La véritable nature 2

Garen ne semblait pas éprouver le moindre regret. Il avait toujours avancé à tâtons dans son parcours, car il devait explorer différentes voies pour condenser des Graines d’âme. Autrement dit, il lui était impossible d’en condenser davantage s’il suivait résolument une seule voie. C’était une autre raison majeure pour laquelle tant de gens, dans les civilisations de l’Ancien Endor, avaient tant de mal à franchir un palier malgré leur longue espérance de vie.

De faibles forces se formaient désormais autour de son corps. Deux marques d’empreinte réapparurent nettement sur ses bras : celles de la Volonté de la Serre de l’aigle tapi. Après avoir absorbé une grande quantité de Volonté de niveau cinq de haute qualité, qui s’était dissipée plus tôt, la Serre de l’aigle tapi avait enfin connu un changement qualitatif. Alors qu’il n’avait plus de points de Potentiel pour forcer ses améliorations, tout le corps de Garen se mit soudain à trembler.

Les empreintes de ses bras s’assombrirent et furent remplacées par deux empreintes de Volonté noires sur ses épaules. Ces lignes d’empreinte devaient être sans cesse condensées et simulées. Chaque fois qu’il les condensait, cela comptait comme un exercice. Garen les avait tracées en très peu de temps, car il se souvenait encore facilement de l’empreinte de la Serre de l’aigle tapi de niveau cinq.

Tracer des empreintes était une autre manière de pratiquer ses méthodes d’entraînement.

Sans sa Volonté sans nom de niveau cinq, Garen ne savait plus quoi faire. Bien qu’il fût désormais plus faible, il se sentait plus détendu. Une sensation de clarté absolue flottait constamment dans son esprit.

Ce n’est qu’alors qu’il comprit qu’il avait été trop avide et qu’il avait voulu trop de choses. Quant à ne pas avoir été assez pur, il savait que désirer une puissance démesurée plutôt que de développer sa propre force n’avait été que tout juste acceptable. S’il avait été quelqu’un d’autre, sans une solide expérience des arts martiaux pour le soutenir, il serait mort au combat depuis bien longtemps.

Une fois que la majeure partie de la Volonté sans nom se fut dissipée et qu’il eut enfin coupé complètement le lien bénéfique qui l’unissait à Lune rouge, il ne resta qu’une faible empreinte.

Il lui restait aussi une Volonté sans nom de niveau un. Le lien préservant son empreinte, Garen sentait vaguement que la Volonté de la Serre de l’aigle tapi serait elle aussi complètement détruite s’il se débarrassait entièrement de ce dernier fragment de Volonté de niveau un. C’était un autre élément clé dont on s’était servi plus tôt, dans le bassin, pour le menacer.

« Juste une Volonté de niveau un », ricana Garen, sans s’en inquiéter. Ce n’était pas parce qu’il ne trouvait pas de solution pour le moment qu’il ne pourrait pas en trouver une plus tard. Il se concentra plutôt sur son retour au niveau cinq, cette fois avec la Serre de l’aigle tapi.

Il n’y eut rien de particulier. À part les muscles de ses bras, qui devinrent plus fermes, l’augmentation d’un niveau de sa force explosive et celle de sa Volonté, rien d’autre ne changea.

« À l’avenir, je me concentrerai sur la Serre de l’aigle tapi et la Méthode d’entraînement NIS des machinistes énergétiques », décida Garen. Il avait l’impression d’avoir trop gagné et trop perdu au cours de ses précédentes entreprises. Même si les améliorations de sa Technique secrète vivante pouvaient aussi renforcer toute sa Volonté, un autre problème se posait : il ne voulait pas dépenser la centaine de points de Potentiel qu’il avait accumulés.

La vie, c’était gagner et perdre. Alors, s’il venait à manquer de points de Potentiel, il irait en chercher davantage ! De toute façon, chaque chose avait ses pertes et ses gains. En repensant à toutes les fois où il s’était empêché d’avancer simplement pour économiser ses points de Potentiel, Garen eut un petit rire.

Il appréhendait aussi un peu les divers obstacles qu’il avait rencontrés sans le savoir sur la voie qui s’ouvrait devant lui.

Il savait qu’une partie du problème venait du fait qu’il avait trop utilisé ses points de Potentiel pour s’améliorer par le passé. Cela l’avait privé de nombreuses expériences mentales, dont les effets se faisaient maintenant sentir.

Il avait corrigé sa mauvaise orientation et s’était également débarrassé de sa Volonté sans nom.

Garen se mit alors à étudier la Méthode d’entraînement NIS des machinistes énergétiques qu’il avait entre les mains. C’était la méthode d’entraînement standard qu’utilisaient cinq machinistes énergétiques sur dix. Pourtant, la progression y était extrêmement lente : la plupart des gens, qui n’étaient pas des génies du calcul, croyaient que tout cela n’avait aucun sens lorsqu’ils la découvraient.

La plupart l’étudiaient assidûment pendant un an, mais la grande majorité n’en comprenait même pas un pour cent.

Bien qu’elle fût la disciple d’élite du professeur Van Doe, Galafil faisait elle aussi partie de cette catégorie. On pouvait imaginer à quel point cette méthode était difficile.

« Ceux qui ne sont pas des génies en mathématiques ne devraient même pas songer à essayer. »

C’étaient les premiers mots qu’il avait lus en ouvrant la méthode d’entraînement.

Garen n’y avait pas prêté attention. Son attribut Intelligence améliorait ses capacités de calcul, et il ne croyait pas que ses 2,1 points d’Intelligence actuels ne suffiraient pas à satisfaire aux exigences de cette méthode.

Lorsqu’il y jeta un coup d’œil rapide, la première question le laissa quelque peu abasourdi.

« Exigences du niveau un : résoudre simultanément deux équations. Extraire leurs racines jusqu’à la douzième décimale. Temps imparti : dix minutes. »

Le simple calcul mental était déjà une épreuve terrifiante que la plupart des gens ne pouvaient pas réussir. Et voilà qu’on lui demandait d’en résoudre deux simultanément… en seulement dix minutes ?!

Depuis son arrivée dans ce monde, c’était la première fois que Garen prenait pleinement conscience de l’importance terrifiante que ses habitants accordaient au développement du cerveau.

Il fronça les sourcils et serra les dents.

« Essayons, on verra bien ! »

Après avoir parcouru les questions du test, Garen ferma les yeux et les mémorisa. Il appuya sur un bouton de sa montre pour lancer le chronomètre, tandis que son cerveau se mettait aussitôt à calculer les réponses.

Il avait assisté à tous les cours de l’Académie, mais leur difficulté n’avait jamais égalé celle de l’exercice qu’il affrontait. Même si ses 2,1 points d’Intelligence et sa mémoire étaient stupéfiants, il comprit alors clairement pourquoi moins d’une personne sur cent parvenait à remplir ces critères d’élite. Ces méthodes d’entraînement étaient conçues spécialement pour les rats de bibliothèque et les meilleurs élèves.

Elles ne demandaient rien d’autre que des capacités de calcul !

Les yeux fermés, Garen calculait ; les veines de ses tempes menaçaient presque de saillir.

Dring.

Les dix minutes étaient écoulées.

Il ouvrit les yeux avec impatience. Il venait tout juste de terminer son calcul…

Il énonça ses deux réponses, les compara à celles affichées sur l’écran d’information de sa montre, puis expira longuement.

« J’ai tout juste réussi à calculer ça… C’est effrayant ! Pas étonnant qu’il y ait si peu de machinistes énergétiques, malgré cette époque où le développement mental est poussé à un niveau terrifiant. Pas étonnant, pas étonnant… » Il comprit enfin.

Il ferma les yeux et reposa son esprit un instant, puis les rouvrit et parcourut la suite du document.

Comme prévu, les séries de calculs qui suivaient étaient extrêmement complexes. La plupart du temps, elles s’appuyaient sur les conclusions et les déductions des calculs précédents. Celles-ci devenaient elles aussi plus longues et plus compliquées.

Sans s’en rendre compte, Garen transpirait de plus en plus. Il devait constamment mémoriser les conclusions précédentes. Sans cela, il ne pouvait comprendre les calculs rapides qui suivaient et s’enchaînaient les uns aux autres.

Il y avait parfois des sauts dans le raisonnement. Les informations présentaient les conclusions comme si elles allaient de soi, mais Garen devait parfois passer une demi-journée à calculer avant de comprendre les déductions et les conclusions utilisées comme formules. D’autres fois, il se demandait quelles astuces ingénieuses avaient permis d’obtenir les réponses finales, tant les étapes intermédiaires avaient été omises…

Moins d’une heure s’était écoulée, mais Garen était presque trempé de sueur !

« Non ! Il faut que je réfléchisse plus fort ! »

Garen ferma rapidement les yeux et reporta son attention sur son panneau d’attributs.

Après avoir parcouru toutes ces informations, il comprit que les machinistes énergétiques tiraient principalement leur puissance de machines énergétiques cultivées dans des bassins biochimiques et sur des plateformes expérimentales. Cette puissance provenait de l’amplification offerte par leur méthode d’entraînement. Les matériaux de fabrication étaient d’un niveau comparable à ceux des méchas pilotés, à ceci près qu’on les remplaçait par des méchas sans pilote.

La méthode de combat que Garen souhaitait adopter lui permettrait d’exploiter pleinement les capacités de sa Technique secrète. Il utiliserait ses radiations pour agir sur le bassin biochimique et fabriquer des machines énergétiques biochimiques encore plus puissantes. Il pourrait condenser des Graines de distorsion, car les machinistes énergétiques devaient utiliser une puce intelligente, un cerveau biologique ou un cœur comme noyau de leurs machines énergétiques.

Après avoir relu attentivement les informations, Garen vérifia si ses idées étaient réalisables.

Plus le noyau de sa machine énergétique était puissant, plus les matériaux qui la composaient subissaient de mutations. C’est pourquoi de nombreux machinistes énergétiques s’aventuraient dans les ceintures de radiation à la recherche de matériaux radioactifs mutés suffisamment puissants. De plus, Garen ne craignait désormais plus les radiations de sa propre Graine de distorsion.

Il fallait savoir qu’on ne pouvait pas trouver un bon noyau à la demande. Mais des Graines de distorsion, il pouvait en avoir autant qu’il le voulait ! En utilisant l’une d’elles comme noyau ou comme cœur, et à condition de disposer de suffisamment de matériaux, il pourrait se servir du bassin biochimique pour fabriquer rapidement des armes de guerre à usage unique à partir des créatures mutées qu’il aurait cultivées.

« C’est tout à fait réalisable ! » Garen prit sa décision. Certains machinistes énergétiques se battaient en groupe ; or, si ceux qui servaient de chair à canon ne pouvaient renforcer leur puissance parce que les noyaux matériels étaient trop difficiles à trouver, cela poserait problème. Contrairement aux autres, il lui suffisait d’avoir assez de Graines de distorsion ; il n’avait même pas besoin de puces de contrôle, grâce à son corps. Les parasites des Graines de distorsion ne pourraient pas l’attaquer, puisqu’il était leur hôte. De plus, il pourrait même exercer un certain contrôle sur eux.

Il ne lui manquait que les moyens de culture des machinistes énergétiques.

« J’ai légèrement augmenté mon Intelligence, parce que cette méthode d’entraînement me demande un effort mental épuisant… »

Garen sentit poindre un léger mal de tête. En regardant sa progression, il constata qu’elle n’avait augmenté que de 0,5 %. C’était bien mieux que pour la plupart des gens, mais à ce rythme, il ne pouvait même pas rêver d’atteindre le premier niveau de machiniste énergétique avant plusieurs années. Les machinistes énergétiques de niveau un ne pouvaient fabriquer que des machines énergétiques de reconnaissance, tandis que ceux de niveau deux disposaient de capacités de combat un peu plus développées et pouvaient fabriquer de petites machines énergétiques de combat.

Il lui faudrait atteindre au moins le niveau quatre ou cinq pour acquérir de réelles capacités de combat. Il pourrait alors fabriquer des machines énergétiques de taille moyenne, capables à elles seules d’équivaloir à une petite armée.

Les méthodes d’entraînement des machinistes énergétiques ne consistaient pas seulement à tracer des empreintes de Volonté. Elles exigeaient plutôt de résoudre sans cesse des cycles de calcul. Des calculs aussi difficiles éveillaient automatiquement la Volonté, qui formait naturellement des empreintes de Volonté. Étrangement, celles des machinistes énergétiques n’apparaissaient pas sur leur corps, mais flottaient à deux centimètres cinquante de l’arrière de leur tête, invisibles à l’œil nu.

Le regard de Garen se posa sur son panneau d’attributs. Il repoussa toute cette masse de sujets et parcourut aussitôt le panneau d’un seul regard.

« Nonosiva Lin — Force 3,1, Agilité 3,0, Vitalité 4,7, Intelligence 2,1, Potentiel 12 530 %. Limite d’âme : 40. »

« J’ai 125 points de Potentiel ? Je vais d’abord augmenter mon Intelligence ! »

Cette fois, Garen sentit véritablement que la voie des machinistes énergétiques s’accordait à merveille avec sa propre Technique secrète vivante.

Il fixa son Intelligence. Un bref sifflement retentit tandis que ses points de Potentiel diminuaient rapidement et que son Intelligence, jusque-là floue, augmentait et se précisait.

Tant qu’un attribut restait inférieur à cinq points, dix points de Potentiel suffisaient à l’augmenter d’un point. Près de trente de ses points de Potentiel disparurent d’un coup, et il ne lui en resta que 98. Son Intelligence, quant à elle, atteignit aussitôt cinq points.

Garen s’arrêta. Ses points de Potentiel lui seraient utiles pour bien d’autres choses ; il n’avait pas besoin de tout dépenser en Intelligence. Cinq points suffisaient.

Il tenta les calculs cycliques de la banque de questions. Cette fois, ce fut bien plus facile, car ses capacités de calcul avaient doublé. Garen parvint sans peine à terminer le premier niveau de la banque.

Il avait l’impression que ces calculs complexes n’étaient que des problèmes de mathématiques un peu plus difficiles. Ils ne lui donnaient plus le vertige.

Sans s’en rendre compte, Garen avait terminé tous les calculs du premier niveau de la banque de questions.

Hum !

Une minuscule note de musique en forme de trois châtaignes apparut à deux centimètres cinquante derrière Garen. Apparemment, atteindre le niveau un était si facile ! Dès que les notes de musique se condensèrent, des vagues de Volonté jaillirent rapidement de l’une d’elles et se précipitèrent dans le cerveau de Garen. Elles formèrent de petits geysers argentés semblables à des cyclones, qui occupèrent un coin de l’espace mental de Garen, là où se trouvait sa Graine d’âme.

« Apparemment, c’est aussi simple que ça ! » Garen ouvrit de grands yeux, stupéfait. Il n’aurait jamais imaginé que les machinistes énergétiques pouvaient atteindre instantanément les niveaux correspondants, pourvu que leurs capacités de calcul soient suffisantes ! Il n’y avait tout simplement aucun obstacle majeur ! Ce qui le stupéfia le plus, ce furent les informations et les messages qu’il reçut après avoir atteint le niveau un. Il était indiqué que les machinistes énergétiques de niveau un avaient le droit d’utiliser des équipements spatiaux !!!

La bouche grande ouverte, il resta sans voix. Les machinistes énergétiques étaient tout bonnement l’élite des pilotes de mécha, des êtres parfaits.