Passer à l’action 2

Ces pilotes ressemblaient à des êtres aux pouvoirs extraordinaires, mais physiquement faibles ; ou à des mages, puissants lorsqu’ils avaient eu le temps de se préparer, mais qui, pris au dépourvu, se retrouvaient dans la situation qu’il venait de voir. Reagan n’avait même pas eu le temps de réagir : il avait été tué d’un seul coup, en un éclair.

Leurs corps ne bénéficiaient pas de la protection d’un Champ de Volonté. Sans amélioration génétique, ils ne pouvaient même pas rivaliser avec certains culturistes entraînés.

« Dans ce cas, Fila est peut-être dans la même situation. Je pourrais aller voir s’il y a moyen de m’y installer », conclut Garen.

La plus grande faiblesse des pilotes était qu’ils ne pouvaient pas maintenir leur pleine puissance à tout moment, contrairement aux pratiquants de Techniques secrètes. Leur Volonté était comparable aux balles d’un pistolet : après avoir tiré, il fallait le recharger. Ils ne pouvaient donc pas rester constamment sur le qui-vive, car cet état épuisait leur Volonté.

Ainsi, dans leur vie quotidienne, ils n’étaient pas si puissants. Face à une menace à laquelle ils ne pouvaient réagir assez vite, c’en était probablement fini d’eux.

En sortant du parking, Garen leva les yeux vers le soleil artificiel. Entouré d’auréoles argentées, il brillait sans relâche de tout son éclat.

Il avait trouvé le meilleur moyen de s’occuper des pilotes : les attaques au corps à corps. Si son adversaire n’avait même pas le temps de réagir avec sa Volonté, il pouvait lui asséner un coup puissant.

Sans la protection d’un Champ de Volonté, les pilotes étaient tout au plus un peu plus forts que les gens ordinaires.

Ils n’étaient pas comme les pratiquants de Techniques secrètes, dont le corps robuste offrait en permanence une défense à la hauteur de leur force.

« Immobilisez-vous ! » cria soudain une voix d’homme derrière lui.

Garen n’y prêta pas attention. Pourtant, il sentit soudain un frisson dans son dos et baissa aussitôt la tête. Il mobilisa sa Volonté et leva la main au-dessus de lui pour agripper quelque chose.

Une sensation dure et tranchante lui effleura aussitôt le bout des doigts. Garen les retira juste à temps, mais il fut tout de même égratigné.

Ce n’est qu’alors qu’il distingua clairement ce qui venait de lui passer au-dessus de la tête.

C’était une abeille mécanique de la taille d’un poing. Son corps était en métal blanc argenté, tandis que ses ailes, faites d’une matière non métallique, vibraient à grande vitesse. Certaines parties étaient même recouvertes d’une sorte de chair et de sang, donnant l’impression d’un mélange de technologie mécanique et biochimique.

Garen examina ses doigts. Une couche de peau avait été entamée sans qu’il s’en rende compte. On y voyait vaguement du sang.

« Je vous ai dit de vous immobiliser ! » retentit de nouveau la voix de l’homme.

Garen se retourna. Il ignora complètement les abeilles mécaniques qui volaient encore dans les airs et fixa l’homme en chemise blanche qui s’approchait de lui.

C’était celui qui venait d’entrer dans le parking.

Son visage s’assombrit. Une abeille mécanique identique tournoyait autour de lui.

« Vous osez tuer quelqu’un au Bureau administratif ? Vous ne manquez pas d’audace ! »

Garen trouva étrange de ne percevoir chez son interlocuteur aucune Volonté agressive. L’homme était simplement enveloppé d’une pellicule protectrice, comme d’un bouclier.

« Tuer quelqu’un ? Je ne vois pas de quoi vous parlez, mon ami », répondit Garen en haussant innocemment les épaules. « Vous avez beau avoir une bouche, ça ne vous autorise pas à accuser un innocent à tort. »

« Accusation mensongère ou non, nous le saurons bien quand vous m’aurez suivi au Bureau administratif ! » La voix de l’homme n’avait pas fini de résonner.

Garen sentit alors un violent souffle d’air lui frôler l’arrière du crâne. Sans regarder derrière lui, il baissa la tête, frappa le sol du pied et bondit en arrière comme un ressort comprimé, décrivant un arc parfait. Les abeilles lancées à sa poursuite le dépassèrent et, avant même d’avoir pu réagir, il avait disparu au coin de la rue en quelques enjambées.

« Quelle technique remarquable ! » s’exclama l’homme en chemise blanche, le visage soudain grave. « Même les abeilles mécaniques, de vitesse trois, n’ont pas réussi à le rattraper… » Ses yeux vacillèrent. Il décida de ne pas se mêler de cette affaire. Son adversaire n’était pas un homme ordinaire. Cette réaction était celle d’un tueur chevronné, pas de quelqu’un avec qui on pouvait plaisanter.

Garen courait le long de la rue. Comme il ne sentait personne à ses trousses, il ralentit peu à peu et reprit rapidement l’allure d’un simple client qui faisait les boutiques, regardant à droite et à gauche.

La Cour intérieure était certes très chaotique, mais rares étaient ceux qui osaient frapper en plein jour dans les rues surveillées. En de nombreux endroits, dès qu’une agression éclatait, des gens accouraient pour rétablir l’ordre. Ces personnes ne venaient pas du Bureau administratif. Certaines ressemblaient plutôt à des étudiants ; il s’agissait manifestement de la bande chargée de gérer le quartier.

Lorsqu’une agression se produisait, il était naturel que la bande et les responsables des lieux se chargent des suites.

Ici, il n’y avait ni bien ni mal, ni compassion ni pitié.

En flânant, Garen en avait vu un bon nombre. Une jeune fille ravissante et pure, aux yeux brillants, avait été attirée dans une ruelle par plusieurs mauvais élèves. Une demi-minute plus tard, ce furent les cris de ces derniers qu’on entendit.

À l’entrée d’une boutique, plusieurs jolies filles qui semblaient faire du shopping se disputaient avec quelqu’un. L’une d’elles, d’un tempérament fougueux, gifla un homme chauve à l’air robuste. Les deux bras de celui-ci se brisèrent et il fut projeté à plus de dix mètres.

Bien sûr, toutes les situations n’étaient pas aussi surprenantes. Mais, tout au long du trajet, tous ceux qui osaient faire les boutiques dans la rue étaient des gens qu’il valait mieux ne pas chercher. Ils avaient soit des capacités impressionnantes, soit au moins de quoi protéger leur corps.

La Cour intérieure était toujours en plein chaos. Même les rues placées sous la responsabilité de certains groupes n’y changeaient rien.

Vols, bagarres, vengeances, tirs d’armes à haute énergie, affrontements en armures semi-mécanisées et poursuites entre petits vaisseaux spatiaux : pour les gens ordinaires, généralement plus faibles et dépourvus de moyens spéciaux, se promener dans la rue était une entreprise insensée.

Garen avait failli être pris dans plusieurs incidents. La puissance terrifiante des armes thermiques était une expérience qu’il ne tenait pas à faire lui-même.

Tout en se dépêchant de rentrer avec prudence, il se mit à réfléchir aux moyens employés par l’homme qu’il venait de rencontrer.

Il consulta rapidement sa montre-bracelet, qui pouvait se connecter au réseau de la Cour intérieure et accéder à une foule d’informations introuvables à l’extérieur.

Bientôt, une profession autre que celle de pilote apparut devant les yeux de Garen.

« Machiniste énergétique — profession puissante consistant à utiliser diverses technologies biochimiques et l’intelligence mécanique pour créer des gardes du corps, des outils, des plateformes expérimentales et bien d’autres choses. Elle exige une Volonté particulière ainsi que la maîtrise d’un grand nombre de connaissances spécialisées, et se divise en plusieurs écoles. Certains machinistes énergétiques se consacrent à la recherche militaire, tandis que d’autres, plus scientifiques, étudient les médicaments. »

« Machiniste énergétique ? » Garen se souvint soudain de la Méthode d’entraînement du Rayonnement lumineux, dépourvue de toute capacité de combat, qu’il avait découverte lors de son échange avec le Noble éminent.

« La technologie de modulation biochimique n’a-t-elle pas été abandonnée il y a bien longtemps ? Comment se fait-il que la Cour intérieure abrite des machinistes énergétiques, ces spécialistes capables de maîtriser les machines biochimiques ? »

Intrigué, il poursuivit ses recherches.

« Les machinistes énergétiques se distinguent des Ingénieurs en modulation, qui utilisaient autrefois des bassins biochimiques. Ils s’appuient surtout sur l’intelligence mécanique et n’utilisent la technologie biochimique qu’en complément. Cela leur confère de nombreux avantages sur les Ingénieurs en modulation. Le principal est qu’ils peuvent disposer de leur propre plateforme de recherche et synthétiser les nombreux matériaux et composants nécessaires aux méchas de haut niveau. Ils peuvent ainsi accélérer la réparation et le traitement de ces méchas, faire progresser la technologie, renforcer leur puissance et assurer bien d’autres opérations de maintenance. »

« Les machinistes énergétiques sont extrêmement rares dans la Cour intérieure. Leurs capacités au combat sont souvent limitées, mais ils entretiennent de bonnes relations avec de nombreux pilotes de haut niveau. Ce sont des talents recherchés. »

Garen examina attentivement les données, puis parcourut d’autres professions rares et spécialisées. Outre les pilotes, il découvrit deux métiers particulièrement complexes : celui de machiniste énergétique et celui de biochimiste. Il avait déjà compris en partie le rôle des machinistes énergétiques : si leur travail auprès des pilotes consistait à se consacrer à l’entretien et à la réparation des méchas, les biochimistes, eux, prenaient en charge les pilotes.

« Biochimiste — profession spécialisée fondée sur la pharmacologie, la biochimie et la virologie. Nombre de biochimistes sont d’anciens médecins. Ils sont principalement chargés des soins avancés, des maladies congénitales, des maladies incurables et des diverses affections complexes dont souffrent les pilotes de haut niveau. Leur statut est plus prestigieux que celui des machinistes énergétiques, et ils sont extrêmement rares. »

Il ne restait plus d’autres professions rares et spécialisées dignes d’intérêt.

« Les machinistes énergétiques sont chargés de réparer et d’entretenir les méchas de haut niveau. Cela dit, les ateliers d’entretien ordinaires ne peuvent répondre aux besoins des pilotes d’élite. Un machiniste énergétique doit donc forcément connaître les secrets de nombreux méchas de haut niveau. Tss, quel vaste réseau… » Garen en fut secrètement stupéfait. « Avec un tel talent, s’en prendre à lui reviendrait à se mettre à dos tout un groupe d’intérêts. »

« Les biochimistes doivent être dans le même cas. »

Une idée lui vint soudain. Avec ses connaissances en biochimie, il lui serait sans doute bien plus facile qu’à la plupart des gens de devenir biochimiste.

En outre, les points de potentiel pourraient peut-être l’aider. Ces deux professions lui conviendraient mieux pour bâtir les forces dont il aurait besoin et gagner le temps nécessaire à sa croissance.

« Cela dit, les deux professions exigent une formation particulière à une Volonté non combattante. C’est une condition problématique », songea Garen tout en marchant vers la petite villa du Professeur Van Doe.

De retour à la villa, il s’adressa aussitôt à Hill, le hub intelligent, pour lui demander où se trouvait le professeur. Le cours allait bientôt commencer. Cela ne faisait que quelques jours qu’il était arrivé dans la Cour intérieure, et il avait presque oublié que le Professeur Van Doe donnait un cours tous les cinq jours.

« Tu te renseignes sur les biochimistes et les machinistes énergétiques ? Tous les étudiants s’intéressent à ces deux professions. Bien sûr, ils ont tous échoué », se moqua Hill sans pitié. « Il n’existe aucune méthode d’entraînement pour les biochimistes. En revanche, il y en a deux pour les machinistes énergétiques. Tu peux en acheter une et l’étudier en complément. »

Assis sur le canapé en bois du salon, au premier étage, Garen soupira de soulagement.

« Combien ça coûte ? »

« Je te fais un prix. En arrondissant, ça fera deux cents points de quête », annonça Hill au hasard. Ce type visait clairement les deux cents points de quête que Garen venait d’obtenir. Il pouvait consulter le compte de chaque étudiant qui entrait dans la villa et savoir combien de points de quête celui-ci possédait. Quel profiteur !

« Lesquelles ? » Garen ne s’en soucia pas. Des points de quête ou autre chose, s’il n’en avait pas assez, il pouvait aller en prendre à quelqu’un. Il n’avait jamais été un homme de bien.

« Waouh, tu veux vraiment en acheter une. Vu tes aptitudes, tu pourrais bien faire carrière dans le domaine des machinistes énergétiques. Beaucoup de pilotes de génie choisissent cette spécialité en complément. Après tout, qui voudrait confier les secrets de ses futurs méchas de haut niveau à quelqu’un d’autre ? Pas vrai ? Parmi les machinistes énergétiques que j’ai rencontrés dans la Cour intérieure, beaucoup avaient un tempérament semblable au tien. »

« Arrête, Hill. Combien de fois tu m’as déjà sorti ça ? Après avoir essayé d’embobiner tant de gens, tu t’attaques maintenant à un nouveau junior ! » Une femme entra d’un pas décidé dans le salon.

Cette femme avait une carrure imposante et dépassait la taille moyenne. On aurait dit une géante ; elle mesurait plus de deux mètres et portait une robe rouge qui contrastait avec ses longs cheveux jaune pâle.

Derrière elle se trouvaient un jeune garçon à l’air délicat et une jeune fille. Tous deux étaient encore jeunes, sans doute âgés de dix-huit ou dix-neuf ans. Ils portaient le symbole des nouveaux élèves sur leurs vêtements.

« Voici les deux juniors choisis par le professeur cette fois-ci, Milo et Nehri », expliqua la femme avec un sourire à Garen. « Je suis ta sœur aînée, Galafil. Je suis née avec la maladie des géants, ne fais pas attention. »

Garen sourit et se leva.

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« Je m’appelle Nonosiva. Vous pouvez m’appeler Nono », dit-il en se levant. L’odeur du sang laissée par le meurtre précédent se répandit aussitôt. Galafil plissa légèrement les yeux.

Ce type… n’était pas quelqu’un de facile…

Galafil avait d’abord pensé que ce nouveau junior, comme les autres, aurait besoin qu’on le guide avant d’oser mener une vie normale dans la Cour intérieure. Elle ne s’était pas attendue à ce que lui aussi ait mauvais caractère.

Les deux nouveaux, Milo et Nehri, éprouvèrent une certaine proximité avec Garen en le regardant. Apparemment, le fait d’être tous arrivés récemment les rapprochait naturellement.

Milo était le petit garçon. Il s’apprêtait à parler à Nono, mais la sœur aînée le retint légèrement.