Chapitre 848
Barry secoua la tête.
« Aussi impressionnants que soient vos arts martiaux, vous ne serez jamais à la hauteur du plus faible des méchas. Cheng Xingyao, le légendaire plus grand maître d’arts martiaux de la Fédération de la Planète mère, qui vécut il y a deux siècles, aurait été capable de briser un rocher d’un coup et de tuer un rhinocéros ou un éléphant à mains nues. Pourtant, son corps n’était guère plus puissant que celui d’une créature mutante radioactive de niveau deux. Voilà les limites du corps humain, quels que soient les stratagèmes employés. En revanche, un pilote de niveau deux dans un mécha peut facilement vaincre une créature de niveau deux. Deux méchas de niveau deux peuvent venir à bout d’une créature de niveau trois, tandis que maître Cheng Xingyao a péri sous les griffes d’une créature de niveau trois. »
Son discours était d’une franchise brutale : il n’avait rien à cacher. Autour d’eux, d’innombrables élèves du Nid de l’Aigle acquiescèrent à ses propos. Soudain, le hall s’emplit de conversations animées ; le sujet lancé par Barry suscita un débat entre les élèves sur le juste équilibre entre l’entraînement au pilotage des méchas et la préparation physique.
Barry regarda Garen avec sincérité.
« Laisse-moi te donner un conseil : la force d’un pilote réside dans son mécha. Un mécha de haut niveau peut détruire le monde ; seuls les pilotes de haut niveau peuvent donc satisfaire aux exigences de pilotage. À chaque niveau, le gain de puissance du mécha dépasse de loin ce qu’un être humain peut accomplir seul. À l’inverse, si tu interromps ton entraînement ne serait-ce qu’un jour, ton corps commencera à s’affaiblir. Réfléchis-y ! »
Il se retourna et sauta de la scène. Il récupéra sa veste, puis quitta le hall d’entraînement avec les amis qui l’accompagnaient depuis tout à l’heure.
Depuis le début, Garen n’avait pas prononcé un mot ; il l’avait écouté en silence.
Il comprenait que son adversaire partait d’une bonne intention : après tout, ils étaient tous deux élèves du Nid de l’Aigle. Ils pratiquaient la Serre de l’aigle tapi et, aux yeux des étrangers, appartenaient au même groupe. Son adversaire espérait sincèrement qu’il réfléchirait soigneusement à la question.
Mais ils ignoraient que sa volonté ne s’était renforcée que grâce à la Technique secrète de la Vie. Renoncer à poursuivre l’étude des techniques secrètes reviendrait à renoncer à sa propre croissance et à stopper net celle de sa volonté. Même les progrès les plus infimes lui prendraient au moins dix ans.
« À moins de pouvoir tenir tête à un mécha, la force humaine seule n’est qu’une illusion », lança Sofia en sautant à son tour de la scène. Elle aussi lui donnait un conseil.
Anjay Terin acquiesça également.
Garen garda le silence.
« Vous pourriez me montrer concrètement la différence ? »
Ils échangèrent un regard.
« Je veux bien », répondit Sofia en hochant la tête. La prestation de Garen sur scène avait déjà révélé tout le talent inné de Nonosiva, qui dépassait même celui des autres élèves d’élite. Atteindre le niveau trois de volonté alors qu’il n’était qu’en deuxième année suffisait à retenir son attention.
« Suivez-moi. »
******
Une demi-heure plus tard…
Tous trois, suivis d’un groupe d’élèves curieux, arrivèrent dans la zone de simulation de combat.
Une multitude de postes Battlenet étaient disposés en rangées bien ordonnées. Chaque paire se faisait face, comme pour symboliser un duel.
« C’est ici que se déroulent la plupart des duels. Vas-y, les simulations de combat ne coûtent rien et c’est la méthode la plus sûre », expliqua Sofia en entrant dans le cockpit de droite et en s’y installant.
Garen l’imita et entra dans le cockpit de gauche.
Il ferma les yeux tandis que l’équipement de liaison nerveuse se connectait à sa tête. Rendez-vous sur novelping dot com pour lire le chapitre entier.
Ffff…
Il rouvrit les yeux dans un décor plongé dans le noir. Soudain, une ligne de texte apparut devant lui.
« Bienvenue sur les champs de bataille du Nid de l’Aigle. Veuillez saisir votre nom. »
« Nonosiva », répondit doucement Garen.
« Nom vérifié. Classement inconnu. Veuillez patienter pendant l’initialisation de l’arrière-plan… » Le texte changea, puis disparut au bout d’un instant.
Un peu plus tard, une lumière vive jaillit devant les yeux de Garen. Quand il se fut habitué au brusque changement de luminosité, il observa les alentours.
Il se tenait au milieu d’un vaste hall argenté et blanc, au sol lisse et plat, qui semblait entièrement fait d’un alliage métallique. À sa droite se dressait un mur noir, au centre duquel était fixé un emblème métallique représentant une épée noire et un bouclier. Sur sa droite, une immense baie vitrée donnait sur un magnifique coucher de soleil. Quelques dirigeables et cuirassés dérivaient même lentement dans le ciel.
« Initialisation de l’arrière-plan virtuel terminée. Veuillez sélectionner votre mécha », résonna une voix électronique à ses oreilles.
Garen remua le corps et remarqua qu’un écran rectangulaire était apparu devant lui. Il affichait les silhouettes des différents méchas disponibles.
Les méchas allaient du niveau un au niveau cinq, mais le niveau de sa volonté ne lui permettait de choisir qu’un mécha de niveau trois ou inférieur. Garen toucha directement l’image du mécha de niveau trois et se mit à consulter les caractéristiques de chacun.
Après avoir examiné les options un instant, Garen choisit le mécha qui lui plaisait le plus.
« Ailes de la liberté : mécha de niveau trois de type Force. Mécha standard utilisé par l’armée d’Erlan. Puissance de feu : niveau trois ; vitesse : niveau trois ; défense : niveau deux ; force : niveau deux. Compétence d’équipement spécial : Cœur de la liberté. Augmente la vitesse de façon explosive pendant une courte durée. Accroît la vitesse de l’utilisateur d’un niveau. À la fin de l’effet, réduit sa force d’un niveau pendant dix secondes. »
Ce mécha était entièrement bleu. Il ressemblait à un chevalier élancé armé d’une lance-dragon. Son casque pointu ne laissait voir que son nez et sa bouche, sous les yeux. Il dégageait un charme mystérieux.
Il toucha l’image des Ailes de la liberté. Aussitôt, Garen sentit son environnement changer. En un clin d’œil, il se retrouva assis dans un cockpit bleu ; un écran circulaire lumineux devant lui affichait la situation à l’extérieur.
Sur les parois bleues qui l’entouraient, d’innombrables lignes reliaient les commandes et les voyants.
« Tu as fini de choisir ton mécha ? Les Ailes de la liberté, hein ? » De l’autre côté du hall, un mécha rouge sombre apparut de nulle part. Il avait lui aussi une forme humanoïde, mais maniait deux rapières qu’il faisait s’entrechoquer doucement, produisant un tintement clair. Ce mécha n’avait rien de remarquable et dégageait une impression de banalité.
« Mon mécha est le modèle de niveau cinq le plus bas de gamme, le Poisson rouge, expliqua Sofia. J’ai volontairement choisi le pire mécha de niveau cinq pour te montrer à quel point l’écart de volonté peut entraîner une différence de puissance terrifiante quand on pilote un mécha. »
Garen ne répondit pas. Il fit bouger un peu les membres du mécha.
« Prêt ? » Le Poisson rouge leva l’une de ses rapières.
« D’accord », répondit Garen.
« Fais attention. Je vais utiliser la technique la plus élémentaire du mécha Poisson rouge : la Croix foudroyante. C’est une technique de base que tout pilote de niveau cinq peut employer », expliqua consciencieusement Sofia avant d’annoncer son prochain mouvement.
« Compris. Viens ! » Garen se mit en garde avec son mécha. Au niveau trois de volonté, il pouvait déjà se passer complètement de Crocdent et piloter librement son mécha. Les caractéristiques d’agilité, de vitesse, de réflexes et de force du mécha de niveau trois le stupéfièrent. Ses capacités équivalaient à celles de deux méchas de niveau un réunis. Et ce n’était pas une simple addition du genre « un plus un égale deux ». En combat réel, un mécha de niveau trois pouvait vaincre dix méchas de niveau un à la fois.
« Attention ! » prévint encore Sofia. « Croix foudroyante ! »
Les lumières aux pieds du Poisson rouge se mirent à clignoter en rouge. Il tenait ses deux rapières près des flancs, les pointes devant son visage.
.
Vroum !!
Un puissant grondement de moteur retentit tandis que le mécha Poisson rouge bondissait en avant à une vitesse explosive, parcourant plusieurs centaines de mètres d’un seul saut. Il pointa ses deux rapières vers l’avant, traçant dans les airs une croix rouge.
Sa vitesse dépassait de très loin celle du mécha de niveau trois. Il franchit plusieurs centaines de mètres en un instant et fonça droit sur le mécha de Garen. Une telle accélération ne lui laissa même pas le temps de réagir et de manœuvrer son mécha. Il n’eut d’autre choix que de lever sa lance de force, espérant profiter de l’élan de son adversaire pour le transpercer.
Dans le peu de temps dont il disposait, c’était le mieux qu’il pouvait faire.
Mais Garen ne s’attendait pas à ce que le Poisson rouge parvienne à corriger sa trajectoire malgré sa vitesse fulgurante. Il inclina légèrement le mécha vers la droite et réussit à coincer la lance-dragon juste sous l’aisselle du mécha, poursuivant ainsi sa charge. Au contact, elle trancha sauvagement le corps des Ailes de la liberté avec ses rapières.
Bien que Garen eût activé Cœur de la liberté pour augmenter momentanément sa vitesse, il restait bien plus lent que son adversaire. En un instant, les rapières ouvrirent le torse de son mécha.
Sa vision s’assombrit soudain. Fwhoosh ! Tout disparut autour de lui, le laissant dans une obscurité totale.
« La pilote Sofia a gagné ! » La voix électronique retentit de nouveau.
Pshhhh…
Le cockpit s’ouvrit automatiquement.
Garen se leva lentement et sortit du cockpit. Sofia l’avait déjà précédé et le regardait en silence. Les élèves qui l’avaient suivi jusque-là, Anjay Terin compris, étaient tous présents. Ils se mirent à bavarder entre eux, mais Anjay Terin affichait un air nullement surpris.
« Alors, tu as senti la différence ? demanda doucement Sofia. Ma volonté est en réalité de niveau trois seulement, mais j’ai pu modifier mon autorisation pour piloter un mécha de niveau cinq. Même si c’était le plus faible des méchas de niveau cinq, tu devrais maintenant comprendre la différence de puissance entre les niveaux. Moi aussi, j’étais comme toi autrefois, et un mécha de niveau quatre m’a complètement écrasée. »
« Pourquoi l’écart est-il si grand ? » Garen repensa à ce qui venait de se passer sur le champ de bataille. Il comprenait désormais que la différence entre les méchas dépassait de loin tout ce qu’il avait imaginé.
« C’est le principal avantage d’un mécha alimenté par la volonté : son système interne d’accélération. Il permet d’accélérer le système nerveux du pilote lui-même, et ce gain de vitesse augmente selon le niveau de sa volonté. Pour un pilote, le monde ainsi accéléré devient extrêmement lent et chaque mouvement qui n’atteint pas une certaine vitesse paraît aussi lent que celui d’une personne ordinaire ; c’est presque comme les ralentis au cinéma », expliqua Sofia.
« De plus, il ne s’agissait que d’un niveau moyen. Un pilote de haut niveau peut même faire émettre un champ énergétique à son mécha. Si le mécha adverse n’est pas d’un niveau assez élevé, il ne pourra même pas s’en approcher, poursuivit Anjay Terin d’un ton grave. Prenez le champ énergétique magnétisé : il peut créer un puissant champ magnétique qui perturbe l’équilibre du pilote comme celui du mécha. À moins de piloter un mécha non métallique, vous n’avez aucune chance de vous approcher, même de loin, du mécha adverse. Vous êtes alors à la merci de ses attaques à longue portée. Il y a aussi le champ énergétique réfléchissant, spécialité de l’Organisation de la Lumière blanche. D’après les informations dont nous disposons, toutes les attaques lancées contre un mécha inférieur au niveau de l’utilisateur, quelle que soit leur puissance, lui sont renvoyées. C’est carrément une machine imbattable pour défoncer les noobs ! [1] »
Garen fronça encore davantage les sourcils. Le mécha pouvait amplifier considérablement l’écart entre les niveaux de volonté, au point de le rendre énorme. Inutile de dire qu’il avait largement sous-estimé la terrifiante puissance des méchas alimentés par la volonté.
« On dirait que seul un mécha peut vaincre un mécha… À moins d’avoir une armée de gens ayant maîtrisé des techniques secrètes, ou d’atteindre le niveau d’un Seigneur démon, on ne peut rivaliser avec la puissance destructrice d’un mécha », comprit enfin Garen en découvrant les différents niveaux de méchas dans ce monde.
Il avait bel et bien déployé toute sa puissance lors du combat, mais même avec des capacités physiques supérieures, il n’aurait pu résister aux attaques de ce mécha qu’en atteignant un niveau invraisemblablement élevé. Le corps humain ne pouvait jamais encaisser le choc d’un tel coup. Celui-ci dégageait au moins plusieurs centaines de tonnes de force, sans même compter les dégâts infligés par la volonté de l’adversaire.