Chapitre 807
« Il a perdu ? On dirait que ce type ne pourra plus m’affronter », dit simplement Caus en regardant l’arène.
Quelques garçons se pressèrent autour de lui et rirent à sa remarque.
« On devrait lui donner une petite leçon de plus, puisqu’il a osé tabasser mon petit frère la dernière fois ? » lança quelqu’un.
Caus baissa les yeux vers le visage fatigué de Nonosiva. Soudain, il ne sut trop pourquoi, mais il se sentit légèrement lassé. Pourquoi, lui qui était destiné à figurer parmi les trois meilleurs concurrents, gaspillerait-il son énergie sur un bon à rien pareil ?
« C’est drôle. Mes adversaires devraient être Merseus et Bally. Même avec ce rôle, il n’a pas réussi à se qualifier pour la finale. S’il gagne ce tour, on en reparlera. »
Il regarda le garçon aux cheveux noirs qui s’avançait vers lui de l’autre côté.
« Tu as trouvé les renseignements que je voulais ?
— Oui, mais ils ne sont pas très détaillés. Personne ne connaît vraiment toutes les cartes que Bally garde dans sa manche. J’ai fait tout mon possible, et je n’ai découvert qu’une seule de ses techniques », répondit le jeune homme aux cheveux noirs en secouant légèrement la tête.
— Une seule, c’est déjà bien », dit Caus, une lueur de surprise dans les yeux.
« Laisse-moi déduire le reste pour toi, cette fois.
— Merci.
— Inutile. N’oublie simplement pas tes amis quand tu auras rejoint l’élite », répondit doucement le jeune homme aux cheveux noirs en souriant.
— Bien sûr que non ! » Caus hocha solennellement la tête. Il jeta un simple coup d’œil à Nono, en contrebas, puis inclina légèrement la tête pour glisser quelques mots à ses compagnons.
« Va prévenir Celine des points faibles de ce salaud. Je n’ai pas de temps à perdre avec lui.
— Compris », répondit l’un des jeunes gens à ses côtés en hochant la tête.
À l’Académie du Tableau noir, dans la salle de contrôle de haut niveau d’un immense cuirassé.
La salle voûtée, toute noire, était incrustée de pierres précieuses argentées. Quatre sièges noirs et imposants flottaient dans les airs, maintenus par une puissante force magnétique. Ils occupaient chacun un emplacement différent, formant un carré. Des silhouettes tridimensionnelles virtuelles vacillaient vaguement au-dessus des sièges : trois personnes âgées et une femme d’âge mûr.
Le visage de cette dernière ne portait pas la moindre trace de vieillesse, mais tous ceux qui la connaissaient savaient qu’elle était la doyenne la plus âgée de toute l’Académie. Cruz von Shaw avait désormais deux cent cinquante-neuf ans. Elle occupait le poste de doyenne depuis maintenant soixante-dix-neuf ans.
Cette ancienne, qui avait vécu deux siècles, ne montrait aucun signe de vieillissement grâce à sa puissante volonté. Elle était ainsi devenue la pilote de mécha de niveau stratégique la plus redoutable pour maintenir l’ordre dans la Région du Tableau noir. La Fédération de la Planète mère lui avait également décerné la Médaille d’honneur trois étoiles. Sur le champ de bataille, elle avait détruit des dizaines de méchas locaux, et sa réputation s’était répandue dans toute la région.
Pour l’heure, les yeux de Cruz trahissaient une tension rare tandis qu’elle fixait en silence le modèle sphérique argenté qui tournait au milieu de la salle.
« Qu’en pensez-vous tous les trois ? » demanda-t-elle soudain après avoir observé la sphère.
Les trois autres anciens étaient des professeurs chevronnés de l’Académie, très respectés. C’étaient tous de puissants pilotes de mécha, mais leur rang était inférieur à celui de la doyenne.
Tous trois observèrent à leur tour avec attention la sphère argentée qui tournait au centre de la salle. Leur visage prit une expression grave, surtout lorsque des éclairs de lumière blanche parcoururent sans cesse sa surface.
« J’ignore d’où vient cette rumeur, et qui l’a lancée, dit d’une voix grave un vieil homme chauve au visage couvert de rides. Mais qu’elle soit vraie ou fausse, elle n’augure rien de bon pour la Région du Tableau noir.
— Pourquoi serait-ce une mauvaise chose ? Plus le risque est grand, plus les bénéfices le sont. Si nous parvenions à récupérer un composant du Mécha interdit, cela améliorerait le niveau de toute notre Académie ! » protesta une autre vieille femme.
— Encore faudrait-il avoir les moyens d’assumer le risque ! » répliqua le vieil homme en fronçant les sourcils et en la regardant droit dans les yeux. Lisez les derniers chapitres sur nоvelping.com.
« Tu es devenu un lâche ? » ricana la vieille femme.
« On dirait que tes recherches pharmaceutiques t’ont rendu fou. »
Tous deux se querellaient sans vouloir céder.
« Cessez donc de vous disputer. Karfi n’a-t-il pas ramené un enfant rescapé de cette attaque ? » finit par intervenir un professeur aux cheveux blancs, mais au visage rayonnant. Ses yeux brillaient d’une lueur acérée. De toute évidence, il s’agissait d’un autre ambitieux qui n’aimait pas être mis à l’écart. Il s’appelait Sims. Il était considéré comme l’un des deux plus grands pilotes de mécha de l’histoire de l’Académie. Seule la doyenne, qui n’avait pas montré ses capacités depuis de nombreuses années, le surpassait. Il occupait également le poste de vice-doyen de l’Académie. Sage, il défendait fermement la théorie de la force.
« Qu’en est-il de l’enfant que Karfi a ramené ? » demanda la doyenne Cruz. Elle aussi semblait y avoir pensé. Karfi était l’un des trois plus puissants pilotes de l’Étoile noire de l’Académie et le disciple héritier de Baba, la professeure âgée. L’Académie ne comptait que trois élèves d’élite de niveau 4.
« L’Étoile noire est partie pour la Région polaire. Vu le peu de temps dont nous disposons, nous ne pouvons qu’envoyer ces trois garçons nous représenter. Ce sera aussi une forme d’entraînement », dit simplement le professeur Sims.
« Qu’entends-tu par là ? » demanda la doyenne Cruz à son vieil ami, qu’elle connaissait depuis de nombreuses années.
« On peut dire que ce garçon, l’Étoile noire Diofie, est le plus grand talent que notre Académie ait jamais formé. Il est destiné à tous nous dépasser », répondit Sims avec un sourire. « Mais même les tigres qui vivent seuls dans les montagnes ne peuvent vaincre une meute de lions. Les plus puissants ont eux aussi besoin de leurs propres forces, de gens pour les épauler. Voilà pourquoi nous devons permettre à Medero et aux deux autres de devenir véritablement les bras droits de Diofie. »
Cruz fronça légèrement les sourcils.
« Y a-t-il un risque ?
— Si les aiglons restent toujours au nid, ils ne pourront jamais vraiment déployer leurs ailes », répondit Sims sans perdre son sourire.
« Je suis d’accord », dit Baba, la professeure âgée, en hochant la tête.
Le dernier professeur garda le silence, sans approuver ni désapprouver.
« Derrière cette affaire de Mécha interdit, il doit y avoir une organisation d’assez grande envergure qui tire les ficelles, comme il y a vingt ans. Mais si cela se limite à notre Région, je suis toujours confiant : les trois enfants seront en sécurité. » Après ces mots, Sims ne dit plus rien.
La doyenne Cruz poussa un long soupir.
« Très bien. Je confierai l’enquête sur le Mécha interdit au trio de la Lumière noire.
— C’est très bien ainsi. L’affaire est réglée », dit Baba en hochant la tête. « Et qu’en est-il du petit qui a été sauvé ?
— Il doit avoir un lien avec le Mécha interdit. Sa famille a été anéantie, et il semblerait que son ennemi cherche lui aussi quelque chose. Si possible, demande-lui quels objets précieux sa famille possédait pour que ses adversaires en fassent toute une histoire. L’un d’eux pourrait-il être un composant du Mécha interdit ? » ordonna Cruz.
— D’accord, je demanderai à Karfi de tirer cela au clair », acquiesça Baba en hochant de nouveau la tête.
« Sur ce, la séance est levée. » Cruz appuya sur le bouton de son siège et, aussitôt, les trois images virtuelles disparurent.
« Deuxième tour : Nonosiva contre Celine ! »
La voix mécanique retentit. Garen prit les commandes du mécha blanc et s’avança lentement dans l’allée, sans utiliser tout de suite le système d’éjection.
Il fut surpris de voir que son adversaire portait deux gants de boxe rouges. Le mécha noir avait renoncé aux armes et ses mains étaient serrées en poings gantés de rouge, hérissés de pointes. L’ensemble avait l’air assez féroce, mais aussi plutôt fragile.
À part cela, il n’y avait aucune autre protection.
L’adversaire se tenait fermement, sans bouger, et dégageait une impression de puissance aussi inébranlable qu’une montagne.
La volonté de Garen s’était renforcée et avait atteint un nouveau niveau. Il percevait vaguement une certaine force émanant de son corps. À présent, il sentait lui aussi clairement la puissance particulière qui émanait de son adversaire. Elle le fit frissonner de peur.
« Cet adversaire va me donner du fil à retordre… » Garen se remémora tous les renseignements qu’il avait sur Celine. En haut du dossier, il était indiqué que son adversaire venait tout juste d’atteindre le niveau 2 de volonté. Mais à la voir, elle avait dû cacher la vérité à son informateur. Cette fille dépassait le niveau 2…
Celine fronça les sourcils en contemplant le mécha blanc de son adversaire. Elle avait d’abord voulu choisir le blanc, mais n’avait pas imaginé que son adversaire opterait pour la même couleur. Cela lui déplut quelque peu.
« Mademoiselle Celine, vous m’entendez ? »
Soudain, une voix claire résonna à l’intérieur du mécha.
« Madon ? Qu’est-ce qui se passe ? » demanda calmement Celine, assise bien droite dans son siège.
« Je viens d’apprendre que l’ennemi de votre adversaire vous a transmis ses points faibles, ses véritables points faibles. La volonté de votre adversaire, Nonosiva, est… »
« Ses points faibles ? » l’interrompit sèchement Celine. « Tu crois vraiment que j’ai besoin que tu me les indiques ? Ou tu veux dire que je ne suis pas capable de le battre ?
— Ce n’est pas ce que je voulais dire…
— Je n’ai pas envie d’écouter tes sottises, espèce d’idiot. » Celine le rabroua sans ménagement. « Face à un adversaire plus fort, le point faible d’un adversaire plus faible, c’est tout son corps ! Si tu ne comprends même pas ça, c’est que tu es vraiment idiot ! »
La communication se tut aussitôt. Seule une respiration rapide se faisait entendre. Madon était lui aussi furieux. Mais même si cela se voyait, il ne pouvait que ravaler sa colère.
« Que le combat commence ! » retentit soudain la voix du départ.
Celine coupa froidement toutes ses communications et reporta toute son attention sur son adversaire.
Boum !
Les jambes de son mécha bondirent violemment du sol. Les flammes de ses réacteurs jaillirent dans tous les sens en plein vol. Le mécha décrivit une étrange courbe arquée et plongea vers son adversaire.
Petit saut en arc ! C’était l’un des déplacements de niveau 2 qui coûtaient le moins d’énergie. Pour les élèves ordinaires, c’était l’un des plus difficiles à maîtriser. Mais pour elle, c’était aussi naturel que de respirer.
En trois « pan », le mécha noir se transforma en chauve-souris volante. Ses ailes battaient toutefois bien plus vite que celles d’une vraie chauve-souris, tandis qu’elle se jetait sur le mécha blanc depuis les airs.
Les pointes acérées de son poing lacérèrent la tête de Garen, y traçant deux sillons rouges. Mais, plus étonnant encore, au moment où elle exécutait sa manœuvre, une onde inexplicable se propagea soudain tout autour d’elle.
Boum !
Les deux méchas se heurtèrent brutalement. Le mécha blanc de Garen fut projeté en arrière et tituba. Une entaille apparut sur son épaule droite. Le fusil gaussien lui échappa également des mains ; il tournoya dans les airs, heurta la barrière de protection et retomba.
« C’est quoi, ce truc ?! » Garen, assis dans le mécha, avait la tête qui tournait. À l’instant où son adversaire avait bondi dans les airs, il avait voulu viser et tirer à plusieurs reprises, mais elle avait esquivé d’une manière étrange. Il était impossible de la prendre pour cible. Plus important encore, chacun de ses mouvements semblait naturellement produire une puissante interférence. Celle-ci avait sérieusement perturbé ses réflexes. Sans le renforcement de sa Technique du Paon, et sa vitalité devenue bien supérieure à ce qu’elle était auparavant, il sentait qu’il n’aurait pas survécu longtemps sous l’effet de cette force perturbatrice.
« Le Poing meurtrier de l’onde de choc ! On dirait que Celine s’entraîne à cette puissante technique, qui frôle le niveau 3 ! Pas étonnant qu’on la considère comme le plus grand talent de sa famille ! Celine mérite vraiment sa réputation ! » La voix du commentateur résonna dans l’arène, relayée par les haut-parleurs.