Mingway 1

« Lueur galactique ? » Mingway réfléchit. Un instant plus tard, il répondit lentement : « Je suis désolé, je ne peux pas vous le promettre. J’ai bien la suite des méthodes d’entraînement de la Lueur galactique, mais je ne suis pas habilité à la vendre. Ce droit appartient à l’Union des Académies. »

« Pas habilité ? » Le cœur de Garen se serra. Si même le Noble Honorable n’y était pas habilité, alors sa seule chance se trouvait peut-être auprès de l’Union des Académies.

« La suite des méthodes d’entraînement de la Lueur galactique est très précieuse. Ce n’est pas quelque chose qu’on peut acheter avec de l’argent seulement. Si tu as besoin d’autres méthodes d’entraînement, je peux t’en donner un jeu complet. Vu les bénéfices que tu m’as apportés cette fois-ci, je peux te proposer un jeu complet de méthodes d’entraînement de niveau cinq. Qu’en dis-tu ? » Mingway tenta de le convaincre.

« Niveau cinq… c’est assez bas… » Garen secoua la tête, bien qu’il eût besoin d’une méthode d’entraînement pour tracer la voie qu’il pourrait suivre.

Si la Technique secrète vivante pouvait augmenter de force la Volonté, qui lui servirait de source d’énergie manipulable, alors les méthodes d’entraînement pouvaient lui indiquer la direction à prendre et le chemin à suivre. Sans elles, il ne pouvait pas continuer à faire progresser de force le niveau de sa Volonté.

À l’origine, lorsqu’il était arrivé dans ce monde, il avait eu l’intention d’absorber et d’utiliser principalement le système de pouvoir local, en se servant de ses propres arts martiaux comme complément.

« Assez bas ? Hé hé… » Mingway ne put s’empêcher de rire. Le petit gars en face de lui n’avait qu’une Volonté de niveau un, et il trouvait pourtant qu’une méthode d’entraînement de niveau cinq était assez bas ? Beaucoup de gens pouvaient s’entraîner toute leur vie sans parvenir à atteindre le niveau quatre de Volonté. Pour un pilote ordinaire qualifié, une méthode d’entraînement de niveau cinq était déjà un manuel divin. S’il avait la chance d’atteindre le niveau cinq, il pourrait alors rejoindre les rangs des experts de premier ordre. Tant qu’il ne tomberait pas sur ces pilotes héritiers hors norme, il pourrait vivre dans l’abondance jusqu’à la fin de ses jours.

« Je vais te dire la vérité. Considère que je fais ça pour Celine : je vais t’expliquer les choses en détail », reprit-il en cessant de rire.

Garen ne se mit pas en colère. Il se contenta de regarder calmement le visage dans la sphère.

« Dans la seule région du Tableau noir, qui compte des centaines de millions d’habitants, moins de deux cents personnes possèdent une méthode de niveau cinq. C’est une personne sur un million. Si tu arrives à atteindre le niveau cinq au cours de ta vie, tu pourras remercier les dieux : c’est le sommet pour les gens ordinaires. Tu te compares peut-être à des gens comme Celine, mais le pouvoir qui les soutient dépasse ton imagination. Tu ferais mieux de rester humble et d’avancer pas à pas. Qui va lentement va sûrement ; ne vois pas trop grand », expliqua-t-il avec bienveillance, avant de le mettre en garde.

Garen garda la même expression et hocha légèrement la tête.

« Il semble que j’aie été trop naïf. Alors, échangeons contre le jeu complet de méthodes d’entraînement de niveau cinq, mais il ne me suffira pas à lui seul. »

« Bien sûr, je te laisserai choisir deux autres objets dans ma réserve. Qu’en dis-tu ? » répondit généreusement Mingway. « Les trésors de ma réserve valent au moins des dizaines de millions pièce. Avec un peu de chance et un bon œil, tu pourrais même tomber sur des trésors qui valent des centaines de millions, voire des milliards ! » Il laissa échapper un rire triomphant.

« À la hauteur d’un Noble Honorable : vous osez même transporter des trésors qui valent des milliards… » soupira Garen.

« Les Nobles Honorables comme nous peuvent manquer de certaines choses, mais l’argent et les antiquités, nous en avons bien trop pour les compter. Pour être honnête, si ce que tu m’avais proposé n’avait pas été une affaire de poudre de carburant à haute énergie, je ne me serais même pas donné la peine de m’occuper de toi. » Une fois l’accord conclu, la voix de Mingway devint nonchalante. « Bon, j’ai deux jeux complets de ces méthodes d’entraînement. Il y en a peu, et celles qu’on peut transmettre sans conséquences sont encore plus rares. Je ne peux donc te proposer que deux choix. »

Dans un bruissement, un panneau de cristal sortit du sol devant Garen. Plusieurs lignes de texte y étaient mêlées à des schémas en trois dimensions.

Le premier représentait un aigle noir en plein vol, suivi d’une explication.

« Serre de l’aigle tapi : méthode d’entraînement de niveau cinq, qui développe la Volonté en privilégiant les attaques à coups de griffes et les charges à grande vitesse. Chaque niveau augmente d’un degré la vitesse du mécha. Un champ de Volonté apparaît pour renforcer les mains du mécha et accroître considérablement leur résistance. »

Le second représentait deux pièces triangulaires argentées, superposées de manière fragmentaire.

« Verrouillage des blocs : méthode d’entraînement de niveau cinq qui augmente considérablement la compatibilité avec le mécha ; de nombreuses pièces peuvent lui être ajoutées lors de son entretien. Chaque niveau augmente d’un degré les capacités défensives. Le niveau cinq permet de repérer les points faibles du mécha ennemi. »

« Il n’y en a que deux ? » Garen fronça les sourcils. Au sommet de chaque niveau figurait une mention. Ces méthodes étaient classées strictement selon les normes établies par la Fédération de la Planète mère.

Les performances des méchas étaient réparties du niveau un au niveau cinq ; pour chaque nouveau modèle d’une série, cinq niveaux correspondant aux valeurs théoriques maximales étaient publiés.

Vitesse, Force, défense du blindage, compatibilité, portée de détection, et ainsi de suite : tout avait son niveau correspondant. Augmenter d’un degré l’une des valeurs initiales du mécha était une caractéristique fondamentale des méthodes d’entraînement générales.

Les deux méthodes d’entraînement proposées par Mingway étaient très médiocres. Leur seul avantage était leur niveau élevé, qui les empêchait d’apparaître sur le marché.

« Si ce ne sont que ces deux-là, je pourrais les obtenir à l’Académie du Tableau noir avec un peu de chance. N’oubliez pas que je suis aussi membre du Narcisse bleu », ajouta Garen.

« C’est vrai, tu peux obtenir des méthodes d’entraînement de niveau cinq si tu remplis les conditions de l’Académie du Tableau noir. Et comme tu es aussi un élève d’élite en devenir de l’académie, c’est tout à fait possible. Dans ce cas, ce serait vraiment une mauvaise affaire pour toi. » Mingway parut lui aussi un peu gêné. « Voilà ce que je te propose : si tu n’as pas peur des ennuis, je peux te donner d’autres jeux de méthodes d’entraînement, plus problématiques. Je les ai obtenus par des moyens plus ou moins illégaux. Si quelqu’un découvre que tu t’entraînes avec ces méthodes, tu risques d’avoir des ennuis. Tu as peur ? »

« Et leur puissance ? »

« Bien sûr que je ne te décevrai pas. »

« Très bien, montrez-les-moi d’abord ! » répondit Garen sans la moindre hésitation.

Mingway ne put s’empêcher de le dévisager un peu plus longuement.

« Quel tempérament ! Pas étonnant que Celine t’ait félicité et recommandé. »

Dans un bruissement, le panneau de cristal devant Garen se transforma aussitôt. Trois nouvelles méthodes d’entraînement apparurent. Cette fois, il n’y avait pas de schémas, seulement des lignes de texte.

« Baiser de Yuri : méthode d’entraînement de niveau cinq, version de base de la méthode d’entraînement héritée appelée Baiser de Yuri. Chaque niveau multiplie par 1,5 la vitesse et la Force de la personne qui s’y entraîne. Effets secondaires : l’entraînement peut provoquer des douleurs extrêmes ; une personne est devenue folle en s’y entraînant. »

« Clair de lune : méthode d’entraînement de niveau cinq, version incomplète, autrefois l’une des neuf méthodes d’entraînement de la Secte sacrée du Clair de lune. Chaque niveau peut théoriquement augmenter la vitesse de deux degrés. Effets secondaires : la pression exercée sur le corps est doublée. Une vitesse excessive impose une forte charge au pilote ; la pression subie par les pilotes ordinaires est plus de deux fois supérieure. Certains pratiquants ont atteint un certain niveau avant de mourir brusquement à cause de leurs propres déficiences physiques. »

« Rayonnement lumineux : méthode d’entraînement de niveau cinq, créée par un maître de l’ouest ; cette méthode spéciale a été conçue pour créer un bassin biochimique modulé à usage personnel. Chaque niveau du bassin biochimique modulé améliore le blindage d’un demi-niveau. Effet secondaire : la progression est très difficile. »

« Qu’est-ce que c’est, ce dernier truc ? » demanda Garen. À la vue du bassin biochimique modulé, il eut soudain une idée.

« Le bassin biochimique modulé est une usine miniature qui sert à créer des soldats mécaniques biochimiques. Cette technologie a presque disparu aujourd’hui, car la méthode d’entraînement est très difficile et les soldats créés dans le bassin biochimique sont bien moins puissants que les pilotes. Elle relève des technologies abandonnées, mais reste assez intéressante pour la recherche pure », expliqua Mingway avec désinvolture. « Je l’ai récupérée par curiosité. Je parie que plus personne ne s’entraîne avec ce genre de méthode ancienne et dépassée. Tu ferais mieux de ne pas l’utiliser. »

« Alors, quel est le problème avec cette méthode d’entraînement ? » Garen s’y intéressait beaucoup. Le bassin biochimique pourrait peut-être compléter ses capacités actuelles.

« Le problème, c’est qu’il est difficile d’en augmenter le niveau », répondit Mingway. « Je te conseille de ne pas y penser. Des pilotes héritiers ont déjà essayé de s’y entraîner, mais aucun n’a même atteint le niveau quatre. »

« Je choisis la Serre de l’aigle tapi dont on parlait tout à l’heure, ainsi que le Rayonnement lumineux. Qu’en dites-vous ? » Garen réfléchit un instant, puis répondit simplement.

« Aucun problème. Le robot va te conduire à la réserve. Je dois m’occuper de quelque chose, je reviendrai plus tard », accepta Mingway sans hésiter ; ces deux méthodes ne lui servaient de toute façon à rien. Sa propre méthode d’entraînement était une méthode d’amélioration de pointe. Au début, les méthodes d’entraînement ne différaient pas beaucoup, mais l’écart devenait plus évident par la suite.

La voix s’éteignit et la sphère reprit son état initial.

Garen attendit un moment dans le hall. Bientôt, un robot blanc argenté, monté sur des roues dans sa moitié inférieure, arriva en roulant et le conduisit vers la droite, où un ascenseur descendait lentement.

Après être monté dans l’ascenseur, qui s’éleva pendant plus de dix secondes, emprunta un autre couloir puis avança encore dix secondes, celui-ci s’arrêta bientôt.

« Destination atteinte. Veuillez entrer : voici la troisième réserve de Son Altesse Mingway. Vous pouvez choisir deux objets à l’intérieur, pas un de plus », annonça la voix mécanique du robot. « Veuillez me transmettre l’accord de coopération. Je vais le vérifier et le remettre à Son Altesse. »

Garen leva son Terminal-bracelet et transmit au robot l’accord qui avait été préparé à l’avance. Au même moment, il lui transféra les premiers gains.

Les yeux électroniques rouges du robot clignotèrent plusieurs fois tandis qu’il effectuait la transmission. Il se mit sur le côté et sembla vérifier l’accord.

Garen entra dans le petit hall noir qui se trouvait devant lui.

À l’intérieur, tout était plongé dans le noir, mais dès qu’il pénétra dans le petit hall, une multitude de lumières jaunâtres éclairèrent les alentours.

Le petit hall était circulaire, et une grande statue d’oiseau en pierre grisâtre se dressait en son centre. L’oiseau avait une posture étrange. Il avait déployé ses ailes et levé une patte, comme s’il s’apprêtait à avancer. Il faisait plus de cinq mètres de haut, soit la taille d’un mécha.

Il ignorait si c’était une illusion, mais dès que Garen entra dans le petit hall, il lui sembla que les yeux de la grande statue d’oiseau le fixaient.

Sans prêter attention à la statue, Garen se mit à faire le tour du petit hall.

Le petit hall était rempli de sphères lumineuses bleu glacier, grosses comme une tête humaine. Deux anneaux blancs tournaient sans cesse autour de chacune, tels des anneaux planétaires. Les trésors en question se trouvaient à l’intérieur.

En faisant le tour, Garen les examina tous un par un. Certains étaient des chapeaux d’apparence ordinaire, d’autres de petites bouteilles contenant un liquide transparent ; il y avait aussi des maillots de bain et des sous-vêtements portés par des femmes. On trouvait également des casques de métal noir à l’aspect ancien, des armures de chevalier antiques, et ainsi de suite.

Garen ignorait complètement la valeur de ces objets. Il se contenta de les observer au fil de sa visite, dans l’intention de se faire une idée générale de la collection du Noble Honorable Mingway. Quant à son choix, il pouvait prendre n’importe lesquels.

Lorsqu’il arriva derrière le grand oiseau, une canne étrange attira soudain son regard. Elle était très longue, sa partie supérieure surmontée d’une boule de lumière. Longue, sombre et lisse, elle semblait faite de bois. Des ornements argentés en coiffaient l’extrémité, l’argent blanc sculpté en forme de fines racines qui enserraient un joyau cramoisi ovale.

« Cette canne… » Une émotion agita le cœur de Garen. Un sentiment à la fois familier et étranger émergea lentement en lui. Il prit doucement la canne et se laissa imprégner par cette sensation mystérieuse.

« C’est le Bâton du Yin absolu. Puisque tu l’as pris, il compte comme le premier objet que tu as choisi », retentit de nouveau la voix du Noble Honorable Mingway. « Quel est le deuxième ? »

« Le Bâton du Yin absolu ? Vous pouvez m’expliquer à quoi il sert ? »

« C’est une antiquité très ancienne, fabriquée dans un matériau assez particulier. On disait que seuls les anciens de la Fédération de la Planète mère avaient le droit de s’en servir, mais la Fédération est divisée depuis si longtemps que cet objet a perdu toute sa valeur symbolique. Maintenant, ce n’est plus qu’un joli ornement qui a une certaine valeur de collection », répondit Mingway avec un rire méprisant. « Au fait, sa valeur ne dépasse pas vingt millions. »