Chapitre 802
« Un territoire… Vraiment… ? » Garen en fut quelque peu ébranlé. S’il parvenait à obtenir son propre territoire et à devenir seigneur, la terre en elle-même serait secondaire. Les véritables avantages et droits qu’il en tirerait étaient bien plus importants : grâce à son titre, nombre d’activités illégales deviendraient légales. Voilà ce qui comptait le plus à ses yeux.
« Tu sais probablement que, même si beaucoup de territoires sont en réalité minuscules, ils n’en ont pas moins une grande valeur. C’est pourquoi tant de gens se les arrachent, sans parvenir à trouver un moyen de les acheter. Blue Narcissus, en revanche, permet à ses membres d’obtenir des terres en guise d’avantage. Ni la Rose noire ni l’Arbre millénaire n’offrent ce privilège. Seul Blue Narcissus a réussi à l’obtenir », expliqua Kris, qui avait remarqué l’intérêt brûlant de Garen pour ces territoires.
« On dirait que j’ai pris une sage décision », sourit Garen.
« Bien sûr. » Kris sortit une clé USB qui ressemblait à un pendentif en or de la taille d’un ongle. On aurait dit un bijou en forme de coquillage. « Tout est là-dedans. Je vais vous laisser. Bonne chance pour votre match de demain ! » Elle se leva.
« Merci beaucoup. » Garen se leva à son tour et hocha la tête.
Kris lui serra brièvement la main, puis se retourna et sortit.
Quand elle entendit la porte se refermer derrière elle, elle hocha la tête en direction d’un jeune homme qui attendait dans le couloir. Ils s’éloignèrent ensemble et quittèrent le dortoir des nouveaux élèves.
« Alors, comment ça s’est passé ? » Le jeune homme portait lui aussi un uniforme scolaire couleur crème. C’était celui du Grade B, tandis que les élèves du Grade C portaient des uniformes d’un blanc immaculé.
« C’était très étrange. Ce Nonosiva ne correspondait pas du tout aux rumeurs. Il dégageait une certaine expérience. » Kris affichait une expression légèrement étonnée. « J’avais l’impression d’avoir affaire à un vieil homme. Il parlait posément et n’a pas bronché de toute la conversation. Il n’avait rien d’un jeune. »
« C’est plutôt une bonne chose, non ? S’il a du potentiel, rapproche-toi de lui. Il y a beaucoup d’élèves à l’Académie capables de jouer la comédie. Pas la peine de t’en étonner », répondit le jeune homme avec un sourire.
« Je ne crois pas qu’il jouait la comédie… » Kris fronça légèrement les sourcils. « Il dégage simplement quelque chose de très étrange. En toute logique, il devrait être au moins un peu sous pression, puisque la finale va bientôt commencer. Pourtant, j’ai remarqué qu’il était dans un état d’esprit irréprochable. »
« Bon, arrête de te faire des idées. Ça ne nous concerne pas. Et si ce Nono a du potentiel, tant mieux. »
« Tu as raison. » Kris hocha la tête et changea de sujet. « Qu’est-ce qu’on mange ce soir ? »
« Allons voir. On a mangé des plats très caloriques à midi, alors je n’ai pas vraiment faim pour l’instant. »
Tous deux descendirent la rue bordée de lampadaires, sous le ciel nocturne. Ils ressemblaient aux autres couples d’élèves qui marchaient serrés l’un contre l’autre. À vrai dire, rien ne les distinguait des autres.
Frouf !
Garen tira les rideaux et s’assit devant l’ordinateur. Tout le contenu du disque dur avait été téléchargé sur la tablette.
Il y avait quatre fichiers en tout. Il en ouvrit un et l’examina attentivement.
La situation de la finale s’afficha aussitôt devant lui. Les informations étaient nettement plus détaillées que la simple annonce du match publiée par l’Académie.
Mais ce qui retint l’attention de Garen, ce ne furent pas les classements des classes, mais ceux des concurrents individuels.
À ce stade, la classe C5 avait déjà assuré sa place parmi les dix meilleures. Mais il serait difficile de gagner les quelques places suivantes. Les prochains affrontements seraient tous des matchs à élimination totale.
« Les matchs à élimination totale sont des affrontements où la victoire n’est décidée qu’une fois tous les concurrents de l’équipe adverse vaincus. » Ce chapitre est d’abord publié sur novelрing.com.
« Les matchs se dérouleront en trois contre trois. L’ancienne règle des deux victoires sur trois a été abolie. Selon le nouveau règlement, tous les membres de l’équipe adverse doivent être vaincus avant qu’un vainqueur soit désigné. »
« Cette décision tient compte de la finale, ainsi que de la force du groupe dans son ensemble et de celle des concurrents d’élite. Le format à élimination totale permet d’évaluer les forces en présence de manière équitable. »
« Pour la finale, les trois premiers concurrents seront répartis en trois groupes de mêlée. Ainsi, les trois meilleurs des combats individuels formeront chacun un groupe puissant. Chacun aura donc une occasion de défier… »
Garen parcourut les informations sans s’arrêter, tandis que le temps s’écoulait.
Sans qu’il s’en rende compte, la nuit s’assombrit. Les informations comprenaient de nombreuses vidéos de ses adversaires du lendemain. Classées avec soin, elles le captivèrent entièrement.
Plus il les regardait, plus il se sentait inquiet.
Le moins fort de ses adversaires du lendemain était déjà du niveau de London, qu’il avait affronté dans la journée. Aucun ne présentait de faiblesse ; tous avaient l’esprit vif. Même s’ils semblaient manquer d’expérience au combat, ils savaient chacun manier des techniques spécialisées combinées à leur Volonté. Leur puissance exceptionnelle dépassait ce que Garen avait imaginé.
Selon la fiche de l’un de ses adversaires, celui-ci avait déjà utilisé une technique de Volonté appelée Marteau d’onde électrique.
Le Marteau d’onde électrique était une arme de Volonté externe, créée en associant la Volonté d’un pilote à son mécha. Elle projetait un champ de force invisible et intangible, semblable à un marteau de guerre, qui traversait le blindage des méchas pour atteindre directement les fonctions somatiques du pilote adverse. Seuls les adversaires dont la Volonté était d’un niveau comparable pouvaient détecter et voir le Marteau d’onde électrique avant qu’il ne frappe, et donc l’esquiver ou s’en défendre. Les autres ne pouvaient se protéger qu’à l’aide de mesures spécifiques.
Après avoir étudié la technique de près, Garen comprit qu’elle ne comptait pas parmi les plus puissantes des techniques de niveau 2 ou supérieur. Il en existait d’autres, redoutables, qui ne pouvaient être employées qu’avec une Volonté suffisamment forte. La Lame tranchante de Volonté, par exemple, était le coup de grâce d’un autre adversaire et possédait une grande puissance destructrice. Face à un ennemi dont la Volonté était bien plus faible que la sienne, il pouvait le terrasser en une seconde. Un coup direct contre le corps du mécha de son adversaire produisait une entaille acérée, semblable à une blessure au couteau.
« Quelle plaie… » Garen fronça les sourcils. Depuis son arrivée dans ce monde, il avait toujours conservé une grande confiance en lui. La technologie y était certes extrêmement avancée, mais, pour développer son potentiel, il estimait ce monde bien en deçà des civilisations de techniques secrètes de l’Ancien Endor. Il venait pourtant de comprendre que les voies ouvertes par la Volonté n’avaient rien à leur envier en matière de puissance…
« Ces deux civilisations ont emprunté des chemins différents. À l’avenir, je devrai faire attention. » Après avoir découvert les effets précis de ces techniques dévastatrices, Garen cessa de les sous-estimer et prit enfin au sérieux les systèmes fondés sur la Volonté.
« Comment pourrais-je rivaliser avec des techniques qui reposent uniquement sur la Volonté ? » Les informations l’expliquaient : les techniques de Volonté capables de traverser les méchas et de blesser directement leurs pilotes étaient extrêmement rares. De plus, elles consommaient une grande quantité de Volonté et ne pouvaient donc être utilisées qu’à courte portée. La plupart des techniques étaient combinées au mécha de leur utilisateur afin de déployer une force supérieure. Mais les autres, si rares fussent-elles, n’en étaient pas moins réelles.
Garen sélectionna les informations sur les techniques de Volonté, puis lança une nouvelle recherche en ligne.
« Les combats de Volonté ressemblent un peu aux combats mentaux. Ils ne sont pas toujours avantageux, car ils demandent beaucoup d’efforts pour de faibles résultats. En outre, ils ne peuvent servir que dans les duels. Ils comportent également de nombreuses limites et conditions. À grande distance, dans l’espace, ces aptitudes sont peu utiles : la Volonté du pilote de mécha ne peut franchir les vents de particules à haute énergie et la distance considérable qui le sépare de son ennemi pour l’atteindre avec précision. Ces techniques servent donc surtout au combat au sol. »
Garen se sentit de plus en plus inquiet à mesure qu’il poursuivait sa lecture. S’il affrontait des techniques reposant uniquement sur la Volonté, impossibles à détecter parce qu’elles étaient invisibles et imperceptibles, il n’aurait aucun moyen de parer l’attaque directe de son adversaire. Il avait simulé la situation dans son esprit d’innombrables fois, mais n’avait même pas réussi à remporter cinq victoires. Et ce, alors qu’il pouvait utiliser Crocdent sans aucune limite.
Son humeur se fit plus grave.
« On dirait que je ne peux viser que l’une des trois premières places, tout au plus… »
Il avait aussi découvert, dans ces informations, que les pilotes de mécha dont la Volonté atteignait le niveau 3 pouvaient utiliser ces techniques dans leur vie quotidienne. Autrement dit, ils pouvaient encore recourir à ces dangereuses techniques même séparés de leur mécha. C’était aussi l’une des principales raisons pour lesquelles les pilotes de mécha de niveau 2 étaient si respectés.
Champ de bataille simulé de l’Académie du Tableau noir
Caus et l’autre élève aux cheveux roux étaient assis face à face dans l’espace de repos. Tout en buvant une essence de fruits purifiée, ils observaient les méchas rugissants s’entrechoquer au-delà de la baie vitrée.
L’essence couleur rubis remontait dans la paille du verre et prenait un éclat cristallin sous la lumière.
« Voilà toutes les informations que tu voulais. Et ce type a aussi rejoint Blue Narcissus. » L’élève aux cheveux roux lui tendit une feuille de papier couverte de renseignements.
Caus la prit, posa son verre, puis se mit à la parcourir lentement. Retrouvez le chapitre original sur novelping.com.
« Au départ, je ne comptais pas recourir à des stratagèmes : les manœuvres secrètes ne servent à rien. Ne vaut-il pas mieux le battre publiquement dans l’arène, jusqu’à ce qu’il me supplie à genoux comme un chien ? » Il sourit.
« Tu es vraiment de bonne humeur », remarqua l’élève aux cheveux roux en bâillant. « J’ai aussi récupéré son évaluation auprès des feuilles, là-bas. »
« Qu’est-ce qu’elle dit ? »
« Rien d’inhabituel : le niveau Excellent général. »
« Ah ? Il a battu à la suite un bon nombre d’adversaires de niveau Excellent. Pourquoi lui avoir attribué une note si basse ? Le niveau Excellent général signifie seulement que c’est un élève exceptionnel dans sa classe, à l’échelle de toute l’Académie. » Caus se montra intéressé.
« Ce Nonosiva a une faiblesse fatale. » L’élève aux cheveux roux leva l’index. « Sa Volonté ! Elle est trop faible. »
Caus sembla soudain plongé dans ses pensées.
« Tu l’as remarqué ? Quand Nonosiva se bat, il n’utilise jamais de techniques de combat qui doivent être combinées à la Volonté. De plus, il est connu pour en employer deux parmi les trois techniques principales qui n’en requièrent pas. Qu’est-ce que ça signifie ? » demanda l’élève aux cheveux roux avec assurance.
« Que sa Volonté est extrêmement faible. Elle l’est tellement qu’il refuse d’en dépenser ne serait-ce qu’un peu. Sinon, cela risque de compromettre son endurance pendant les combats. » Caus hocha légèrement la tête, une lueur de compréhension dans le regard. « Autrement dit, je compte attaquer son point faible. »
« Deux tactiques », dit l’élève aux cheveux roux en levant deux doigts. « S’il parvient à foncer sur toi de face, tu as deux options. La première, c’est de te débarrasser de lui avec tes techniques de Volonté. La seconde, c’est de le faire durer jusqu’à ce qu’il s’écroule. Comparées à celles de cette Muraille imprenable qu’est London, tes techniques défensives approchent du niveau 3. En outre, tu es presque à égalité avec Merseus sur ce point. Tu peux très bien jouer avec lui jusqu’à ce qu’il meure. »
Un sourire apparut soudain sur le visage de Caus.
L’élève aux cheveux roux le dévisagea sans un mot.
« Franchement, je ne te comprends pas. Tu pourrais te débarrasser de ce type d’un seul coup avec ta Lame spectrale à rayon, ta technique secrète. Tu pourrais même le neutraliser facilement en lui coupant un membre, si tu ne voulais pas le tuer. Ça a du sens d’utiliser une arme aussi puissante contre un simple élève ? »
« Il a failli tuer mon frère aîné. Qu’est-ce que tu en penses ? » Caus lui lança un regard glacial.
« Ne me regarde pas comme ça. Je disais juste ça comme ça. » L’élève aux cheveux roux haussa les épaules et bâilla. Son regard se posa soudain sur un petit gadget rouge fixé au col de Caus. « Putain ! Tu comptes vraiment emmener ce truc dans l’arène alors que tu vas affronter un simple élève qui n’a même pas atteint le niveau 2 ?! »
Il resta un instant stupéfait. Il avait toujours su que Caus était ignoble, mais n’aurait jamais cru qu’il le serait à ce point.
« Mieux vaut être prudent. » Caus sourit et retourna le petit gadget dans son col pour le dissimuler.
« Franchement… Caus, c’est la première fois que je te trouve aussi abject. »
« Merci pour le compliment. »
« Un amplificateur de Volonté… et un modèle dissimulé, en plus… » L’élève aux cheveux roux resta finalement sans voix en voyant Caus ranger le petit objet carré rouge. Ils avaient le droit de s’en servir, et Merseus comme Bally en possédaient probablement un. Mais, en temps normal, ils ne l’utilisaient pas, et ce pour deux raisons. D’abord, cet objet était consommable et très précieux. Ensuite, un usage prolongé risquait de les rendre dépendants.
Ce gadget ressemblait à un stimulant qu’on prenait avant une course de fond. On pouvait le dissimuler pour éviter qu’on le repère. De plus, il amplifiait quelque peu la Volonté de son utilisateur. Cependant, ses effets diminuaient à mesure que le niveau de Volonté de celui-ci augmentait.
Bien qu’il possédât désormais une Volonté de niveau 2, Caus était toujours incapable de renoncer à un amplificateur aussi modeste.