Chapitre 741
Au rythme de la mélodie, la goutte de sang dans le bassin s’épaissit peu à peu et se répandit rapidement. D’une simple goutte, elle devint un liquide noir qui remplit un bassin de la taille d’une cuvette, dont l’intérieur se teinta de rouge.
Raffaele leva la tête, plongea son regard dans celui de la statue et, de son index ensanglanté, lui effleura doucement l’espace entre les sourcils, où elle laissa une marque vermillon.
Elle ferma les yeux. La cérémonie touchait à sa fin et les sorcières s’apprêtaient à jeter les objets utilisés quand, soudain…
Bzzzz !!!
Une force puissante, à la fois brute et douce, s’abattit soudain.
Elle se concentra sur la statue, qu’enveloppait une lumière blanche, éclatante et vaporeuse. Étrangement, la statue de pierre se mit à bouger. Elle tendit le bras droit et caressa doucement la joue de Raffaele.
« La Mère Lion est arrivée ! » s’exclamèrent les sorcières, émerveillées.
« Ô grande Mère Lion ! Bénis la cheffe de Grano, nous t’en prions ! »
« La Suprême Reine des Sorcières ! »
Les sorcières s’agitèrent dans une joyeuse effervescence.
La grand-mère de Raffaele affichait un air ravi tandis qu’elle contemplait sans ciller sa petite-fille et la statue. La Mère Lion apparaissait si rarement qu’on pouvait compter ses venues sur les doigts d’une seule main. Jusqu’alors, elle n’avait eu l’occasion de communiquer brièvement avec elle que lors de fêtes spéciales. Mais voilà que la volonté de la Reine des Sorcières s’était manifestée sous leurs yeux, et qu’elle était venue, contre toute attente, bénir Raffaele.
« Sois bénie, Raffaele de Grano, belle sorcière du soleil. Tu accéderas à une position plus élevée et à un pouvoir plus grand encore… » Une volonté majestueuse enveloppa Raffaele.
Raffaele affichait un doux sourire. Pourtant, personne ne remarqua que ses yeux avaient perdu leur éclat, ne laissant place qu’à un vide indescriptible.
Dans une grotte souterraine, loin de là.
La Mère Lion ouvrit lentement les yeux, et la compassion qui s’y lisait s’accentua.
« Je vous en prie, ne m’en veuillez pas… Pour éliminer toutes les sources du mal, aucun sacrifice n’est trop grand… »
« Le septième masque se trouve dans une ancienne tombe, en Asie ? »
« Le Palais du Poing sacré a forcément envoyé quelqu’un le chercher. Si nous dépêchons quelqu’un là-bas, nous pourrons certainement retarder, voire empêcher, cette personne de mettre la main sur le septième masque. »
« Alors, qui devrions-nous envoyer ? »
« Il nous faut au moins un Sang-pur de niveau supérieur à sa tête. Sinon, il leur sera difficile de s’occuper de Hochman et Dahm. »
Dans la salle de l’Union du sang.
Les quatre Apôtres de la Mort du Parti secret et du Parti de la Lumière occupaient les quatre sièges d’honneur. Les représentants des familles ancestrales de Sang-purs les entouraient, tous rassemblés en un grand cercle. Depuis leur affrontement, c’était la première fois que les deux partis, le Parti secret et le Parti de la Lumière, coexistaient pacifiquement lors d’une réunion de l’Alliance du Sang.
Bien que leurs membres se montrassent toujours hostiles les uns envers les autres, la pression exercée par les humains ne cessait de s’intensifier, et leurs actions contre les Sang-purs étaient devenues extrêmes. Le détecteur récemment mis au point avait débusqué de nombreux Sang-purs de l’ancienne génération, exécutés sur-le-champ.
Les humains avaient baptisé « nouvelle génération », ou « néo-humains », les Sang-purs qui avaient rejoint le Palais du Poing sacré. Ceux qui ne l’avaient pas rejoint étaient, eux, désignés comme les Sang-purs de l’ancienne génération. Cette classification très nette pesait lourdement sur le Parti de la Lumière, le Parti secret ainsi que les Sang-purs neutres. Retrouvez le chapitre complet sur novelping(.)com.
Dans ces circonstances, de nombreux humains furieux ne parvenaient plus à maîtriser leurs émotions et leurs actions contre les Sang-purs commençaient à dégénérer.
À ce stade, l’Alliance du Sang des Sang-purs n’eut d’autre choix que de convoquer une réunion d’urgence afin de discuter des moyens de faire face au problème.
À la surprise générale, les quatre Apôtres de la Mort parvinrent à un accord au sujet des recherches du Palais du Poing sacré pour retrouver les Visages insomniaques.
Wellington se tourna vers les deux Apôtres de la Mort restants.
« J’ai fait quelques recherches et découvert que les Visages insomniaques peuvent effectivement modifier le physique d’une personne et la transformer en Sang-pur ancestral. Outre leur longévité, les Sang-purs ancestraux pouvaient repérer tous les Apôtres de la Mort, mais ils ne possédaient aucun autre pouvoir particulier. Malgré tout, la seule idée que Garen puisse continuer à nous mettre sous pression me fait trembler. »
« J’ai trouvé des documents sur les pouvoirs des Sang-purs ancestraux », déclara calmement la seule femme parmi les Apôtres de la Mort.
« Moi aussi », répondit brièvement un autre homme, blond, à l’apparence peu familière, vêtu d’une robe noire.
Tous trois étaient les figures de proue du Parti secret, et cet homme était le plus mystérieux d’entre eux.
Scarlet Moon, du Parti de la Lumière, était assis en face d’eux.
Il avait le teint pâle, les cheveux sombres et le visage froid. Seul le léger mouvement de ses yeux permettait de savoir qu’il était vivant et non une simple statue.
« Scarlet Moon, qu’en penses-tu ? » demanda l’Apôtre de la Mort.
« Nous ne participerons pas. Rejoindre le Palais du Poing sacré pourrait aussi être une option », répondit froidement Scarlet Moon. Les deux Apôtres de la Mort du Parti secret l’avaient pourchassé si longtemps qu’il n’avait toujours pas recouvré toutes ses forces. Il n’avait donc que faire de ces histoires.
« Heureusement, nous disposons d’un avantage évident sur le Palais du Poing sacré : nous avons beaucoup plus de main-d’œuvre. Il n’a qu’un seul Apôtre de la Mort et deux Sang-purs de niveau supérieur. Il doit donc rester au quartier général et ne peut pas s’absenter », analysa Wellington. « À mon avis, nous pourrions lancer une attaque nucléaire directement contre le Palais du Poing sacré et anéantir, avec leur propre technologie, l’espoir de l’humanité. Hé hé… » Une lueur cruelle passa dans ses yeux.
En repensant aux souvenirs de Garen le massacrant à répétition, il ne put contenir sa colère. Garen l’avait traumatisé. Si celui-ci trouvait un moyen de tuer les Apôtres de la Mort, il lui serait plus facile de les abattre que d’égorger un poulet, s’il parvenait aussi à les localiser.
« Nous ne pouvons clairement pas le laisser trouver les derniers masques. Si possible, je suggère que nous nous mettions nous aussi à leur recherche et que nous les gardions entre les mains de l’Alliance du Sang », proposa-t-il.
« Ça pourrait marcher aussi. »
« Puisqu’il faut l’empêcher d’obtenir les masques, pourquoi ne pas éliminer directement son organisation ? »
Aucun d’eux ne répondit à la proposition d’attaque nucléaire de Wellington, mais cela ne signifiait pas qu’ils renonçaient à cette option. La frappe nucléaire serait toutefois leur dernier recours, et ils n’y auraient recours qu’en ultime extrémité. Sinon, ils devraient sacrifier huit cents des leurs pour en tuer mille, une perte exorbitante.
« Hochman et Dahm ne sont que des Sang-purs de niveau supérieur. Si nous restons prudents, nous pouvons facilement nous débarrasser d’eux. »
« Et s’ils utilisent cette même méthode ? » L’Apôtre de la Mort fronça les sourcils.
« Nous pouvons l’attirer dans un piège. Il est si puissant, n’est-ce pas ? Voyons si une grande quantité d’explosifs peut le tuer, ou combien de bombes toxiques il faudra pour l’empoisonner. Nous pouvons aussi employer un lance-flammes à mille degrés et un laser à faisceau divisé. Je doute qu’il y survive », dit l’homme blond en robe noire, au grand étonnement de Wellington, d’un ton parfaitement calme. De plus, les méthodes qu’il avait citées provenaient presque toutes des humains. Il connaissait manifestement très bien leur science et leur technologie.
« On dirait que ton groupe économique humain t’a profondément influencé », ricana Scarlet Moon. « Si tu recourais à ces méthodes, crois-tu qu’ils ne feraient pas de même contre nous ? Tu sais bien que les humains sont bien plus nombreux que nous. »
« C’est une guerre. Nous sommes censés recourir à tous les moyens possibles », répliqua l’homme blond en robe noire.
« Je suis d’accord », déclara Wellington en levant la main. « Mettons la question aux voix. »
Deux mains se levèrent. L’Apôtre de la Mort hésita, mais finit elle aussi par lever la sienne.
Scarlet Moon resta impassible.
« Faites comme bon vous semble. Le Parti de la Lumière ne participera pas. » Il frappa l’accoudoir de son fauteuil et disparut peu à peu.
Au même moment, les représentants du Parti de la Lumière reçurent le signal et quittèrent les lieux l’un après l’autre.
« Même sans eux, nous pouvons facilement conquérir le Palais du Poing sacré », dit l’homme blond en haussant les épaules, toujours aussi calme.
Asie, monts Forwade.
Les montagnes brunes évoquaient un serpent géant, dont le petit sommet blanc se dressait entre l’Asie et l’Europe, séparant complètement les deux régions.
Une douzaine de petits pays entouraient la chaîne montagneuse, dont Cassarne.
Cassarne était un petit pays bouddhiste de moins de vingt millions d’habitants, qui ne comptait que cinq villes, capitale comprise. La grande majorité de la population était bouddhiste.
Dans l’après-midi, alors que le ciel était encore légèrement assombri, la cloche se mit à sonner comme d’habitude au sommet du mont Roland, qui dominait la capitale de Cassarne.
La lourde cloche de bronze résonnait sous les coups répétés, accompagnée par les chants lointains du temple.
Les rues du mont Roland étaient bondées. De temps à autre, une file d’éléphants gris passait. Des femmes circulaient, vêtues de voiles qui ne couvraient que le haut de leur corps ; la plupart portaient une marque rouge entre les sourcils, signe qu’elles étaient mariées.
Les jeunes femmes célibataires, en revanche, portaient une longue tresse et n’avaient aucune marque entre les sourcils. Elles se déplaçaient en groupes.
On apercevait parfois dans les rues des moines ascètes maigres à la peau sombre. Certains étaient torse nu ; leurs longs cheveux et leur barbe leur donnaient un air négligé.
Dans le plus grand temple près du mont Roland, le temple de Garlot, des moines ascètes étaient assis en tailleur sur une vaste dalle de ciment. Les yeux clos, ils murmuraient leurs prières.
De nombreux enfants et jeunes gens du pays les entouraient. Des touristes étrangers prenaient sans cesse des photos avec leurs appareils.
Certains touristes étaient blonds, d’autres avaient les cheveux noirs. Les particularités de nombreux pays se côtoyaient en ces lieux, et des personnes à la peau aussi sombre que le charbon étaient même présentes.
Une touriste élégante, aux longs cheveux blonds et aux formes généreuses, portait des lunettes de soleil brun foncé et une belle robe noire. Deux gardes du corps baraqués, aux cheveux coupés très courts, la suivaient.
Elle salua les moines ascètes en joignant les mains devant eux, puis se mit à examiner les articles d’un petit étal d’accessoires. Mais son regard restait discrètement fixé sur le temple de Garlot, au sommet des montagnes.
« Il est confirmé que le septième masque se trouve juste sous le stoupa du Bouddha, derrière le temple de Garlot. Il doit y avoir là un ancien palais funéraire souterrain », entendit-elle dans son oreille la voix fine d’un homme, pareille à un bourdonnement de moustique.
Elle hocha légèrement la tête.
« Attends. Seuls les bouddhistes fervents sont autorisés à entrer. Si tu y pénètres sans réfléchir, tu risques de déclencher une émeute de grande ampleur. Attends la nuit. Selon les ordres de Sir Caesar, le mieux serait de récupérer le masque sans éveiller les soupçons. »
« Compris. »
La voix de l’homme s’évanouit lentement.