Chapitre 842
« Tant d’argent… » Vera avait une telle quantité de billets sous les yeux. En voyant ces liasses en désordre, elle comprit que leur propriétaire n’y attachait aucune importance. Il les avait simplement fourrées là sans précaution, et même de petites coupures traînaient sous les gros billets.
« Nono ne ferait sûrement pas attention à l’argent de ce tiroir. Il touche plus de deux millions par mois… Cette somme dérisoire ne doit vraiment pas représenter grand-chose pour lui… » Vera déglutit. « Si j’en prenais un peu… juste un peu… Il ne s’en rendrait sûrement pas compte… »
La convoitise s’empara d’elle. Avec une telle épaisseur de billets, si elle en prenait simplement une douzaine, cela ne changerait sûrement rien. Personne ne le remarquerait…
Ces pensées ne cessaient de tourner dans son esprit.
Après avoir hésité un moment, Vera tendit enfin la main et retira habilement sept ou huit billets de mille.
« Juste ça… Nono ne s’en apercevra sûrement pas. » Elle referma le tiroir dans un souffle, le cœur battant à tout rompre.
Elle glissa les billets dans son portefeuille avec nervosité, se leva et remit ses cheveux en place.
Elle remit tout en ordre, ouvrit les stores, puis la porte. Mais cette somme terrifiante, inscrite sur le document, ne cessait de lui revenir en mémoire.
Elle s’arrêta un instant, puis finit par faire volte-face. Après avoir refermé la porte, elle retrouva le document et le photographia rapidement à plusieurs reprises avec son Terminal-bracelet.
« Je pourrais peut-être le vendre assez cher… »
Elle sourit, satisfaite, puis referma enfin le tiroir et quitta la pièce à regret.
Dans la région du Tableau noir, à Caesura
Les immenses cheminées cylindriques se teintaient de jaune et de rouge sous les rayons du crépuscule.
De nombreux gratte-ciel et rues s’étendaient entre les cheminées, mais, comparés à celles-ci, les bâtiments semblaient aussi petits que des jouets, pareils aux brins d’herbe inégaux d’une pelouse.
Dans les rues, les voitures en lévitation défilaient sans interruption, comme le pouls d’une ville parcourue par un sang métallique neuf.
Boum !
Soudain, une gigantesque explosion de flammes écarlates éclata au pied de la plus grande cheminée. C’était un quartier résidentiel huppé, richement décoré ; les deux manoirs situés en son centre furent entièrement engloutis par les flammes et réduits en un instant à l’état de débris noirs.
Une épaisse fumée noire s’éleva des ruines encore fumantes. Bientôt, les sirènes des ambulances, des voitures de police et des camions de pompiers retentirent sur les lieux. Une foule de gens descendit des véhicules et se mit rapidement à sécuriser le périmètre.
À côté des ruines en feu, les flammes écarlates baignaient de rouge tout ce qui se trouvait dans un rayon de dix mètres.
Clac ! Clac, clac…
Buddy prit rapidement quelques photos en gros plan avec son appareil haut de gamme, l’air sombre.
Derrière lui se tenaient quelques autres journalistes de l’agence de presse, mais, contrairement à lui, ils semblaient surexcités.
« Hé hé, c’est un gros scoop ! » souffla quelqu’un.
« On a eu de la chance d’arriver les premiers et d’obtenir des informations de première main, s’exclama l’autre avec enthousiasme. Le mari de ma tante est justement l’inspecteur chargé de maintenir l’ordre ici. Sinon, il nous aurait fallu une dizaine de minutes de plus pour vérifier nos sources. »
Buddy, lui, n’était pas d’aussi bonne humeur que les deux autres.
« Une explosion de cette ampleur peut neutraliser instantanément tous les systèmes de défense et détruire tous les boucliers énergétiques. Seule une bombe à onde pulsée assez puissante en est capable… »
« C’est parfait, alors ! On n’a qu’à appeler ça l’Incident de l’onde pulsée. » Le journaliste derrière lui s’empressa de noter le titre.
« Mais peu de gens savent que l’un des anciens Généraux de la Pluie noire, Bordo Miserman, le plus puissant pilote vétéran de la précédente génération de l’Étoile noire, vivait ici », déclara Buddy d’une voix grave.
« Les trois Généraux de la Pluie noire ?! Buddy, tu plaisantes ? Ce sont les trois pilotes les plus puissants de l’Étoile noire. Même à la retraite, ils bénéficient ici, dans notre région du Tableau noir, des privilèges accordés aux grands généraux ! » L’expression des journalistes changea aussitôt : une attaque terroriste ordinaire et un attentat ciblé n’avaient rien à voir.
« J’en suis sûr. Je suis déjà venu ici pour une interview spéciale avec le petit-fils du général Bordo. » Buddy contempla silencieusement l’incendie. Les pompiers y projetaient en hâte de puissants jets d’eau, tandis que l’odeur de poudre extinctrice sèche et de liquide absorbant l’oxygène se répandait partout. Cette histoire est hébergée sur novelping.com.
« C’est impossible, les Généraux de la Pluie noire devraient profiter de leur retraite à l’Académie du Tableau noir ! »
« Peu de gens savent que Bordo n’est en réalité jamais entré à l’académie. Il vivait seul comme un citoyen ordinaire, avec sa famille. Il n’est pas le seul : plusieurs autres hauts fonctionnaires ont fait de même », murmura Buddy.
Leurs cœurs s’alourdirent aussitôt.
« Tu veux dire que… cette explosion visait le général Bordo ? » demanda quelqu’un.
« C’est très probable », acquiesça Buddy. « Si l’attaque le visait vraiment, et que le général Bordo a pu être éliminé aussi facilement… alors les pouvoirs de l’ennemi doivent être… » Il sentit soudain un frisson lui parcourir l’échine.
« Dernière minute : un attentat terroriste a eu lieu hier dans la ville de Caesura. Une bombe à onde pulsée a soufflé deux maisons dans un quartier résidentiel huppé. Heureusement, en raison des embouteillages de l’heure de pointe, à la sortie des bureaux, très peu de personnes se trouvaient dans les bâtiments. Le nombre de victimes et de morts est faible : une douzaine environ, parmi lesquelles des personnes âgées et des enfants… »
Au son des informations télévisées, Clint était affalé sur la table de sa chambre et engloutissait son repas. Devant lui se trouvait une assiette contenant un kilo entier de riz frit aux fruits de mer, avec quelques morceaux de poulpe, beaucoup de carapaces de crevettes, des morceaux de poisson et des filaments d’algue. Il enfournait tout dans sa bouche, comme si celle-ci était un gouffre sans fond.
« Encore une portion ! »
Clac !
Clint écrasa son assiette vide sur la table et cria.
« Tu en as déjà mangé trois portions… » dit Baylon, impuissant, à côté de lui, vêtu d’un tablier. C’était lui qui avait préparé le riz frit, après être sorti acheter des ingrédients et avoir tenté la recette à l’aveuglette, une fois quelques recherches faites. À son avis, le goût était plutôt moyen, mais Clint le dévorait comme un mets délicat.
« C’est un porc, laisse-le tomber et commence par te remplir l’estomac », lança lentement Lune rouge.
« Je n’y peux rien non plus !! Je n’ai jamais l’impression d’être rassasié, il doit y avoir un problème avec cette méthode d’entraînement que tu m’as donnée ! Avant, je n’étais pas comme ça ! » protesta Clint.
« C’est vrai, la méthode d’entraînement du Canon des Neuf Mégas augmente l’appétit, mais pas à ce point. Plus tu manges, plus cela signifie que ton rendement énergétique est faible. Tu gaspilles trop d’énergie, alors tu dois en absorber beaucoup plus pour compenser celle que tu dépenses en volonté. »
« Ça veut dire quoi ? Je ne comprends pas… » demanda honnêtement Clint.
« Ça veut dire que tu es trop bête, voilà pourquoi tu manges autant », asséna Lune rouge sans pitié.
« Ah ! Ne me blâme pas, c’est ta méthode d’entraînement qui doit avoir un problème ! » Clint trouva enfin comment riposter. Après avoir accepté de Baylon une nouvelle assiette de riz frit, il se remit à dévorer son repas.
« Quel idiot. » Lune rouge en resta sans voix et reporta plutôt son attention sur Baylon, vêtu d’un tablier blanc.
Depuis que la volonté de ce gamin s’était éveillée, il avait, peut-être grâce à la méthode d’entraînement, mais surtout à cause de son propre corps, pris l’allure d’un être si doux, pur et joli.
Fin, frêle et grand, avec des courbes aux bons endroits, de grands yeux humides qui semblaient prêts à pleurer à tout moment. Ses longs cheveux détachés et sa peau claire et souple lui donnaient une beauté délicate qui appelait la tendresse et la compassion.
« Comme prévu, tu es un garçon raté. Tu ferais mieux d’être une fille et de trouver quelqu’un pour prendre soin de toi », dit Lune rouge avec exaspération. « C’est contre nature. Tss, tss… »
« Plus je m’entraîne avec cette méthode de Jisaiya, la Reine lumineuse, plus je sens mon corps changer. Qu’est-ce qui se passe… ? » demanda Baylon, gêné.
« C’est normal. Cette méthode d’entraînement vient de la légendaire Reine lumineuse. C’est un type à Trois Uniques, qui peut évoluer et faire progresser le corps du pilote en même temps dès le départ », expliqua Lune rouge.
« Que veux-tu dire par attributs à Trois Uniques ? »
« Ça veut dire exactement ce que ça veut dire : dans le monde entier, seules trois personnes peuvent pratiquer cette méthode, parce que la Reine lumineuse Jisaiya n’a laissé que trois empreintes. Si tu as la chance d’atteindre le sommet, tu participeras à une compétition pour obtenir les empreintes et atteindre la véritable empreinte principale, complète. Mais on en est encore très, très loin. Cette femme, la Reine lumineuse, est morte trop tôt, et elle était difficile, en plus. Si sa méthode d’entraînement n’avait pas été plutôt correcte, je n’aurais pas voulu m’approcher d’elle. »
Lune rouge semblait avoir une très mauvaise opinion de la Reine lumineuse.
« Lon ! Encore un bol !! »
À côté d’eux, Clint avait réussi à finir une grande assiette de riz en un rien de temps. Il abattit l’assiette sur la table et cria de nouveau. Ce chapitre a été copié sur novelping.com sans autorisation.
« Il n’y en a… Il n’y en a plus… » Baylon était complètement stupéfait. Voyant que Clint semblait encore insatisfait, il commença à paniquer… « Tu as tout mangé… » Il était au bord des larmes. Il avait préparé assez de nourriture pour sept personnes, et ce type avait tout englouti. Lui-même n’avait même pas encore eu l’occasion de manger.
« Beurk… » Clint se rendit compte qu’il avait lui aussi trop mangé et se gratta la tête, embarrassé. « Euh… Ah… Ah !! » Soudain, il poussa un cri.
« Attention ! Quelque chose arrive ! » En un instant, Lune rouge envoya une violente décharge électrique à Clint, qui cria de douleur.
« Tout le monde, retenez votre souffle ! »
Soudain, les lumières de la pièce s’éteignirent et tout fut plongé dans l’obscurité. Seul le faible parfum du riz frit flottait encore dans l’air.
Dehors, dans le jardin, une haute silhouette noire en lambeaux apparut lentement derrière le mur.
« Le Noyau interdit… » Une voix masculine grave s’éleva de la silhouette. « Je l’ai trouvé. Il est juste là… »
Clac !
Soudain, un projecteur s’alluma, éclairant la silhouette et révélant presque entièrement son corps. C’était un mécha rouge et blanc, déchiré et brisé, haut de six mètres !
« À l’attaque !! »
Au milieu des cris, une silhouette humanoïde tout aussi gigantesque bondit hors de la maison et fonça droit sur le mécha Rouge-Blanc. Sous la lumière, on vit que cette silhouette noire n’était en réalité qu’un mécha de récupération en piteux état, fabriqué à partir de pièces disparates.
« Imbécile ! »
Le mécha Rouge-Blanc ne céda pas d’un pouce et projeta les bras en avant.
Bam !!!
Les deux méchas se percutèrent.
« Hein ? Quelle force incroyable ! » s’exclama une voix surprise depuis l’intérieur du mécha Rouge-Blanc. « Mais si tu n’as que la force, tu n’es qu’un tas de ferraille. »
D’un geste, le mécha Rouge-Blanc l’écarta, puis balaya l’adversaire d’un coup de jambe. Son pied heurta sa taille dans un fracas métallique, l’envoyant voler et s’écraser contre une grande portion du mur voisin.
« Clint !! » cria Baylon avec inquiétude depuis l’intérieur de la pièce.
« Donne-moi le Noyau interdit et je t’épargnerai », ricana le mécha Rouge-Blanc en lui écrasant le corps sous son pied pour l’empêcher de se relever.
Clint se sentit faible de partout ; il n’arrivait plus à déployer la moindre force.
« Idiot ! Je t’ai laissé piloter des méchas pour faire des courses, pas pour te battre ! Espèce d’abruti, tu ne comprends pas le langage humain ?! » hurla Lune rouge à son oreille.
« Qu’est-ce que je fais… ? »
« Qu’est-ce que tu fais, mon cul ! Fuis !! »
Tout à coup, le mécha de Clint fut parcouru d’une immense bouffée d’énergie. Il se redressa brusquement et détala à toute vitesse. En passant près de Baylon, il le souleva délicatement, puis s’enfuit encore plus vite au loin.
Après ce choc de toutes ses forces, le moteur du mécha Rouge-Blanc avait failli exploser. Il était déjà à bout de forces et son mécha avait presque cédé après son combat contre Rouge-Œil Medero ; il n’osait donc pas du tout forcer.
Et voilà qu’un minuscule fretin de niveau un venait de lui échapper, ce qui le mit hors de lui.
Dans le grondement de son moteur, il se lança rapidement à leur poursuite. Les deux méchas, l’un derrière l’autre, disparurent bientôt dans la nuit.