Le vent se lève 2

À cet instant, une boule noire parcourue d’étincelles réapparut au milieu du ciel. Elle explosa et révéla cette fois un Mécha humanoïde blanc et rouge.

Le Mécha mesurait plus de dix mètres et avait une silhouette élancée et élégante. Ses bras, pourtant, éveillaient la curiosité de tous ceux qui le regardaient. L’un tenait une épée en alliage d’un blanc immaculé, aussi fine qu’un coupe-papier droit, tandis que l’autre n’avait pas de main : le bras avait la forme d’un canon. Des symboles et des motifs rouge sombre étaient gravés autour de la bouche du canon, lui donnant un air antique.

Mais ce qui frappait le plus chez le Mécha, c’était la douce lueur verte qui émanait de toutes les fentes de son torse et de ses épaulières, comme si un liquide vert fluo coulait dans chacune d’elles. Ces fentes lumineuses semblaient naturellement dessiner un seul caractère : Lumière.

« Comment ose-t-il tenter un coup pareil alors qu’il est déjà si gravement endommagé ? Bien fait pour lui ! » lança d’une voix rauque et glaciale quelqu’un depuis l’intérieur du Mécha.

Soudain, une multitude de Méchas humanoïdes blancs apparurent derrière lui. Tous arboraient les mêmes couleurs, blanc et rouge, mais aucun n’était aussi finement ouvragé que celui qui les menait. Une simple gemme verte en forme de losange était incrustée dans leur torse.

« Descendez et récupérez les pièces, ordonna le chef d’un ton impassible.

— Compris. »

Sur les cinq Méchas qui venaient d’apparaître, trois piquèrent vers le sol, tandis que les deux autres se mirent à tourner dans les environs, comme s’ils patrouillaient.

« Compte tenu de ton potentiel, tu devrais être fier d’avoir forcé le Mécha Grande Lumière à intervenir en personne », ricana le Mécha de tête en contemplant les débris du Mécha qui avait explosé.

Presque aussitôt, les résultats de la fouille s’affichèrent, soigneusement classés, sur l’ordinateur quantique du Mécha. Des morceaux de machines noires apparurent à l’écran.

« La prochaine cible est… »

À l’intérieur du Mécha Grande Lumière, un jeune homme portant un masque blanc ouvrit rapidement le courriel qu’il venait de recevoir.

Il parcourut le message en quelques instants et plissa légèrement ses yeux perçants, laissant transparaître une pointe de surprise.

« Il y a aussi un fragment dans la région du Tableau noir ? Puisque je suis déjà là, autant aller le récupérer. »

******

District sud de la ville du Tableau noir

Dans une boulangerie portant l’enseigne « Une boulangerie pour tous », au coin de la rue.

L’intérieur était faiblement éclairé d’une lumière jaune et chaleureuse, qui créait une atmosphère douillette même en plein jour.

Clint Beza était assis sur une chaise, avachi et à moitié endormi, avec l’air d’une limace toute molle. De la salive coulait lentement au coin de ses lèvres, puis le long de son menton. Elle pendait sur le côté de son visage, formant un mince fil.

Fou…

Une légère brise fit osciller le fil de salive jusqu’au col de Clint, où il laissa une tache sombre et humide.

Slurp…

Clint ravala sa salive, puis poursuivit son somme, la tête penchée sur le côté.

« Oh mon Dieu !!! Oh mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu ! Bon sang ! On est fichus ! Cette fois, on est fichus ! » Un cri strident retentit tout à coup à son oreille. Le bruit lui engourdit tout le corps et le tira aussitôt de son sommeil.

Clint avait l’air hébété. Il lui fallut un instant pour reprendre ses esprits ; puis il se boucha les oreilles et se mit à hurler.

« Qu’est-ce qui te prend ! Mes oreilles ! Mes oreilles… !

— Tu es fichu ! répondit brièvement Lune rouge.

— Pourquoi ? Pourquoi est-ce que je suis fichu ? demanda Clint.

— Tu es mort !

— Pourquoi ? reprit Clint, l’air perplexe.

— Tu es idiot ! Mort ! Cette fois, on est morts ! continua de crier Lune rouge.

— Oh mon Dieu… » s’écria Clint, la tête entre les mains, accablé.

Après avoir résisté de force pendant dix minutes à ses cris assourdissants, Clint s’occupa de quelques clients, puis finit par trouver l’occasion d’aller aux toilettes.

« Seigneur Lune rouge, qu’est-ce que tu racontes encore, bon sang ! Je n’en peux plus, vraiment plus ! Si tu continues, ma santé mentale va forcément en prendre un coup, je te le dis !

Il baissa son pantalon, s’assit sur les toilettes et poussa un long soupir.

« J’ai une mauvaise nouvelle à t’annoncer, répondit Lune rouge avec colère. On nous a repérés !

— Repérés ? Qu’est-ce que tu veux dire ? » Clint était de nouveau perdu.

« Un expert est à la recherche de mes pièces, et il est déjà dans la région du Tableau noir, expliqua Lune rouge d’un ton grave. Je ne plaisante pas, cette fois. S’ils nous trouvent, on est de la viande morte. On me reformatera et, toi, on te réduira au silence, c’est certain !

Clint sentit une sueur froide lui couler sur le front.

« R-Réduire au silence… Tu veux dire… qu’ils vont me tuer ???

Comment pouvait-il se retrouver entraîné dans un scénario digne d’un feuilleton, dans la vraie vie ?

« Tu ferais mieux de me croire, répondit froidement Lune rouge. Je te dis la vérité. Mon corps d’origine était connu des tiens sous le nom de Mécha interdit. C’était l’un des Méchas les plus puissants de l’espace. Même une seule de mes pièces représenterait un trésor d’une valeur considérable pour la plupart des gens. Qu’un expert vienne les récupérer n’a donc rien d’étonnant. La seule chose qui m’ait pris au dépourvu, c’est qu’ils aient réussi à découvrir mon existence. Est-ce vraiment une coïncidence ?

— Le Mécha interdit… » Clint déglutit, avec l’impression de s’enfoncer toujours davantage dans le piège qu’il s’était lui-même tendu. « Seigneur Lune rouge… Tu plaisantes, pas vrai… ?

— Tu crois que j’ai envie de plaisanter avec toi ? » Lune rouge coupa court à ses pensées. « Il faut trouver un moyen d’échapper à ceux qui nous poursuivent !

— Oh mon Dieu… Oh mon Dieu… Oh, mon Dieu ! » Cette fois, Clint se mit à haleter.

« Le plus important, pour l’instant, c’est d’éviter qu’ils nous trouvent. Je sens que ma pièce se trouve dans les environs, même si j’ignore s’ils peuvent déterminer notre position exacte. Par précaution, je vais passer en mode économie d’énergie pour réduire la réception du signal, expliqua rapidement Lune rouge. Je ne pourrai peut-être plus détecter leur position, mais eux non plus. Pour le moment, tu n’as pas trop à t’inquiéter. Nous sommes dans la ville du Tableau noir, au cœur de toute la région du Tableau noir. Elle est entourée par la division de Méchas d’élite de l’Académie du Tableau noir : ils n’oseraient pas tenter quoi que ce soit ici.

— Alors, ça veut dire que je suis en sécurité ? » Le visage de Clint était livide tant il était terrifié.

« Pour l’instant, oui. Tout ce qu’on peut faire, c’est miser le tout pour le tout. S’ils nous trouvent malgré la coupure de toutes mes connexions, alors tout dépendra de notre chance, expliqua Lune rouge.

— Et si je me débarrassais de toi, là, tout de suite ? » Clint eut soudain une idée.

« Trop tard ! » ricana froidement Lune rouge. « Mon empreinte est déjà sur ton corps, et tous ceux qui entrent en contact avec moi se retrouvent imprégnés d’une sorte d’aura. Ce rayonnement sera facilement repéré. Avec une trace aussi évidente, ils te tueront à coup sûr.

— Non !! » cria Clint, la tête enfouie dans les bras. Heureusement, tous les autres étaient partis déjeuner ; il était seul dans la boutique.

« Seigneur, ayez pitié de moi. Je ne suis qu’un adolescent ordinaire de seize ans, pas un prodige héros de harem sorti d’une œuvre de fiction !!

« Accepte ton sort. Tout laisser au hasard sans faire d’effort est une excellente option pour toi, de toute façon. Tu n’es qu’un bon à rien, un déchet inutile », ricana Lune rouge. « Tôt ou tard, tous ceux qui te sont liés seront entraînés dans cette affaire. Ta sœur, tes parents, ton seul ami Darby, Baylon… ils seront tous tués. Leur seul tort, c’est d’être liés à une ordure comme toi.

— Tu dois juste essayer de me faire peur », dit Clint, qui se calma soudain. « C’est forcément ça, Seigneur Lune rouge, tu as toujours aimé me terroriser. Si tu rends ta tentative aussi réaliste cette fois, c’est sûrement que tu as tout prévu. J’ai perdu, c’est tout. Bon, je vais y aller, je dois retourner surveiller la boutique.

— Te faire peur ? Tu es dans le déni ? » Lune rouge en resta sans voix.

« Ma sœur et les autres ne vont pas tarder à revenir. Je ferais mieux de me dépêcher, sinon je vais encore me faire gronder », dit Clint, presque serein. Il se leva et tira la chasse.

« Alors, incapable d’accepter la réalité, il s’est réfugié dans ses propres illusions… » Lune rouge n’avait plus rien à ajouter. D’après l’image transmise par ses pièces, leurs adversaires n’avaient pas l’air d’individus louches. Ils allaient certainement tenter quelque chose de gros. Enfin, quand les choses deviendraient vraiment sérieuses, ce type finirait bien par se réveiller.

******

« C’est la deuxième fois que je me retrouve à l’hôpital en un seul semestre », dit Garen, allongé dans une chambre de soins intensifs haut de gamme, tandis qu’il discutait tranquillement avec Celine.

Tous deux avaient été admis cette fois à cause des blessures qu’ils s’étaient mutuellement infligées. Vu leurs performances exceptionnelles, le conseil avait reconnu leurs capacités et leur potentiel : ces aménagements médicaux n’étaient donc qu’une formalité.

Les médecins et les infirmières étaient passés un peu plus tôt pour renouveler leurs pansements. Puis ils les avaient laissés se reposer.

L’une des jambes de Celine était enveloppée d’un tissu blanc et surélevée par un support. Elle était bandée de la tête aux pieds comme une boulette, seuls ses yeux, ses narines et sa bouche restant visibles.

« Ce n’est que ta deuxième fois ? » Celine avait demandé à être transférée dans cette chambre commune. Ce garçon, Nono, l’intriguait. Même s’il était un élève prodige, il venait d’une famille ordinaire. Comment avait-il pu acquérir des capacités de combat assez puissantes pour lutter à armes égales contre elle, qui utilisait des techniques de volonté ? C’était un véritable miracle.

« Moi, je me faisais hospitaliser au moins une fois par semaine », dit-elle d’un ton désinvolte.

— Chaque semaine ? Pourquoi ? Garen s’ennuyait de toute façon ; autant discuter avec elle.

« Des agressions, des défis et toutes sortes d’ennuis finissaient par me blesser. De temps à autre, je me retrouvais à devoir être hospitalisée », répondit Celine sans réfléchir. Elle regarda Garen. À part un bandage sur la poitrine et un peu de pommade, il ne se distinguait pas des autres patients. Avec son teint rose, personne n’aurait cru qu’il avait été blessé.

« Tu as la peau dure. Tout cet entraînement au combat a dû porter ses fruits.

— Je m’en sors plutôt bien. » Garen croisa les jambes pour se mettre plus à l’aise. « Au fait, tu as demandé à être transférée dans ma chambre. Est-ce que je peux faire quelque chose pour toi ?

Malgré son manque de féminité, Celine restait une fille, une adolescente de dix-huit ans. En venant s’installer dans sa chambre comme ça, elle allait forcément provoquer des rumeurs à leur sujet.

« Je trouve que même mes entraîneurs privés ne sont pas à ta hauteur au combat. Je veux apprendre les arts du combat avec toi », déclara franchement Celine.

« Ça ne te dérange pas d’avoir été aussi gravement blessée par moi ? » Garen fut surpris par sa demande ; il ne s’attendait pas à ce que cette fille ait une telle personnalité.

« Si, ça me dérange… mais c’est justement pour ça que je veux apprendre les bases du combat avec toi ! » répondit sincèrement Celine.

« Je te ferai payer », dit Garen en fronçant les sourcils.

« Fixe ton prix », répondit Celine avec assurance. « Que dirais-tu de dix mille unités par jour ?

— Mon entraînement est très dur. » Garen se mit à y réfléchir sérieusement : ces derniers temps, il manquait d’argent.

« La difficulté ne me fait pas peur. Tant que je garde mes membres, je peux tenir », répondit Celine sans hésiter.

Garen en resta sans voix. Quel genre d’entraînement avait-elle bien pu suivre jusque-là ? Une telle détermination était à peine croyable… On aurait dit une question de vie ou de mort.

« Au fait, qu’est-ce qui se passe entre toi et ce Fervale ? » demanda directement Garen. À vrai dire, il trouvait Celine plutôt pure de cœur : elle voulait simplement devenir plus forte. Sa philosophie du combat n’avait rien à voir avec celle de Fervale.

« Ce type est complètement inutile. Il est trop faible. Après avoir gaspillé tant de ressources, il n’a progressé que d’une quantité insignifiante. Je suis née plus forte que lui, c’est pour ça que la famille m’a choisie comme héritière. Après m’avoir cédé cette place, il a sûrement été jaloux. C’est sans doute pour ça qu’il m’en veut depuis toujours, expliqua Celine avec désinvolture. Au départ, je pensais que cette rancune le pousserait à s’améliorer, mais il est toujours empêtré dans des pensées impures. Il a cessé de chercher à progresser pour s’intéresser à cette histoire de forces commerciales ou je ne sais quoi. Quel idiot.

En repensant à Fervale, Garen ne put que constater son étroitesse d’esprit. Il était rongé par des intentions impures, contrairement à Celine, qui était parfaitement pure. Incapable de se concentrer sur une seule chose, comment aurait-il pu dépasser une mordue d’entraînement comme elle ? Qu’il se soit fait distancer n’avait rien d’étonnant.