Chapitre 74
« À l’instant, je venais de me disputer avec Numéro Quatre à propos de l’objet de la dernière fois. Vous le savez tous. J’étais donc d’humeur massacrante quand nos auxiliaires m’ont annoncé que des gens s’en prenaient aux proches de Numéro Neuf, qui venait de nous rejoindre. J’ai foncé là-bas pour passer ma colère. Mais je ne m’attendais pas à… »
« Qu’est-ce que tu as rencontré ? » demanda Numéro Huit à voix basse.
Numéro Six secoua la tête. « Je n’en sais rien. »
Les autres braquèrent leur attention sur lui. Il avait manifestement éveillé leur curiosité.
« Vas droit au but. Pourquoi hésites-tu ? » lança sèchement Numéro Dix. À côté d’elle, Numéro Sept lui jeta un regard calme, sans rien dire.
Numéro Six ferma les yeux et ne répondit pas tout de suite. Il essayait plutôt de se remémorer ce qui s’était passé.
Au bout de dix secondes, il entrouvrit lentement la bouche.
« Au début, j’ai cru qu’il projetait la technique de durcissement du corps hors de son corps, mais j’ai fini par comprendre que c’était impossible. » Il promena son regard sur l’assemblée. Même Garen, qui parcourait les documents, releva la tête pour l’écouter.
« Je pense que c’était de la psychokinésie. L’homme que j’ai rencontré devait posséder le pouvoir légendaire de psychokinésie ! »
« La psychokinésie ? » Numéro Huit se frotta le menton, pensif.
« Tu lis beaucoup trop de romans, Numéro Six », ricana Numéro Dix. « J’ai encore une affaire à négocier. Si tu me racontes des histoires imaginaires, tu m’excuseras de m’en aller ! »
« Non, ce qu’il dit est vrai », intervint soudain Numéro Sept, qui était restée silencieuse. « J’ai déjà vu de la psychokinésie. Ceux qui la maîtrisent vivent dans un monde complètement à part de celui des gens ordinaires. Comme les experts en arts martiaux, ils ont une avance considérable sur le commun des mortels. »
« Tu as des preuves ? »
« Malheureusement, non. » Numéro Six haussa les épaules. « Il y avait un tatouage noir sur le dos de la main du cadavre, mais il a disparu après sa mort, pour une raison inconnue. »
« Il a disparu ? » Garen posa les documents.
« Oui, il s’est complètement volatilisé, confia Numéro Six. J’ai fait autopsier le cadavre, mais je n’ai rien trouvé d’utile. Je voulais surtout vous mettre en garde contre les psychokinétiques. Si possible, recueillez des renseignements à leur sujet. Numéro Neuf, si tu as la moindre information, fais de ton mieux pour nous prévenir, puisque tout cela vient de toi. Et n’oublie pas qu’ils sont puissants. Du moins, celui que j’ai rencontré l’était. »
Garen acquiesça.
« Deuxième sujet : l’œil de roche blanche que nous possédons. Il a déjà cinq enchérisseurs. Pour l’instant, l’offre la plus élevée est de 56 millions. L’objet a été obtenu par notre branche clandestine ; la branche officielle n’a rien à voir là-dedans. L’argent sera donc réparti uniquement entre ceux qui y ont contribué, expliqua Numéro Six. L’expertise reviendra à Numéro Neuf. Cet objet pourrait être une Antiquité de la Tragédie. On raconte que quiconque la garde plus de deux mois est accablé par la maladie et la douleur. Le Livre du silence… Je ne sais pas si c’est vrai. »
Ravi intérieurement, Garen acquiesça aussitôt. « L’expertise ne me pose aucun problème. » En consultant les renseignements, il avait compris la différence entre les branches officielle et clandestine du Cercle d’Or.
La branche officielle regroupait les cinq premiers numéros, tandis que la branche clandestine réunissait les cinq suivants. Les deux camps ne s’étaient jamais entendus, leurs relations ayant toujours été tendues. Vous aimez cette histoire ? Poursuivez votre lecture sur novelping.com.
« Très bien. Passons maintenant au partage de l’argent. Numéro Huit a été le principal contributeur cette fois-ci : il touchera 80 %. Numéro Dix recevra 10 %. Numéro Neuf et moi prendrons chacun 5 %. Nous serons donc quatre à nous partager la somme. Comme le veut la tradition, Numéro Sept recevra 100 000 de la part de Numéro Huit, qui a touché le plus gros montant. Ça vous convient ? »
« Oui, répondit Numéro Huit. Numéro Neuf a également beaucoup contribué et mérite sa part. Sans lui, je n’aurais pas pu obtenir l’objet. Je lui donnerai le tiers de ma part. »
« Ce n’est pas la peine, 5 % me suffisent amplement », sourit Garen. « S’il se vend 50 millions, je toucherai deux millions. C’est assez. »
« Rien ne presse. L’argent n’est pas aussi facile à obtenir qu’il en a l’air. » Numéro Six fit un geste de la main. « En tant que nouveau membre, tu dois prouver ta valeur au groupe. Une expertise ne suffit pas à justifier que tu occupes le poste de Numéro Neuf. Chaque nouvelle recrue doit accomplir une mission utile à l’organisation. C’est ton tour, maintenant. »
Garen haussa légèrement les sourcils. « C’est un examen ? Quel genre de mission ? »
« Nous ne le savons pas encore. Mais la prochaine fois qu’un problème se présentera, tu devras t’en occuper seul. Tu prouveras ainsi que tu sais gérer les situations difficiles sans aide, comme l’un des dix membres du Cercle d’Or », expliqua Numéro Six en haussant les épaules.
Sans se troubler, Garen acquiesça. « Ça ne me pose aucun problème. Et ces psychokinétiques, avez-vous des pistes sur leurs origines ? »
« La seule chose que nous sachions, c’est qu’ils sont liés à l’affaire de l’explosion dans une zone rurale, ainsi qu’à la mystérieuse disparition du propriétaire de la Boutique d’antiquités Dolphin et aux trois cadavres retrouvés dans son jardin. »
« C’est moi qui ai tué ces trois personnes, l’interrompit Garen. Tu peux chercher des renseignements sur le Vieux Gregor ? Son magasin doit être répertorié dans certains services. Au moins, ses informations personnelles. »
« Je vais essayer. Numéro Dix est responsable du secteur de Huaishan. Tu peux aller lui en parler. » Numéro Six adressa un sourire malicieux à Garen.
Garen resta sans voix. Il venait de blesser Numéro Dix et avait failli la tuer par accident. Ce serait insensé de lui demander de l’aide maintenant.
« Si tu trouves la moindre piste, préviens-moi dès que possible. »
« Pas de problème. » Numéro Huit tapota l’épaule de Garen. « Ne sois pas trop triste. »
« Inutile d’être triste. Je finirai par le retrouver et je le tuerai ! » déclara Garen d’un ton calme.
Après le partage de l’argent, l’œil de roche blanche fut confié à Garen, qui devait en déterminer l’authenticité dans un délai de trois semaines. Il l’emporta et quitta la petite cabane ; les autres se dispersèrent eux aussi. Seule Numéro Dix resta sur place, puisque c’était chez elle.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Le sac de frappe noir s’envolait toujours plus haut.
Garen le martelait de toutes ses forces, coup après coup. Sous la violence des impacts, le sable métallique à l’intérieur s’enfonçait.
Le torse nu, il ruisselait de sueur. Il ne portait qu’un short noir, et ses muscles, qui se contractaient puis se relâchaient, lui donnaient une allure robuste et souple à la fois.
« Du point de vue d’un expert en arts martiaux, tu t’en sors très bien. »
Dans la salle d’entraînement, derrière lui, Fei Baiyun s’installa confortablement sur une chaise blanche. Il tenait une tasse de thé chaud et en buvait une gorgée de temps à autre.
« Tu as appris les Arts secrets du Nuage Blanc, les techniques de combat et les Arts du Poing explosif. La prochaine étape consiste à les mettre à l’épreuve au combat. Tu dois fusionner toutes ces techniques en mouvements précis et libérer pleinement ton potentiel. Voilà ce qu’il te reste à faire. Dans quelques jours, tu m’accompagneras à une rencontre pour découvrir le niveau des autres experts en arts martiaux », dit Fei Baiyun d’une voix calme et posée.
« Oui, maître », répondit respectueusement Garen en interrompant son entraînement.
« Il n’y a rien de mal à cacher sa puissance. Mais si tu ne te bats jamais à ton maximum, tu risques d’être en dessous de tes capacités dans un combat décisif. Certes, dissimuler ta puissance peut pousser ton adversaire à te sous-estimer, mais les imprévus existent. Tu ne peux jamais tout cacher. » Fei Baiyun reprit une gorgée de thé.
« Tous ceux qui participeront à la rencontre seront des experts en arts martiaux. Tu dois te rappeler que tes quelques réussites ne te donnent pas le droit de te montrer arrogant. L’École du Nuage Blanc ne pèse pas lourd dans le monde des experts en arts martiaux. Il existe des adversaires bien plus puissants. Ne sous-estime personne à cause de ta maîtrise des Arts du Poing explosif. »
« Ne vous inquiétez pas, maître. Je connais mes limites. » Garen acquiesça. Après avoir vu les experts en arts martiaux du Cercle d’Or et découvert l’existence de la psychokinésie, il avait renoncé à croire qu’il suffirait de quelques percées pour le faire passer pour un expert redoutable. Ses adversaires étaient plus forts que jamais, et aucun n’était faible. Cela suffisait à dissiper son arrogance.
« Tant mieux si tu l’as compris. Maintenant, rentre préparer quelques affaires. Nous partirons après-demain. N’oublie pas de prévenir ta famille. » Fei Baiyun sourit, satisfait.
Ce nouveau disciple lui donnait entière satisfaction. Tant qu’il ne trahissait pas l’École du Nuage Blanc, tout le reste importait peu. Son potentiel et sa puissance étaient irréprochables, même comparés à ceux de Farak. C’était incroyable qu’il ait atteint le deuxième niveau des Arts du Poing explosif en à peine un an.
« Cette fois, je ne t’emmène que toi. J’ai déjà emmené ton frère aîné et tes sœurs aînées à d’autres occasions. C’est l’occasion pour toi d’élargir ta compréhension du monde des experts en arts martiaux. Tu auras de nombreuses occasions de combattre, alors prépare-toi. Et tu représenteras l’École du Nuage Blanc en tant que disciple principal. Tu devras veiller à ton image. »
« C’est moi qui guiderai le groupe ? » Garen fut surpris. « Maître, combien de personnes partiront cette fois ? »
« Cinq en tout, toi compris. Les quatre autres ont été sélectionnés en fonction de leur potentiel. Ce sont tes frères et sœurs cadets. Tu devras veiller sur eux. » Fei Baiyun sourit.
« D’accord… » Garen était un peu contrarié : il avait beaucoup de choses à éclaircir et n’avait pas envie de s’occuper des autres.
Plusieurs mois s’étaient écoulés depuis sa rencontre avec le Cercle d’Or. Il devait rendre l’œil de roche dans les trois semaines. Il avait aussi économisé quatre points d’attribut.
Le Disque de jade noir ne contenait plus du tout de potentiel. Garen avait essayé d’absorber le potentiel des Emblèmes de la Croix de bronze du Château de Soie d’argent que Dale Quicksilver lui avait donnés. Mais l’absorption était trop lente. Il était douteux qu’il puisse gagner un seul point d’attribut en un an.
Il ne lui restait donc que quatre points d’attribut, et il n’avait plus de potentiel à absorber.
Entre-temps, il avait fait appel à la Société Manuyllton et au Cercle d’Or pour collecter des Antiquités de la Tragédie, mais aucune ne lui fournissait du potentiel à un rythme suffisamment rapide. Il commençait à soupçonner que le problème venait de lui. Le potentiel générait des points d’attribut ; lorsqu’il était faible, il lui était donc facile d’absorber une grande quantité de potentiel de n’importe quelle Antiquité de la Tragédie.
Mais à présent, le potentiel qu’il absorbait devenait négligeable. Cela pouvait s’expliquer en grande partie par sa force accrue : il lui fallait désormais beaucoup plus de potentiel pour générer un point d’attribut. Les Antiquités de la Tragédie ordinaires ne pouvaient donc plus subvenir à ses besoins.
Un filet d’eau suffisait à remplir une tasse, mais ne représentait presque rien pour une cruche.
Voilà ce que Garen en avait déduit. Plus son corps était fort, plus il lui fallait d’énergie. C’était tout naturel.