Chapitre 753
Krrac !
Un éclair zébra le ciel.
Il illumina la salle du Palais du Poing sacré, qui resplendit une seconde comme la neige.
Garen se tenait dans la salle obscure. Sans même s’en rendre compte, il y était resté tout l’après-midi.
Depuis quelque temps, il était constamment tourmenté par une agitation extrême, sans raison apparente. Même après y avoir consacré tout l’après-midi, il n’avait pas réussi à en trouver l’origine. Peut-être était-ce dû à sa pratique des Écritures du Phénix sacré. Quoi qu’il en soit, il avait toujours l’impression que ses émotions s’émoussaient et qu’il devenait plus froid. Autrefois, bien des choses parvenaient à le bouleverser ; à présent, il ne ressentait que de l’indifférence.
Krrac !
La foudre frappa de nouveau, baignant aussitôt la salle de lumière bleue et blanche.
Garen était seul dans la vaste salle. L’éclair projeta instantanément derrière lui une longue ombre.
« Ce monde… » Il contempla l’interminable mer de nuages au-dehors. « Il me rejette. »
Tu l’as senti ? La voix affaiblie de Black Sethe se faisait parfois entendre. Tu as traversé le Ruisseau-Mère par accident. De plus, tu n’avais pas prévu de venir ici ; ton arrivée dans ce monde n’est qu’une erreur.
« Ce monde ne possède aucune forme de conscience. Comment un tel phénomène a-t-il pu se produire ? » Garen ne comprenait pas.
En effet… La plupart des mondes n’ont pas de conscience, mais chacun présente un état différent. Ils ressemblent aux diverses espèces de plantes, expliqua doucement Black Sethe. Or, les Écritures du Phénix sacré que tu pratiques sont une voie sans cœur ni caractère. Elles visent à porter l’esprit à ses limites, ce qui exige de puiser une grande quantité d’énergie dans le monde extérieur. C’est, en réalité, une forme de pillage. Toute action qui absorbe l’énergie extérieure pour se renforcer provoque naturellement une réaction en chaîne. Cela tient aux changements qui surviennent lorsque l’équilibre est rompu.
Garen garda le silence un instant, puis hocha légèrement la tête.
« Je vois. C’est comme certains prédateurs d’une forêt montagneuse : lorsqu’ils deviennent soudain plus forts, ils ont besoin de davantage de nourriture. Si la forêt ne peut satisfaire leurs besoins, ils sont contraints d’étendre leur territoire, ce qui finit par détruire l’équilibre naturel de leur environnement. »
Plus précisément, ils absorbent trop d’énergie sans en restituer autant. C’est comme les cellules cancéreuses déformées et difformes du corps humain, qui dérobent l’énergie destinée à d’autres fonctions. Cela provoque des défaillances et détruit l’équilibre naturel, avant d’entraîner de graves changements dans l’environnement. Les créatures de certaines régions de ce monde ont elles aussi détecté ces changements et agissent en conséquence, expliqua Black Sethe. Tout cela est également dû aux intentions véritables excessivement radicales des Écritures du Phénix sacré.
« On dirait que c’est la source de mon agitation », acquiesça Garen. « Mes cinq sens et mon instinct se sont aiguisés ; je peux donc percevoir les menaces qui m’attendent… »
Ta puissance ne cesse de croître, et son influence sur les alentours s’accroît naturellement elle aussi. C’est inévitable. De tels effets amplifiés laissent des traces que les autres peuvent plus facilement observer et interpréter. Au départ, tu n’étais pas ainsi. Mais les Écritures du Phénix sacré étaient trop puissantes, et leurs méthodes de pillage trop extrêmes. Les changements autour de toi s’en sont donc trouvés amplifiés, répondit nonchalamment Black Sethe.
Garen ne dit plus rien. Il se contenta de regarder par la fenêtre, en silence, la mer de nuages blancs et cotonneux qui s’étendait au-dessous.
Krrac !
Un éclair jaillit.
De grands rideaux de pluie s’abattirent et, sous les rafales, laissèrent dans leur sillage des traînées semblables à des fils.
Dahm était couvert de sang frais. Le bas du dos plaqué contre la paroi glaciale de la montagne verdoyante, il fusillait du regard Hochman, qui se tenait en face de lui, à quelque distance.
Tous deux restaient sous la pluie battante, sans chercher le moins du monde à s’en protéger.
Le sol était criblé de trous. La boue au fond de la plupart d’entre eux était mêlée de sang frais, rouge et jaune. Ces trous venaient manifestement de se former et se remplissaient déjà d’eau de pluie.
Les gouttes agitaient sans relâche les feuilles, les branches et les broussailles alentour, tandis que le vent soufflait en hurlant. On aurait dit les pleurs d’un être humain ou les hurlements fantomatiques d’une bête.
« Abandonne. »
Le costume de Hochman était trempé jusqu’à la peau dans le dos. Pourtant, son visage ne trahissait aucune émotion tandis qu’il observait calmement Dahm, tout près de lui. Les gouttes ruisselaient sur ses joues et mouillaient ses cheveux, dont les mèches collaient à son front.
Ils se battaient sans relâche dans la vallée depuis déjà très longtemps. Pour empêcher Dahm de riposter de toutes ses forces — ou peut-être pour s’assurer de l’emporter sans être blessé —, Hochman évitait de s’approcher de lui inutilement. Il le talonnait pas à pas et s’avançait de temps à autre pour échanger des coups avec lui. Il maintenait son adversaire dans un état de panique permanent, afin de l’épuiser.
Sa stratégie portait ses fruits. Dahm avait presque épuisé toute son énergie et n’avait même plus envie de bouger. Pour la préserver, il s’appuyait contre la montagne. Incapable de récupérer pendant plusieurs jours, il avait épuisé ses réserves et s’était retrouvé en difficulté bien plus tôt qu’il ne l’aurait dû. Ce chapitre est d’abord publié sur novеlping.com.
« Tu n’as plus la moindre chance », dit Hochman d’un ton léger.
« Tu m’as attaqué par surprise après que j’ai accompli une mission. Maître… Maître ne m’abandonnera pas… » Dahm fulminait. « Tu négliges les intérêts supérieurs en t’en prenant à un membre de ta propre branche. Tu as oublié que je connais toujours la cachette de ton cousin… »
« Tu es bien naïf… » Hochman éclata soudain de rire. « Tu as vraiment cru que j’aimais mon cousin ? » Il leva les yeux vers le ciel. « C’est presque l’heure. »
Il retira lentement ses lunettes, dévoilant des yeux étroits, longs et perçants.
Puis il rejeta ses cheveux en arrière et, sans ses lunettes, arbora aussitôt une coiffure plaquée en arrière, nette et acérée. Une aura d’une majesté indescriptible émanait de lui.
« Personne n’est sans faiblesse, Dahm. » Un sourire diaboliquement séduisant étira le visage pâle et anguleux de Hochman.
« Finissons-en. »
Il tendit les deux mains et entrecroisa ses dix doigts pour former un cœur.
Boum !
La pluie battante continuait de tomber lorsque sa silhouette fendit soudain les rideaux d’eau. Seuls les artistes martiaux pouvaient remarquer qu’une vaste aura noire venait d’exploser autour de lui, prenant la forme de l’ombre d’une tête de dragon terrifiante qui se rua vers Dahm en rugissant.
« Léopard nébuleux ! »
Hochman poussa un grondement sourd et fonça sous la pluie. Son corps, tendu comme celui d’un guépard lancé à toute vitesse, déchira l’air et les gouttes, qui jaillirent tout autour. Il allait si vite qu’il creusa une longue cavité au cœur de la pluie battante.
Toute la puissance de niveau supérieur de Hochman jaillit d’un seul coup des paumes de ses deux mains, où elle s’était accumulée.
Bang !
Ses deux mains s’enfoncèrent profondément dans le flanc de la montagne. La paroi s’affaissa, puis toute sa surface s’écroula dans un fracas.
Dahm parvint de justesse à esquiver l’attaque, mais il n’échappa pas à ses contrecoups. Les gouttes projetées avec violence le frappèrent comme des balles et lui infligèrent plusieurs blessures supplémentaires.
« Nuit sanglante ! »
Il poussa un grand rugissement et lança ses deux derniers fils de soie. Mais, dans la pluie, ils étaient parfaitement visibles et il ne pouvait pas les dissimuler ; Hochman les évita sans peine.
« Dieu veut-il donc ma mort, lui aussi ?! » Dahm tituba vers la gauche et s’enfonça dans la pluie. L’effroi lui étreignait le cœur. Son téléphone et les autres appareils électroniques qu’il portait sur lui avaient été détruits dès le début. Il ne pouvait appeler à l’aide ; Hochman l’en avait délibérément empêché.
« Ne me dites pas que je vais vraiment mourir ici… » Derrière lui, Dahm entendit Hochman fendre l’air à toute vitesse. « Maître… » La dernière image qui lui vint à l’esprit fut celle de Garen leur enseignant le Poing de l’Oiseau d’eau pour la première fois. Ces souvenirs… C’était là que son voyage vers le temple des arts martiaux avait commencé.
« Grand Ours ! »
Un grondement sourd retentit derrière lui.
Bang !
Dahm sentit une douleur dans la poitrine. Il avait entendu depuis longtemps le sifflement de l’air déchiré derrière lui. Mais son corps ne suivait plus sa conscience. Il voulut esquiver, mais le coup le frappa au milieu du dos.
Pfoo…
Il baissa la tête et cracha une gorgée de sang frais, puis tomba à genoux dans la nuit pluvieuse avec un bruit sourd.
Bang !
Une nouvelle décharge de douleur lui traversa le dos lorsque le coup le frappa à l’endroit où se trouvait son cœur. Un autre poing brutal s’abattit sur lui ; l’immense douleur traversa ses muscles et ses os, puis atteignit son cœur avec précision et le fit soudain exploser.
C’était la force secrète du Poing de l’Oiseau d’eau, spécialité de Hochman, qui lui permettait de faire exploser à tout moment l’intérieur du corps de son adversaire. Elle différait du sang explosif de Dahm. Les explosions de Hochman survenaient lorsqu’il concentrait sa force, avant de la libérer en un seul coup mortel.
« Adieu… Dahm. »
La voix de Hochman résonna derrière lui.
La vue de Dahm se troubla, puis s’assombrit peu à peu. Tout devint d’abord obscur, puis flou, avant de sombrer lentement dans le noir jusqu’à ce qu’il ne voie plus rien. Il sentit ses forces l’abandonner rapidement, tandis qu’un vide s’installait dans son esprit.
« Vais-je mourir ? »
Il sombra enfin dans les ténèbres, tandis que le bruit de la pluie s’atténuait. Bientôt, il ne perçut plus aucun son et ne sentit même plus l’odeur de la pluie.
Chh…
Il sentit quelque chose se dégonfler en lui, comme un ballon. Dahm avait l’impression de perdre quelque chose d’une importance capitale, qui s’échappait de lui et disparaissait rapidement.
Peu à peu, sa conscience sombra dans l’obscurité totale.
Le tonnerre gronda dans le ciel.
Hochman se tenait en silence près du cadavre de Dahm et contemplait cet homme qu’il avait autrefois considéré comme son meilleur ami. Son aura rouge sang s’échappait continuellement de son corps et se mêlait à son aura noire.
Cette aura rouge sang ressemblait à un ruisseau écarlate. Elle s’écoulait sans cesse de la blessure dans le dos de Dahm, traversait le sol et se mêlait à l’ombre noire sous les pieds de Hochman.
Des émotions puissantes et intenses envahirent sans relâche les profondeurs de son corps et de son cœur.
Hochman tendit la main droite. La chair de sa paume, jusque-là recouverte d’une peau noircie et de muscles terrifiants, était maintenant parcourue de fins filaments de sang qui y rampaient. Ces filaments s’entrelacèrent à la surface de sa peau, formant une vaste toile rouge qui recouvrait tout son corps.
« La puissance… Une telle puissance… Héhéhé… »
Un sentiment de plénitude et de puissance envahissait sans cesse le cœur de Hochman.
Il sentait que le Qi de l’Initiation de l’âme, au plus profond de son esprit, se nourrissait continuellement de cette force. En outre, d’étranges changements s’y produisaient peu à peu.
Le Qi de l’Initiation de l’âme devenait plus puissant et plus intense.
Boum !
Un fracas retentit. Nul ne savait s’il s’agissait du tonnerre ou d’une explosion dans son cœur.
Tout le corps de Hochman trembla brusquement. Il crut vaguement apercevoir une silhouette entièrement vêtue de mousseline noire sortir soudain de la pluie.
« Qui êtes-vous ? » La pluie rendait la silhouette de l’inconnu difficile à discerner ; par moments, elle semblait presque transparente, lui conférant un aspect étrangement irréel.
« Mon identité importe peu », répondit l’inconnu d’une voix douce. Sa voix n’était ni masculine ni féminine, et il était impossible de déterminer son sexe. « Ce qui compte, c’est que vous traversez actuellement une phase cruciale. »
« Ah ? » Hochman se tint sur ses gardes.