Attaque surprise 2

« Mais tant d’armes meurtrières n’avaient pas réussi à le tuer ! » Garen fronça légèrement les sourcils. La puissance d’un Niveau Cinq de demi-lune dépassait ses attentes. Elle pouvait même renforcer le champ de force à ce point. Un tel champ défensif était-il comparable à celui d’un mécha de Niveau Cinq ordinaire ?

Les armes qu’il avait utilisées d’un seul coup, même si leur puissance s’était dispersée, n’auraient pas dû être supportables pour un corps humain.

« On dirait qu’il possède une sorte de défense capable de lui sauver la vie, comme Goldfish. »

Il ne craignait pas que l’autre vienne le chercher chez lui. Avant même que Fila ne veuille se débarrasser de lui, les deux camps s’étaient déjà voué une hostilité farouche. En tant que pratiquant de Techniques secrètes, il restait constamment sur ses gardes. Il n’avait absolument pas peur des attaques sournoises : dans ce domaine, il était bien plus fort que les autres pilotes.

Quant à s’en prendre à leurs proches, ce genre de choses pouvait passer inaperçu dans la Cour extérieure. Mais dans la Cour intérieure, surtout lors de conflits entre puissants, personne ne ferait une chose aussi stupide. Chacun de ces puissants était de Niveau Quatre avec un degré de résonance, de Niveau Cinq, voire de Niveau Cinq avec un degré de résonance. S’ils étaient poussés à bout et se mettaient à rôder en assassins, aucun garde ordinaire ne pourrait leur tenir tête. Il suffisait de savoir que, dans le monde extérieur, les pilotes dotés d’une Volonté de Niveau Trois ou Quatre menaient une vie très confortable. Les engager coûtait extrêmement cher, et cela dépendait aussi bien des moyens de l’employeur que de la volonté des pilotes.

Si la règle était enfreinte et que des puissants dotés d’une Volonté de Niveau Cinq ou d’un degré de résonance se mettaient à rôder en assassins ou en terroristes, leur pouvoir destructeur serait tel que les Méchas brillants de Rouge-Blanc évoqués plus tôt suffisaient à le démontrer : quelques personnes seulement pouvaient détruire une grande ville entière. Et cela, lors d’un affrontement direct. Dans l’ombre… Voilà pourquoi, dans les combats entre puissants, on s’en prenait avant tout à l’adversaire lui-même. Seuls les pilotes vraiment sans scrupules recouraient à des moyens qui les condamnaient à mourir avec leur ennemi.

Cela mis à part, Garen se remémora le champ d’énergie que Fila avait libéré un instant plus tôt. Cette explosion fulgurante de force était sans aucun doute le reflet de son véritable niveau. Garen compara son champ d’énergie au sien.

Il tendit la main. Des filaments d’énergie invisibles et souples recouvrirent peu à peu le dos de sa main, comme s’ils étaient faits d’eau, sans sembler offrir de grande protection.

« La méthode d’entraînement transmise par Lune rouge possède un puissant pouvoir réparateur, mais n’offre aucune défense. Elle doit faire partie d’une méthode d’entraînement combinée », supposa-t-il. « Il doit y avoir une autre partie qui se concentre sur les attaques défensives. »

Plus il s’entraînait ces derniers temps, plus il avait l’impression que cette méthode avait été scindée en plusieurs parties.

Il leva de nouveau les yeux vers les lueurs vertes et noires qui tremblaient en direction de la bibliothèque. Il était évident que les types arrivés plus tard s’étaient attaqués à Fila.

« Est-ce que je devrais aller voir ? » Garen se frotta le menton.

Les vibrations s’intensifièrent, puis le noir enfla soudainement et prit aussitôt le dessus. Garen plissa légèrement les yeux.

« On dirait qu’il a sorti une autre carte cachée… C’est bien une baronne qui a vécu tant d’années. Elle a tant de ressources en réserve. » Fila semblait avoir à peine plus du tiers de son âge réel.

Garen fit soigneusement le calcul. Même s’il ne se souvenait pas exactement du temps qu’il avait vécu, il devait avoir quatre ou cinq cents ans. En additionnant les années passées dans plusieurs mondes, il était arrivé à cette durée sans même s’en rendre compte.

Les données de Fila ne précisaient pas son âge, mais on pouvait estimer qu’elle avait environ deux cents ans. Elle avait l’air jeune, mais c’était en réalité une vieille femme.

Le prolongement de la vie grâce aux progrès de la science et de la technologie, ajouté à un degré de résonance, suffisait à permettre à une personne riche et influente de vivre facilement au-delà de deux cents ans.

Voyant que Fila avait repris le dessus, Garen renonça à retourner assister au combat et descendit lentement du pont. Quelques hommes du Bureau administratif s’étaient précipités devant lui, leurs pistolets à rayons de haute énergie brandis.

« C’est bien ce secteur. Comment a-t-il pu disparaître ?! D’après l’itinéraire de la voiture, il devrait être ici !

— Il est peut-être dans les environs ! Cherchez-le !

L’un d’eux agrippa les vêtements de Garen.

— Hé ! Vous avez vu passer cet homme ?! lança-t-il à Garen en activant aussitôt sa montre-bracelet et en affichant le portrait d’un visage familier.

Garen y jeta un coup d’œil. C’était le visage qu’il avait dissimulé plus tôt.

Il secoua la tête.

— Non, j’ai seulement vu une ombre noire passer à toute vitesse et disparaître… Officier, c’est un criminel recherché ? demanda-t-il d’un ton calme, assuré, mais légèrement curieux.

Dans la Cour intérieure, une telle attitude était courante. Les génies un tant soit peu capables arboraient souvent cette expression.

Voyant que Garen répondait calmement, l’homme se détendit lui aussi et secoua la tête, visiblement peu désireux d’offenser quelqu’un sans raison.

— Pas un criminel recherché, juste quelqu’un qui s’est frotté à la mauvaise personne… C’est malheureux pour ce garçon. Bon, merci, mon vieux.

Il relâcha le bras de Garen et s’éloigna. Avec les autres membres du groupe, il repéra rapidement une direction et s’y précipita ; ils disparurent en un instant à l’autre bout de la voie surélevée.

Garen les regarda partir en silence, puis quitta le pont par l’autre extrémité et prit lentement la direction de la villa du professeur Van Doe.

Devant la bibliothèque

Fila était penchée en avant, les deux mains sur les genoux. Un mélange de sang et d’eau perlait de ses cheveux, puis coulait lentement le long de son menton jusqu’au sol.

Sa peau, auparavant jeune, se ridait et se relâchait peu à peu, prenant l’aspect de celle d’une personne âgée.

« J’ai dépensé trop de Volonté… » Elle se toucha le visage. « Ça faisait longtemps que je ne m’étais pas battu à ce point… »

Tous ses hommes avaient perdu connaissance. Un groupe entier gisait autour de lui : les hommes amenés par Reyla.

La plupart étaient grièvement blessés. Personne n’avait été tué. Après tout, même avec leur statut, tuer des élèves d’élite sous les yeux de tous aurait créé de graves problèmes. Les deux camps avaient donc aussi limité l’étendue des dégâts.

Reyla était à demi agenouillé sur les marches, non loin de là. Son corps était percé de trous sanglants, larges de trois doigts, dont les bords semblaient carbonisés.

« Malgré tes blessures, tu as encore une telle force… C’est bien toi, Fila. » Reyla se força à se relever. « Pas étonnant que tu m’aies écrasé pendant tant d’années. Alors, il s’avère que tu… »

Une ligne noire jaillit soudain et frappa violemment Reyla. Elle l’envoya valser avec fracas au centre d’un bâtiment situé juste derrière lui, en face de la bibliothèque. Reyla traversa la vitre et fut projeté à l’intérieur de la demeure d’un autre.

« Partez ! » cria Fila. Plusieurs ombres noires apparurent près de lui comme sorties de nulle part. Elles hissèrent simultanément les hommes inconscients sur leurs épaules et l’aidèrent à rejoindre rapidement la voiture volante qui attendait non loin.

Le réticule vert qui flottait au-dessus de leurs têtes s’était éteint depuis un moment, sans qu’ils s’en aperçoivent.

Fila luttait contre l’évanouissement. Elle tint bon jusqu’à ce qu’elle soit dans la voiture volante et aperçût le vieil homme aux cheveux blancs au volant ; alors seulement, elle fut soulagée.

« Rentrons à la résidence !

— Vite ! Le fait que Reyla ait été projeté au loin par la maîtresse d’un seul coup ne le retiendra pas longtemps ! » Le vieil homme avait l’air grave. À l’endroit où Reyla avait atterri, un tentacule vert translucide venait d’apparaître, tel un monstre marin. Une pieuvre verte gigantesque, de quatre ou cinq mètres de diamètre, agitait d’innombrables tentacules et se frayait un chemin à travers les trous du bâtiment. Reyla se trouvait au centre de sa bouche, étendu en croix. Ses cheveux flottaient, son visage était couvert de sang et le bas de son corps s’était entièrement amalgamé à la pieuvre.

« Fila ! Je veux ta mort !!! »

« Une technique de résonance ? Terrifiant ! » Le vieil homme fut stupéfait par l’apparence de Reyla. Il jeta un coup d’œil à Fila, inconsciente, puis accéléra encore. « La maîtresse n’aurait pas dû perdre contre lui au départ. Sans cet assassin… Ces compétences professionnelles ne sont pas celles d’un novice ordinaire ; c’est un vétéran parmi les vétérans. Le Bureau administratif n’avait vraiment rien sur lui. »

Quant aux assassinats de haut niveau commis par Reyla et Fila, le Bureau de l’Autorité ne pouvait rien faire. Les deux camps avaient derrière eux de vastes réseaux d’influence qui se neutralisaient mutuellement. Dans une telle situation, tout se jouait sur leurs forces individuelles.

Le vieil homme continua de conduire et accéléra furieusement jusqu’à ce qu’il ne voie plus la forme de pieuvre de Reyla. Alors seulement, il ralentit.

« Quand il active sa technique de résonance, il perd de sa vitesse. Sans l’aide d’un mécha, il n’oserait pas se lancer à notre poursuite. Tout va bien, tout va bien », souffla-t-il en poussant un long soupir.

« Oncle… Nous avons réussi à nous enfuir ? » La voix affaiblie de Fila s’éleva depuis l’arrière.

« Oui. Il faut immédiatement contrer les manœuvres que l’autre camp prépare pour la suite. L’Organisation des profondeurs ne nous laissera jamais partir aussi facilement. Reyla avait prévu toute une série de mesures pour ce duel », répondit le vieil homme en hochant la tête.

« J’ai été négligente. Je n’aurais jamais cru que l’assassin du début possédait un tel talent pour les calculs et les simulations, au point d’oser employer autant d’armes de destruction massive. Et pourtant, il n’a tué aucun élève d’élite ! » Fila se frotta le côté de la tête. Des larmes de sang commençaient à couler lentement de ses deux yeux. C’était le résultat d’un usage excessif de sa Volonté, ainsi qu’un contrecoup de l’explosion de sa technique de résonance.

« Si la première salve n’avait pas épuisé au moins un tiers de ta Volonté, Reyla ne t’aurait pas réduit à cet état », acquiesça le vieil homme.

« Qu’a dit le chef ? » Fila ferma les yeux, trouva un mouchoir en papier dans la voiture et essuya ses larmes sanglantes.

« Il veut que tu ailles dans la Cour extérieure pour te mettre à l’abri, ou que tu acceptes une mission simple et que tu partes prendre l’air. Les Profondeurs ne font plus semblant d’être cordiales et ne renonceront pas à te traquer », répondit le vieil homme.

« Quelle est la position de la Rose noire ? » Fila souffla, prit la bouteille d’eau qui venait d’apparaître automatiquement devant lui, en but une gorgée, se rinça la bouche et la recracha dans la poubelle rétractable devant elle.

« Comme l’Arbre millénaire, ils veulent rester neutres. Nous ne pouvons pas les faire changer de position puisque nous sommes une organisation étrangère. Les assassinats ne les concernent pas », répondit le vieil homme.

« Bande de raclures ! » Fila frappa violemment le siège en cuir véritable. « Dès que le chef aura achevé son plan, ils mourront tous, tôt ou tard ! »

« Maîtresse, n’êtes-vous pas déjà alliée au Narcisse bleu ?

— Cette bande de vampires ne pense qu’à l’argent, à l’argent, toujours à l’argent ! Rien n’est encore complètement réglé qu’ils songent déjà à l’argent ! » répondit Fila avec irritation. « Il en faut trop pour atteindre notre objectif, et leur appétit est démesuré.

— Vous vous souvenez de la Volonté de l’assassin qui nous a attaqués par surprise ? Il faut s’occuper au plus vite de ce genre d’assassin à l’intelligence exceptionnelle, sinon il nous causera beaucoup d’ennuis plus tard », fit remarquer le vieil homme à voix basse.

« Je m’en souviens. Mais même si elle n’a pas de degré de résonance, son instinct de combat est très affûté.

— Quel est son niveau de Volonté ?

— Elle doit être de Niveau Quatre ou Cinq.

— Dois-je prévenir les trois maîtres ? » Le vieil homme jeta un coup d’œil à Fila dans le rétroviseur.

« Puisque c’est un assassin, commençons par engager leurs vieux rivaux. Offrez cent millions. Il vaudrait mieux le capturer vivant ; s’il est mort, réduisez la prime de moitié. Publiez l’annonce sur Exterminet », dit Fila en serrant les dents.

« Exterminet ? Les meilleurs assassins du réseau n’ont qu’une Volonté de Niveau Cinq. Est-ce qu’ils en seront capables ?

— Ça ira. Le tarif minimum d’Exterminet est trop élevé. Nous devons garder notre argent pour négocier avec le Narcisse bleu, cette bande de vampires. Nous ne pouvons pas dépenser autant. Exterminet suffira. Et puis, s’ils n’y arrivent pas seuls, ils savent bien qu’ils peuvent s’associer, non ?

« Très bien. Je publierai l’annonce dès notre retour. »