Chapitre 838
Hua…
La grotte où se trouvait Garen avait vu sa largeur passer de dix à vingt mètres.
La Pierre de Paon blanc qui formait les parois avait commencé à jaunir ; sa pureté diminuait apparemment. Une épaisse couche de fine poudre blanche recouvrait désormais le sol.
Le serpent d’eau s’était caché dans le lac. Il tournait en rond en attendant Garen, et ses deux yeux verts fixaient l’endroit où celui-ci se trouvait, avec curiosité et admiration.
Hum, hum…
Après avoir toussé quelques fois, une silhouette émergea de la poudre blanche. C’était Garen, vêtu de sa combinaison de protection noire.
Sa combinaison était couverte de poudre blanche, et son corps avait retrouvé son état d’origine, sans la moindre anomalie.
« Il ne reste plus rien à absorber… La quantité récoltée cette fois est très satisfaisante. Mais, comparée à celle qu’on m’avait apportée pour que je l’absorbe, l’efficacité n’est pas beaucoup plus élevée. Les pierres qu’ils avaient rassemblées étaient toutes très pures, et il y en avait une quantité considérable. Ce que j’avais absorbé à l’époque équivalait au tiers de ce que j’ai absorbé ici. »
Garen épousseta son corps et compara le butin de cette fois-ci à celui de la précédente.
« Malgré tout, l’avantage de venir ici, c’est que je peux absorber librement. Il me suffit de trouver l’endroit, et je peux m’y mettre aussitôt sans aucune conséquence. »
En consultant son panneau d’attributs, il vit que sa progression vers le cinquième niveau avait encore augmenté.
« Technique secrète — Technique du Paon du Givre infernal : Technique secrète vivante, quatrième niveau ; taux d’achèvement du cinquième niveau : 72 %. »
« Si je pouvais trouver un autre endroit comme celui-ci, je devrais pouvoir atteindre complètement le cinquième niveau », se réjouit Garen.
Il regarda la poudre qui jonchait le sol. C’était du combustible à haute énergie. Même s’il n’était pas raffiné et contenait beaucoup d’impuretés, il restait utilisable.
Garen tendit la main, et des fils bleus en jaillirent.
« Dévore ! »
Il activa pleinement la capacité : toute la poudre blanche touchée par les fils disparut sans un bruit.
Dans le même temps, Garen sentit la Graine de distorsion dans sa poitrine devenir plus lourde et plus volumineuse.
Quelques minutes plus tard, toute la couche de poudre blanche, épaisse de plus d’un mètre, avait été absorbée par son corps.
Une bosse s’était déjà formée sur sa poitrine.
Crac !!
Un bruit de déchirure retentit, et une ouverture apparut au niveau de la bosse. Garen baissa rapidement la fermeture éclair de sa combinaison. Dans un bruit visqueux, une boule de chair fut expulsée par l’ouverture.
La plaie sur sa poitrine se referma aussitôt et cicatrisa.
Garen appuya sur la blessure. Il n’éprouvait pas la moindre douleur.
« Comme je le pensais, cette Technique secrète vivante est une voie d’évolution. Et plus j’avance, moins je ressemble à un humain », marmonna-t-il en regardant le morceau de chair dans sa main.
« C’est ça, la Graine de distorsion ? »
La boule de chair avait la taille d’un ballon de rugby. Sa surface lisse était couverte de muscles blancs et rouges qui s’entrecroisaient comme une toile.
« À quoi peut bien servir cette chose ? » Garen ne trouva aucun moyen de l’utiliser avec la Technique secrète vivante. Il la lança doucement au loin et recula de quelques pas.
La Graine de distorsion tomba au sol et se tortilla un instant.
Boum !!
Une violente explosion se produisit. Une grande quantité de sang et de liquide transparent fut projetée dans toutes les directions, couvrant plus de la moitié de la grotte. Tous les endroits touchés se retrouvèrent recouverts d’une épaisse couche de givre bleu.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Une bombe portable ? » Garen secoua la tête. « Complètement inutile. Dans les temps anciens, sa puissance aurait certainement été considérable, mais à notre époque, avec toute cette technologie, elle est bien trop faible. Sa zone d’effet est réduite et sa fabrication n’a rien de pratique. Comme prévu, la Graine de distorsion est un boulet. »
Garen observa le serpent d’eau dans le lac, qui tentait de se faire tout petit. Il semblait craindre la glace produite par l’explosion.
« Viens ici », lui fit signe Garen.
Le serpent d’eau bondit hors du lac et rampa jusqu’à Garen en sifflant.
« Emmène-moi dans un autre endroit comme celui-ci. »
Sans hésiter, le serpent d’eau invita Garen à s’accrocher à sa queue, puis fit demi-tour et glissa vers le lac.
Cette fois, il ne lui fallut que quelques minutes pour trouver une grotte semblable.
Garen passa une nouvelle demi-heure à absorber l’essence de la grotte. Le taux d’achèvement du cinquième niveau atteignit 92 %. Puis il recommença une troisième fois…
Il recommença encore et encore, sans savoir combien de fois il avait demandé au serpent d’eau de le conduire à la recherche de Pierres de Paon blanc. Parfois, elles se trouvaient dans des grottes, parfois au fond du lac, mais il ne revint jamais les mains vides. Il absorba une grande quantité de poudre, qui forma des Graines de distorsion qu’il laissa sur place.
Il resta ainsi deux jours au Lac coloré, jusqu’au moment convenu pour quitter la frontière. À contrecœur, Garen prit congé du Lac coloré. Après avoir vérifié l’aéronef, il s’envola en direction de son point de départ. Au même instant, toutes les Graines de distorsion qu’il avait laissées derrière lui explosèrent ensemble, créant une zone glaciale au fond du lac. Il voulait ainsi écarter tout danger potentiel lié à la découverte d’une grande quantité de poudre hautement explosive.
Le serpent d’eau reçut un nom : Ligne noire. Au moment du départ de Garen, il tourna plusieurs fois autour de lui pour lui témoigner son regret. Ce serpent était assez intelligent, comme un chien dressé. Il s’était désormais attaché à Garen. Après avoir longtemps nagé à la surface du lac, il plongea lentement. Avant de partir, Garen lui avait donné un peu de son sang pour le remercier de l’aide qu’il lui avait apportée ces derniers jours. Cette goutte contenait le pouvoir de transformation du Paon du Givre infernal, mais il ignorait si le serpent d’eau pourrait l’absorber.
Frontière de la Région polaire
Dans la lueur rouge du ciel crépusculaire, des cercles translucides, d’un blanc laiteux, flottaient dans les airs. Ils ressemblaient à des ronds de fumée sur le ciel jaune rougeâtre teinté de vert pâle, comme si quelqu’un y avait laissé des traces de pinceau.
Le paysage se composait de plaines lisses et de collines ondulantes. Une rivière vert tendre serpentait entre les collines, tel un ruban de soie pâle jailli de la terre, plat et miroitant de l’éclat du ciel.
Sur une berge, un aéronef noir se posa en tanguant. Un homme vêtu d’une combinaison de protection noire se rinçait dans la rivière, enlevant les nombreux résidus radioactifs et la saleté qui couvraient sa tenue. C’était Garen, qui venait d’arriver du côté du Lac coloré.
Bip, bip, bip…
Le signal sonore provenait de l’aéronef.
Garen se retourna pour le regarder, puis leva les yeux vers le ciel, comme s’il venait d’entendre quelque chose.
Un immense disque noir et gris apparut lentement dans le ciel au-dessus de lui. Des éclairs noirs couraient sur sa surface : c’était l’énergie résiduelle d’un saut spatial.
Le disque volant, d’un diamètre de plusieurs centaines de mètres, était couvert de plis dentelés. Quelques lueurs électriques blanches clignotaient, et un anneau ressemblant à une ventouse pendait sous sa structure.
La soucoupe volante arriva au-dessus de Garen. L’anneau situé sous sa coque pivota, puis s’ouvrit lentement en son centre, révélant une autre plaque circulaire à l’intérieur.
Garen appuya sur le Terminal-bracelet sous sa combinaison de protection et envoya un message sur un canal ouvert.
Fch…
La deuxième coque de la soucoupe volante s’ouvrit lentement et une force gravitationnelle invisible s’exerça sur Garen.
Zzzap !
Un éclair noir jaillit, et Garen se transforma en une boule de foudre noire qui fila vers le dessous de la soucoupe volante.
Les deux coques se refermèrent rapidement, et la soucoupe volante poursuivit lentement son chemin au loin.
Seul l’aéronef resta sur le sol, au bord de la rivière.
« Bienvenue, visiteur de la Région du Tableau noir. »
Dans l’obscurité, Garen entendit une voix agréable résonner à ses oreilles.
Il ouvrit les yeux. Devant lui s’étendait une grande salle bleu sombre.
Le sol lisse semblait fait d’une matière translucide, semblable au cristal de saphir, et reflétait nettement son image.
Les alentours étaient déserts. Au plafond se dessinait l’immense anneau de la soucoupe volante, sur un fond blanc argenté. La salle, de forme circulaire, était bordée de fenêtres rondes à travers lesquelles on apercevait les magnifiques paysages de la Région polaire.
Les teintes du crépuscule coloraient la terre en rouge, tandis que les cercles d’aurore dans le ciel continuaient de se déplacer comme s’ils étaient vivants.
D’un regard, il pouvait embrasser le paysage au loin.
Pourtant, rien de tout cela n’attira l’attention de Garen. Ce qui la retint surtout, ce furent les trois sphères de métal argenté, larges d’un mètre, qui flottaient non loin de lui.
Elles formaient un triangle équilatéral et flottaient de haut en bas en tournant légèrement sur elles-mêmes.
« Êtes-vous Son Altesse Mingway ? »
Garen regarda autour de lui, mais ne vit personne.
« Oui, je suis Mingway. Puisque vous êtes l’ami de Celine, vous n’êtes sûrement pas venu me voir sans raison. Dites-moi, pourquoi vous fallait-il une soucoupe volante pour venir jusqu’à moi ? »
La voix était calme.
« J’ai une affaire à vous proposer, mais, malheureusement, je ne peux pas m’en occuper seul. Il me faut un partenaire puissant, alors Celine m’a recommandé de vous contacter », répondit prudemment Garen. « De la poudre de combustible à haute énergie. Vous en avez déjà entendu parler ? »
« De la poudre de combustible ? Je possède plus d’une dizaine d’entreprises dans ce secteur. De laquelle parlez-vous ? » La voix sembla s’intéresser à la question et demanda avec précaution.
« Celle qu’on extrait des Pierres arc-en-ciel », précisa Garen. À la vue de cette soucoupe volante, il comprit que ce noble de haut rang nommé Mingway jouissait d’un statut élevé et était extrêmement riche.
« Ah, celle-là… Et quelle est la marge bénéficiaire ? »
La sphère de métal argenté au milieu des trois cessa lentement de tourner, et les traits d’un visage masculin apparurent peu à peu à sa surface.
Le visage ouvrit lentement les yeux. Ils étaient d’un noir d’encre, et il fixa en silence Garen, qui se tenait en contrebas.
« Je ne suis pas comme Celine. Même si j’aime aussi les arts martiaux, quand on vient m’apporter de l’argent, je l’accepte, naturellement. »
L’expression de Garen ne changea pas.
« Les bénéfices pourraient atteindre dix millions d’unités par mois. »
Le visage réfléchit un instant.
« Très bien, j’accepte ce partage. Dites-moi, de quelle aide avez-vous besoin ? Ce n’est pas une petite somme. Qu’est-ce que vous voulez obtenir en échange ? »
Avant de venir, Garen avait déjà mûrement réfléchi. Obtenir un territoire n’avait rien de réaliste, surtout après son passage au Lac coloré de la ceinture radioactive, où il avait découvert le gisement de Pierres de Paon blanc et évalué l’efficacité de leur absorption. Il pourrait progresser considérablement en peu de temps, mais il ne pouvait pas compter sur cette méthode pour s’améliorer à long terme. Mieux valait laisser d’autres personnes les récolter pour lui. L’absorption n’était toujours pas très efficace.
Il ne servait donc pas à grand-chose de demander un territoire. Cette affaire devait plutôt lui permettre de détourner de lui l’attention et la convoitise des gens, tout en lui procurant des choses difficiles à obtenir… comme des méthodes d’entraînement.
« Je veux les quatrième et cinquième niveaux de la méthode d’entraînement de la Lueur galactique. »
Garen réfléchit un instant avant d’énoncer sa première demande.