Chapitre 719
« Nous rencontrer ? » Ils étaient donc vraiment venus le voir ?
Au fond de lui, Garen avait déjà tout compris. Après le combat contre Wellington, le Sang-pur, les pouvoirs de Hochman et de Dahm avaient atteint un niveau extrêmement élevé. Cette bataille avait provoqué des changements qualitatifs, faisant évoluer les graines qui se trouvaient dans leurs corps. De plus, leur nature ne leur permettrait jamais de se résigner à rester éternellement sous le contrôle du Palais du Poing sacré.
Des coups de feu retentissaient à l’extérieur de la voiture, mais Garen resta tranquillement assis. Il ne bougea pas et attendit en silence que les bruits cessent.
Peu après, les coups de feu s’arrêtèrent. On entendit alors quelqu’un arracher du sol un objet lourd et le fracasser contre le plancher.
Tous les agents infiltrés de Hochman et de Dahm dans le convoi avaient été éliminés. Il n’en restait pas un seul.
À l’arrière, des portières s’ouvrirent et se refermèrent rapidement.
Le vice-président remonta dans la voiture et s’adressa à Garen avec respect.
« Commandant, nous nous sommes occupés de toutes les personnes dans la troisième voiture. »
« Reprenons la route, vite », lança Garen avec désinvolture.
Les moteurs du convoi se remirent à vrombir, et les véhicules repartirent.
Les secondes et les minutes s’égrenèrent, et les conducteurs changèrent deux fois. Enfin, ils atteignirent une portion de route bien mieux entretenue. De simples clôtures bordaient même la chaussée. Des panneaux publicitaires défilaient lentement au bord de la route.
Bientôt, de nombreuses voitures arrivèrent en sens inverse. La plupart étaient des jeeps tout-terrain. Des passants apparurent également sur le bas-côté.
« Nous approchons d’Ansett », dit doucement la conductrice.
Garen hocha la tête et ouvrit les yeux. Il remarqua soudain que la route s’élargissait devant eux.
« Préparez-vous à arrêter le convoi. »
« Oui. » La conductrice ne protesta pas. Elle contacta les véhicules derrière eux à l’aide de son appareil de communication, puis ralentit progressivement.
Quelques instants plus tard, deux convois distincts de voitures s’arrêtèrent au loin, de part et d’autre de la route. Ils semblaient séparer les gens des deux côtés. On entendait de loin les moteurs rugir, tandis que des personnes descendaient des voitures à gauche et à droite.
Hochman et Dahm ouvraient la marche. L’un, extrêmement musclé, portait une chemise et un pantalon noirs ; l’autre avait une silhouette élancée et une veste en cuir rouge vif, moulante. Tous deux avaient une allure étrange.
Hochman et Dahm regardèrent le convoi approcher, puis inclinèrent lentement la tête en signe de respect.
Un léger sourire se dessina sur le visage de Garen, qui était resté dans la voiture.
La voiture s’arrêta lentement à moins de cinq mètres des deux hommes, en se rangeant près du bord de la route.
Garen ouvrit la portière et descendit, puis promena son regard sur le duo qui lui faisait face.
« Vous êtes arrivés bien vite », dit-il avec désinvolture.
« Notre Maître était en difficulté. Il était donc tout naturel que nous, ses disciples, nous précipitions pour lui prêter main-forte au plus vite. C’était la seule chose à faire, répondit Hochman à voix basse. Nous avons déjà pris les dispositions nécessaires. Nous allons tout de suite à l’aéroport, là-bas, et nous prendrons un jet privé pour New York. Maître, veuillez monter en voiture. »
« Tout a également été organisé comme il faut au Palais du Poing sacré. Vous n’avez pas à vous inquiéter, Maître. » Dahm se tenait à l’écart et s’exprimait avec respect, d’une voix ni féminine ni masculine.
« Vous êtes vraiment mes disciples préférés, hein… » Garen sourit, ravi, puis se dirigea à grandes enjambées vers la berline luxueuse et raffinée qui les attendait derrière les deux hommes.
Derrière lui, Hochman et Dahm serrèrent simultanément les poings, tandis qu’une étrange atmosphère commençait à les envelopper. Le pouvoir qu’ils dissimulaient se rassembla en un seul point, dans le calme qui précède la tempête.
Du coin de l’œil, tous deux jetèrent inconsciemment un regard au dos sans défense de Garen.
Garen semblait anormalement abattu. C’était la première fois qu’ils le voyaient dans une situation aussi désespérée. Ils en ignoraient la raison, mais l’occasion était trop belle pour se présenter deux fois…
De faibles auras rouge sang brûlèrent autour de Dahm et l’enveloppèrent. Il serra doucement la main droite, puis la relâcha ; le vernis rouge sang de ses cinq ongles devint plus éclatant.
Clac !
Soudain, une main se posa sur son épaule droite.
Dahm tressaillit et se retourna. Ce n’était que Hochman, qui secouait légèrement la tête.
Clac !
On entendit une portière s’ouvrir devant eux.
Aucun des deux n’osa bouger davantage. Ils se dispersèrent rapidement et suivirent Garen de près.
« Je viens d’apprendre que tous mes hommes sont morts. C’est arrivé la nuit dernière, sur le chemin du retour », murmura Hochman à l’oreille de Dahm. Ce dernier sentit son cœur se serrer.
Tous deux jetèrent un regard silencieux à Garen, désormais assis dans la voiture. Bien qu’il ne les regardât pas, ils sentaient son étrange attention peser sur eux.
« Allons-y ! Retour au quartier général ! »
Hochman parla à voix basse.
Dahm prit une profonde inspiration. Après avoir été torturé, il avait maigri de tout son corps ; une ombre craintive passa dans ses yeux tandis qu’il suivait Hochman de près.
Un demi-mois plus tard…
Manoir de Wellington
« Quoi ?! Ces trois personnes sont parties ! » Dans la salle obscure, une voix faible retentit soudain, empreinte d’une immense stupeur.
Devant lui se tenait un homme à genoux, vêtu d’une cape noire.
« Il y a quatre jours, deux anciens ont quitté Kaska. Nous ignorons où ils sont, car ils n’ont laissé aucun message. Nous avons toutefois intensifié les recherches. L’Ancien Tu Lan souhaitait que vous les contactiez personnellement. »
L’homme parla à voix basse.
« Ce type… » La voix faible s’adoucit. « Relève-toi d’abord, Pigus, puis parle. »
« Merci, Ancien. » L’homme en cape noire se redressa avec respect. « Grand Ancien, vos subordonnés souhaitent vous remettre un objet qu’ils ont découvert près des passages secrets de la famille. Après expertise, nous avons estimé qu’il y avait soixante-dix pour cent de chances qu’il s’agisse d’un objet important appartenant au Palais du Poing sacré. »
« Ah ? » Le Grand Ancien se redressa sur son siège, une expression étrange sur le visage. « Apporte-le-moi. »
« Oui. » L’homme en cape noire sortit une petite boîte au couvercle d’un noir de jais. Personne ne savait ce qu’elle contenait.
Il la tint respectueusement à deux mains, s’avança vers le siège du Grand Ancien et la lui tendit.
« Qu’est-ce que c’est ? » Le Grand Ancien tendit la main, prit l’objet et ouvrit aussitôt la boîte.
Mais elle était vide !
Boum !!!
L’homme en cape noire joignit les mains en formant une griffe acérée, puis frappa soudain le Grand Ancien à la poitrine.
Hahahaha !!
Un bruit de déchirure retentit. On aurait dit qu’un puissant Qi invisible avait mis l’homme en cape noire en pièces.
Le visage de Pigus, déformé par un ricanement féroce, apparut sous la cape.
« Grand Ancien, le Maître Dahm du Palais du Poing sacré vous présente ses salutations ! »
Boum !!!
Le Grand Ancien asséna un coup de poing à Pigus et l’envoya violemment voler.
Pigus s’écrasa douloureusement contre le mur, y creusant une large dépression, puis rebondit et roula sur le sol. Il fit plus de dix tours sur lui-même ; sa poitrine entière avait été transpercée.
Pourtant, le grondement sourd de son rire continua de résonner dans toute la salle.
« Toi… Toi… ! » La poitrine du Grand Ancien s’était enfoncée. Bien qu’il fût un Sang-pur de niveau supérieur, il n’avait pas pu se défendre contre le puissant coup de poing d’un Sang-pur de niveau intermédiaire, qui lui avait transpercé la poitrine. Ses blessures étaient loin d’être négligeables.
Plus terrifiant encore, les zones blessées le démangeaient à en devenir insupportables. Il avait l’impression que d’innombrables petits insectes mordaient sans cesse ses plaies et s’enfonçaient dans son corps.
Il lança à Pigus, étendu à ses pieds, un regard mêlé de peur et de rage. C’était le cœur même de la famille Wellington, où seuls les Anciens pouvaient entrer. De plus, les murs l’isolaient extrêmement bien. Pigus avait toujours été l’un de ses confidents les plus fiables et l’un des chefs les plus éminents parmi les Sang-purs de niveau intermédiaire.
Au sol, Pigus se hissa avec peine. Mais, grâce à son agilité, il bondit rapidement en arrière, puis combla la distance qui les séparait en un éclair.
« Grand Ancien, la gloire de la famille Wellington appartient au passé. Comme le dit un ancien proverbe asiatique : “Le sage sait s’adapter aux circonstances.” Si vous acceptez de vous soumettre et de prêter allégeance, le Maître Dahm du Palais du Poing sacré ne vous traitera pas avec ingratitude. Au contraire, il vous accordera sans aucun doute une position plus élevée ! »
Son visage prit une expression fourbe et impitoyable.
« Toi… Pourquoi m’as-tu trahi… » Le Grand Ancien sentait les démangeaisons dans sa poitrine se répandre dans tout son corps. Les capacités d’autoguérison de son corps ne lui étaient désormais d’aucune utilité. Il n’avait jamais été un combattant et, bien qu’il possédât les attributs physiques d’un Sang-pur de niveau supérieur, il était incapable de libérer ses capacités de combat. En réalité, sa puissance ne suffisait donc qu’à tenir en respect les Sang-purs de niveau intermédiaire.
« Nous ne pouvons apprendre les suprêmes Techniques de poing qu’en nous soumettant et en prêtant allégeance au Palais du Poing sacré. Voilà la véritable puissance ! En tant que membres du Parti secret, ne nous sommes-nous pas rassemblés uniquement pour la rechercher ? »
Ce Sang-pur de niveau intermédiaire nommé Pigus était déjà sous l’emprise de l’Initiation du Poing de l’Oiseau d’eau que Dahm lui avait transmise.
Après la bataille de Wellington, Dahm et Hochman avaient commencé à essayer de transmettre le Poing de l’Oiseau d’eau. Ils utilisaient leurs auras pour implanter des initiations destinées à contrôler les Sang-purs.
Ces procédés pouvaient réellement exercer un puissant contrôle sur la vie et la mort d’un Sang-pur. Mais le plus important, c’était qu’ils restaient entièrement alimentés par Garen.
Depuis des générations, les Sang-purs pouvaient être maintenus sous l’emprise du sang de leur lignée. Les Sang-purs de niveau supérieur contrôlaient ceux de niveau inférieur, qui ne pouvaient absolument pas résister à cause de l’écart de puissance. Mais les recherches de Garen sur l’âme et la chair dépassaient de loin tout ce que connaissait ce monde. Après quelques tâtonnements, il avait enfin pu résoudre ce problème.
Fort de l’expérience acquise en disséquant des créatures dans le Monde des Totems, Garen avait réussi à implanter son Initiation de l’âme dans le sang d’un Sang-pur, puis à l’y fusionner complètement. Il était ainsi parvenu à supprimer comme il le voulait les instincts de ce sang.
Bien que Garen n’ait pas pu revenir pendant un demi-mois, il avait fini par trouver un moyen de contrôler les Techniques secrètes des Sang-purs. Il pouvait désormais prendre discrètement le contrôle des Sang-purs de niveau intermédiaire et inférieur ; dès qu’il obtiendrait le poison que le vieux AG préparait, la scène qui se déroulait sous ses yeux se reproduirait.
Pendant ce temps, dans les collines arides d’Amérique du Sud
« Poing de l’Oiseau d’eau mort ! »
Une silhouette rouge passa rapidement, traçant une ligne rouge sang dans l’air, puis se posa doucement sur un gros rocher blanc.
L’endroit était en réalité un ravin étroit.
Dans le ravin, une silhouette vêtue de blanc fut projetée horizontalement, dans une position des plus pitoyables. Elle s’écrasa contre l’une des parois rocheuses dans un « boum », puis tomba dans un amas de pierres et de sable.
Après le choc, les vêtements de la silhouette en blanc étaient couverts d’une couche de poussière grise. Elle se redressa avec difficulté, tandis que de légères cicatrices apparaissaient sur ses mains et son corps.
C’était un homme pâle, mais beau, dont les magnifiques cheveux bleus, trempés de sueur, collaient à son front. Malgré ses cicatrices, on distinguait encore son beau visage.
Il se retourna avec détermination et regarda la silhouette rouge qui se tenait derrière lui, sur un gros rocher. Ses yeux étaient emplis de panique et de peur.
« J’ai toujours détesté ceux qui sont plus beaux que moi… » Une voix ni masculine ni féminine résonna depuis le rocher.
Boum !!
Une horrible entaille s’ouvrit soudain du côté gauche du cou de l’homme en blanc. Du sang rouge vif gicla et se répandit sur le sol. Étrangement, il tenta de refluer vers l’homme en blanc, comme s’il s’agissait d’une créature vivante. Mais une ombre noire l’intercepta aussitôt, lui faisant perdre toute capacité à s’animer. Il se coagula et se solidifia, redevenant du sang ordinaire.
Bien que l’homme en blanc vînt de subir de graves blessures, son cou guérit rapidement de façon étrange. La plaie se referma à vue d’œil.
« Toi… !! » Une expression de terreur face à la mort apparut dans ses yeux, révélant à quel point il tenait à la vie.
« Non… Ne me tue pas… Non !! » Il supplia à grands cris, puis tout son corps s’affaissa sans vie sur le sol. Il n’était pas à bout de forces ; il avait simplement perdu toute volonté de résister.