Chapitre 782
Il y avait des salles portant différentes étiquettes. Parmi elles, les matchs d’entraînement étaient gratuits et attiraient le plus grand nombre d’utilisateurs. À côté des mots « Match d’entraînement », les niveaux indiquaient celui des adversaires à l’intérieur.
« Veuillez choisir si vous souhaitez ouvrir une salle ou rejoindre la salle de combat d’un autre utilisateur », fit de nouveau la voix mécanique.
Comme s’il était vraiment entré dans un mécha, Garen choisit un match d’entraînement de niveau 1.
« Entrée dans la salle de combat… Arène : terrain rocheux… Météo : ensoleillée. »
« Chargement des données… Veuillez patienter. »
Au bout d’un instant, Garen vit le hublot circulaire devant lui s’illuminer. Le ciel étoilé et sombre avait laissé place à un ciel bleu limpide, où une immense planète blanche était suspendue, diffusant une faible lueur.
Il dirigea rapidement sa volonté vers l’interface qui servait de commande au mécha.
Il eut soudain le vertige et eut l’impression d’être éjecté du mécha pour se retrouver debout sur une étendue de terre rouge. Le sol, criblé de trous de tailles diverses, ne présentait pas le moindre signe de vie. À perte de vue, hormis les cratères, il n’y avait que de la terre rouge. Tout autour, le paysage était désolé.
Le terrain criblé de cratères semblait s’étendre jusqu’aux confins de l’horizon.
En bougeant, Garen eut l’impression de baigner dans une colle très épaisse, qui entravait considérablement ses mouvements.
Il leva la main avec peine. Ce n’est qu’alors qu’il comprit qu’il s’agissait d’un bras mécanique rouge. Les rayons du soleil faisaient luire la surface du mécha.
« C’est ça, la manipulation par la volonté ? C’est presque comme si je contrôlais mon propre corps, dans la vraie vie… Une technologie de simulation d’un réalisme incroyable ! » s’exclama Garen, admiratif.
« Tu as fini de t’adapter ? On peut commencer ? » lança une voix féminine au loin.
Garen leva les yeux.
De l’autre côté, un mécha noir cuirassé se tenait près d’un immense cratère. Haut de six mètres, il ressemblait à un colosse musclé et tenait une hache noire. À première vue, il était spécialisé dans le combat rapproché.
Plus de cent mètres séparaient les méchas noir et rouge. Comparé à son adversaire, celui de Garen faisait penser à un enfant chétif, d’une maigreur insoutenable.
« Allons-y », dit Garen, qui s’était un peu habitué aux mouvements du mécha sans l’aide de Crocdent.
« Le match d’entraînement commence. Le perdant sera pénalisé de 100 unités universelles », annonça de nouveau la voix mécanique.
Garen resta stupéfait. Les unités universelles, c’était de l’argent. Il fallait donc en payer même pour un banal match d’entraînement ?
Il n’eut pas le temps d’y réfléchir davantage : le mécha noir d’en face partit soudain au sprint et fonça sur lui dans un « poum, poum, poum » sonore. Il brandissait sa hache noire devant lui comme un bouclier.
« Encore un débutant », murmura Gladys, dans le mécha noir. Elle fixait calmement celui qui lui faisait face et le vit sortir lentement un fusil laser. La déception lui serra le cœur.
Seuls les combats contre des experts lui permettaient de progresser et de devenir plus forte. C’était la devise de Gladys. Elle savait qu’il y aurait des victoires et des défaites, mais face à un débutant, gagner trop facilement rendait le combat sans intérêt.
« Son nom lui va bien : un vrai clown. » Elle regarda le nom affiché au-dessus de la tête du mécha. « Un mécha de combat rapproché lui fonce dessus, et il ne prend même pas ses distances. »
Le mécha noir approchait à toute vitesse du mécha rouge.
La distance diminuait rapidement.
Cinquante mètres, quarante mètres, vingt mètres, dix mètres…
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Le mécha noir roula sur le côté droit et fit un salto arrière, sa hache noire fendant l’air.
Fch !
Ce n’est qu’alors que Garen parvint à lever son fusil laser. Il avait amorcé le geste en voyant le mécha noir approcher, mais sa volonté était trop faible : l’ordre mit quelques secondes à parvenir au mécha. Lorsqu’il réussit enfin à pointer le canon vers son adversaire, il était trop tard.
Dans un craquement, le mécha rouge fut fendu en deux, de l’épaule vers le bas, et une énorme explosion éclata.
La vision de Garen se brouilla. Lorsqu’il reprit ses esprits, il était de retour dans le cockpit, et, au-delà du hublot, s’étendait un ciel étoilé sans limites.
« Match terminé. Vous avez perdu. Durée du combat : 21 secondes. 100 unités universelles ont été déduites. Solde restant : 9 754. »
Assis dans le cockpit, Garen repassa dans sa tête le bref combat qu’il venait de livrer. Il comprit enfin pourquoi Nonosiva ne pouvait se passer de son petit Crocdent.
« Sans Crocdent, la volonté ne fait de moi qu’une cible immobile. Il s’écoule au moins cinq secondes entre l’ordre donné par la volonté et sa réception par le mécha. Cinq secondes ! N’importe quel mécha a largement le temps de foncer sur moi et de m’achever. Avec un mécha de longue portée, un seul tir suffirait. »
« À voir les 9 754 unités universelles qui lui restent, les élèves ordinaires n’ont pas autant d’argent. Nonosiva a dû économiser pour s’acheter une méthode d’entraînement. Avec Crocdent, même sur ce Réseau de simulation, il pouvait gagner plus souvent qu’il ne perdait, à condition de rester prudent. Il a dû mettre cet argent de côté petit à petit », pensa Garen.
Il consulta l’historique des précédents combats de Nonosiva.
La liste des combats enregistrés remplissait son champ de vision ; à côté de chacun figuraient la date et l’heure. À première vue, il y en avait au moins des centaines.
« Il faut atteindre le véritable niveau 1 pour piloter librement un mécha. Sinon, on n’est qu’une cible vivante incapable de bouger. » Après avoir évalué la situation, Garen sortit le petit Crocdent de sa poche.
Il était fissuré, mais dès qu’il le prit dans sa main, Garen se sentit soudain bien mieux, comme si un courant électrique parcourait tout son corps.
À cet instant, il trouva beaucoup plus facile de s’installer dans le mécha.
« Réessayons. »
Il choisit au hasard une salle d’entraînement de niveau 1.
Fff…
« Entrée dans la salle de combat… Arène : terrain rocheux… Météo : nuageuse. »
« Chargement des données… Veuillez patienter. »
Comme dans l’arène précédente, la terre rouge était criblée de cratères de toutes tailles. Un mécha dépourvu de capacité de vol devait surveiller attentivement le sol : s’il tombait dans un cratère, le combat était pratiquement terminé.
Garen regarda au loin.
Un mécha humanoïde blanc et élancé se tenait là-bas. Il avait deux boucliers en demi-lune fixés aux bras et tenait deux machettes argentées. Il avait une allure plutôt élégante.
« Encore un mécha de combat rapproché ? » Garen bougea. Cette fois, ses mouvements n’étaient plus ralentis et s’enchaînaient avec une certaine fluidité.
Ses mains s’illuminèrent brièvement : deux fusils laser y apparurent.
Les conseils sur le tir à longue portée lui revinrent rapidement à l’esprit.
Il avait toujours excellé au combat rapproché, mais il s’était aussi un peu exercé au tir à longue portée. Il lui suffisait de tenir compte des manœuvres de son adversaire pour contrer un mécha de longue portée.
« Allons-y », dit Garen.
« D’accord », répondit une voix masculine. This chapter was taken from novelping . com without permission.
« Le match d’entraînement commence. Le perdant sera pénalisé de 100 unités universelles », annonça de nouveau la voix mécanique.
À peine la voix s’était-elle tue que le mécha blanc d’en face fonça sur Garen. Il ne courait pas : il se propulsait grâce aux réacteurs bleus dans son dos. Sa vitesse était stupéfiante.
Fch, fch, fch, fch !
Quatre rayons laser jaillirent et frappèrent de plein fouet la tête du mécha blanc. Malgré sa vitesse, le tir était d’une précision remarquable.
Malheureusement, les tirs ne firent rien à la tête blindée du mécha blanc, faite d’un matériau inconnu. Les lasers ne produisirent que quelques étincelles rouges à sa surface.
Garen leva ses deux armes et recula, mais son adversaire allait trop vite. Ils ne jouaient pas dans la même catégorie.
Il ne pouvait que changer constamment de direction tout en tirant sans relâche avec ses fusils laser.
Le laser rouge n’était en fait pas un véritable laser, mais ce qu’on appelait un faisceau à haute énergie. Ces faisceaux étaient eux aussi classés selon leur puissance destructrice. Ses armes étaient de la catégorie la plus faible ; sans tirer des centaines de fois, il n’avait aucune chance de percer le blindage adverse.
Garen roula au sol pour esquiver les deux coups de machette. Dans le mouvement, il tira à la hâte deux fois sur la taille de son adversaire. Hélas, cela ne servit à rien.
Il comprit soudain qu’il avait affaire à un expert équipé d’un coûteux blindage de mécha protecteur. Seuls les élèves de familles fortunées pouvaient s’offrir des méchas aussi chers. Avec leurs méthodes d’entraînement exclusives, ils obtenaient naturellement des résultats que les méchas ordinaires ne pouvaient pas égaler.
Il tira deux fois de plus, avec précision, au même endroit sur la taille du mécha blanc. Toujours aucun effet. On ne voyait pas la moindre trace de dégâts. La puissance destructrice de ses tirs était bien trop faible face à la défense de l’armure adverse.
Même au niveau 1, l’écart entre les méchas était considérable. Il ne s’agissait pas d’une différence de volonté, mais du nombre d’unités universelles investies dans leur mécha.
« Trop faible ! Ah ah ah ! » La voix de l’adversaire retentit dans son mécha. « Pourquoi t’es aussi nul ? Dis-moi, pourquoi t’es aussi nul ? » Il commença à se moquer de Garen.
La machette accéléra brusquement et traça deux lignes argentées en direction de Garen.
Les réacteurs dans le dos du mécha blanc crachèrent des flammes bleues encore plus intenses. Celui-ci bondit en avant, gagnant instantanément en vitesse, et fonça droit sur Garen.
Dans un fracas métallique, une ligne blanche passa. Le mécha blanc venait de traverser le flanc du mécha rouge. Les machettes avaient tranché net la moitié du torse de Garen. Il s’en était fallu de peu pour que le mécha rouge soit coupé en deux. Des gerbes d’étincelles jaillissaient de sa taille.
Le mécha blanc fit demi-tour. Ses réacteurs crachèrent de nouveau des flammes bleues et il se rua sur son adversaire. Mais il s’aperçut que le mécha rouge avait déjà pris ses distances.
« Tu fuis encore ? Crève ! Espèce d’abruti ! »
Les réacteurs dans le dos du mécha blanc crachèrent un torrent de flammes. Dans un rugissement, il accéléra encore.
À cet instant, Garen se décala légèrement et esquiva de justesse la charge du mécha blanc, à quelques millimètres près, avant de passer vivement à côté de lui.
« Hein… » Le pilote du mécha blanc resta stupéfait.
Garen ne s’arrêta pas là : il leva le pied et donna un coup vers l’avant.
Pan !
La force colossale du coup, combinée à la poussée explosive des réacteurs, projeta le mécha blanc droit vers un cratère profond et immense…
Sans rien pour freiner son élan, le mécha blanc s’écrasa au fond du cratère.
Deux rayons laser vinrent alors frapper avec précision l’ouverture des réacteurs. L’explosion qui s’ensuivit les réduisit aussitôt en miettes.