Chapitre 867
De tous côtés, de nombreuses lignes bleues se précipitèrent sur l’objet qui ressemblait à une graine de pissenlit, comme des créatures vivantes, et l’encerclèrent.
Garen ralentit ses gestes et redoubla de douceur. Qui savait ce que le Noyau interdit avait encore dissimulé à l’intérieur ? S’il arrivait quelque chose, ce serait très ennuyeux. Après tout, l’objet se trouvait dans son corps.
« Tu essaies vainement d’effacer l’empreinte ? Cesse de te faire des illusions. Un type de bas niveau comme toi ne peut rien contre cette chose », ricana la Lune rouge.
Avant même que sa voix ne se fût éteinte, un léger craquement retentit.
Les nombreuses lignes bleues que Garen avait manipulées s’enroulèrent entièrement autour de la graine. Elles se resserrèrent et rétrécirent sans discontinuer, jusqu’à l’écraser sauvagement.
Rien ne se produisit. Garen s’était préparé à affronter tous les problèmes et tous les ennuis qui pourraient surgir. Pourtant, une fois la graine écrasée, aucun changement inattendu ne survint.
Il manipula délicatement les lignes bleues pour attirer la graine dans sa paume, puis les rassembla en une boule.
« Fractionne-toi. »
À ces mots, les lignes de la Technique secrète vivante reliées à l’arrière de la boule se déchirèrent brusquement. Détachée du reste, la boule de lignes s’envola hors du mécha par sa nacelle.
Boum !
La boule de lignes éclata soudain et se transforma en d’innombrables points lumineux bleus. Les fragments de la graine, éparpillés à l’intérieur, étaient parfaitement visibles.
« Oh… ? » La voix de la Lune rouge se teinta aussitôt de surprise. « Tu as vraiment réussi à retirer la graine… »
Il ne semblait pas si surpris que ça.
« Je ne pensais pas que tu serais capable d’éliminer toi-même l’empreinte de la graine… Mais tu n’imagines même pas ce qu’est le véritable cœur du problème… »
« Tu crois vraiment pouvoir implanter ton empreinte chez n’importe qui ? C’est assez incroyable, non ? » lança Garen avec mépris.
Distraitement, il tendit la main, puis l’ouvrit de nouveau. D’autres grappes de lignes bleues s’y rassemblaient.
« Fractionne-toi… »
Les grappes de lignes se détachèrent et s’envolèrent hors du mécha.
« Quoi ?! » La Lune rouge changea enfin d’expression. « Toi… ?! »
Garen tendit la main vers les grappes de lignes suspendues dans les airs et esquissa un geste pour les saisir.
« Attends ! Ne fais pas ça ! »
La Lune rouge hurla soudain, affolée. Ce chapitre a été repris sur novеlping.com sans autorisation.
Crac !!
Presque au même instant, toutes les grappes de lignes éclatèrent ensemble et se changèrent en une multitude de points lumineux bleus. Elles se dissipèrent lentement, puis s’évanouirent entre ciel et terre.
À cet instant, Garen blêmit. Il se pencha et vomit une grande gorgée de sang.
« Toi… ! » La voix de la Lune rouge s’interrompit brusquement et disparut aussitôt.
Garen sentit vaguement que quelque chose clochait. Cette séparation semblait l’avoir débarrassé de la plupart des contraintes de l’empreinte. Pourtant, il en restait des fragments qu’il ne pouvait isoler complètement. Ils semblaient essentiels, mais demeuraient profondément liés à son cœur et à son cerveau.
Il sentait clairement une légère onde de champ de force émaner sans cesse d’un lieu lointain. Ce n’était pas le champ de force d’un humain, mais une sorte d’impulsion irrégulière, tantôt rapide, tantôt lente.
Sans raison apparente, il sut au fond de lui que c’était le pouls de la Lune rouge.
« Est-ce la source principale de l’empreinte ? » Garen comprit soudain. Maître dans l’art de manipuler l’âme du corps, il percevait le moindre changement en lui. Il ignorait comment la Lune rouge avait implanté cette empreinte dans son corps, mais il pouvait encore sentir distinctement, à cet instant, les fonctions qu’il en restait.
La Technique secrète vivante avait éliminé de force les parties qui le contraignaient. Le reste constituait la source vitale la plus fondamentale de la Lune rouge. Impossible de l’éliminer : elle ne faisait aucun mal au corps et lui était même très bénéfique.
Une personne ordinaire qui intégrerait complètement cette source vitale pourrait stimuler instantanément sa Volonté et gagner un niveau. L’empreinte avait pour fonction d’éveiller le potentiel.
Le corps de Garen ne rejetait rien qui ne lui fût pas nuisible.
Il n’existait pratiquement aucun moyen de transférer cette partie restante. Déjà profondément liée à son cœur et à son cerveau, elle avait commencé à libérer lentement sa propre énergie.
Garen ferma légèrement les yeux. Il ne s’était pas douté qu’il serait si difficile de se débarrasser de cette empreinte. En absorber la source lui serait sans aucun doute très bénéfique. Mais cela le relierait aussi, en secret, directement à la Lune rouge. S’il refusait de l’absorber, en revanche, son corps subirait des blessures incapacitantes, puisque l’empreinte était déjà liée à son cœur et à son cerveau. Une fois débarrassé du contrôle exercé par la Lune rouge, il ne lui restait qu’un seul choix.
« Une empreinte interdite ? Puisqu’elle ne contient que des éléments qui me sont bénéfiques, pourquoi refuser ce cadeau ? » Garen ouvrit les yeux, où des reflets bleus ondulaient.
Des vagues de lignes bleues de la Technique secrète vivante jaillirent du noyau de la Technique secrète, à l’intérieur de son corps, et enveloppèrent rapidement les sources restantes de l’empreinte.
Zone irradiée
Sur la lande déserte, gris-jaune, Clint suivait lentement un convoi quand il se mit soudain à trembler.
« Qu’est-ce qui t’arrive, Clint ? » demanda Baylon avec inquiétude en voyant sa réaction anormale.
Tous deux suivaient de près le groupe qu’ils avaient rencontré dans les égouts. Cette équipe, affiliée à un abri, formait un petit groupe opérant dans la ceinture irradiée : une patrouille de recherche qui partait en expédition. Ses membres chassaient les créatures mutantes comestibles et cherchaient des sources d’eau faiblement irradiées. Ils étaient également chargés d’éliminer tous les dangers cachés dans les environs.
« Ça va, jeune Clint ? » demanda l’homme à la barbe jaune à ses côtés en lui tapotant l’épaule. Seul chimiste de l’équipe, il savait combiner et mélanger divers matériaux radioactifs et plantes biologiques mutantes pour obtenir un produit appelé brouillard toxique. Celui-ci pouvait dissiper brièvement le brouillard empoisonné par les radiations qui enveloppait de nombreux endroits.
« Je… je vais bien », répondit Clint en se reculant et en baissant la tête. Pourtant, son visage affichait une joie inattendue. Ce chapitre a été repris sur novelping(.)com sans autorisation.
« Regardez bien où vous mettez les pieds. Vous venez à peine de sortir de la zone. Les dangers de la ceinture irradiée dépassent tout ce que vous pouvez imaginer. Parfois, un simple scorpion qui surgit du sol peut vous tuer sans difficulté. Nous n’avons pas les moyens de nous procurer des antidotes ou du sérum », dit l’homme avec sérieux. « Même un simple rhume peut vite affaiblir un homme robuste. Les virus de la ceinture irradiée sont bien plus puissants que ceux des régions intérieures, et les médicaments coûtent encore plus cher que l’or et les diamants ! »
« J’ai compris, mon oncle », répondit Clint d’un signe de tête las, avant de regarder Baylon, emmitouflée de la tête aux pieds. Contrairement aux habitants de la ceinture irradiée, ici, leur peau avait été peu exposée et paraissait bien plus délicate. Sur les conseils bienveillants de la grande sœur du convoi, Baylon s’était vite couvert le visage et le corps.
Dans la ceinture irradiée, même les belles femmes risquaient de provoquer des catastrophes sans précédent.
Voyant que Clint allait bien, Baylon reprit la route tout en tressant lentement les lianes des plantes irradiées dans la voiture. Une fois ces lianes tressées trempées dans l’huile et tannées, on pouvait en faire des sacoches résistantes. Les crocs des créatures mutantes ne pouvaient pas les transpercer. C’étaient les meilleurs sacs de transport, que l’on pouvait échanger auprès du groupe contre quelques denrées de base et de l’eau potable.
Le convoi comptait plus d’une dizaine de personnes. Chacun devait travailler pour obtenir de l’eau filtrée de catégorie trois et de la nourriture. Ces aliments contenaient des toxines radioactives. Les consommer aggravait le mal des radiations, jusqu’à faire pourrir le corps et provoquer la mort. Toutefois, tant qu’on n’en mangeait pas régulièrement et qu’on buvait de l’eau d’une pureté de catégorie deux ou supérieure, le corps pouvait se détoxifier de lui-même sans problème grave.
Quant à l’eau potable de catégorie inférieure à deux, ses toxines résiduelles provoquaient davantage d’ulcères et de taches dues aux radiations sur le corps. Tant qu’on n’en buvait pas trop souvent, cela ne posait pas de problème.
Peu à peu, le groupe se calma.
Clint réprima sa joie et se mit à communiquer avec la Lune rouge dans son esprit.
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« Quoi ? La ceinture irradiée ?! » La Lune rouge fut contrariée en apprenant où ils se trouvaient.
« Vous êtes vraiment entrés dans la ceinture irradiée ?! Même la nourriture y est empoisonnée, et l’eau regorge de virus bactériens et de toxines radioactives. Sans matériel de filtration, survivre est déjà toute une affaire ! C’est pire que le désert ! » La Lune rouge semblait bien connaître la ceinture irradiée.
« Oui… » Clint en avait appris un peu plus ces derniers jours. « Dans la ceinture irradiée, la grande sœur m’a dit que les choses les plus importantes étaient les filtres à eau pure et les médicaments. Une équipe sans filtre à eau pure ne peut pas survivre plus de trois jours. En cas de problème, les antibiotiques et les anti-inflammatoires sont essentiels pour sauver des vies. Avant, dans la zone, on pouvait facilement acheter des piles de ces médicaments dans les magasins. Ici, à l’extérieur, je ne pensais pas que ce serait… »
Il se tut. Ceux qui n’avaient jamais quitté la zone ne pouvaient pas imaginer qu’il existait, au-dehors, un monde où la vie était si dure, alors que ce monde constituait en réalité l’environnement principal de la planète mère tout entière.
« Tu t’en rends enfin compte ? Vous étiez tous de petits enfants élevés sous serre. Dans la ceinture irradiée, n’importe qui — oui, n’importe qui — ferait n’importe quoi pour un petit morceau de nourriture ou une fiole d’eau pure de qualité supérieure. Les femmes vendraient leur corps, les hommes trimbaleraient des charges comme des bêtes de somme et se battraient désespérément contre les créatures mutantes. Quiconque atteint l’âge de cinquante ans a de la chance », dit la Lune rouge, visiblement émue. « Quelle triste nouvelle… »
« Alors, qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? » Clint ne savait plus quoi faire.
« Ça va aller. Je vous ai trouvé une aide extérieure. Mais c’est dommage, il ne peut pas vous aider pour l’instant… Hé ! » En pleine conversation, la Lune rouge poussa soudain un cri de douleur. « Cette fichue monstruosité ! Comment a-t-il réussi à se débarrasser de mon empreinte ? » Sa voix se fit incrédule.
« Qu’est-ce qui ne va pas, mon seigneur ? » demanda prudemment Clint.
« Rien. Ça ne te regarde pas. Va donc t’assurer d’entraîner ta Volonté ! » répondit la Lune rouge avec impatience. En repensant à Nono, dont il avait négligé le talent lors de leur première rencontre, puis à ce cloporte à l’air minable, sa colère monta.
« Oh… »
La Lune rouge avait été distrait. Il parlait en même temps à Clint et à Nonosiva, qui se trouvait loin de là. Mais il avait été contraint de couper le lien avec ce dernier. La couche extérieure de son empreinte, qui servait principalement à le contrôler, avait été éliminée ; seule en restait la source. C’était comme retirer l’enrobage d’un bonbon et manger le bonbon lui-même.
« Mais si on le mange, tout n’est pas perdu… » se dit la Lune rouge.
En regardant de nouveau Clint, qui affichait un air niais, la Lune rouge sentit son cœur se remplir de chagrin. Si elle n’avait pas été à court d’options et obligée de choisir ce cloporte comme héritier principal, elle aurait certainement retrouvé un peu de sa gloire en choisissant un véritable prodige, comme Nonosiva, un talent exceptionnel, digne d’un sur un million. Il aurait peut-être même déjà atteint le niveau cinq.