Chapitre 903
Il examina attentivement le fonctionnement de l’Empreinte de Volonté du Machiniste énergétique.
Aucun pouvoir offensif, aucune capacité de récupération : en effet, sans le Bassin biochimique ni le banc d’essai, la Volonté du Machiniste énergétique ne servait à rien.
Après avoir essayé diverses méthodes sans obtenir le moindre résultat, Garen finit par renoncer. Il savait que, sans le Bassin biochimique et le banc d’essai, autant cesser de se creuser la tête au sujet de cette Volonté.
Il passa à la deuxième partie. Malheureusement, celle-ci consistait en une formule en spirale tridimensionnelle, d’une grande complexité. C’était un modèle architectural en trois dimensions, composé d’un grand nombre de formules empilées de haut en bas. Le plus étrange, c’était que ces formules partageaient des éléments avec quantité d’autres formules de calcul, des opérations jusqu’aux résultats. Chaque équation contribuait à former une structure extrêmement complexe.
« C’est une véritable œuvre d’art. » Garen plissa les yeux, impressionné. On ne pouvait presque pas modifier un seul chiffre du modèle architectural sans provoquer l’effondrement immédiat de l’ensemble.
Après avoir examiné le modèle, il découvrit enfin les conditions requises pour la deuxième partie.
« Construire une pyramide de 9 × 9 × 9 (qui rétrécit de la base au sommet), en s’appuyant sur les règles classiques des formules de calcul de la première partie. »
« Je m’en doutais… » Garen en resta sans voix. Les conclusions de la première partie pouvaient servir de formules. Il y en avait des centaines, qui devaient être utilisées pour construire ce genre de modèle mathématique.
Cette structure ressemblait un peu au sudoku traditionnel, sauf qu’elle était beaucoup plus complexe : les calculs s’enchaînaient et les nombres obtenus devaient être réutilisés. Il fallait tout faire de tête, sous peine de graves conséquences.
Garen effectua quelques calculs, mais ne parvint pas à trouver la moindre piste. Il avait été le meilleur élève d’une université prestigieuse et le meilleur chimiste du Monde des Totems. Pourtant, réaliser en peu de temps un modèle combinatoire de ce niveau par le seul calcul mental dépassait de loin la simple difficulté : c’était le jour et la nuit.
Il n’osait imaginer comment les autres Machinistes énergétiques s’y prenaient pour s’entraîner. Ce niveau de calcul mental était presque inhumain.
Comme ses calculs ne donnaient rien, les deux méchas approchèrent bientôt de leur destination prévue : Cole Town.
Dans la ceinture de radiations, les villes appelées Cole, Kirino, Tom et ainsi de suite étaient légion. Même si on les appelait des villes, ce n’étaient en réalité que de petits villages.
Dans les plaines noires, on ne voyait qu’une seule colline à des dizaines de kilomètres à la ronde. Cole Town avait été bâtie à l’intérieur, en partie à l’abri des regards. De nombreuses plantes mutantes avaient également été transplantées alentour, ce qui la dissimulait parfaitement.
Garen avait fait tout ce chemin pour venir à Cole Town. Il s’était même disputé avec Anda à ce sujet. Comme il n’avait pas réussi à le convaincre, celui-ci n’était pas parti et l’avait suivi de près.
Garen n’avait pas envie de s’occuper de lui. Il n’avait pas oublié la raison de cette sortie.
Froush ! Froush !
Après avoir franchi deux fois le mur du son, les deux méchas noirs se posèrent au sommet de la colline.
Garen envoya un message sur le canal que lui avait indiqué son professeur : « Je suis Nonosiva. »
Peu après, une petite ouverture apparut dans la colline et un aéronef sans pilote en sortit. Il ressemblait à un hélicoptère miniature, auquel était suspendu un petit sac noir.
Garen tendit le bras et attrapa le sac.
À cet instant, l’écran de l’ordinateur devant lui clignota soudain et se brouilla dans un grésillement. Le visage d’un homme d’âge mûr au crâne chauve apparut au centre.
« Monsieur Nono, voici la récolte de cette année. Je vous prie de la vérifier. Par ailleurs, monsieur Yefei est arrivé à la Ville de la Raie volante. Le seigneur vous a fait savoir que vous pouviez rentrer directement à la Ville de la Raie volante », annonça le chauve. La source de ce chapitre est novelping dot com.
« Compris. Vous avez fait du bon travail. » Garen hocha la tête en souriant.
« C’est tout naturel », répondit le chauve en s’inclinant précipitamment pour marquer sa soumission.
Une fois l’écran éteint, Garen eut presque fini de désinfecter le sac. Il l’ouvrit à l’aide du bras robotisé du compartiment. À l’intérieur se trouvait un congélateur d’où s’échappait une fumée blanche. Il contenait une boule de cristal transparente, remplie d’un liquide visqueux translucide, rouge sang, qui ressemblait à du mercure.
« C’est de l’Argent de sang ? » Garen se détendit. Il avait atteint l’un des objectifs de son voyage ; il ne lui en restait qu’un : retrouver son petit frère Baylon, Lune rouge et les autres. Puisqu’il avait pris possession du corps de Nono, améliorer la vie de ses amis et de ses proches faisait partie des dettes qu’il devait rembourser.
De plus, sans les sacrifices de Baylon et de sa famille, le corps d’origine n’aurait pas pu entrer aussi facilement à l’Académie du Tableau noir, ni même y acquérir de solides bases pour progresser.
« Où allons-nous maintenant ? On ne rentre pas tout de suite ? » Après avoir récupéré l’Argent de sang, Garen et Anda firent voler leurs deux pauvres méchas dans une direction quelconque pendant un moment, jusqu’à ce qu’Anda finisse par prendre la parole.
« Nous allons à la Ville de la Raie volante, mais nous ne pouvons pas nous y rendre directement. Il nous faut trouver un itinéraire sûr », répondit Garen d’un ton désinvolte.
« Tu veux retourner à la Ville de la Raie volante !? » s’écria Anda, stupéfait. « Tant de gens attendent pour te tendre une embuscade sur le chemin du retour ! Tu veux rentrer pour te faire tuer ? »
« Et alors ? » Garen ne broncha pas. « Pourquoi tu ne cesserais pas de me suivre ? »
Dans son cockpit, Anda leva les yeux au ciel.
« Pas question ! C’est pour ta sécurité. C’est la première fois que tu viens dans la ceinture de radiations, et ce serait embêtant que tu attrapes une maladie due aux radiations. Alors, mieux vaut qu’on reste ensemble. »
Garen claqua la langue. Il savait que ce type voulait s’abriter derrière le Parti du Déluge noir pour échapper aux poursuites de la Lumière blanche.
Après avoir consommé quelques batteries énergétiques en chemin, les méchas s’allégèrent. Le poids du Minerai d’énergie de maîtrise qu’ils transportaient se faisait moins sentir, et ils manœuvraient plus facilement. Garen s’était sans vergogne approprié le Minerai d’énergie de maîtrise qu’ils avaient volé plus tôt.
En chemin, il s’était renseigné sur la valeur du Minerai d’énergie de maîtrise. Il avait beau avoir un prix sur le marché, personne ne le vendait. La demande était là, mais l’offre faisait défaut. En général, les pilotes héritiers n’en avaient même pas assez pour leur propre usage. Faire des affaires avec eux en leur vendant ce minerai pouvait rapporter gros.
Garen avait calculé qu’en convertissant la quantité de Minerai d’énergie de maîtrise qu’il avait récupérée en ressources, il aurait de quoi construire son mécha avec des matériaux de bas niveau. Dès qu’il aurait son propre mécha, il pourrait prétendre au Niveau d’héritage. Sans mécha personnel, inutile de songer aux degrés de résonance. Et sans degrés de résonance, il ne pourrait même pas atteindre le Niveau de nouvelle lune, sans parler des niveaux de demi-lune, de pleine lune, des deux lunes et d’héritage.
Ces Minerais d’énergie de maîtrise étaient au nombre de plusieurs centaines et représentaient près de 90 % du poids des méchas, ce qui réduisait considérablement leur agilité et leur vitesse.
Ils n’avaient donc d’autre choix que de modifier leur itinéraire pour semer d’éventuels poursuivants.
« Tu veux savoir pourquoi ces types me pourchassent ? » Comme il s’ennuyait, Anda se mit à bavarder avec Garen.
« Pourquoi ? »
« Parce que… j’ai tué leur jeune chef. Ou plutôt, notre jeune chef, puisque j’ai autrefois fait partie de ce clan. » Anda sourit.
« Et ensuite ? »
« Ensuite ? Eh bien, je me suis enfui, évidemment. Je suis entré à l’Académie du Tableau noir, parce que le clan ne craignait que les meilleurs élèves de l’académie et n’oserait pas tuer quelqu’un à l’intérieur », expliqua Anda en riant.
Garen émit un « hum ». Il n’avait pas envie d’en entendre davantage. Après tout, il devait s’agir d’une histoire de difficultés à progresser, d’efforts acharnés, puis d’un peu de chance qui lui avait permis d’échapper au clan et de trouver enfin un semblant de stabilité.
Anda ricana. Voyant que Garen ne s’intéressait pas à son récit, il changea de sujet.
« Hé, Garen, tu sais… nos méchas transportent une charge énorme, et tout ça vaut une fortune. Si on tombe maintenant sur quelques méchas d’élite qui nous attaquent, ça va être animé… Hé hé hé… »
« Hé hé hé… » Garen rit à son tour, le visage livide, en regardant le mécha humanoïde blanc à tête de dragon qui se tenait dans la plaine devant eux. « T’es vraiment un champion… »
Anda pâlit à son tour. Son rire s’amenuisa peu à peu.
Dans un claquement, il se gifla.
« Quelle poisse ! J’ai vraiment une langue de vipère ! »
« Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? »
« On se tire !!! »
Garen fit demi-tour et s’enfuit sans un mot de plus.
Avec une charge aussi lourde, le moindre mouvement un peu complexe pouvait empêcher le moteur de suivre et provoquer un crash. Mais leur demander d’abandonner le Minerai d’énergie de maîtrise ? Même pas en rêve. Ils avaient risqué leur vie pour le récupérer ; le laisser partir aussi facilement ne leur ressemblait pas.
Voyant les deux méchas fuir, le mécha humanoïde à tête de dragon parut perplexe et retira l’épée blanche plantée dans le sol devant lui.
« On m’avait dit que ce type était redoutable. À moins d’affronter un adversaire absolument hors de sa portée, il se battait généralement d’abord. Pourquoi son comportement ne correspond-il pas du tout aux rapports ? »
Dans le cockpit blanc, Ice Dragon se frotta le menton, perplexe.
« Monsieur, le détecteur spécial a repéré une réaction énergétique élevée chez les deux méchas ! L’autre camp semble avoir activé la fonction de réfrigération à basse température ! » Un subordonné apparut sur l’écran du mécha, à bord du cuirassé furtif dissimulé dans le ciel au-dessus.
« Oh ? Une réaction énergétique élevée ? Ils ont de bonnes choses ? Pas étonnant qu’ils aient détalé en me voyant ! » Les yeux d’Ice Dragon s’illuminèrent aussitôt. « Allons-y ! Rattrapons-les pour voir ce qu’ils transportent ! »
Il frappa le tableau de bord. Le mécha humanoïde à tête de dragon cracha des flammes blanches et fonça droit sur les deux méchas qui le précédaient.
Dans les plaines noires, deux méchas noirs fuyaient, tandis qu’un mécha blanc les rattrapait. La distance entre eux diminuait rapidement.
Au bruit sourd de leurs pas, les deux méchas de tête ne purent bientôt plus continuer à voler. Ils avançaient à moitié dans les airs, en s’aidant de la poussée de leurs jambes ; leur démarche était lourde et maladroite. Il suffisait d’un coup d’œil pour comprendre que leurs méchas étaient trop chargés.
« Il nous rattrape ! Qu’est-ce qu’on fait ?! » cria Anda en regardant le mécha humanoïde à tête de dragon se rapprocher. Il reconnut au premier coup d’œil que l’autre appartenait à la Lumière blanche. Au second, il comprit que, même si le Corps de l’adversaire ne dégageait que les fluctuations d’un niveau quatre, son instinct de Volonté ne cessait de le mettre en garde : fuis ! Fuis ! Fuis !
« Retiens-le ! Je vais chercher des renforts ! » cria Garen. Sa vitesse augmenta soudain considérablement. Il avait recours à une technique spéciale qui réduisait la résistance de l’air, et dépassa Anda.
« Retiens ta sœur ! » Anda en avait les larmes aux yeux. Il comprenait enfin à quel point Garen était sans scrupules. « Pourquoi tu ne vas pas le retenir, toi ?! »
« Hé hé, je vais plus vite que toi, j’ai donc plus de chances de m’échapper », répondit Garen en riant.