Chapitre 87
Pan !
Les bras de Garen s’arrêtèrent devant le visage de l’homme, comme si un mur invisible avait complètement bloqué son attaque. Des éclats transparents jaillirent dans les airs avec un bruit sec de verre brisé.
Le visage déformé de Garen était écarlate. Il inspira profondément et, tandis que ses muscles gonflaient instantanément, il passa d’un mètre soixante-dix-huit à plus de deux mètres. Ses bras ressemblaient à des pinces d’acier et se refermèrent de toutes leurs forces.
« Grrr ! »
Dans un craquement, l’écran protecteur devant l’homme se brisa, et les bras bleu sombre, pareils à des poutres d’acier, se refermèrent en ciseaux sur son cou.
Pourtant, une chose étrange se produisit : les bras de Garen traversèrent le cou de l’homme sans rencontrer de matière solide.
Ce qu’il avait frappé n’était qu’une illusion. Un peu plus loin, l’homme réapparut lentement sur le sol.
« Ton frère ne t’a donc rien appris ? » Il releva le menton, une lueur de déception dans les yeux. « J’ai entendu dire que tu avais tué quelques psychokinésistes. Je pensais pouvoir voir les Étoiles de la Nuit éternelle de mon frère… mais tu es vraiment bon à rien. »
« Qui est-ce que tu traites de bon à rien ?! » Garen plissa les yeux et inspira. Son corps se gonfla puis se dégonfla, comme celui d’un véritable mammouth aux poumons immenses. Sa voix, puissante et profonde, résonna dans l’air et s’y attarda.
Il se tenait sur le terrain dégagé, le corps d’une couleur violacée anormale.
« Puisque tu es incapable et bon à rien, je vais reprendre ce qui appartient à mon frère… » L’homme tendit la main et pointa Garen du doigt.
Fchh !
Une force invisible s’abattit sur Garen, pareille à une masse de colle séchée.
Garen sentit soudain son corps tout entier paralysé.
« Tu essaies de m’entraver ? » Une lueur acérée traversa son regard. Son bras et son coude balayèrent le côté dans un fracas assourdissant.
Un craquement sec retentit et l’expression de l’homme changea.
« Un mortel comme toi… » Il fit claquer son doigt ; une nouvelle force invisible s’abattit sur Garen.
Vroum !
Un immense champ de force sphérique se forma dans un rayon de dix mètres autour de Garen.
Le sable et les mauvaises herbes au sol, les graines de jonquille flottant dans les airs, la poussière qui tombait des murs de pierre et quelques feuilles mortes emportées par le vent…
Tout fut immobilisé et entravé.
Garen se tenait au centre de la sphère. Ses muscles et ses veines tressaillaient au rythme de son cœur. Celui-ci pompait frénétiquement le sang, et ses veines semblaient sur le point d’éclater. Son cœur vigoureux résistait de toutes ses forces au champ de force extérieur.
Fsss…
La pression tendait sa peau, et son cœur semblait prêt à exploser. Une faible douleur lui transperça le côté gauche de la poitrine : sous l’effet du champ de force, son cœur faiblissait.
La puissance et la pression écrasantes entravaient son corps. Il ne pouvait même plus respirer et son visage virait peu à peu au violet et au rouge.
« C’est fini. » L’homme abaissa son index et s’avança lentement vers Garen. « Comme un insecte pris dans l’ambre. Pathétique. »
Crac !
Soudain, son visage se figea de stupeur. « Le Doigt de lévitation stratifiée… Tu as réussi à te libérer ? »
Boum !
Le champ de force autour de Garen vola en éclats. Il sentit sa puissance exploser comme un volcan ; sa vue s’obscurcit un instant et une douleur déchirante lui traversa les muscles.
Baissant la tête, il vit le collier dissimulé sous sa chemise se soulever lentement et flotter devant son visage. Une ligne de mots apparut sur le bijou.
« Ain Gregoria, rituel de la troisième vie — Protection. »
« Les Étoiles de la Nuit éternelle… Tu les avais sur toi depuis le début. Je ne pensais pas que mon frère te les laisserait. » L’homme releva aussitôt sa cape, révélant une longue chevelure sombre semblable à des algues.
Son regard était rivé au collier. Ce bijou en forme de livre ouvert était exactement ce qu’il cherchait.
« Un tel trésor est gâché entre tes mains. » Il tendit lentement la main vers Garen et referma les doigts.
Pan !
Garen voulut esquiver, mais après deux pas de côté, tout s’assombrit autour de lui. Une main invisible lui serrait le cou et l’empêchait de respirer.
« L’écart de force est trop grand ! » Son cœur était partagé entre déception et rage. « Il me reste encore une chance ! » Il agrippa la main invisible qui lui enserrait le cou et tenta de s’en libérer. Son attention se porta sur le panneau des compétences, au bas de son champ de vision.
Sur le panneau des compétences, derrière la Technique secrète du Mammouth, le mot translucide et flou « Explosif » devenait peu à peu opaque et net.
Il avait l’impression qu’une fois la Technique secrète du Mammouth parvenue au stade « Explosif », son corps subirait un changement radical. Sa force augmenterait considérablement.
« Bon sang, allez, dépêche-toi ! » À force de solliciter sa puissance explosive, des gouttes de sang perlaient sous sa peau et apparaissaient sur son visage.
À cet instant, l’homme à la cape sombre se tenait déjà devant lui et tendait la main pour saisir le collier.
« Les Étoiles de la Nuit éternelle sont à moi, maintenant. »
Bam !
Soudain, un poing bleu sombre lui fracassa la joue droite.
Garen venait enfin de se libérer de la main psychokinésique et lui asséna un coup violent.
« Je t’ai eu ! »
Il se rua en avant, poussa un rugissement frénétique et donna un coup de genou à l’homme à la cape noire, qui vacillait encore.
Crac ! Un bruit de pierre qui se fissure s’éleva du corps de l’homme, qui se figea, plié en deux.
Garen lui décocha un uppercut, en plein dans le cœur, du côté gauche de la poitrine.
« Pathétique… » La voix de l’homme retentit d’un endroit indéterminé.
Une force colossale s’abattit sur l’arrière du crâne de Garen.
Pan !
Garen tressaillit et se figea. Sa vision s’obscurcit ; son corps, engourdi et mou, lui échappa.
L’homme à la cape sombre qui se tenait devant lui disparut et se transforma en un immense bloc de pierre jaune.
« Un simple champ de force hallucinatoire… et tu frôles la folie ? »
La voix de l’homme venait de derrière lui.
« Dès que tu m’as rencontré, tu as été pris dans une hallucination et tu t’es laissé abuser par les illusions. Ensuite, tu t’es mis à attaquer les rochers comme un fou, persuadé que j’étais le mur de pierre. »
Garen se retourna de toutes ses forces et fixa l’homme à l’endroit où il se tenait au départ.
« Qui… qui es-tu ? »
« Moi ? » L’homme eut un petit rire. « Je m’appelle Sylphalan. Pauvre mortel… tu n’as même pas le droit de me regarder en face. J’ai été derrière toi tout ce temps… »
La vision de Garen se brouilla. Il ne vit plus l’homme. En se retournant, il le découvrit juste derrière lui, qui lui souriait d’un air glacial.
Bam !
Sa vue se brouilla de nouveau. Il comprit qu’il se tenait toujours au même endroit, sans avoir bougé d’un pouce. Son poing droit reposait contre sa propre poitrine, et une vive douleur lui transperçait le cœur.
Dans un sourd grondement, il sentit l’arrière de son crâne le faire souffrir. Garen s’affaissa au sol, vidé de ses forces, et un pied lui tourna le visage vers le ciel.
« Ton maître me léchait les bottes et me suppliait de te laisser partir. Pourquoi ne fais-tu pas pareil ? Peut-être que je t’épargnerai si je suis de meilleure humeur. » La voix de l’homme laissait percer un sourire.
La botte frotta le visage de Garen, lui étalant sur la figure la terre, l’herbe et la boue.
« Grrr ! » Il se redressa soudain et lança son poing vers Sylphalan.
Bam !
Garen fut projeté contre le mur de pierre. Quelques morceaux de maçonnerie se détachèrent et retombèrent sur lui. Chaque os de son corps le faisait souffrir ; il était au bord de l’effondrement.
L’homme s’approcha lentement de lui. Garen ne voyait qu’une paire de bottes en lin, d’un or sombre.
« Meurs ! » Garen tendit soudain la main vers les pieds de l’homme.
Bam !
Un autre pied lui écrasa la taille. Un craquement retentit et le choc lui brisa une vertèbre.
« Je n’arrive pas à croire que Gregor ait perdu son temps avec un bon à rien comme toi. Quel idiot. »
« Les mortels sans talent, même s’ils s’acharnent, ne sont toujours que des bons à rien. »
Garen ne pouvait plus parler.
« Si ça continue, je vais mourir ! »
Il se sentait de plus en plus faible. Épuisé, il voulait dormir.
« Je n’ai pas d’autre choix… La prochaine fois que je te verrai, je te tuerai ! » Garen fixa la silhouette indistincte, l’esprit calme. Il grava dans sa mémoire le visage beau et froid de l’homme.
Il ne s’était pas attendu à se faire écraser à ce point. Il n’avait presque pas pu se défendre ! Du début à la fin, il ignorait même s’il avait touché son adversaire. Il ne savait pas s’il était ami ou ennemi et avait sous-estimé l’écart entre leurs forces : c’était sa faute.
Sylphalan… Ce nom s’imprima dans son cœur.
Curieusement, il aurait dû être en colère, mais il ne ressentait que calme et sérénité. Il avait l’impression que son adversaire ne voulait pas vraiment le tuer.
« Je dois tenter le tout pour le tout… » Il ferma lentement les yeux, même s’il ne voyait déjà plus rien. Ses muscles se mirent à trembler et à se dégonfler. Bientôt, il retrouva sa taille normale.
Il entreprit lentement une technique apprise dans la bibliothèque du dojo, un procédé simple qui permettait de simuler la mort.
C’était la première fois qu’il l’utilisait. La technique était simple ; on aurait même pu parler d’un truc. Cette astuce faisait partie des Techniques secrètes du Mammouth consignées dans le carnet. L’un de ses prédécesseurs l’avait expérimentée et inventée pour sauver sa vie.
Lorsqu’il avait découvert cette astuce, ce jour-là, il l’avait mémorisée au cas où il se retrouverait dans une situation dangereuse. Il s’agissait d’une technique simple qui modifiait la respiration. Mais il ne s’était pas attendu à devoir s’en servir si tôt.
Il s’imagina relâcher toute sa force et tout son sang, les laisser se reposer et refluer peu à peu vers son cerveau et son cœur.
Puis il perdit connaissance.
Sylphalan leva la tête et contempla le croissant de lune ; son pied reposait toujours sur la tête de Garen.
« Il est mort ? » D’un geste désinvolte, il donna encore un coup de pied à Garen. « Sa vie était si fragile… »
Il arracha les Étoiles de la Nuit éternelle du cou de Garen et les passa à son bras. Sylphalan remit sa cape et se fondit dans la nuit noire.
Le vent souffla en rafales et souleva l’ourlet de sa cape.
Il se retourna pour jeter un dernier regard à Garen. Son expression était complexe. Puis il fit volte-face et bondit ; son ombre disparut dans la forêt comme un oiseau.
À peine était-il parti qu’une silhouette indistincte s’approcha de Garen.
« Sylphalan… Hé hé… tu crois pouvoir berner tout le monde ? »