Chapitre 789
La vaste plaine verdoyante s’étendait jusqu’à l’horizon. Des pièces de métal noir et des débris blancs jonchaient le sol. Certains étaient fichés en terre, d’autres gisaient au pied de la colline.
À l’ouest, les derniers rayons rouges du soleil couchant illuminaient une pièce de métal noir haute d’environ trois mètres, qui projetait son ombre sur la petite plaine verdoyante.
Le ciel était teinté de rouge, et des couches de nuages écarlates s’y étiraient.
Entre ces couches de nuages, un vaisseau de combat noir en forme de navette descendait lentement. Sa coque, longue de plusieurs milliers de mètres, projetait une immense ombre sur le sol.
Le vaisseau ressemblait à une torpille. Entièrement noir, il était percé de trous semblables aux alvéoles d’une ruche. Ses ailes arrière s’ouvraient lentement tandis que des flammes vertes jaillissaient de sa base pour le propulser.
Pfiou !
Un Mécha humanoïde fut éjecté de l’un des trous en forme d’alvéole. Noir, il était équipé de deux canons à impulsion renforcés en guise de bras et portait un bouclier circulaire noir luisant dans le dos. Une bande rouge marquait chacune de ses épaules. Dans l’ensemble, il ressemblait à un pompier.
Après la sortie de ce Mécha humanoïde, haut d’environ quatre mètres, une escadrille de Méchas similaires s’envola à son tour du vaisseau. De loin, ils ressemblaient à un essaim d’abeilles quittant sa ruche, puis plongeant vers le sol.
Parmi eux se trouvait un Mécha légèrement plus grand. Il se posa sans bruit sur la plus grosse pierre et balaya les environs du regard, des rayons rouges jaillissant de son masque.
« Limitez le combat à moins de trente minutes. Restez vigilants ! » lança la voix d’un jeune homme depuis l’intérieur du Mécha.
« Compris. »
Les Méchas portant dans le dos l’emblème du Tableau noir se dispersèrent. Vingt d’entre eux se mirent à fouiller les environs.
Des flammes bleues jaillirent derrière les jambes du Mécha, qui se mit à parcourir la plaine.
Au bout d’un moment, l’un des Méchas émit un signal.
« J’ai trouvé quelque chose ! Il y a un trou, quelqu’un se cache à l’intérieur ! Il est grièvement blessé. »
« C’est lui ?! Qu’est-ce qui s’est passé ? Ramenez-le immédiatement au vaisseau ! »
Quelques minutes plus tard, un Mécha traîna le jeune homme couvert de saleté jusqu’au vaisseau, tandis que les autres retournaient dans leurs alvéoles respectives.
Dans une petite pièce sombre.
Garen ouvrit doucement le grand sac devant lui. Il était rempli de Pierres de Paon blanc de toutes tailles. Il en prit une, la soupesa un instant, puis la plaça dans un autre sac, tenu dans sa main droite.
L’oncle était assis en face de lui et le regardait examiner les objets en silence.
Garen sortit les pierres et les pesa une à une avant de les placer dans le sac à sa droite. Son expression demeurait calme et ses gestes, mesurés.
Soudain…
Garen serra l’une des pierres dans sa main et fronça les sourcils.
« Ça… ce n’est pas la pierre que je voulais, si ? » Lisez les derniers chapitres sur novelping(.)com.
Le propriétaire du véhicule lui arracha aussitôt la pierre des mains avec un sourire : « J’ai dû me tromper… Hé hé. »
Garen ricana et poursuivit l’examen des autres pierres.
Il en repéra bientôt plusieurs autres qui étaient fausses. Au fil du temps, le visage du propriétaire du véhicule se décomposa et des perles de sueur apparurent sur son front.
« Vous vous êtes encore trompé ? Pourquoi en avez-vous mis autant de fausses ? » Garen le foudroya du regard. « On dirait que vous n’avez pas envie de faire affaire avec moi. »
« Ce n’est pas ça… Avec autant de pierres, il est inévitable de se tromper… Vous en examinez deux cents ! » répondit le propriétaire du véhicule en s’essuyant le front.
« Il y en a deux cent quinze. Je vous prends le lot pour mille cinq cents points. » Garen rangea la dernière pierre et fit son offre d’un ton calme.
« Quoi ? Mille cinq cents ? » Le propriétaire du véhicule resta bouche bée. « Mais nous étions d’accord pour… »
« Je n’ai jamais accepté que vous y mélangiez des fausses », le coupa Garen.
« Mais mille cinq cents pour tout ça… Ça vaut au moins quatre mille ! » Le propriétaire du véhicule se mit à transpirer davantage.
« Quatre mille ? » Garen éclata de rire. « Essayez donc de toutes les vendre à ce prix, si vous trouvez quelqu’un d’assez fou pour l’accepter. » Il s’adossa nonchalamment au canapé et fixa le propriétaire du véhicule.
« Vous ne tenez pas votre promesse ? » L’homme, pris de panique, se leva.
« Quelle promesse ? J’avais l’intention de tenir parole tant que vous n’y mélangiez pas de fausses pierres. Vous ne pouvez pas me reprocher de baisser le prix après ça. » Garen conserva son calme. « Et puis, vos pierres valent cinq points chacune, tout au plus. Mon offre est déjà plus que raisonnable. Si vous ne voulez pas me les vendre, ça m’est égal : je trouverai un autre marchand. »
Le propriétaire du véhicule fit ses comptes et conclut qu’en vendant le lot mille cinq cents points, il toucherait environ sept points par pierre. Comme il les avait achetées quatre points pièce, il ferait tout de même un bénéfice. Simplement, il gagnerait moins qu’il ne l’avait espéré. Et comme l’avait dit son interlocuteur, personne d’autre que cet élève devant lui n’achèterait une quantité pareille.
Il serra les dents. Il avait pris l’élève pour un fils de famille riche, incapable de compter. Il ne s’était pas attendu à ce qu’il fasse baisser le prix au point de compromettre ses bénéfices.
Il était doué, ce gamin…
Il leva les yeux vers Garen, assis bien droit, d’un calme et d’une assurance imperturbables. Il avait d’abord eu envie de s’en prendre à lui, mais il se rappela que le jeune homme avait quelques notions d’arts martiaux. En plus, il était élève de l’Académie du Tableau noir…
Ce gamin est très malin : il n’a pas baissé le prix au point que je refuse net. Après tout, c’est normal de le revoir à la baisse quand on découvre une fausse pierre. Cet élève du Tableau noir a l’air de manquer d’argent. Peut-être que je pourrais…
« Je vous les laisse pour mille points », finit par proposer le propriétaire du véhicule.
« Ah ? » Garen fut surpris que l’autre, malgré son désavantage, fasse une telle offre. « À une condition ? »
« Je voudrais m’associer à vous. » L’homme soupira et baissa la voix. « Vous êtes élève à l’Académie du Tableau noir. Grâce à votre statut, j’aimerais collaborer avec vous pour obtenir des renseignements un peu particuliers sur l’académie… Nous y gagnerions tous les deux. »
« Des renseignements ? Quel genre ? » Garen fut surpris que cet homme ait un tel objectif.
« Des informations sur les élèves célèbres de l’Académie du Tableau noir », répondit sérieusement le propriétaire du véhicule. « À vrai dire, rares sont ceux qui manquent d’argent à l’académie. J’ai mis longtemps à trouver un partenaire convenable et j’espère qu’on pourra tenter le coup. Vous devez comprendre que tous les gens de l’extérieur sont très curieux de savoir ce qui se passe à l’intérieur. En plus, révéler des informations sur ces élèves célèbres renforcerait leur réputation. Ils pourraient ainsi gagner en influence, ce qui leur serait très utile. »
« C’est une idée intéressante », acquiesça Garen. « Mais si vous y avez pensé, d’autres aussi. À votre avis, pourquoi rien n’a filtré depuis si longtemps ? Vous vous êtes posé la question ? » Il sourit et se leva, emportant le gros paquet qu’il avait trié un peu plus tôt.
Il utilisa ensuite son Terminal-bracelet et lui transféra mille unités universelles.
« Voilà les mille points que vous m’avez proposés. Je dois y aller. Merci. » Vous aimez l’histoire ? Retrouvez la suite sur novelping.com.
Le propriétaire du véhicule, encore abasourdi par les paroles de Garen, comprit l’allusion en lisant le message sur son Terminal-bracelet. Comme Garen s’apprêtait à sortir, il se leva précipitamment.
« Hé ! Vous pouvez me dire votre nom ? »
« Nonosiva. Je reviendrai vous voir quand j’aurai besoin de vous. »
« Moi, c’est Kendall ! Quel est votre numéro ?! » lança l’oncle en enchaînant aussitôt avec une autre question.
Garen le regarda et lui donna une suite de chiffres. Il était un peu simplet, mais il savait prendre la bonne décision.
De retour au dortoir, Garen accrocha aussitôt le panneau « Ne pas déranger », tira les rideaux et se mit à s’entraîner.
Il alluma la lumière et vida toutes les pierres sur une grande feuille de papier. Puis il retira sa chemise et s’assit devant elles.
« Avec autant de Pierres de Paon blanc de qualité variable, je devrais pouvoir franchir le deuxième niveau, non ? » Il avait hâte d’essayer.
À proprement parler, il n’avait encore jamais pratiqué une Technique secrète vivante pure. Son parcours dans le Monde des Totems avait été interrompu et il s’était égaré dans une autre voie, où il avait appris la Technique maléfique. Dans le monde des Vampires, sa Technique secrète vivante était toujours restée bloquée au premier niveau.
Il ne s’était pas attendu à trouver, dans ce monde, les précieux ingrédients nécessaires à sa Technique secrète vivante. Mieux encore, ici, on les considérait comme des déchets sans la moindre valeur.
« Voilà ce qui distingue ce monde des autres… » Garen soupira, puis se plongea aussitôt dans les notes sur la Technique du Paon du Givre infernal.
Les cinq premiers niveaux de la Technique du Paon du Givre infernal servaient de fondements à la transformation de ses attributs physiques. Seuls les trois derniers constituaient le domaine de la maîtrise des bases. On ne pouvait y accéder qu’après la germination de la graine de la Technique secrète vivante. À partir de la condition physique du pratiquant, elle pouvait engendrer une technique unique, considérée comme la plus puissante pour le corps de Nonosiva. On appelait donc ce stade le Niveau dérivé, accessible une fois les fondements maîtrisés.
« Je me demande ce qui changera quand j’atteindrai le deuxième niveau. » Garen ferma lentement les yeux et posa doucement les mains sur les pierres blanches devant lui.
Dans la pièce, un souffle glacé commença à émaner de son corps, tandis que sa peau prenait une teinte bleutée.
Les pierres devant lui, en contact avec ses mains, se mirent à s’effriter. En silence, elles se réduisirent en un tas de poussière blanche et, à mesure que celui-ci grossissait, les mains de Garen devenaient plus bleues encore.
L’air de la pièce se refroidit. Des courants glacés tourbillonnaient autour de Garen, tandis qu’une couche de glace se formait à la surface du cactus vert posé près de la fenêtre.
Le temps passa.
Garen se concentra sur les changements qui s’opéraient dans son corps.
À l’instant où les Pierres de Paon blanc impures furent absorbées, il sentit le froid en lui entrer en furie. Il jaillissait sans cesse de ses mains et aspirait le tas de pierres blanches.
Une grande quantité de substance visqueuse pénétra dans son corps et fut aussitôt engloutie par les lignes bleues glacées. À force d’absorber les impuretés, celles-ci s’épaissirent : d’abord comme un cheveu, puis comme une baguette, enfin comme un doigt.
Ces lignes glacées continuaient de circuler dans son corps et, partout où elles passaient, une couche de givre se formait.