Véritable cour intérieure 2

Lorsqu’il constata qu’il avait subi des blessures internes, Garen comprit vaguement les effets terrifiants des Degrés de résonance : ils pouvaient faire naître des capacités spéciales au cœur de la Volonté.

En face de lui, il semblait que l’ultime attaque de Havana avait pris fin et qu’elle n’avait plus de Volonté. Elle disparut lentement.

« Temps écoulé. Le combat s’est soldé par un match nul. Aucun point de quête ne sera donc ajouté ni retiré. Veuillez quitter la salle », reprit lentement la voix informatisée.

Sans un mot de plus, Garen sortit de la salle et en rejoignit une autre sous les regards indifférents des personnes alentour. Cette fois, il entra dans une salle où l’adversaire avait une Volonté de niveau cinq et des Degrés de résonance de niveau nouvelle lune.

Il suivit le même processus, choisit les mêmes options, puis livra un nouveau combat d’une heure.

Cette fois, un homme robuste et nu, avec un soleil vert sombre tatoué sur la poitrine, apparut. Selon les données de l’ordinateur, il s’appelait Conbasque.

« Force barbare… » Le gaillard passa sa main droite devant sa poitrine, et une plaie effroyablement sanglante apparut soudain sur sa peau. L’image holographique d’un ours noir se matérialisa à côté de lui, tourna autour de son corps, puis s’effaça lentement.

L’homme s’avança ensuite à grandes enjambées vers Garen.

Garen ne voulait pas montrer le moindre signe de faiblesse. Il décida donc de lui faire face avec sa Volonté de niveau cinq et de le saisir d’un seul coup.

Son adversaire balaya lui aussi l’espace d’un geste griffu. Leurs paumes se touchèrent un bref instant.

Rugissement !

Le rugissement d’un ours retentit dans le corps de l’homme robuste.

La violente secousse frappa Garen, qui tituba et fut contraint de reculer de plus de dix pas.

« Quelle force ! »

La stupeur se lisait dans ses yeux, mais il n’avait pas peur. Contrairement à ces pilotes de mécha renforcés génétiquement, qui ne comptaient que sur leur Volonté, son principal avantage résidait dans ses techniques secrètes cachées et sa constitution robuste.

Depuis que sa Technique secrète vitale et sa Technique du Paon du Givre infernal avaient fusionné dans son corps, deux capacités majeures s’y étaient formées. La première était son pouvoir de régénération terrifiant : les blessures que les autres pilotes de mécha jugeaient graves guérissaient en peu de temps lorsqu’elles étaient infligées à Garen. C’était ainsi que le corps du Paon le renforçait. L’autre effet était un intense Rayonnement froid. Il gardait cette attaque comme un atout secret. Mais il lui faudrait toujours éliminer les témoins après l’avoir utilisée : s’il était pris à tort pour l’un des irradiés et chassé de la région intérieure, il ne pourrait s’en prendre qu’à lui-même.

« Encore ! »

Garen employa secrètement la Technique des Dix Mille Vérités, referma les mains en poings, pivota et se rua dans sa direction. Cette technique possédait son propre éventail de mouvements spéciaux, d’une efficacité remarquable, et permettait d’enchaîner trois attaques différentes en y mettant toute sa force.

Autrement dit, les pratiquants d’autres techniques de combat ne pouvaient plus lancer de mouvements différents une fois qu’ils avaient épuisé toute leur force ; Garen, lui, faisait exception. Lorsqu’il ne recourait pas à ces mouvements spéciaux, la Technique des Dix Mille Vérités constituait sa meilleure technique de combat rapproché et le sommet de sa maîtrise des arts martiaux.

Son adversaire rugit de nouveau comme un ours, puis l’attaqua encore de ses griffes.

Clac !

Garen détendit brusquement son poing et ouvrit la main. Puis, saisissant le poignet de son adversaire par le côté, il le tordit avec violence.

Crac !

Un craquement sec retentit au niveau de son poignet, mais celui-ci n’était pas encore tout à fait brisé.

À cet instant, une explosion de Volonté terrifiante et assourdissante éclata près de l’oreille de Garen.

Cette attaque aurait fait saigner les oreilles de n’importe quel autre pilote de mécha sous l’effet des vibrations et l’aurait étourdi. Garen, lui, ne le fut qu’un instant avant de retrouver aussitôt ses esprits.

La puissance de sa régénération se manifestait déjà.

« Remarquable ! »

Voyant qu’il ne parviendrait pas à briser le poignet de son adversaire d’une seule main, Garen tendit l’autre et tira vers le bas des deux bras.

Un claquement retentit. Le gaillard abattit alors son autre bras pour tenter de gifler Garen. Un sifflement semblable à celui d’un serpent accompagna sa paume lorsqu’elle fondit sur lui. Elle était manifestement animée par la Volonté d’une créature.

Son geste ressemblait encore davantage à celui d’un serpent, dont la paume filait à une vitesse accrue.

Le gaillard poussa un rugissement féroce et fit un pas en avant. Des hennissements de chevaux de guerre retentirent alors, suivis de leurs lourds sabots qui frappaient le sol. La salle entière trembla un instant. En un clin d’œil, sa Volonté prit la forme d’un cheval de guerre.

Vétéran aguerri, Garen ne se laissait naturellement pas surprendre par ce genre d’attaque. Il plaça son coude à l’horizontale et esquiva la paume en forme de serpent. Dans le même temps, il pivota et évita sans effort la charge de son adversaire.

Ses attributs de base restaient faibles et il avait peu d’avantages face aux autres pilotes de mécha, qui avaient renforcé leur corps grâce à des modifications génétiques. L’amplification de la Volonté de son adversaire par ses Degrés de résonance était alarmante. De plus, une Volonté amplifiée renforçait aussi les champs d’énergie autour du corps. Elle permettait donc de développer des capacités de combat à court terme d’une puissance terrifiante.

Dans ce monde, les explosions de puissance à court terme étaient tout bonnement stupéfiantes. C’était là un autre avantage de la Volonté. En somme, ces attaques ressemblaient à des armes déjà chargées : tant qu’elles ne manquaient pas de munitions, elles surpassaient de loin la puissance de combat des gens ordinaires.

Si ses attributs de base atteignaient tous au moins dix points, il pourrait sans aucun doute vaincre des adversaires de ce niveau. Mais sa Vitalité actuelle ne pouvait guère influer sur sa Volonté ; il était seulement un peu plus rapide, plus fort et doté d’une meilleure capacité de régénération que le pilote de mécha moyen. Ses capacités ne faisaient pas le poids face aux avantages conférés par les champs d’énergie de la Volonté.

S’il affrontait un pratiquant de la Serre de l’aigle tapi, celui-ci verrait que les points d’attribut de Garen et ses avantages étaient de quoi être fier. Mais l’adversaire le plus puissant de cette salle employait des méthodes d’entraînement de premier ordre, rares, ainsi qu’une Volonté exceptionnelle. Les avantages supposés de Garen ressortaient donc beaucoup moins.

Tout en combattant, Garen étudia attentivement les effets des Degrés de résonance de son adversaire. Il dut contrer ses attaques à maintes reprises, non sans se blesser au passage. De toute évidence, il ne pouvait pas encore tenir tête à des individus de niveau cinq, niveau nouvelle lune.

Comme il ne connaissait pas encore suffisamment les adversaires de niveau cinq, après un nouveau match nul, Garen décida de chercher une autre salle où il n’affronterait personne doté de Degrés de résonance de niveau cinq.

Son adversaire suivant fut une promenade de santé. Il lui parut bien plus faible que les précédents adversaires de niveau nouvelle lune ; sa véritable puissance de combat ne représentait même pas la moitié de la leur.

Garen parvint facilement à le dominer. Lorsqu’il déploya toute sa Volonté de niveau cinq, les quelques avantages que lui conférait son corps se manifestèrent à leur tour.

Il entra encore dans plusieurs salles où l’attendaient des adversaires dotés d’une Volonté de niveau cinq, mais dépourvus de Degrés de résonance. Peu à peu, Garen se fit une idée précise de son niveau actuel.

Il se situait entre le niveau cinq et le niveau cinq, niveau nouvelle lune. Il ne pouvait pas vaincre directement les combattants de niveau nouvelle lune, mais il était capable de leur tenir tête pendant un certain temps.

Le ciel s’était assombri. Lorsqu’il sortit enfin des salles d’entraînement, il était plus de dix heures du soir.

Il y avait désormais un peu moins de monde autour de lui. De nombreux élèves dotés d’une Volonté de niveau quatre entraient et sortaient des salles de niveau cinq. Une dizaine de salles alentour étaient vides ; les autres, occupées, portaient un voyant rouge allumé au-dessus de leur porte.

Garen toisa ces élèves qui n’avaient qu’une Volonté de niveau quatre. D’ailleurs, ceux qui entraient et sortaient autour de lui n’avaient pas du tout l’air d’élèves. Il y avait des personnes d’âge mûr, des vieillards et même quelques nains, plus petits encore que la moyenne.

Garen avait l’impression d’assister à un grand rassemblement de monstres plutôt que d’élèves.

Il ne comprenait pas pourquoi la liste du classement comptait si peu d’élèves de niveau quatre, alors qu’il en voyait tant ici. Cette Cour intérieure dégageait toujours une atmosphère anormalement chaotique.

En comparaison, la Cour extérieure était un havre de paix. Pas étonnant que les élèves d’élite de la Cour intérieure n’en sortent que pour partir en quête. Si aucune interdiction n’avait été imposée, il devait bien exister d’autres mesures pour les retenir ici.

« Bonjour. Vous devez être le nouvel élève venu de la Cour extérieure, n’est-ce pas ? » Une voix douce s’éleva soudain à côté de Garen, qui observait les alentours.

Il se retourna et aperçut un jeune homme aux cheveux blancs, portant des lunettes rondes, qui le regardait en souriant. Vêtu comme un élève modèle, il portait des vêtements propres et bien repassés. Son apparence était d’une normalité surprenante ; Garen eut l’impression de se retrouver un instant dans la Cour extérieure.

« Qui êtes-vous ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils. Dans un endroit pareil, les gens normaux comme cet homme étaient sans doute les plus anormaux.

« Je m’appelle Anda. Je vous observe depuis un bon moment. Je ne pensais pas que vous entreriez dans autant de salles à la suite tout en gardant encore de l’énergie. Vous aviez l’air de vous promener. Vous n’êtes donc pas un élève ordinaire de la Cour extérieure, hein… » Il remonta ses lunettes et lui adressa un sourire flatteur.

« Ça allait. Je suis juste entré pour jeter un coup d’œil. Je n’ai pas fait grand-chose. Je ne m’attendais surtout pas à ce que les gens à l’intérieur soient aussi impressionnants », répondit Garen avec un sourire doux, jouant lui aussi un rôle. Issu d’une famille d’aristocrates propriétaires de terres, il avait appris à ne jamais se montrer inférieur à son interlocuteur.

« Dire que vous n’avez fait que vous promener pendant une heure, c’est de la modestie. Après avoir pénétré dans la Cour intérieure, vous avez sûrement vu l’ambiance qui y règne. Nous plaisantons en disant que cet endroit est un deuxième terrain vague, comparable à une véritable zone radioactive. La seule différence, c’est qu’on y trouve un peu plus de nourriture et de boissons », dit doucement Anda, le binoclard. « Vous voulez marcher avec moi ? »

« D’accord. » Garen cherchait justement quelqu’un avec qui discuter de la situation.

Ils empruntèrent tous deux un passage menant à l’extérieur. Curieusement, Garen remarqua que la réputation d’Anda, le binoclard, semblait s’étendre au loin. Les gens des alentours prenaient un air craintif en le voyant. Sans un mot, ils s’écartaient pour lui laisser le passage.

Tout en marchant, Anda expliqua brièvement à Garen la situation, les généralités à connaître et certains événements importants qui s’étaient produits ici.

Garen l’écoutait tout en réfléchissant à la manière dont il affronterait Fila plus tard.

Puisqu’il ne pouvait pas combattre des individus de niveau cinq, niveau nouvelle lune, les niveaux demi-lune seraient encore plus difficiles à contrer. Quant à Fila, cette fille frôlait désormais le niveau pleine lune. Après avoir consacré à son mécha toutes les ressources qu’il avait accumulées au fil des ans, Garen se trouvait à un point de rupture décisif. Il pouvait donc franchir un grand cap à tout moment.

Garen passa soigneusement en revue ses avantages.

Il en avait deux. Le premier était sa Technique secrète vitale et son atout, le Rayonnement froid de sa Technique du Paon du Givre infernal, qui lui donnait l’avantage sur les autres pilotes de mécha. Il disposait aussi de Dévoration et d’un puissant pouvoir de régénération, des forces cachées plus durables et plus importantes que les capacités des autres pilotes de mécha.

Son deuxième avantage était que ses attributs corporels pouvaient être continuellement améliorés grâce aux points de Potentiel. Le Bâton du Yin lui permettait d’accumuler deux points de Potentiel par jour. Il pourrait donc progresser constamment, à condition d’avoir assez de temps. S’il parvenait à atteindre une moyenne d’au moins dix points pour sa constitution, il pourrait affronter directement des adversaires dotés d’une Volonté de niveau cinq.

En outre, sa Technique des Dix Mille Vérités avait fusionné avec son Point secret de vie des Sept Étoiles. Même s’il ne pouvait pas les utiliser de façon interchangeable en raison des lois différentes de leurs univers respectifs, certains points de pression amplifiaient tout de même sa puissance. Il ne pourrait peut-être pas tout faire, mais doubler sa puissance de combat ne poserait aucun problème.

Il ne pouvait pas exploiter pleinement le Point secret de vie des Sept Étoiles, car la constitution des humains de ce monde était différente. Mais le principal avantage de la Technique des Dix Mille Vérités était qu’il n’aurait pas à s’adapter à un corps différent la prochaine fois. Cette technique externe s’appuyait largement sur les lois de l’univers et découlait de certains principes de la Technique secrète vitale de Garen. Elle était certes moins puissante, mais aucune autre technique secrète ne pouvait s’accorder ainsi avec elle.

Deux voies s’ouvraient à lui. La première consistait à améliorer sa Technique secrète vitale, ce qui entraînerait sans aucun doute, à l’avenir, une évolution qualitative remarquable de sa Technique du Paon du Givre infernal. Mais cette voie était un peu plus difficile.

La seconde consistait à améliorer ses attributs et à se perfectionner grâce à la Technique des Dix Mille Vérités.