Chapitre 817
Le sud de la ville du Tableau noir.
La périphérie de la ville.
Au bord d’un fleuve immense et puissant, dans un endroit reculé.
Un jeune homme aux cheveux noirs, âgé d’un peu plus de dix ans, avançait en donnant des coups de pied dans les cailloux, tout en flânant le long du fleuve. À le voir, il ne semblait pas avoir plus de seize ans. Son visage exprimait une profonde impuissance.
Constatant qu’il n’y avait personne dans les environs, il ne put s’empêcher de parler.
« Maître Lune rouge, avez-vous trouvé ce que vous cherchiez ?
— Du calme ! Pourquoi être si pressé ? » le réprimanda une voix irritée, tout près de son oreille.
« Mais ça fait une demi-heure qu’on tourne en rond. Et si on rentrait ? On va encore être en retard, c’est sûr. » Le jeune garçon se sentit plus désemparé que jamais. Il baissa les yeux sur son uniforme de boulangerie, qu’il portait toujours. « J’ai entendu dire aux informations que des voyous rôdaient dans le coin. Ce serait embêtant si on tombait sur eux !
— Qu’est-ce qu’il y a à craindre ? Je suis là ! » s’emporta Lune rouge. « Silence ! Je t’étrangle si tu fais encore du bruit ! Merde, tu as fait disparaître ce que je venais de repérer !
Le jeune garçon trembla et se tut aussitôt.
Ce jeune garçon était Clint, le responsable adjoint de la boulangerie One For All. Vêtu de son uniforme blanc de domestique, il avait tout l’air incongru à longer le fleuve.
De fortes rafales agitaient le courant ; les vagues venaient s’écraser avec violence contre la berge boueuse.
Soudain, une vague déferlante se souleva et vint percuter la rive.
Plouf !
De hautes gerbes d’eau jaillirent brusquement et trempèrent Clint de la tête aux pieds. Il n’eut pas le temps de réagir. Son uniforme fut détrempé en un instant, et lui avec.
« Ah !!! Mon uniforme ! » s’écria-t-il. Il tapota piteusement ses vêtements trempés. Une rafale passa et le fit éternuer aussitôt.
« Quelle poisse !
— Je t’ai dit de ne pas crier ! Sinon, je te flanque une raclée ! » le gronda sèchement Lune rouge.
Le jeune homme se sentit impuissant. Il ne put que regarder à droite et à gauche. Heureusement, personne n’avait été témoin de cette scène lamentable ; sinon, il aurait eu tellement honte.
« Tu ne supportes même pas un petit contretemps ? Alors, tu deviendrais fou si tu tombais sur cette bande de gens ? » fit remarquer Lune rouge avec mépris.
« Je ne suis qu’un type ordinaire. Je n’ai rien à voir avec les guerres de méchas ou je ne sais quoi. C’est le boulot de la police. » Le jeune homme, Clint, essora ses vêtements. Il avait l’impression que rien n’allait aujourd’hui.
« Tu étais peut-être une personne ordinaire avant, mais dès l’instant où tu m’as ramassé, tu as cessé de l’être. Tu comprends ? » Lune rouge lui parla avec calme, d’un ton bien plus doux que d’habitude.
« Mais l’armée de la ville du Tableau noir est extrêmement puissante. On n’a pas à s’inquiéter de cette bande dont tu parlais », répondit Clint, désemparé.
« Tu aimes vraiment compter sur les autres, hein ? Toujours à laisser les autres régler les problèmes ? Tu n’as jamais pensé à renverser la situation et à devenir quelqu’un sur qui les autres peuvent compter ? » lui demanda Lune rouge.
Clint se tut. Même si, au fond, il manquait d’assurance, il savait distinguer le bien du mal. Il voulait rendre à sa sœur tout ce qu’elle lui avait donné et prendre soin d’elle, retrouver ses parents biologiques et aider ses amis proches.
« Tu as oublié Darby ? Son rêve, c’était de devenir un pilote de mécha plein d’allure. Et Baylon ? Son rêve, c’était de ne plus être un fardeau pour sa famille et son frère. Et ta sœur ? Son plus grand rêve, c’était que tu deviennes vraiment indépendant, un homme mûr ! Pas quelqu’un qui ne sait que se cacher derrière la protection des autres et se recroqueviller dans sa misérable coquille dès que les ennuis arrivent. »
Lune rouge n’avait jamais fait la leçon à qui que ce soit ; c’était la première fois.
Clint resta silencieux. Il connaissait bien les souhaits de sa famille et les rêves de ses amis, et il avait lui aussi voulu contribuer à les réaliser. Pourtant, vouloir agir et se mettre réellement à accomplir ces rêves étaient deux choses tout à fait différentes.
« Dis-moi, est-ce que tu es égoïste ? » demanda Lune rouge d’une voix forte. « Si oui, je chercherai quelqu’un d’autre qui me convienne, histoire de ne pas perdre davantage de temps avec toi. Tu n’auras qu’à passer le reste de ta vie en lâche bon à rien.
Clint baissa la tête et garda le silence. Il lui fallut un moment avant de prendre la parole.
« Mais… mais…
— Mais quoi !?
Zzzzt !
Brusquement, un arc électrique bleu illumina le corps de Clint. Après quelques claquements d’étincelles, il tomba à genoux, de petites volutes de fumée s’élevant de lui. Son corps se mit à tressauter.
Ses pupilles se dilatèrent et ses yeux s’écarquillèrent, sans qu’il cille.
« Cette douleur vient de blessures à l’abdomen », résonna la voix de Lune rouge dans ses oreilles. « Tu n’as pas peur de souffrir ? Alors, laisse-moi te faire goûter à la douleur.
Fzzzz… !
Après une nouvelle décharge électrique, Clint s’effondra au sol. Son corps fut parcouru de spasmes, comme une crevette hors de l’eau.
« Voilà ce que ça fait d’être mutilé. Goûte un peu à ça.
Fzzzz…
« Voilà la douleur des organes qui éclatent.
« Aaargh… » Clint se mit à baver malgré lui ; sa salive coula sur ses vêtements et le sol. Il voulait fermer la bouche, mais la douleur atroce qui lui traversait le corps avait vidé son esprit et rendu son corps insensible.
Clac !!
« Voilà ce qu’on ressent quand on vous brise la nuque », résonna la voix glaciale de Lune rouge dans les oreilles du garçon. « Ça suffit ?
Clint n’était plus en état de répondre. Il voulait seulement rester allongé par terre. La sueur ruisselait sur tout son corps, trempant ses vêtements et dessinant au sol une silhouette humaine.
Il avait l’impression que quelque chose lui obstruait la gorge et l’empêchait de produire le moindre son. Il ne pouvait émettre que des bruits inintelligibles.
« Tu le sens ? Voilà les douleurs que tu pourrais éprouver à la guerre », ricana froidement Lune rouge. « Tout ce qui te terrifie, tout ce qui te fait peur, c’est ça. Tu le sens ?
Clint ignorait ce qui lui était arrivé. Une fois qu’il eut réellement éprouvé ces douleurs, il cessa soudain d’en avoir peur.
Il fut envahi par l’impression que « ce qui me faisait peur, ce n’était que ça ? »
« Et maintenant ? Tu as toujours peur ? » insista Lune rouge.
Clint fut surpris de voir toute douleur disparaître de son corps comme l’eau qui s’écoule.
Il se redressa, se mit à genoux, puis se releva lentement. Un sentiment de renaissance l’envahit.
« C’est tout ça qui t’a toujours fait peur, qui te terrifiait même », gloussa Lune rouge. « Tu n’as pas l’impression que “ce n’est que ça” ?
Clint essuya la sueur et les larmes de son visage, puis hocha légèrement la tête.
« Un peu…
— Bon sang, espèce d’idiot ! Tu ne sais pas te défendre ? » Ce n’était pas ce que Lune rouge s’était attendu à voir : il espérait que les tortures subies par le garçon réveilleraient en lui un esprit rebelle ! Sans instinct meurtrier, impossible d’affronter les épreuves et les ennemis qui se présenteraient à lui. En torturant Clint, il avait délibérément espéré le débarrasser de ses peurs, mais aussi faire naître en lui la rage et la colère, et lui donner envie de se battre.
« Je sais que tu fais ça pour moi, Maître Lune rouge », répondit sérieusement Clint.
« Espèce d’abruti ! » s’emporta Lune rouge. « Tu as de la merde de chien à la place du cerveau ? Tu n’es même pas un peu en colère que je t’aie torturé ? Tu peux vraiment te considérer comme un homme ? Crottin de chien ! Idiot, abruti ! Crétin ! … Laisse tomber, j’en ai fini avec toi. L’objectif du jour est en partie atteint. La prochaine fois que tu te battras ou que tu te retrouveras dans une situation du genre, tu n’auras sûrement plus peur de ces douleurs, pas vrai ?
« Pe… peut-être… » Clint se gratta la tête, incertain.
« La prochaine fois que quelqu’un s’en prendra à toi, frappe-le ! » répondit Lune rouge sans détour.
« Pourquoi ? Je n’aime pas me battre », répondit Clint avec franchise.
« Laisse tomber, laisse tomber. N’en parlons plus. Rien que ta tête m’énerve ! » Lune rouge, encore une fois, s’irrita.
Sous la conduite de Lune rouge, Clint continua à longer la rive. Il n’avait pas fait beaucoup de chemin qu’on lui ordonna déjà de s’arrêter.
« Là ! » s’écria Lune rouge. « Fais attention, c’est juste là. Recule un peu, prudence ! Je vais m’en occuper !
« Hein ? » Clint, distrait, ne réagit pas à temps.
Soudain, il vit une ombre gigantesque émerger lentement du fleuve. Elle mesurait deux ou trois mètres de diamètre et de longueur, et remontait rapidement du fond.
Flouuuush !!
Dans un vacarme d’éclaboussures, une épave métallique noire perça la surface du fleuve. Elle flotta dans les airs, puis fila droit vers Clint.
« Waouh, waouh… ! » Clint ne put s’empêcher de crier.
« Arrête de rester bouche bée ! » s’emporta Lune rouge. « Dépêche-toi de t’écarter, il faut que je pose cette chose ! Je suis crevé !
Clint reprit ses esprits et se hâta d’esquiver sur la droite.
L’énorme épave métallique redescendit lentement depuis sa position. Elle était entièrement noire ; un logo circulaire noir, en partie intact, subsistait encore à sa surface.
« Qu’est-ce que c’est ? » Clint s’approcha et en fit le tour pour l’examiner.
« Une épave de mécha fabriqué par le Tableau noir.
« Pourquoi tu t’embêtes avec ça, maître ? À quoi bon récupérer un tas de ferraille ?
« C’est pour toi que j’ai fait ça, espèce d’imbécile ! » s’emporta encore Lune rouge.
« Ah…
La voix de Lune rouge était empreinte de fatigue.
« Bon, tu devrais rentrer chez toi pour aujourd’hui. On en reste là. Personne ne viendra normalement emporter cette épave après l’avoir abandonnée ici. On reviendra demain.
« Ah…
« Heureusement, il n’y a pas d’endroit où vendre de la ferraille dans la région du Tableau noir. Sinon, quelqu’un l’aurait sûrement déjà emportée », dit Lune rouge, qui semblait épuisé. « Allez, rentre te reposer. Il faut qu’on accélère les choses, sinon, on ne pourra vraiment pas se défendre quand cette bande débarquera.
« Avec l’Académie du Tableau noir, ils ne viendront sûrement pas. Tu peux te détendre, maître », tenta de le rassurer Clint.
« Ne me dis pas de me détendre, idiot ! » Lune rouge avait l’impression que ce compagnon aussi bête qu’un cochon méritait une raclée. S’ils étaient deux adversaires, autant dire que ce serait du trois contre un !
Personne ne savait vraiment à quel point cette bande était puissante. Grâce aux renseignements tirés des documents, il savait assez bien de quoi ils étaient capables.
Leurs pilotes ordinaires avaient tous une volonté de niveau quatre, et les plus puissants atteignaient le niveau cinq ; et pour parvenir à un tel niveau… En outre, leurs méchas semblaient appartenir à une variante étrange. Il se rappelait le dernier phénomène sonore produit par les méchas.
« Mécha Grande Lumière… Bon sang… Si mon corps mécanique n’avait pas été entièrement détruit, ces petits morveux n’auraient pas eu la moindre chance contre moi !
« C’est quoi, un Mécha Grande Lumière ? » demanda Clint, perplexe.
« C’est l’adversaire que nous allons bientôt affronter. Retiens bien ce nom.
« Ah… Détends-toi, l’armée du Tableau noir est vraiment impressionnante.
« Je vais encore te flanquer une raclée ! » En voyant le visage de Clint, Lune rouge s’emporta de nouveau.