annulaire ne devrait pas lui coûter plus d’un milliard ; il avait donc encore assez d’argent en main.
« Une vente aux enchères aura lieu très bientôt. L’Argent à lumière annulaire est rare, mais sa production annuelle est importante. Le problème, c’est qu’il coûte très cher à produire, et le faible rendement fait grimper les prix. La pièce maîtresse de la vente sera un bloc de quatre tonnes d’Argent à lumière annulaire naturel. On dit qu’il est très pur. Si ça t’intéresse, tu peux aller y jeter un œil », dit Celine d’un ton léger.
Puis elle ajouta :
« On dit aussi que Fila sera là. »
« Fila ? » Le coin des lèvres de Garen se releva légèrement. « Ces derniers temps, elle essaie de m’arracher mes mines de Pierres arc-en-ciel et il y met le paquet. »
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? C’est probablement une combattante du niveau de la Double Lune », demanda Celine, soudain très intéressée.
« Et alors ? Tant que je ne quitte pas la région, si elle ose s’en prendre à moi dans la région de Blackboard, mon frère aîné osera aussi l’affronter ouvertement. » Garen ne s’en inquiétait pas, même si Fila le prenait au sérieux. Son Vent noir, qu’il ne pouvait auparavant libérer qu’une fois par heure, pouvait désormais être déployé des dizaines de fois sans difficulté. Il pouvait même libérer une volute de fumée noire, d’un niveau supérieur. Seul le Général du Vent divin possédait une capacité aussi puissante : il s’agissait d’un Vent noir plus pur. Certes, il lui fallait davantage de temps pour former une pyramide superposée, mais cela suffisait à démontrer son incroyable talent. Même si son corps progressait lentement, sa compréhension du Vent noir était hors de portée de tous.
La force d’un Général du Vent divin résidait dans sa capacité à répandre la fumée noire partout où il allait. Grâce à ses attaques automatiques terrifiantes, qui couvraient une zone entière, il pouvait facilement détruire n’importe quel pilote de niveau inférieur.