Chapitre 856
« Bon sang !!! »
Un pilote typique de niveau trois ou quatre aurait commis une erreur en moins de dix coups, et il en aurait profité pour l’achever. Mais la situation était tout autre. Même s’il gardait l’avantage en vitesse, il n’avait pas d’autre choix que d’affronter son adversaire sans ruse, surtout avec ce bras endurci, manifestement renforcé par une méthode d’entraînement au point d’égaler son corps de niveau cinq. À mesure que le combat se prolongeait, l’état des deux méchas empirait.
Avec son mécha sur le point de se briser, si cela continuait…
Tous deux se battaient à mort. À ce stade du combat, deux choses pouvaient en changer l’issue : une volonté plus forte et la Volonté.
Garen resta impassible, même si l’une des jambes et l’un des bras de son mécha avaient été arrachés. Il ne pouvait plus se battre qu’avec sa main valide et se protéger avec son bras mutilé. De la main qui tenait son épée, il dressa une ligne de défense devant lui. Maître des techniques de poing, il avait aussi une certaine expérience du maniement de l’épée. Celle-ci devenait le prolongement de son bras, et il pouvait encore combattre d’égal à égal.
On pouvait dire que la Volonté ressemblait à l’énergie interne du mécha. Tandis que les deux méchas s’affrontaient, elle renforçait temporairement le bras et la force de Garen, tandis qu’elle augmentait la vitesse et l’endurance de Rouge-Blanc.
Tout en accroissant leurs capacités physiques, leurs Volontés s’entrechoquaient sous leur forme la plus primitive.
La Volonté de Garen étant inférieure d’un niveau et de moindre qualité que celle de son adversaire, il devait la désactiver au bout de deux secondes, sous peine de la voir s’amenuiser peu à peu. Si son adversaire parvenait à infiltrer son corps, c’en serait fini de lui.
Clang !
Les dagues des deux méchas s’entrechoquèrent, et leurs lames commencèrent à s’ébrécher. Dans ce combat de haut niveau, même leurs armes ne résistaient pas aux chocs et se brisaient peu à peu, malgré le renforcement de leur Volonté.
Le champ énergétique de la Volonté entra en collision avec le froid radioactif, formant une barrière d’isolement absolu sur plusieurs dizaines de mètres. Le givre qui venait de se former au sol se brisa aussitôt, et le champ énergétique ralentit son avancée avant de prendre progressivement le dessus. Pourtant, le cri étrange d’un enfant ne fut nullement affecté.
Une jambe et deux bras du mécha de Rouge-Blanc avaient été endommagés de façon inégale. Celui-ci se détacha du mécha de Garen et s’adossa au mur. Dans le cockpit, on entendait son pilote haleter.
Le pilote de Rouge-Blanc commençait à avoir des hallucinations. Il voyait sans cesse devant lui des points rouges, semblables à Mars, qui se déplaçaient et lui obstruaient la vue. Il se frotta les yeux pour tenter d’y voir plus clair, mais les points rouges se multipliaient, au point de gêner sa vision.
Après tout, il était un pilote de niveau quatre qu’on avait fait passer trop vite au niveau cinq. Cette montée soudaine l’avait laissé sans fondations solides. De plus, sa Volonté était faible. Il avait vécu et travaillé sous l’oppression et dans la peur, au sein de White Light ; dans cette situation désespérée, le Chaos froid finit par atteindre son esprit.
« Hé hé… Maman… Je te vois, maman… Où es-tu ? Ne pars pas… » Sa conscience s’embrouillait, sa bouche grande ouverte laissant couler la salive. Des hallucinations se matérialisaient devant lui.
Il ouvrit grand les bras, comme pour enlacer quelque chose, mais il n’y avait rien.
Garen s’avança vers lui et contempla le mécha de Rouge-Blanc, déjà affalé au sol.
« Maman… Ne me laisse pas… Ne m’abandonne pas… » Le Chaos froid s’intensifia, plongeant le pilote de Rouge-Blanc dans une confusion totale. Il semblait s’être enfoncé au plus profond de ses souvenirs.
« Snif… Il fait chaud… si chaud… »
Garen leva son épée longue.
Tranch !
Clint bondit en manœuvrant son mécha pour esquiver une salve de tirs. Guidé par Lune rouge, il avait réussi à échapper à un groupe de méchas miniatures grâce à son agilité.
« Vite !!! »
Lune rouge ne cessait de le presser.
« Je fais de mon mieux !! » Du sang se mit à couler des yeux, des oreilles et du nez de Clint lorsqu’il esquiva une embuscade soudaine au moyen d’une manœuvre extrêmement difficile. Les bonds qu’il avait enchaînés plus tôt pour sauver sa peau avaient fini par mettre son corps à rude épreuve. Bien que ses organes internes fussent protégés par une méthode d’entraînement de premier ordre, la Protection de la Volonté, de vastes zones de ses organes s’étaient mises à saigner abondamment sous l’effort.
« Je… » Il essaya de prendre la parole, mais une gorgée de sang lui obstrua la gorge et aucun son ne put sortir.
« Toi !! » Lune rouge sentit que la situation était grave.
Vzzzt !!!
Le mécha s’immobilisa brusquement.
Le mécha de l’Académie du Tableau noir finit par le rattraper devant la ruelle. Garen se tenait à son entrée et attendait Clint.
Contrairement à Clint, dont le mécha n’avait pas de système de suspension, Garen volait littéralement au lieu de courir au sol ; c’était bien plus rapide ainsi.
« C’est fini. » Garen jeta à terre la tête du mécha de Rouge-Blanc qu’il tenait ; elle roula jusqu’au mécha de Clint.
Les pilotes des méchas miniatures reculèrent lentement. Ils n’avaient attaqué que depuis l’ombre et ne pouvaient se permettre d’être repérés. Ils avaient fourni aux autres familles un prétexte valable : ils aidaient la région du Tableau noir à maintenir l’ordre public. Leur objectif était atteint : ralentir le mécha de Clint. Ils n’avaient jamais eu l’intention de le détruire, car cette tâche revenait à Nonosiva lui-même.
Peu à peu, toute activité cessa dans les environs de la ruelle. Il ne resta plus que Garen et Clint, face à face.
« Le Noyau interdit. » Garen tendit la main. « Donne-le-moi. Tu es encore un enfant, tu ne devrais pas passer tes journées à fuir. Tu devrais être à l’école, profiter de ta jeunesse, de tes amis et de tes amours. Tu n’es pas censé courir pour sauver ta peau dans un égout crasseux. »
Il tenta d’influencer Clint par ses paroles.
Lui aussi craignait que Clint ne détruise le noyau par pure détermination. Personne ne savait si le Noyau interdit était solide ou fragile, car nul n’avait jamais vu l’objet. Il pouvait avoir n’importe quelle forme ou consistance.
Il savait toutefois que son adversaire n’était qu’un gamin, puisqu’il n’avait pas déguisé sa voix en parlant.
« Je… » Clint recula d’un pas. Le terrible affrontement entre le mécha noir et celui de Rouge-Blanc ne cessait de repasser dans son esprit. Son adversaire avait vaincu le mécha de Rouge-Blanc ; Clint savait qu’il ne pourrait pas se défendre contre lui.
Clac…
Le mécha de Garen s’approcha lentement. Il avait réparé provisoirement les pièces brisées à l’aide de ses réserves, au point que cela ne gênait plus son fonctionnement normal. Le mécha fonctionnait à la perfection ; la peur et la pression qui s’emparèrent alors de Clint furent telles qu’il se mit à trembler.
« Ton cœur est gravement endommagé. Tu mourras dans les deux heures si tu ne te fais pas soigner. » Garen accentua la pression psychologique. Grâce à ses sens extraordinairement développés, il percevait clairement le cœur dissimulé de son adversaire.
Clint était au bord des larmes… Ce n’était pas qu’il refusait de lui remettre l’objet ; c’était qu’il mourrait, lui aussi, s’il le faisait.
« Entre la mort et ton trésor, tu hésites encore à savoir ce qui compte le plus ? Le Noyau interdit s’est peut-être lié à toi au point que tu ne peux plus me le remettre ? » supposa calmement Garen.
Clint trembla. Garen avait déduit, par la simple observation de son comportement, une explication logique qui se rapprochait au plus près de la vérité. Cette lucidité terrifiante…
« C’est donc ça, la force d’un pilote de niveau quatre ou cinq ?! » Il était traumatisé.
Boum !!
Dans une violente explosion, Garen bondit sur lui et frappa le côté gauche du cockpit de Clint. Le mécha fut projeté dans les airs et s’écrasa contre le mur. Garen le rattrapa aussitôt, posa le pied sur sa poitrine et leva haut sa machette, dont la pointe luisait.
Son mouvement fut si rapide que Clint n’eut pas le temps de réagir. Encore sous le choc et trop gravement blessé pour avoir la force d’esquiver, il ne vit bientôt plus qu’un brouillard ; le ciel se mit à tourner. Lorsqu’il reprit ses esprits, il était déjà à terre et la machette, levée au-dessus de lui, allait s’abattre.
Son esprit était complètement vide. Il fixait le tranchant acéré de la lame.
Tss !!!
« Grand frère ! Non !! »
À cet instant précis, une voix familière cria à Garen, sur le côté.
Mais l’épée avait déjà transpercé le cockpit.
Du sang s’écoula lentement des fissures du cockpit.
Un mécha noir rafistolé, semblable au sien, entra dans la ruelle et s’arrêta à côté de Garen. Le cockpit s’ouvrit lentement, révélant un élégant jeune homme assis à l’intérieur.
Garen tourna la tête. Il était certain d’avoir entendu la voix de son frère…
Ses lèvres remuèrent tandis qu’il observait le jeune homme élégant au visage couvert de larmes. Il avait les cheveux noirs, des yeux en amande, de petites lèvres et le teint pâle, mais son état d’esprit était clairement…
« Grand frère… » cria le jeune homme en sanglotant hystériquement.
Garen réfléchit un moment, puis finit par faire le lien entre le beau jeune homme devant lui et l’homme dont il se souvenait.
« Toi… Tu es Lon ?! »
Baylon se mordit les lèvres et hocha la tête.
« Clint, c’est mon ami… » Pour la toute première fois, il osa regarder Nono dans les yeux. Depuis l’enfance, il n’avait jamais osé soutenir le regard de son frère.
Mais cette fois-ci serait peut-être la seule de toute sa vie. La méthode d’entraînement l’avait peut-être changé, ou peut-être s’inquiétait-il pour Clint.
Même Garen ne savait pas quoi faire dans cette situation.
Le mécha de Clint s’agita en roulant sur lui-même après avoir retiré l’épée de son cockpit. Il roula jusqu’à l’autre côté du mur et s’y adossa, tandis que Clint haletait bruyamment dans le cockpit.
On lui avait tranché le pouce gauche et sa jambe gauche avait été presque entièrement amputée par la machette. Il avait eu beaucoup de chance : Lune rouge avait dévié la trajectoire de la machette avec son champ de manipulation à la toute dernière seconde. Sans cela, cette attaque l’aurait certainement tué.
Mais chaque sacrifice avait un prix. Lune rouge avait épuisé jusqu’à la dernière goutte de son énergie et était tombé dans le coma.
« Heureusement que j’ai appelé Lon. Ne t’inquiète pas, tu vas t’en sortir. La Volonté de Lon est particulièrement efficace pour soigner les blessures… Il me faudra une dizaine de jours pour récupérer mon énergie. Alors, si tu n’as rien à faire, va prendre le soleil ou quelque chose comme ça… » Lune rouge prononça ces derniers mots, puis sombra dans le coma.
Garen regardait toujours Baylon, qui hésitait.
Baylon releva aussitôt Clint et lança à Garen un regard navré tout en le soutenant. Puis il l’emmena et disparut à l’entrée de l’égout, le visage ruisselant de larmes.
Garen fit bouger la machette qu’il tenait, mais ne les poursuivit pas. Le mécha immobile dans l’ombre ressemblait à une statue.
Un mécha noir atterrit alors juste à côté de Garen.
« Capitaine ! Vous allez les laisser partir comme ça ? Même si c’est votre frère, vous… »
Clang ! Bzz… !!
Garen trancha aussitôt le mécha noir en deux d’un coup de lame.
Boum !!
Le mécha noir explosa dans l’instant et se transforma en boule de feu.
Les flammes baignèrent le mécha de Garen d’une lumière rouge. Il rengaina sa lame, fixa l’endroit où Baylon était parti, puis s’éloigna dans la direction opposée.