Chapitre 764
« Quels projets ? » répéta doucement un homme derrière lui. « En ce moment, je me débrouille très bien en Espagne. J’ai trouvé une école et j’enseigne aux enfants. »
Un homme mince sortit soudain des ombres d’encre qui recouvraient le toit. Il était entièrement vêtu de blanc et avait les cheveux blancs. Même sa peau avait un éclat translucide. Ses yeux exprimaient une liberté indescriptible. Il n’avait plus rien à voir avec celui que Garen avait rencontré la première fois.
« Tu as bien changé depuis notre première rencontre, Ashen », dit Garen d’un ton léger.
« J’aime vraiment cette vie, maintenant. Pas de batailles, pas de complots… C’est calme et ordinaire. » Ashen semblait être devenu beaucoup plus joyeux.
« Je n’aurais jamais cru, reprit Garen en se retournant, que le Sang-pur le plus puissant du monde deviendrait enseignant dans une école humaine. » Il dévisagea le plus puissant des Sang-purs, Castine, qui l’avait invité ici à l’improviste. En faisant le lien avec ce qu’il venait d’apprendre, il ressentit lui aussi quelque chose qu’il ne parvenait pas tout à fait à définir.
« Comment vont Arisa et Isaros ? » demanda-t-il à voix basse.
« Pas mal. Mon mariage avec Isaros approche ; tu ferais mieux de venir fêter ça avec nous », répondit Castine en riant. Sa voix paraissait toujours aussi douce et faible, mais elle avait quelque chose de limpide comme du cristal.
Garen soupira intérieurement. Il venait d’apprendre qu’Isaros allait se marier, et que l’élu était le Sang-pur Ashen Castine. Quand leurs familles s’étaient rencontrées, les choses avaient bien failli tourner au vinaigre.
Par la suite, il avait découvert qu’après avoir été grièvement blessé lors de son combat contre lui, Ashen avait été retrouvé par Isaros alors qu’il se remettait de ses blessures. Elle espérait éliminer la Technique sacrée de la Lune écarlate, enfouie dans leur conscience. Il avait dû se passer bien des choses pendant le temps qu’ils avaient passé ensemble.
Apparemment, Lune écarlate était également apparu dans l’intervalle et, croyant qu’Isaros et Arisa étaient du côté de Garen, avait tenté de les tuer. Ashen leur avait sauvé la vie et, d’une manière ou d’une autre, ils étaient tombés amoureux.
Garen comprit enfin pourquoi les deux sœurs lui avaient toujours donné cette impression indescriptible : cela confirmait qu’il ne s’était pas trompé. À cause de la Technique secrète de la Lune écarlate, elle s’était retrouvée liée au premier des Apôtres de la Mort. Personne n’aurait pu imaginer ce mariage ; il y avait sans doute toute une histoire derrière.
« Je ne veux plus m’occuper de ces affaires. Le Palais du Poing sacré ne s’en sort-il pas très bien ? Avec Tu Lan, les Sang-purs ont un endroit où revenir, et la paix est revenue dans le monde. » Castine eut un petit rire, comme s’il avait vraiment tourné la page. « Je veux seulement mener une vie paisible, comme une personne ordinaire. »
« Sais-tu ce qu’ils manigancent ? » demanda soudain Garen.
Castine se figea un instant, et son sourire s’effaça.
« Je ne veux pas m’en mêler, et je ne le peux pas. Et puis, tant que tu es là, personne n’osera troubler l’ordre, n’est-ce pas ?… »
« Je m’en vais », l’interrompit Garen.
Tous deux se turent.
Seul le vent soufflait sur le toit, apportant avec lui un souffle froid.
« Les humains ne sont jamais satisfaits. Dès qu’ils ont du pouvoir, ils en veulent davantage, dit Garen avec calme. Pour obtenir l’immortalité, ils finiront tôt ou tard par s’en prendre à toi. »
Le Palais du Poing sacré était désormais la première puissance du monde, et nombre de ses hauts responsables occupaient déjà des postes importants auparavant : Cece, Quentin, Xander, ainsi que bien d’autres membres du Club de combat qui les avaient rejoints par la suite.
La Technique du Poing royal pouvait prolonger la vie, mais comment rivaliser avec l’immortalité naturelle des Sang-purs ? Les combats venaient à peine de cesser. Sans la répression implacable de Garen, beaucoup auraient probablement tenté d’étudier par la force l’immortalité des Sang-purs ; d’autres se seraient passionnés pour les mystères des Apôtres de la Mort. Parmi les seuls Apôtres de la Mort encore en vie, Tu Lan occupait une position élevée : personne n’oserait s’en prendre à elle. Mais Castine était différent. Il vivait seul à l’écart, et son caractère était d’une faiblesse anormale. Si quelqu’un capturait les personnes qui lui étaient chères pour le faire chanter, il céderait en un instant. C’était exactement ainsi que le Parti secret avait pu lui tendre une embuscade la dernière fois.
La cupidité des humains était sans limites.
Castine voulait vivre en paix, mais cela ne pourrait jamais être autre chose qu’une illusion.
« Tu t’en vas ? » Castine marqua une pause. « Où ça ? »
« Je ne pourrai probablement jamais revenir… » répondit Garen avec calme. Depuis quelque temps, il sentait la planète le repousser de plus en plus violemment. Aussi puissant fût-il, il n’était qu’un individu isolé. Même Nadia ne pouvait pas lutter seule contre une planète, et Garen encore moins. Face à cette force de rejet, il ne pouvait rester que quelques jours tout au plus.
« Et que comptes-tu faire ? » Castine regarda ce jeune homme, que la rumeur disait âgé d’une vingtaine d’années, et eut soudain l’impression que son esprit était bien plus vieux que vingt ans.
« Au départ, je comptais te transmettre le titre de Saint du Poing, mais ça semble impossible, maintenant », dit Garen avec calme. Quand il avait découvert que Castine était devenu, d’une manière ou d’une autre, le mari d’Isaros, cette idée lui était venue. Après tout, Castine était le plus puissant ; à la tête du Palais, il aurait pu dominer tous les Sang-purs et les humains. Mais Garen voyait bien à présent qu’il avait choisi de se retirer.
« Reviens au Palais du Poing sacré et deviens Vice-maître du Palais. Je transmettrai le titre de Saint du Poing à Tu Lan. » Ils étaient les deux seuls à convenir à cette fonction. Ni l’un ni l’autre n’avait de grandes ambitions ; depuis leur position, ils pourraient contrecarrer les projets de l’Alliance sans lumière et d’AG.
C’était d’autant plus important qu’il allait bientôt récupérer toutes les Initiations de l’âme. À partir de là, le Palais du Poing sacré ne serait plus lié à quoi que ce soit de matériel ; il lui faudrait donc une force puissante pour le maintenir uni.
« Je vais y réfléchir. » Castine baissa la tête et médita un instant, puis finit par hocher légèrement la tête.
Isaros et Arisa n’avaient pas de parents ; elles étaient donc pratiquement devenues des membres de la famille de Garen. Isaros avait également appris tous ses arts martiaux auprès de lui, et cela lui avait sauvé la vie à maintes reprises. Tous ces liens avaient rendu les deux parties si proches qu’elles formaient presque une seule grande famille. Dans ces conditions, Garen n’avait aucune raison de lui faire du mal.
Garen avait le pressentiment qu’après son départ, le monde entier pourrait sombrer de nouveau dans le chaos. La longévité et l’immortalité des Sang-purs étaient à l’origine de tous les bouleversements. En apparence, le Palais du Poing sacré semblait solidement installé au pouvoir ; en réalité, Garen avait tout bâti par la force. Dès qu’il serait parti, les factions du monde entier ne manqueraient pas de s’agiter.
Mais tout cela ne le concernait plus. Ce qui le préoccupait le plus, c’étaient les dispositions prises pour sa famille. Ninox, Quentin et Xander, les disciples les plus fidèles du Palais du Poing sacré, étaient tous dignes de confiance ; le caractère d’Ashen ne posait pas non plus de problème. Avec ce groupe soudé, même si Tu Lan avait d’autres idées en tête, elle n’agirait pas à la légère.
Pourtant, rien n’est absolu en ce monde, et même les mesures de sécurité les plus parfaites finissent un jour par être déjouées.
Garen savait très bien qu’après son départ, personne au monde ne pourrait surpasser les Apôtres de la Mort Sang-purs, et Ashen resterait toujours le plus puissant des Sang-purs, sans rival.
Après tout, personne d’autre ne posséderait de Graines d’âme ni de talents d’attribut. Même les Sang-purs immortels ne pourraient atteindre les plus hauts sommets : leurs techniques secrètes n’étaient pas assez bonnes.
Garen soupira intérieurement. À la fin, il décida de ne laisser derrière lui aucune de ses véritables techniques secrètes de niveau suprême. À part le Poing illusoire, qu’il s’agisse du Poing de l’Oiseau d’eau originel, de la Technique secrète de l’Ombre tirée ou même de la Technique secrète du Nuage Blanc, toutes ne devaient leur puissance qu’à l’Initiation de l’âme, qui les maintenait à leur apogée. Elles servaient surtout à combattre et à tuer, pas à progresser ni à cultiver. Dahm et Hochman n’étaient aussi puissants que grâce à l’Initiation de l’âme.
Une fois les Initiations récupérées, leurs capacités de combat diminueraient d’un cran, et c’est leur vitesse d’entraînement qui en pâtirait le plus. Elle chuterait de façon spectaculaire. S’ils avaient pu progresser aussi vite jusque-là, c’était aussi parce que l’Initiation de l’âme absorbait les effets secondaires à leur place. Une fois qu’il l’aurait récupérée, ils devraient en assumer eux-mêmes le poids. Ils découvriraient alors à quel point une technique démoniaque pouvait être cruelle.
Ils avaient progressé rapidement et étaient devenus très puissants, mais un seul faux pas suffirait à les faire mourir tout aussi vite…
Ce n’est qu’en y réfléchissant que Garen comprit à quel point son départ bouleverserait le Palais du Poing sacré.
« Tu n’as pas peur que les Sang-purs apprennent les techniques secrètes et deviennent invincibles ? » demanda Castine.
« Même le plus puissant des Sang-purs, s’il maîtrisait des techniques secrètes, ne ferait pas le poids face à toi. Après tout, ces techniques ont été conçues pour les humains. Les Sang-purs atteindraient un certain plafond et ne pourraient pas le dépasser, parce que leur constitution est différente », répondit Garen en secouant la tête. Il jeta un regard à Castine. « Si tu n’en peux plus, retire-toi. »
Cette phrase tombée de nulle part laissa Castine perplexe. Pourtant, l’expression de Garen en la prononçant grava ces mots au plus profond de son esprit ; il ne pourrait les oublier, même s’il le voulait.
Palais du Poing sacré
L’immense palais, perché sur la montagne enneigée et surplombant un océan de nuages blancs comme la neige, semblait bâti sur les nuées. Il avait la même légèreté qu’un palais divin.
Les nombreux visiteurs qui gravissaient la montagne étaient tous membres du Palais. Ils venaient visiter les lieux, les découvrir, apprendre et échanger. Plusieurs équipes du Palais s’occupaient également de la logistique et d’autres tâches. Elles formaient pratiquement de longues files qui convergeaient de toutes parts vers le Palais du Poing sacré, comme des ruisseaux se jetant dans l’océan.
Les gens entraient et sortaient du Palais. Garen tenait une réunion interne, tandis que Tu Lan s’occupait de l’essentiel des affaires extérieures. Le Palais du Poing sacré avait désormais pris une ampleur considérable, tandis que le Club de combat et les Faucons de nuit ne cessaient de grandir et de gagner en puissance.
« Allez vous reposer, je vais me promener seule », dit Raffaele aux deux jeunes femmes qui s’occupaient d’elle tandis qu’elles avançaient dans un couloir du Palais.
« Très bien. Contactez-nous avec votre communicateur si vous avez besoin de quoi que ce soit. » Les deux jeunes femmes étaient ravies de pouvoir faire une pause, et s’éloignèrent rapidement en souriant.
Raffaele les regarda disparaître au détour du couloir et sentit son cœur s’alléger un peu. Puis elle se dirigea rapidement vers l’endroit qu’elle avait gravé dans sa mémoire.
Depuis qu’elle avait appris l’écrasante défaite de l’Alliance du Sang, Raffaele avait compris pour la première fois à quel point l’Alliance du Poing sacré était puissante. Apparemment, le Saint du Poing Garen avait vaincu à lui seul les quatre Grands Apôtres de la Mort et s’était montré aussi irrésistible qu’un dieu démoniaque !
L’écart était immense, et Raffaele comprit enfin ce que sa mère entendait par « la racine du chaos ». En vingt ans à peine, il avait surpassé les Apôtres de la Mort, forts de plusieurs millénaires d’expérience. Une telle existence n’aurait pas dû être possible : elle allait à l’encontre des lois de la nature. Sa seule présence était une tumeur qui perturbait le cycle naturel de la vie.
Mais d’après les prédictions de sa mère, ce Saint du Poing Garen, réputé le plus puissant du monde, avait malgré tout une faiblesse fatale. Ou plutôt, selon la prédiction, cette faiblesse était aussi celle de tout le Palais du Poing sacré. Il lui suffisait de la briser pour détruire directement les fondements des arts martiaux de Garen, ainsi que ceux de tous les hauts responsables du Palais du Poing sacré.