Chapitre 733
Peu après, il atteignit le troisième niveau.
« Niveau 3 — Altération des souvenirs. »
« Modifie les souvenirs, crée des illusions et perturbe la perception de l’environnement chez l’adversaire. À ce niveau, on remplit les conditions préalables à l’apprentissage du premier Profond de cette technique : Monde radieux. »
C’était exactement le coup que Ninox avait utilisé contre Tu Lan la dernière fois, plongeant son adversaire dans un monde illusoire. Cependant, faute d’énergie, elle s’était fait contrer par la capacité de Sang-pur de Tu Lan, Contre illusoire, qui lui avait permis de s’extirper de son monde.
Si cette technique avait réussi, Tu Lan se serait retrouvée piégée dans un monde illusoire, à combattre une Ninox immortelle. Peu importe le nombre de fois où elle l’aurait tuée, Ninox serait simplement revenue à la vie, en pleine possession de ses forces.
Et cela aurait continué jusqu’à ce que Tu Lan épuise toute son énergie. Pourtant, même si la Ninox de ce monde n’était qu’une illusion, chaque coup reçu aurait tout de même blessé son corps physique. C’était un exemple parfait de l’influence que l’état mental pouvait exercer sur la condition physique.
Enfin, il y avait le quatrième niveau.
Garen se concentra de nouveau pendant trois secondes. L’icône du Poing illusoire se brouilla brièvement, puis redevint aussitôt nette. Elle semblait aussi avoir légèrement changé.
« Poing illusoire : niveau 4 — Disparition. »
« Tous les ennemis soumis à cette aura perdront momentanément conscience et tomberont sous le contrôle de l’utilisateur. Cet effet s’appliquera automatiquement. Tout adversaire entrant en contact physique avec l’utilisateur perdra partiellement le contrôle de certaines parties de son corps. Contre un adversaire à la volonté faible, cela peut provoquer un sommeil éternel, des lésions cérébrales et bien d’autres effets. »
« Profond ultime — Réincarnation (contrôle éternel d’un adversaire à la volonté faible, contraint d’obéir à vos ordres sans en avoir conscience) — Non appris. L’utilisateur a besoin d’au moins une fleur de perle. »
À la vue des effets du Profond ultime, même Garen fut stupéfait.
La puissance du Poing illusoire avait déjà atteint un degré terrifiant. Pourtant, le dernier ingrédient nécessaire était une fleur de perle. Garen connaissait cette fleur, mais malheureusement, elle ne semblait pas exister dans ce monde. Il en avait lu la description dans un ouvrage de botanique du Monde des Totems, où elle figurait dans la catégorie des « plantes spéciales ».
À cet instant, il comprit soudain que toutes les techniques qu’il utilisait habituellement reposaient sur le Poing de l’Oiseau d’eau. Cette technique de poing de troisième ordre, combinée au Poing du Phénix occidental, pouvait atteindre un tout autre niveau. Grâce aux effets du Livre des techniques secrètes démoniaques, sa progression s’était considérablement accélérée, sa puissance finale avait largement augmenté et le temps d’entraînement s’était raccourci : elle était devenue une technique de haut niveau.
Il comprit également que les connaissances qu’il accumulait devenaient de plus en plus variées. Les quatre grandes techniques meurtrières qu’il avait créées dans le Monde des techniques secrètes ne suffisaient plus à répondre aux exigences du niveau de combat actuel ; il ne pouvait donc pas exploiter tout le potentiel de la Cinquième Étoile de ses techniques.
Un arsenal trop diversifié était une source de complications pour la plupart des gens. Mais Garen avait passé en revue chacune de ses capacités et de ses techniques ; il n’avait plus qu’à choisir celle qu’il voulait employer.
À présent que le Poing illusoire avait atteint le niveau 4, sa puissance avait encore augmenté d’un cran, et ses possibilités s’étaient élargies.
Réincarnation était sans aucun doute une technique redoutable, capable de modifier à jamais la conscience d’une personne. Pourtant, aux yeux de Garen, elle ne pouvait pas déployer tout son potentiel en plein combat. De plus, elle exigeait un ingrédient rare.
Son style de combat reposait largement sur la force brute, à l’image de sa personnalité puissante et intrépide. Or, le Poing illusoire donnait le meilleur de lui-même dans un style plus furtif. Contrairement à ses autres techniques secrètes, il n’accroissait pas les capacités physiques de son utilisateur : c’était une technique de contrôle, destinée à prendre l’avantage sur l’adversaire. L’exact opposé de son style fondé sur la force brute.
« Bon… Il faut que je trouve un moyen d’intégrer le Poing illusoire à mon style de combat », marmonna Garen en se mettant à réfléchir. Il retourna à la table où il écrivait d’ordinaire dans le Livre des techniques secrètes démoniaques, prit un stylo et le fit lentement tourner entre ses doigts.
« L’efficacité du Poing illusoire dépend de la force mentale et spirituelle de son utilisateur. À part Nadia et les autres créatures du Vide, qui pourrait avoir une force mentale et spirituelle supérieure à la tienne ? » dit Black Sethe.
« C’est vrai, acquiesça Garen. Mais ce sont quand même deux techniques secrètes différentes. On ne peut en utiliser qu’une seule à la fois, à cause des nombreuses variables qui se chevauchent dans le système des méridiens. Quand j’utilise le Poing de l’Oiseau d’eau, je ne peux pas me servir du Poing illusoire. Si j’ai pu apprendre les deux techniques secrètes, c’est uniquement grâce à ma force actuelle et au fait que leurs trajets dans le système des méridiens se recoupent peu. Une personne ordinaire aurait déjà subi des lésions internes en commençant à s’entraîner. »
Garen fronça les sourcils.
« Et si tu essayais de les fusionner ? » suggéra Black Sethe.
« Les fusionner ? » Garen se souvint soudain de ses débuts dans le Monde des techniques secrètes, quand il n’avait cessé d’essayer de combiner différents arts martiaux. Ces fusions avaient donné des résultats d’une puissance terrifiante. « Ça vaut le coup d’essayer. »
Son regard se reporta sur son panneau des techniques.
Le Poing de l’Oiseau d’eau avait déjà atteint le niveau 4, et aucune condition n’était indiquée pour ses Profonds.
Garen passa plusieurs fois son regard d’une technique secrète à l’autre, avec l’intention de les fusionner. Soudain, les deux icônes se mirent à vibrer légèrement, donnant lieu à un résultat miraculeux.
Les deux icônes se mirent à luire d’un éclat rouge et à battre comme des cœurs, l’une plus fort que l’autre. Cela semblait indiquer laquelle deviendrait la technique principale, et laquelle lui serait subordonnée. Au bout d’un moment, contre toute attente de Garen, la lueur rouge du Poing illusoire, pourtant bien supérieur, commença à s’estomper, tandis que celle du Poing de l’Oiseau d’eau, de troisième ordre, s’intensifiait.
L’icône du Poing illusoire se brouilla peu à peu. En même temps que le texte décrivant la technique, elle disparut lentement. En revanche, l’icône du Poing de l’Oiseau d’eau brilla de plus belle. On aurait presque dit qu’elle était tachée de sang rouge vif.
Crac ! Un léger bruit retentit, comme un fil d’acier qu’on tranchait. Garen constata que le Poing illusoire avait complètement disparu.
Le Poing de l’Oiseau d’eau avait lui aussi changé.
« Poing mirage de l’Oiseau d’eau : niveau 4 (4 niveaux au total).
Technique de premier ordre créée en intégrant le Poing illusoire au Poing de l’Oiseau d’eau. Les mouvements de l’utilisateur peuvent agir sur l’état d’esprit de son adversaire. Elle possède 4 Profonds. Profond ultime — Réincarnation joyeuse. »
Cette nouvelle technique secrète ne ressemblait pas aux précédentes fusions, qui avaient renforcé l’une des techniques. Cette fois, les effets des deux techniques s’étaient combinés.
Comme les trajets du Poing illusoire et du Poing de l’Oiseau d’eau se chevauchaient peu dans le système des méridiens, les deux techniques pouvaient se compléter. Elles avaient fusionné pour donner naissance à une technique entièrement nouvelle.
Cependant, quand Garen essaya de suivre la circulation du sang et du qi propre à cette nouvelle technique, il remarqua que celle-ci empruntait des trajets semblables à ceux du Poing illusoire et du Poing de l’Oiseau d’eau. Un problème lui sauta aux yeux.
Les zones où les flux sanguins se chevauchaient.
Bien que ces chevauchements fussent minimes, deux des zones concernées commençaient déjà à lui faire mal.
La première se trouvait au milieu de la face interne de son poignet gauche, et l’autre exactement au centre du bas de son dos.
Or, ces deux zones étaient justement celles où la nouvelle technique exigeait la plus grande circulation sanguine.
En théorie, si chacune des techniques d’origine exigeait une circulation sanguine dans une zone donnée, leur fusion sollicitait cette même zone deux fois. La charge imposée au corps de l’utilisateur s’en trouvait donc doublée.
« Si même mon corps ressent une gêne, cette nouvelle technique ne pourra pas être enseignée aux autres. Je vais devoir m’entraîner seul… » Garen fronça les sourcils.
« Tu ne peux pas la modifier d’une manière ou d’une autre ? » suggéra Black Sethe.
« Hélas, non… » Garen secoua la tête. « Ces deux zones de chevauchement sont essentielles. On ne peut pas les remplacer. »
« On ne peut pas tout gagner », dit doucement Garen en riant pour le réconforter. « Allons trouver un endroit où tester sa puissance. »
Garen acquiesça et sortit de la salle de lecture. Il descendit le couloir d’un pas lent mais vif, parcourant plus de dix mètres en quelques enjambées.
En traversant la salle d’entraînement des élèves, il aperçut quelques silhouettes absorbées par leurs exercices. En y regardant de plus près, il reconnut les élèves qui progressaient plus lentement ; cette vue le rendit heureux et satisfait.
Après la deuxième promotion, il ne prit plus directement en charge la troisième promotion de nouveaux élèves : il ne voyait aucune raison de s’en occuper lui-même. Il laissa ses trois meilleurs élèves, Hochman, Dahm et Cece, choisir ceux qu’ils guideraient. Quentin, Xander et les autres s’occuperaient du reste.
Tous les élèves de la première promotion du Club de combat savaient désormais libérer leur propre germe d’âme, car ils avaient tous atteint un certain degré de maîtrise de leurs techniques secrètes. Même si leur germe était bien plus faible que celui de Garen, ils étaient tout de même parvenus à exercer un certain contrôle.
Cela avait aussi contribué à développer leurs propres forces.
Sans un bruit, Garen traversa la salle d’entraînement, passa par plusieurs autres endroits et finit par arriver à l’espace du palais réservé aux animaux.
C’était un atrium circulaire et dégagé, où des cages de tailles diverses étaient disposées tout autour. Certaines abritaient des animaux, d’autres étaient vides. De temps à autre, on entendait des chiens ou des chats.
Ici, la climatisation était réglée à une température plus élevée, contrairement aux autres salles, où l’on abaissait la température pour entraîner les élèves.
Garen inspecta les cages une à une. Il s’arrêta devant celle de chats blancs dont le propriétaire lui était inconnu. Trois chatons, tous d’un blanc immaculé, y étaient blottis dans un panier. De loin, ils ressemblaient à trois petites boules de poils adorables. Quand Garen s’approcha, les chatons, qui tenaient dans la paume de la main, miaulèrent doucement et se serrèrent les uns contre les autres, comme s’ils tremblaient de peur.
Garen tendit le doigt en souriant et tapota légèrement la cage.
Ting…
Une onde invisible se mit à onduler depuis l’endroit où Garen avait touché la cage en acier.
L’onde enveloppa rapidement les trois chatons, puis disparut presque aussitôt.
La cage d’acier se fendit : la puissance monstrueuse du Poing de l’Oiseau d’eau avait d’une manière ou d’une autre traversé les barreaux, ouvrant un passage juste assez large pour que les chatons puissent se faufiler. Pourtant, aucun des trois ne remarqua la brèche et ils restèrent immobiles dans leur cage.
Garen se redressa, un sourire satisfait aux lèvres.
« Le Poing mirage de l’Oiseau d’eau semble agir sur les animaux, même si son effet n’est pas très puissant. » Il observa les chatons : ils n’avaient absolument pas remarqué que la cage était brisée, comme s’ils se croyaient encore enfermés.
« Le problème, c’est que cet effet n’était pas entièrement intentionnel. Les illusions induites étant naturelles, on ne peut pas utiliser cette technique contre les créatures du Vide. »
« Tu pourrais prendre l’initiative de l’essayer sur Nadia. Ce serait aussi une bonne occasion d’aller voir ce qu’elle devient », suggéra Black Sethe.
« Bonne idée. »
Garen acquiesça. Nadia n’avait pas bougé depuis si longtemps que cela ressemblait presque au calme avant la tempête.
Il se leva et quitta l’espace réservé aux animaux, puis se dirigea droit vers la pièce secrète du palais.
Après son départ, les trois chatons ne bougèrent toujours pas. Dans le reflet de leurs yeux, la cage était demeurée parfaitement intacte…