Famille 2

BIP BIP… BIP BIP…

Soudain, le terminal qu’il portait à la main se mit à biper. Garen le leva et comprit que Rondo, le père de Nono, venait de lui envoyer l’argent mensuel destiné à ses dépenses, soit environ mille unités universelles.

Il fronça les sourcils.

La famille de Nonosiva n’avait jamais roulé sur l’or et devait encore subvenir à ses dépenses mensuelles après avoir payé ses frais de scolarité pour le semestre. Leur situation était si précaire que son frère et sa sœur avaient dû renoncer à aller à l’école pour réduire les dépenses. Tout cela pour permettre à Nono d’étudier à l’Académie du Tableau noir.

On pouvait dire que la famille avait placé tous ses espoirs en Nono. Ses parents vivaient chichement et hésitaient à acheter de la viande ; la plupart du temps, ils devaient se contenter de produits transformés.

Après un moment de réflexion, Garen se dirigea vers un endroit précis et appela Rondo, le père de Nono.

L’appel fut aussitôt pris.

« Je ne peux t’envoyer que ça. Nono, essaie de réduire tes dépenses. Je suis à bout… » Le visage fatigué et vieilli de Rondo apparut à l’écran. Ses yeux étaient injectés de sang ; il n’avait pas dormi après avoir enchaîné deux jours d’heures supplémentaires. Il s’était donné tant de mal pour réunir de quoi couvrir les dépenses de son fils, allant jusqu’à lui verser tout son salaire. Comme l’entreprise ne rapportait pas grand-chose ces derniers temps, il ne pouvait pas faire davantage. Il n’avait eu d’autre choix que de laisser sa femme payer le logement et les médicaments mensuels nécessaires à sa mère malade. Les cinq membres de la famille devaient manger et s’habiller, et la pression financière le poussait au bord de ses limites.

Garen ne s’était pas attendu à ce que Rondo pense qu’il l’appelait pour demander de l’argent. À en juger par sa réaction, Nonosiva ne devait appeler sa famille que lorsqu’il avait besoin d’argent. C’était sans doute pour cela que son père se sentait si désemparé.

Il contempla sur l’écran le visage pâle et épuisé de Rondo. Même si ce n’était pas son père dans sa vie précédente, les gestes de l’homme le touchèrent ; il décida donc de le remercier de s’être occupé de son fils en prenant sa place.

Il ouvrit la bouche, mais ne parvint pas à prononcer le mot « papa ». Après tout, il était bien plus âgé que lui.

« Je n’ai pas besoin d’argent, j’en ai assez ici. À l’avenir, ne m’envoie plus d’unités universelles, garde-les pour toi. » Il prit une inspiration avant de s’expliquer.

« Tu n’as pas besoin d’argent ? Les frais de ton académie sont énormes. Comment vas-tu vivre sans argent ? » Rondo ouvrit de grands yeux, stupéfait. « Ne t’inquiète pas. Ton frère a commencé à travailler récemment et il a touché son salaire de ce mois-ci. Je comptais t’envoyer son argent demain, mais autant te le verser tout de suite. »

Il appela aussitôt quelqu’un d’autre et, peu après, le terminal de Garen bipa de nouveau : trois cents unités universelles supplémentaires venaient d’être créditées. Le versement provenait de Baylon, le frère de Nono, Lon.

Garen soupira en repensant à son frère Lon, qui avait dû trouver du travail pour subvenir aux dépenses de son frère à l’académie. Pour être franc, cela le touchait beaucoup. La vie de Nonosiva à l’académie n’avait rien de luxueux, mais il y était assez à l’aise pour ne pas avoir à s’inquiéter. Ses camarades le respectaient et l’admiraient, car il pouvait dépenser huit ou neuf mille unités universelles, ce qui était incroyable. Pourtant, les membres de sa famille hésitaient à acheter le moindre produit de première nécessité et se nourrissaient des aliments transformés les moins chers. La situation avait été si mauvaise que son frère avait dû arrêter l’école et se mettre à travailler pour couvrir ses dépenses.

Ses souvenirs lui permirent de se rappeler quelle attitude il avait eue envers sa famille.

Il avait ressenti de la honte, de la haine et n’avait eu aucune envie de rentrer chez lui.

Il avait honte d’avoir une famille aussi pauvre et avait même fini par la détester. Comparé à ses camarades, il n’osait pas participer à la plupart de leurs sorties, tant elles coûtaient cher. Il en allait de même pour les autres activités, ainsi que pour ses méthodes d’entraînement, que l’académie lui fournissait gratuitement. La plupart des élèves, eux, en achetaient une à l’extérieur, mieux adaptée à leurs besoins.

À force de se comparer sans cesse à ses camarades, il avait fini par en vouloir à sa famille et ne la contactait que lorsqu’il avait besoin d’argent.

Sa famille était aussi l’une des raisons de sa solitude à l’académie. Il n’était donc proche que d’Aier et de Mina. Mais ces deux élèves, qui vivaient à l’académie, ignoraient la situation de la famille de Nono.

« Ne t’inquiète pas, expliqua Garen. J’ai trouvé un moyen de gagner de l’argent tout en m’entraînant, alors tu n’as plus à te soucier de mes dépenses. C’est vrai. »

Rondo restait très sceptique.

Garen utilisa alors son terminal pour lui renvoyer deux mille unités universelles.

« Prends cet argent, et ajoute-y les mille autres unités que je donne à la famille. Ne laisse pas Lon travailler et renvoie-le à l’école. »

Rondo resta bouche bée ; son visage à l’écran demeura figé pendant quelques instants. Nono, qui avait toujours demandé de l’argent à sa famille, venait de décider de lui en renvoyer ?

« Nono… tu… tu ne serais pas en train de faire quelque chose de mal, par hasard… ? »

« Bien sûr que non ! » répondit Garen avec assurance. « Ne t’inquiète pas. J’ai vraiment trouvé un travail à l’académie qui me rapporte un peu d’argent et me permet de m’entraîner en même temps. » Il envoya aussitôt mille unités de plus à son frère Lon.

Il avait gagné des dizaines de milliers d’unités universelles rien qu’avec le réseau de combat ; cette somme ne représentait que l’argent récolté lors de quelques compétitions. Même les quelques milliers d’unités qu’il leur avait envoyées n’étaient qu’une prime.

Il avait beau encore avoir besoin d’argent pour acheter la Pierre de Paon blanc, il comptait tout de même en envoyer davantage à sa famille.

« Ne t’inquiète pas. Je t’assure que je n’ai vraiment plus besoin que tu m’en envoies », insista Garen.

Ce n’est qu’alors que Rondo commença à croire son histoire.

« Ne laisse pas ton petit boulot nuire à tes études. » En apprenant que son fils aîné n’avait plus besoin de l’aide de la famille, il se sentit à la fois inquiet et soulagé. Il avait réduit le budget familial au strict minimum afin de payer les frais de scolarité exorbitants de l’Académie du Tableau noir et les dépenses mensuelles élevées de Nono. S’il pouvait économiser cette somme, la situation de la famille s’améliorerait considérablement.

« Bon, je vais raccrocher. Appelle Lon. »

« D’accord. Prends soin de ta santé et travaille bien à l’école », dit Rondo, qui recommençait à lui faire la morale.

« Compris. »

Garen raccrocha : il était déjà arrivé à l’endroit où il devait rencontrer quelqu’un. Il attendit au bord de la rue et appela le terminal personnel de Baylon.

À la première sonnerie, quelqu’un répondit.

« C’est le frère de Lon, celui de l’Académie du Tableau noir ! » « Laisse-moi voir ! Moi aussi ! » « Son frère est à l’Académie du Tableau noir ? Incroyable ! » « Mon cousin n’est qu’à l’Académie de l’Espadon, et il se pavane partout tous les jours. »

« Baylon, puisque ton frère est à l’Académie du Tableau noir, quand est-ce que tu comptes me le présenter ? » demanda une fille.

Le visage de Baylon apparut sur le terminal. Il semblait très fier et plusieurs personnes étaient rassemblées autour de lui. Il y avait des jeunes de son âge, mais aussi des adultes ; l’endroit était assez bruyant.

« Grand frère, pourquoi tu m’appelles ? » Sa voix était très douce et il gardait son air timide. « Et… tu viens de m’envoyer de l’argent… ? »

Garen fronça légèrement les sourcils.

« Qui t’a autorisé à travailler dehors ? Rentre tout de suite ! Notre famille n’a pas besoin de tes quelques sous ! » Son ton était si autoritaire que Baylon en resta livide.

« L’argent que je viens de t’envoyer vient de mon petit boulot. Tu dois rentrer et te préparer à retourner à l’école ! N’oublie pas d’emporter les papiers pour ton congé ! » Puisqu’il avait pris le corps de Nono, il avait décidé de rembourser ses parents à sa place.

« Mais… mais… » Baylon était si timide que Garen lui coupa la parole avant qu’il ait pu ajouter quoi que ce soit.

« Pas de mais. Rentre à l’école, on n’a pas encore besoin que tu travailles », trancha Garen, le visage sévère. Baylon n’avait que treize ans et était encore au lycée. S’il arrêtait ses études maintenant, il lui serait impossible de les reprendre plus tard.

Baylon était au bord des larmes, mais Garen le réprimanda et lui ordonna de reprendre ses études. Il ne s’attendait pas à ce que Baylon se rebiffe. Ce n’était qu’une faible protestation, mais Garen comprit qu’il aimait être avec ces ouvriers et qu’il s’y plaisait vraiment.

« Si tu ne veux pas partir, tu peux travailler à temps partiel après les cours, comme moi », proposa Garen. Même en voyant Baylon pleurer, il insista pour qu’il abandonne son emploi. « Si tu as besoin d’argent plus tard, tu n’auras qu’à me le dire. J’en ai pas mal en ce moment. Ne t’inquiète pas. »

« Oh… d’accord… »

« Bon, je raccroche. » Un clic retentit et le terminal s’éteignit. Garen leva la tête et vit l’oncle propriétaire de la voiture s’approcher. Il se tenait dans l’angle mort d’une petite rue peu fréquentée, et l’homme ne semblait pas encore l’avoir remarqué. Alors que Garen s’apprêtait à aller le saluer, il perçut soudain un léger bruit, suivi d’un souffle d’air qui fonçait vers l’arrière de sa tête.

Sans hésiter, Garen pivota aussitôt et, profitant de la puissance de sa rotation, frappa du coude l’individu qui arrivait derrière lui.

Boum !

Son coude heurta la tête d’un élève qui portait lui aussi l’uniforme de l’Académie du Tableau noir. Il tenait un tissu noir et semblait avoir tenté de le rabattre sur la tête de Garen.

Après avoir reçu le coup à la tête, il recula de quelques pas en titubant, encore sonné.

Les deux autres hommes ne s’étaient pas attendus à ce que les choses tournent ainsi. Ils grognèrent et se jetèrent sur lui. Tous deux décochèrent un coup de poing en direction de sa tête.

Garen se décala légèrement pour laisser les poings frapper dans le vide, puis leva le genou droit. Dans un bruit sourd, l’un des hommes s’effondra.

L’autre, le poing encore en l’air, se mit à transpirer en voyant son camarade tomber.

« Ce type est entraîné ! » cria celui qui venait de reprendre ses esprits. « Comment… » Il n’eut pas le temps d’achever : une douleur lui traversa le ventre. Il recula de cinq ou six pas et ne parvint plus à tenir debout.

Le dernier homme dévisagea Garen en sueur, sans savoir s’il devait fuir ou l’attaquer.

« Qui vous a demandé de me tendre une embuscade ? » demanda Garen avec calme. Même si les capacités physiques de ce corps étaient encore faibles, sa seule expérience des arts martiaux suffisait à lui permettre de se débarrasser de ces quelques types.

Quand on mettait toute sa force dans un combat, son élan atteignait son maximum et il devenait impossible de modifier son attaque. La puissance était certes au rendez-vous, mais dès qu’on esquivait le coup, son point faible devenait évident et on pouvait facilement prendre l’adversaire à son propre jeu.

« Ah !! » cria le dernier homme en se retournant pour s’enfuir. Mais il n’alla pas bien loin : Garen plia les genoux et le fit tomber à terre.

Garen leur saisit les poignets, consulta leurs terminaux, leur donna encore un coup de pied, puis quitta les lieux.

Entre-temps, de nombreux badauds s’étaient rassemblés. Même l’oncle propriétaire de la voiture le regardait, stupéfait ; il déglutit et reporta les yeux sur les trois élèves.

« Laisse-les. Changeons d’endroit », fit signe Garen.

« D’accord. »