Chapitre 783
Un bruit sourd retentit.
Le Mécha blanc s’écrasa dans le cratère et roula plusieurs fois sur lui-même. Lorsqu’il se releva, il était dans un état lamentable, couvert de terre rouge.
Garen se tenait au bord du cratère et baissait les yeux vers le Mécha blanc, qui le regardait depuis le fond.
« Va te faire foutre !! Si t’as des couilles, alors tue-moi, bordel ! » Le Mécha blanc entra soudain dans une rage folle, écartant les jambes et pointant son entrejambe. « Vas-y ! Frappe-moi là ! Frappe-moi ! »
« Allez, frappe-moi ! Quoi, t’as peur ?! Ça t’a pas plu de me piéger tout à l’heure ?! » Le Mécha blanc écarta les jambes et se rua sur Garen. « Tu oses me piéger ! Pas mal ! Maintenant, t’as peur, hein ? Je vais te dire un truc, c’est pas fini… Ah ! »
Deux lasers atteignirent son entrejambe avec une précision parfaite, et de minces volutes de fumée verte s’en élevèrent lentement. Comme on pouvait s’y attendre, cette zone était plus vulnérable que les autres. Son blindage protecteur était loin d’être aussi épais.
Les alentours plongèrent aussitôt dans le silence. Le Mécha blanc baissa les yeux vers son entrejambe, incrédule, puis releva la tête vers Garen.
Bzz-bzz !
Deux autres détonations sèches retentirent, et la fumée s’épaissit…
« Aaaaaah !!!!! » Le Mécha blanc explosa de rage.
Il pointa un doigt vers Garen.
« Ne me laisse pas découvrir qui tu es, bordel ! Sinon, t’es mort ! Mort !! Tu oses me piéger ! Et tu oses frapper mon entrejambe !! Espèce de… »
Boum !!
Deux autres lasers frappèrent au même endroit. Le Mécha blanc n’eut même pas le temps de finir sa phrase : il explosa dans un fracas, changé en boule de flammes jaunes.
« Alors, son point faible, c’est l’entrejambe… »
Garen contempla calmement les flammes sous ses pieds, sans ressentir grand-chose. Ce match d’entraînement n’était pas organisé au sein de l’école : il était relié au réseau principal de toute la Fédération. Qui que tu sois, essaie donc d’approcher la division militaire du gouvernement de la Fédération. Cette simulation avait été organisée sur un site par les hauts gradés de l’armée, afin de garantir une équité totale. Pour sélectionner des talents parmi la population, ils protégeaient très soigneusement les données personnelles. Sinon, les gamins aux parents puissants pourraient facilement retrouver les informations de leurs adversaires pour se venger après s’être fait éclater, et plus personne n’oserait participer à des matchs d’entraînement.
Après sa victoire, un Rubik’s Cube apparut brusquement devant Garen et tourna sur lui-même.
« Félicitations pour avoir vaincu YourDaddy. Vous avez obtenu 100 unités universelles. Continuez ainsi. »
« YourDaddy a demandé une revanche. Acceptez-vous ? »
Garen prit aussitôt un air sombre…
Clac ! Il tendit immédiatement la main et appuya sur « Refuser ».
« Quel pigeon. »
En quittant le champ de bataille, Garen balaya de nouveau la salle du regard. Les rangées de salles de combat s’étendaient à perte de vue.
Même le Mécha blanc de tout à l’heure était un adversaire que l’ancien Nonosiva n’aurait jamais pu vaincre, même en un million d’années.
Sans même parler du point faible du Mécha, situé à l’entrejambe plutôt qu’à la tête ou dans le cockpit comme d’habitude, la puissance du Mécha adverse dépassait certainement le niveau 1 ou 2. Il devait être au niveau 3, au minimum. Sinon, il n’aurait jamais pu atteindre une telle vitesse.
Pour qu’un Mécha de niveau 1 atteigne la vitesse d’un Mécha de niveau 3, il lui aurait fallu des composants valant au moins dix mille unités universelles, et plus d’un seul. En gros, c’était une machine faite d’argent. D’ordinaire, on se contentait du niveau 2, au maximum.
Il y avait aussi le système défensif du Mécha adverse : un Canon laser de niveau 1 ne lui faisait rien. L’écart de niveau était écrasant ; son système devait donc, là encore, être au moins de niveau 3. Sa puissance de destruction était légèrement inférieure, mais il devait tout de même être de niveau 2. Il suffisait de se rappeler ces deux épées qui avaient tranché la moitié de la taille de Garen d’un simple effleurement. This chapter is updated first at novelping.com.
Ce type était manifestement ce qu’on appelait un joueur pay-to-win.
Dans ses souvenirs, Garen vit que Nonosiva avait déjà rencontré plusieurs fois de tels joueurs fortunés. L’issue était parfaitement prévisible : il s’était fait démolir. Une telle humiliation avait forcément porté un coup critique à son amour-propre.
Garen parcourut les souvenirs de Nonosiva. Des fragments lui révélaient comment il avait l’habitude de se battre. Dans cette région de la planète, au sein de la Fédération de la Planète mère, Nonosiva occupait le 215 433e rang, Moonfang compris. Autant dire qu’il n’était personne.
Garen choisit au hasard un autre match d’entraînement de niveau 1.
C’était toujours le Champ de cratères, une carte très populaire. Cette fois, son adversaire ne tenta rien de louche. Il pilotait lui aussi un Mécha standard de niveau 1, comme Garen. Sa technique était encore moins bonne que celle de Nono ; grâce à ses puissants instincts de combat, Garen tira simplement quelques salves au même endroit et l’élimina en un instant.
Après quelques autres matchs, Garen s’habitua plus ou moins à piloter le Mécha. Lorsqu’il quitta le système de simulation, il était presque onze heures du soir. Il regarda autour de lui : la plupart des gens étaient partis, mais un quart des machines étaient encore en marche. Certains comptaient visiblement passer la nuit ici.
Garen se leva du simulateur et s’étira. Il se sentait plutôt bien ; rien ne lui semblait anormal, si ce n’est qu’il avait dépensé trop d’énergie mentale et se sentait épuisé.
Il quitta le simulateur, retourna à son dortoir, se débarbouilla sans grand soin et s’allongea pour se reposer.
Ding dong… Ding dong…
La sonnette retentit à la porte.
Garen se réveilla lentement. Ce corps avait un sommeil de mauvaise qualité ; il ne se reposait donc pas beaucoup.
« Nono, debout ! C’est l’heure de passer l’épreuve officielle de simulation ! » cria Aier depuis l’extérieur.
Garen rejeta les couvertures et s’assit dans son lit en se frottant le visage.
« Compris ! J’arrive. » Une fois un peu plus réveillé, il sortit rapidement du lit et tira les rideaux dans un froufrou. Dehors, le soleil était déjà levé. À travers les arbres, il distinguait vaguement toute l’Académie du Tableau noir, avec ses bâtiments en forme de tableaux noirs.
« Je me souviens que l’instructeur Hamm a dit que l’épreuve de simulation d’aujourd’hui évaluerait officiellement notre capacité à maîtriser concrètement les aptitudes de régénération du Mécha. Si tout se passe bien, je devrais pouvoir participer à la compétition de classement de la classe. » Garen se remémora les informations obtenues précédemment.
La sonnette retentit de nouveau. Il alla ouvrir et Aier entra en trombe, comme une balle.
« Dépêche-toi ! Si on n’y va pas tôt, il y aura la queue jusqu’à midi. Plus de la moitié de l’école passe l’épreuve de simulation à la septième arène aujourd’hui. » Les cheveux d’Aier étaient tressés. Ses cheveux bruns, qui lui arrivaient presque au menton, lui donnaient l’air d’une fille. C’était déjà mieux et plus soigné que lorsqu’il se faisait des tresses au hasard. Garen ne savait toujours pas comment il s’y prenait.
« Qu’est-ce que tu as fait à tes cheveux ? » demanda Garen en le regardant. Il se dirigea vers la salle de bains et commença à faire sa toilette.
« C’est ma grande sœur qui me les a tressés, ne m’en veux pas… » répondit Aier avec irritation en tirant sur sa tresse, l’air désemparé. « Dépêche-toi, bon sang. Je parie que les instructeurs sont déjà à l’arène. Des élèves d’autres écoles passent l’épreuve chez nous ; ils ont pris presque toute la place, alors l’ambiance est vraiment tendue. »
« Compris. » Garen sourit et se hâta.
Après s’être rapidement préparés, ils prirent leurs affaires et se précipitèrent vers la septième arène.
Il y avait soudain beaucoup plus d’élèves entre les bâtiments. Outre leurs propres uniformes blancs à rayures bleues, on voyait des uniformes entièrement rouges et d’autres noirs et blancs. Les élèves des autres écoles étaient visiblement arrivés.
Ils atteignirent rapidement l’arène, mais une longue file s’était déjà formée devant l’entrée. Aier entraîna Garen par une porte latérale, où l’instructeur Hamm et les autres les attendaient.
Mina était là, avec quelques autres élèves qui passaient eux aussi l’épreuve. L’un des garçons avait les cheveux blancs et le visage impassible ; il dégageait une impression de froideur distante.
« Vous arrivez juste à temps. » Hamm leur sourit en s’avançant. « Alors, comment ça va ? Tu guéris bien ? »
« Très bien », répondit Garen avec un sourire poli en hochant la tête. L’instructeur Hamm avait payé l’opération de sa propre poche : c’était vraiment un brave homme.
Hamm hocha la tête. « Vous êtes cinq à passer l’épreuve aujourd’hui. Fervale est premier, personne ne le conteste, et la deuxième place est déjà décidée. La troisième se jouera entre toi et Cole. On va donc vérifier aujourd’hui où en est ta guérison, mais aussi déterminer qui prendra la troisième place. »
« Mes blessures ne sont peut-être pas encore complètement guéries… » Garen parut hésitant. Il n’avait pas vraiment envie de participer à une compétition de classement de la classe ; il préférait consacrer ce temps à réfléchir à son entraînement.
« Tu représenteras la classe dans une compétition qui réunira tous les élèves de l’année. Les dix premiers recevront au moins dix mille unités universelles », lui rappela Aier à voix basse.
« Même si je ne suis pas encore complètement remis, je ferai de mon mieux pour l’honneur de la classe ! » déclara Garen d’une voix forte en se frappant la poitrine.
À côté de lui, Aier se prit le visage dans les mains et détourna la tête.
J’ai vraiment besoin d’argent en ce moment. Je suis complètement fauché.
Garen était parfaitement honnête avec lui-même ; il ne rougit pas et ne songea pas une seconde à changer d’avis. Au contraire, il se plaça calmement à côté de l’instructeur Hamm, épaule contre épaule avec le jeune homme aux cheveux blancs, Fervale.
Heureusement, seul Garen entendit la voix d’Aier ; les autres élèves ne le regardèrent donc pas d’un air étrange.
L’instructeur Hamm tapota vigoureusement l’épaule de Garen, l’air réconforté.
« Je ne m’étais pas trompé sur toi ! Bonne chance ! »
« Mm ! »
Pour Garen, ce n’était qu’une broutille. À l’époque où il se trouvait dans le Monde des techniques secrètes, il n’avait déjà aucun scrupule à malmener les faibles quand il était en position de force. Qu’on se souvienne de la façon dont il avait chassé la Shura des dunes crépusculaires !
Ils attendirent quelque temps près de l’arène avec l’instructeur Hamm. Bientôt, un écran de protection se dressa silencieusement autour du terrain.
« Fervale, passe le premier. » Hamm se tourna vers le garçon aux cheveux blancs.
« Pas de problème. » Fervale resta impassible ; il avait l’air très fiable. Il se dirigea vers l’entrée de l’arène, à droite, près d’un entrepôt gris adossé à un bâtiment en forme de tableau noir.
Peu après son entrée, le grondement d’un moteur retentit dans l’arène.
Un Mécha humanoïde entièrement blanc sortit de l’entrepôt. Il mesurait six pieds et portait des faux acérées sur les bras, comme une mante religieuse. Il ressemblait un peu au Mécha à double lame que Garen avait affronté, mais n’avait pas de propulseur à flamme bleue dans le dos.
« Que commence la première manche des épreuves de simulation », annonça une douce voix féminine robotique.
Après deux sifflements secs, les deux faux du Mécha blanc fendirent brusquement l’air de part et d’autre, tandis que la machine se ruait en avant. Ses lames balayaient l’espace, allant et venant de gauche à droite dans un sifflement net.
Il ressemblait davantage à un être vivant qu’à un Mécha. Lorsqu’il leva ses deux lames et se mit à exécuter ces techniques, il parut étrangement animé.
« Le Mécha de Fervale est globalement évalué au niveau 1 supérieur. Il a atteint le niveau 1 dans la plupart des matières et possède des compétences très équilibrées. » L’instructeur Hamm hocha la tête, satisfait. « Ajoutez à cela son entraînement au combat rapproché, qui le rend plus mobile et légèrement plus rapide que les autres, et son adversaire aura de sérieux ennuis dès qu’il sera à portée. »
À ces mots, les élèves autour de lui ne purent s’empêcher d’acquiescer.
Sara, la blonde classée deuxième, prit elle aussi la parole.
« Personne ne conteste la première place de Fervale, vu sa technique ; cette épreuve n’est qu’une formalité. Si rien d’imprévu n’arrive à Nonosiva, nous serons tous les trois à représenter notre classe. »
Les autres n’y trouvèrent rien à redire. La classe comptait plus de cinquante élèves, et les trois premiers avaient déjà fait leurs preuves face à tous les autres ; la plupart de leurs camarades s’étaient déjà mesurés à eux.
Par rapport aux trois premiers, les autres pouvaient déjà s’estimer bons s’ils avaient atteint le niveau 1 dans une ou deux matières ; après tout, ils n’étudiaient que depuis un an. Atteindre le niveau 1 dans toutes les matières était déjà le minimum requis pour obtenir son diplôme, à peu près l’équivalent du niveau d’entrée d’un pilote de Mécha, à la différence près qu’il manquait l’expérience pratique.
Pour les élèves ordinaires, c’était le jour et la nuit.