Chapitre 89
« Tu as raison, Simon, nous devons repartir maintenant et nous disperser ! » répondit, l’air inquiet, un disciple des Douze Portes du Sud. « Mon maître m’a chargé de te transmettre un message. »
« Qu’est-ce que c’est ? » Simon releva la tête et l’invita à poursuivre.
« Certains pourraient recourir à des méthodes extrêmes contre nous ! Mon maître a averti maître Fei de rester sur ses gardes. Pour l’instant, chacun doit se débrouiller seul. »
Après ces mots, le disciple se hâta de sortir. Ce ne fut qu’alors que Simon remarqua le sac à dos noir qu’il tenait à la main.
À cet instant, Simon avait l’esprit en plein chaos.
Sœur aînée Rosetta avait fait défection, le deuxième frère aîné était toujours introuvable et, à présent, le maître était lui aussi blessé. Quant au frère aîné Garen, il demeurait introuvable.
« Si seulement le frère aîné Garen était là ! » songea-t-il.
Soudain, plusieurs silhouettes franchirent l’entrée. En tête du groupe marchait un jeune homme grand et robuste, aux yeux rouge vin, vêtu d’une tenue d’entraînement blanche.
« C’est le frère aîné Garen ! »
« Le frère aîné Garen est là ! »
« Frère aîné Garen ! »
Les disciples des Douze Portes du Sud trouvèrent soudain quelqu’un sur qui compter. Leurs cris de joie, d’abord surpris, se propagèrent peu à peu parmi eux.
« Maître Garen ! » Dès qu’il entra sur le quai, Garen aperçut Fei Baiyun, allongé dans un fauteuil. Son expression changea et il se précipita à ses côtés.
« Maître ! Comment vous sentez-vous ? Êtes-vous blessé ? »
« Fiche le camp ! Emmène tout le monde et partez ! » Fei Baiyun poussa un soupir de soulagement en voyant enfin Garen, et son expression se détendit légèrement.
Garen vérifia le pouls et la respiration de Fei Baiyun. Tout était normal ; il n’était donc pas grièvement blessé. Il avait seulement du mal à parler à cause d’une commotion. Garen fut rassuré.
« C’est donc lui, le frère aîné Garen, qu’on dit le plus fort des Douze Portes du Sud ? » lança brusquement le jeune homme aux cheveux verts, sur l’estrade. « On dirait que les Douze Portes du Sud ont placé tous leurs espoirs en toi. Oses-tu monter me défier ? »
Garen se redressa et balaya la foule du regard.
Tous les disciples des Douze Portes du Sud le fixaient, tout comme Margent, qu’il avait vaincu, ainsi que quelques autres maîtres encore conscients.
Garen ricana, fit rouler ses épaules et bondit sur l’estrade.
« Tu creuses ta propre tombe. » Son visage était impitoyable, et ses yeux rougirent davantage.
Encore abattu par sa défaite, il laissa sa colère éclater comme un volcan.
« Tu fanfaronnes un peu trop ! » railla le jeune homme aux cheveux verts en se ruant sur Garen, qu’il rejoignit en un instant.
Boum ! Boum !
En quelques secondes, ils échangèrent des dizaines de coups. Leurs poings et leurs coudes s’entrechoquaient dans un vacarme qui résonnait sur toute la plateforme.
Pan !
Le jeune homme pâlit et recula en titubant de quelques pas, une main pressée contre la poitrine. Il n’arrivait plus à reprendre son souffle.
Garen bondit soudain en arrière et s’immobilisa. Il tendit les deux mains comme s’il tenait deux sphères invisibles. Une chaleur fébrile jaillissait de son corps, tandis que sa température corporelle augmentait rapidement.
Ses yeux devenant toujours plus rouges, il inspira profondément. Son souffle résonna comme le barrissement d’un mammouth. Il ressemblait à une bombe sous pression, prête à exploser.
« Merde ! » Un homme aux cheveux verts, semblables à ceux du jeune homme, bondit de dessous l’estrade et chargea Garen à toute vitesse.
Les maîtres des autres sectes arboraient tous un air sombre.
Les maîtres de la Porte de l’Étoile céleste et de l’Épée des Sables cramoisis se penchèrent en avant, stupéfaits. Des mises à jour plus rapides sur NovelPing.
Soudain, le maître de l’Épée des Sables cramoisis se souvint de quelque chose.
« C’est… ! » Déjà stupéfait, il en resta maintenant bouche bée.
Boum !
Un fracas retentit sur l’estrade, accompagné d’une pluie de morceaux de vêtements.
Les muscles de Garen gonflèrent violemment. Il se dressait là, pareil à une créature toute-puissante des temps anciens. Haut de plus de deux mètres, il en imposait. Ses yeux rouges et glacials fixaient les deux hommes aux cheveux verts.
« Le maître vient protéger son disciple bon à rien ? »
L’homme aux cheveux verts tenait son disciple inconscient dans ses bras, mais il fut repoussé de dix pas. Ses vêtements partaient en lambeaux. À bout de souffle, il ne parvenait pas à prononcer un mot.
Lorsqu’il ouvrit la bouche pour parler, il cracha une gorgée de sang et s’effondra à genoux.
« Très bien. Parfait. Garen de l’École du Nuage Blanc, je ne l’oublierai pas. Tu le paieras un jour ! » Il esquissa un sourire amer, puis s’enfonça rapidement dans la foule avec son disciple, filant comme une hirondelle sous la pluie.
Garen promena son regard sur la plateforme, se retourna et sauta à terre.
« Rassemblez vos affaires, on s’en va ! »
« Oui, frère aîné ! » répondirent Collin et les autres. L’un d’eux soutint Simon tandis que Garen soulevait son maître, puis ils sortirent tous par l’issue. Son corps n’avait pas encore entièrement récupéré ; il ne pouvait donc pas continuer à se battre. Sinon, il aurait tenté de retenir de force le maître aux cheveux verts et son disciple.
À peine eurent-ils franchi la sortie qu’un filet de sang jaillit de la bouche de Garen.
« Frère aîné ! » s’exclama Collin en s’approchant pour le soutenir, mais Garen leva la main pour l’arrêter.
« Nous devons partir tout de suite ! Si ce qu’on nous a dit est vrai, nous sommes en grand danger. Cet endroit n’est pas sûr. » Garen accéléra le pas.
Le groupe le suivit. Une douzaine de disciples d’autres sectes marchaient également derrière eux.
« Pourquoi vous nous suivez ? » demanda Garen d’une voix grave.
« Nous… Nous prenons la même direction que vous ! Frère aîné Garen, pourriez-vous nous protéger sur le chemin du retour ? » Un jeune homme aux cheveux argentés s’avança et le supplia. Derrière lui, quelques disciples soutenaient deux anciens inconscients. Ils se trouvaient dans la même situation que l’École du Nuage Blanc.
« Alors, suivez-nous ! » Protéger quatre ou quatorze hommes ne changeait pas grand-chose ; Garen se dit qu’il pouvait tout aussi bien venir en aide à ces malheureux.
« Je m’appelle Rampas, je représente mon école ! » se présenta le jeune homme aux cheveux argentés.
Garen hocha la tête sans rien dire.
Les hommes rassemblèrent leurs affaires et demandèrent à la Porte de l’Étoile céleste s’ils pouvaient emprunter ses voitures. Celle-ci voulait rester neutre et ne pas se mêler de l’affaire ; elle refusa donc.
Dans le parking, Garen et les siens se tenaient face aux disciples de la Porte de l’Étoile céleste.
Leur chef était un homme aux cheveux bleus, vêtu d’un costume noir. Ses bras étaient nus, et une croix noire était tatouée sur son bras droit.
« Je suis Tenstar Ni. Notre maître nous a donné l’ordre de ne prêter nos voitures à personne pour le moment. Veuillez donc nous laisser tranquilles. » Il croisa les bras et traîna sur les mots.
« Nous avons été invités à participer à cette rencontre, mais maintenant que nous avons des ennuis, vous refusez même de nous prêter vos voitures… Vous ! » Collin était si furieuse qu’elle en perdait ses mots.
« Je ne fais qu’obéir aux ordres. Vous n’êtes pas les seuls : les autres écoles des Douze Portes du Sud n’ont pas le droit d’emprunter nos voitures non plus. Le frère aîné est déjà parti de l’autre côté. » Tenstar Ni baissa les bras et serra les poings. « Avec le frère aîné ici, même vos maîtres n’oseraient pas bouger. Pourquoi ne pas renoncer et repartir d’où vous venez ? »
Les disciples de la Porte de l’Étoile céleste derrière lui ne laissaient rien paraître. À ces mots, ils baissèrent tous la main droite et commencèrent à étirer leurs doigts. Une tension inquiétante envahit les lieux. Retrouvez le chapitre original sur novelping.com.
Garen fixa Tenstar Ni de ses yeux glacials. Il sentait la force de son adversaire : elle était proche de la sienne. S’ils se battaient sur-le-champ, l’issue dépendrait du hasard.
C’était aussi pour cette raison que les deux camps étaient restés prudents depuis le début : leurs combattants les plus forts redoutaient chacun leur adversaire. À présent que sa puissance avait augmenté, Garen pouvait deviner la force de quelqu’un au moindre de ses gestes, à son attitude et à sa façon de parler. Tenstar Ni lui paraissait dangereux.
« Très bien ! Parfait ! Porte de l’Étoile céleste, je ne l’oublierai pas ! » Garen fit demi-tour. Même s’il avait confiance en sa force, ils se trouvaient sur le territoire de la Porte de l’Étoile céleste ; mieux valait ne pas entrer en conflit avec elle pour le moment.
Surtout, il était encore blessé.
« Ce défi était prémédité. C’est un complot contre les Douze Portes du Sud ! » déclara Simon en tenant son bras cassé. « Pourquoi ne s’en prennent-ils qu’aux Douze Portes du Sud ? Les maîtres sont blessés ou évanouis. Quelqu’un essaie forcément de nous renverser ! »
Le groupe quitta rapidement le parking et s’éloigna des voitures.
Tenstar Ni ne se sentit enfin soulagé qu’en voyant le dos de Garen s’éloigner.
« Maîtriser une technique secrète du Mammouth de troisième niveau à ce point… » murmura-t-il en repensant à la scène sur la plateforme. « Ce doit être… C’est forcément… »
Garen et les siens se dirigeaient rapidement vers la sortie.
« Ce n’est pas le moment d’en parler. Les Douze Portes ont déjà fort à faire. Collin a dit que toutes les sectes avaient de graves problèmes internes. C’est vrai ? » demanda Garen en ouvrant la marche.
« C’est vrai ! » Simon hocha la tête. « C’est clairement un complot contre nous, et nos ennemis ont dû soudoyer la Porte de l’Étoile céleste. Ils ont peut-être aussi conclu des accords secrets ! Nous devons rester sur nos gardes ! »
« Peu importe vos précautions, dans une situation pareille, seule la force brute peut nous tirer d’affaire. »
À peine eurent-ils quitté le parking qu’ils virent, sur leur gauche, d’autres disciples des Douze Portes du Sud sortir d’un autre parking. Un couple d’âge mûr ouvrait la marche, suivi de ses disciples.
Ils adressèrent un léger signe de tête à Garen en le voyant, puis prirent la direction de la gauche.
« Ils se dirigent vers les camps militaires. On dirait qu’ils ont des contacts dans l’armée ! Devrions-nous les suivre, frère aîné ? » demanda Collin à voix basse.
Garen leva les yeux. Aux étages supérieurs, des disciples d’autres sectes les observaient depuis l’intérieur. Parmi eux se trouvait le couple Raydon, qui s’était montré proche de lui plus tôt. Pendant le tournoi, il s’était demandé où ils étaient passés. On dirait qu’ils avaient été prévenus à l’avance.
« S’ils avaient pu nous aider, ils l’auraient fait. Puisqu’ils sont partis de leur côté, c’est qu’ils ne peuvent manifestement rien pour nous. Retournons par le chemin que nous avons pris. Je suis curieux de voir quelles méthodes ils nous ont préparées ! » ricana Garen, qui prit la tête vers la droite.
La route de ciment blanc était assez large pour que quatre carrosses y circulent de front. Le groupe suivit Garen au-delà du portail de la Porte de l’Étoile céleste, où des carrosses étaient garés.
Les chevaux blancs et noirs soufflaient bruyamment en grattant le sol de leurs sabots. Ils étaient attachés à un tronc d’arbre, au bord de la route.
Garen se dirigea droit vers le plus grand carrosse, tiré par quatre chevaux et doté de deux rangées de sièges. Il arracha aussitôt la corde qui l’attachait.
« Montez ! »
Le groupe y grimpa sans hésiter.
Garen repéra un autre grand carrosse derrière le premier et fit monter tous les autres.
« Ce sont nos carrosses ! Qu’est-ce que vous faites ? » cria quelqu’un derrière eux.
Garen ignora les cris et demanda au disciple qui conduisait de fouetter les chevaux. Les deux carrosses firent rapidement demi-tour et s’élancèrent sur la route. Assis à côté du cocher, Garen plissa les yeux et se concentra sur son état.
Depuis que sa Technique secrète du Mammouth avait évolué au niveau explosif, il ne savait pas vraiment quelle était sa force actuelle. Il savait seulement qu’il était devenu beaucoup plus fort !
Une petite sphère de sang tournoyait dans sa poitrine, diffusant une chaleur dans son corps. Ces flux se ramifiaient en petits ruisseaux, puis revenaient après avoir parcouru tout son corps. Le cycle se poursuivait sans fin.
Ses blessures n’étaient pas complètement guéries, mais il avait tout de même dû affronter l’homme aux cheveux verts. La Technique secrète du Mammouth excellait par son explosivité ; mais face à un adversaire de force égale ou doté d’un corps encore plus robuste, cette explosivité se retournait contre son pratiquant et le blessait à son tour.
Les blessures de Garen s’étaient aggravées après ce combat.
« Ça ne devrait pas être trop grave. » Étrangement, la sphère de sang dans sa poitrine réparait son corps comme le faisaient les points d’attribut. « À ce rythme, je serai remis et j’aurai retrouvé toute ma force dans une demi-heure. »
Garen fit son estimation en silence.