S’échapper 2

Tous quatre se préparèrent rapidement, tout en s’efforçant de se mettre dans le bon état d’esprit.

Cette forêt n’était pas entièrement vaste et sans limites. Quand Garen s’assit sur le corps de la Mère Bouddha et observa les alentours, il remarqua que cet espace ne s’étendait que sur un rayon de cinq ou six kilomètres : il était en réalité minuscule. Le ciel paraissait infini, mais une couche transparente en forme de dôme le recouvrait, les empêchant de s’envoler.

Deux heures plus tard.

Dans la forêt, la Mère Bouddha s’agenouilla lentement sur une jambe devant AG. Garen et les deux autres personnes s’étaient cachés dans sa bouche. Ils s’agrippaient fermement aux parois intérieures de sa cavité buccale pour ne pas être ballottés.

De fines lignes dorées apparurent peu à peu sur le corps de la Mère Bouddha. Il n’y en eut d’abord que quelques-unes, mais bientôt, elles furent dix, puis plus d’une douzaine, puis plus d’une centaine, avant de se multiplier et de couvrir tout son corps.

Tch !!

Soudain, le corps gigantesque de la Mère Bouddha s’élança dans le ciel et monta vers la voûte transparente, presque invisible, qui les surplombait.

Lorsqu’elle la toucha, l’espace autour d’elle se déforma légèrement, puis reprit aussitôt son aspect initial. Le paysage changea brusquement de toutes parts. Le ciel nocturne disparut, remplacé par une vaste ouverture de magma au-dessus d’eux.

La Mère Bouddha ne s’arrêta pas et continua de foncer vers le haut.

Crac !

L’ouverture trembla un instant, puis un immense trou noir s’ouvrit sous l’impact.

La Mère Bouddha tout entière se rua vers la surface, à la manière d’une foreuse cherchant à creuser quelque chose. Dans sa percée terrifiante, l’espace autour d’elle se tordait sans cesse, comme si une force puissante s’acharnait à la tirer en arrière. Mais cette force ne pouvait rivaliser avec l’immense puissance de la Mère Bouddha.

Ah… !!

La Mère Bouddha poussa un faible hurlement, puis son grand corps accéléra brusquement. Ses six membres se mirent à tourner lentement, tandis que les armes qu’ils tenaient s’animaient de plus en plus vite, formant une foreuse tournant à toute allure.

Tout son corps s’embrasa et d’étranges flammes noires s’allumèrent sur sa carcasse semblable à du bois. Les flammes grandirent et brûlèrent avec plus d’ardeur. À mesure qu’elles se répandaient, son corps rapetissait.

La surface du sol semblait encore si loin qu’elle disparut bientôt de leur vue.

Le corps de la Mère Bouddha ne cessait de rétrécir.

Crac !

L’un de ses bras, qui tenait une hache de guerre, se brisa soudain en morceaux avant d’être englouti par les flammes noires.

Alors que son bras brûlait, la Mère Bouddha accéléra peu à peu, jusqu’à ressembler à un rayon de lumière noire qui jaillissait du sol et perçait rapidement vers le haut.

Crac !! Un autre de ses bras se brisa en petits morceaux avant de s’embraser avec son arme. Cette fois, c’était celui qui tenait un long bâton.

La Mère Bouddha accéléra de nouveau et s’élança comme une fusée noire. Pourtant, le sol semblait s’étendre à l’infini : Garen et les autres n’avaient manifestement pas pris la mesure de sa profondeur lorsqu’ils étaient descendus.

Juste après, les bras qui tenaient l’anneau et la fiole se brisèrent à leur tour et s’enflammèrent simultanément. Sa vitesse augmenta encore, mais ils ne parvenaient toujours pas à apercevoir la moindre trace de la surface.

Ensuite, le bras qui tenait le ruban de soie et le dernier, qui tenait la dague courte, se brisèrent ensemble en mille morceaux et s’embrasèrent.

Cette ultime flambée porta la vitesse de la Mère Bouddha à un degré terrifiant.

Dans la cavité buccale.

Garen et les trois autres étaient assis en cercle, les paumes fermement plaquées contre les parois intérieures de la cavité.

« Commence. » Garen stimula ses pensées et transmit une idée à la Mère Bouddha. Après avoir hérité des Écritures du Phénix sacré et effacé les textes et les passages inscrits sur les parois intérieures de la Mère Bouddha, il était devenu le seul à pouvoir contrôler cette gigantesque créature vivante.

Dès qu’il lui transmit ses ordres par la pensée, une forte aspiration tira soudain sur ses paumes.

À cet instant, l’essence sanguine et l’aura de son corps jaillirent rapidement par ses paumes.

La même chose arriva à AG, Nasira et Manasi. Leurs visages devinrent rouges tandis que l’essence sanguine et les pouvoirs de sorcière de leurs corps étaient absorbés.

Boum !!!

Une détonation retentit à leurs oreilles, et la scène devant leurs yeux s’emplit de lumière !

Tous quatre furent momentanément incapables de voir ou d’entendre quoi que ce soit. Leur champ de vision n’était plus qu’une blancheur infinie.

Au cœur d’un désert de sable jaune qui semblait, au premier regard, s’étendre sans limites.

Une succession ininterrompue de dunes ondulantes s’étirait jusqu’aux confins de l’horizon. Soulevés par le vent, les nuages de poussière et de sable ressemblaient à de la brume. Ils bruissaient doucement en tourbillonnant.

Au pied d’une dune, une flamme noire jaillit, puis s’éteignit. Quatre silhouettes apparurent soudain.

L’une avait le corps couvert de muscles tendus et semblait trop musclée pour être humaine. Les trois autres, deux hommes et une femme, paraissaient tous particulièrement désorientés. Leurs vêtements étaient déchirés, et l’homme âgé se couvrait même fermement la bouche, comme s’il s’efforçait de réprimer une envie de vomir.

Garen tenait dans sa main une boule de bois noir. Elle n’était pas plus grosse qu’un poing et constituait le noyau de la Mère Bouddha, seul vestige de la créature après qu’elle eut entièrement brûlé. Tant qu’il posséderait cet objet, il pourrait facilement reconstruire la Mère Bouddha à partir de matériaux du monde extérieur. Son ancien corps avait été principalement fait de bois, car elle vivait dans une vaste forêt.

« Où sommes-nous ? » Garen rangea le noyau de la Mère Bouddha et scruta les alentours.

« Nous avons bel et bien quitté la zone, cette fois. » À côté de lui, Nasira avait déjà sorti son téléphone pour vérifier la situation. Elle remarqua qu’il y avait du réseau.

« Il y a du réseau. On dirait que nous sommes vraiment sortis », confirma AG en hochant la tête. « Mon téléphone est complètement détruit. Nasira, détermine où nous nous trouvons. »

« Je m’en occupe. » Nasira baissa la tête et se concentra sur son téléphone.

Tout leur autre matériel avait été détruit pendant le trajet. Garen, bien qu’indemne, n’avait pas de téléphone sur lui. Il grimpa donc sur une dune voisine et se tint là, à scruter le lointain.

Les vents violents soulevaient le sable et la poussière, brouillant leur vue et les empêchant de distinguer clairement les alentours.

Nasira parvint bientôt à joindre le quartier général des Sorcières des Couleurs sombres et à déterminer où elle-même et les trois autres se trouvaient.

Ils étaient dans la partie la plus reculée du désert de Ganneling, le plus grand désert du monde.

Malgré leur force, tous quatre trouvaient la chaleur particulièrement accablante.

La température atteignait ici quarante à cinquante degrés. Seule la vitalité exceptionnelle de Garen permettait à ses pores de se resserrer d’eux-mêmes pour empêcher l’eau de son corps de s’évaporer. Quant à la température, même si cette faible perte d’eau faisait monter celle de son corps, sa Vitalité de dix points lui permettait de résister à des températures de plusieurs centaines, voire d’un millier de degrés. Il ne s’inquiétait donc pas de la chaleur.

Les autres trouvèrent chacun leur propre moyen d’y faire face.

La peau d’AG était pâle et légèrement décolorée, mais elle prenait un aspect miroitant à la lumière. Elle réfléchissait une grande quantité de lumière et de chaleur, ce qui contribuait à faire baisser sa température corporelle.

Nasira était encore plus étrange : des gouttelettes d’eau se formaient parfois à la surface de son corps. Elle semblait capable d’absorber et de condenser directement l’eau autour d’elle. Il était évident que ces gouttes n’étaient pas de la sueur.

Enfin, Manasi était un peu plus mal en point, mais avait tout de même ses propres moyens de lutter contre la chaleur. Des plaques violettes commencèrent à apparaître sur tout son corps, tandis que les morceaux d’armure encore accrochés à lui libéraient sans cesse de l’air froid pour le soulager de la chaleur accablante.

Tous quatre choisirent une direction et se mirent rapidement en route. Les rangées d’empreintes qu’ils laissèrent dans le désert furent recouvertes en moins de trente secondes, sans laisser de trace.

Bien qu’ils fussent grièvement blessés, la puissance de ces quatre personnes leur permettait de dépasser aisément la vitesse d’un homme ordinaire et d’atteindre celle d’une voiture en marche.

La mi-journée passa, puis le début de soirée arriva, et la température baissa peu à peu. Ils atteignirent bientôt une zone du désert plus éloignée de son centre.

Deux voitures blanches aux formes étranges s’arrêtèrent juste devant eux. Un groupe de personnes en descendit et s’avança vers Nasira, avant de s’incliner respectueusement devant elle. Tous étaient enveloppés de gaze blanche, ce qui empêchait de distinguer leurs visages et leurs corps.

Une fois installés dans cette voiture blanche, ils remarquèrent qu’elle roulait à une vitesse effrayante. Le véhicule traversa le désert dans l’obscurité, puis entra dans une petite ville frontalière.

Ce ne fut qu’alors qu’AG contacta les siens. Pendant tout le trajet, il ne mentionna pas une seule fois le Serpent aux mille pattes, comme s’il ne se souciait pas du tout de savoir s’il était mort ou vivant. Peut-être la présence de Garen rendait-elle inutile toute question.

Garen contacta également ses hommes. Ils se trouvaient alors dans le sud de l’Afrique, où était aussi installée la base des Faucons de nuit.

À la tombée de la nuit, plusieurs de ses subordonnés des Faucons de nuit se précipitèrent vers la petite ville de Damu.

Durant l’ultime accélération, au milieu des flammes, les quatre personnes, Garen compris, avaient été grièvement blessées. Ils revinrent donc pour poursuivre leur convalescence. Ils échangèrent peu de mots avant de rejoindre leurs propres hommes.

« Je viendrai sans faute vous rendre visite au Palais du Poing sacré dès que j’en aurai le temps. » Une lueur rougeâtre brilla dans les yeux d’AG avant qu’il ne parte.

« Vous y serez le bienvenu. » Garen percevait le qi florissant et terrifiant qui émanait d’AG. Celui-ci semblait pressé de rentrer pour se retirer et poursuivre sa pratique. De plus, il était évident que le gros sac d’herbes médicinales qu’il transportait lui était extrêmement précieux.

Par rapport à Nasira et Manasi, AG avait déjà été bien plus fort qu’eux. Avec cette occasion qui s’offrait à lui, ce n’était plus qu’une question de temps avant qu’il ne puisse mener à bien le terrifiant sacrifice de créature vivante qu’il préparait.

Bien que trois d’entre eux eussent subi de lourdes pertes de puissance et aient été sévèrement malmenés cette fois, ils avaient tout de même récolté de grands bénéfices. AG semblait désormais plus près d’atteindre le niveau d’Apôtre de la Mort, tandis que Garen avait acquis la véritable essence du Phénix sacré et le noyau de la Mère Bouddha.

Nasira et Manasi n’avaient obtenu aucun gain matériel, mais cette expérience leur avait servi d’excellent entraînement. Ils étaient à l’origine les subordonnés d’AG et faisaient partie de son Alliance sans lumière. De plus, Nasira avait un jour mentionné qu’AG les avait formés depuis leur enfance, comme s’ils étaient ses disciples, mais aussi ses amants, ce qui rendait leurs liens très particuliers.

Au moment de partir, Garen monta dans le véhicule blindé des mercenaires des Faucons de nuit, se remit en état, puis quitta la petite ville de Damu.

Sous le ciel nocturne, il était assis dans la voiture et contemplait au loin les paysages nocturnes d’Afrique. Le long des routes jaunes, des gazelles bondissaient parfois, tandis que des lions se prélassaient au bord de la route, attendant la nuit, leur véritable heure de chasse.

Roaaar !!

Quelques lionnes et un lion marchaient lentement et barraient le milieu de la route. En entendant le bruit de la voiture, la troupe tourna la tête vers elle. Lorsque les phares les éclairèrent, leurs yeux brillèrent d’un éclat vert luisant.

D’ordinaire, les véhicules blindés attendaient que les lions s’écartent, une fois qu’ils avaient compris le danger. Mais, avec Garen à bord, nul besoin de s’en soucier.

Derrière la vitre de la voiture, il fixa les lions devant lui. Son ombre assise se déforma rapidement et s’allongea, avant de s’étendre vers la troupe comme un monstre d’ombre noire.

Fouish !!

Quelques lions s’enfuirent dans la panique et disparurent dans la nuit sans laisser de trace.

L’adjoint du convoi était un jeune homme noir et musclé. Son expression devint aussitôt respectueuse et enthousiaste.

Le convoi reprit sa route. Plus de dix véhicules blindés avancèrent tranquillement. Même des troupeaux d’éléphants s’enfuyaient, affolés, dès qu’ils percevaient l’aura de Garen.

« Commandant, maître Hochman et le maréchal Dahm sont déjà arrivés en Afrique. Ils se dirigent actuellement vers vous à toute vitesse », annonça doucement un informateur derrière lui.

L’atmosphère dans la voiture se figea légèrement.

« Me rencontrer ? » Garen eut un rire bref. Il avait l’air complètement épuisé et son corps entier avait été grièvement blessé, car son essence sanguine et son aura avaient brûlé. De plus, son niveau avait également chuté de plusieurs degrés.

« On dirait que nous avons disparu longtemps. Leurs blessures ont complètement guéri. Ils ont encore assez d’énergie pour venir me voir ? »

Garen eut un rire froid.

« Éliminez tous ceux qui se trouvent dans la troisième voiture », ordonna-t-il brusquement.

L’adjoint tressaillit légèrement, tout comme l’informateur derrière lui.

« Vous ne comprenez pas ? » Garen dévisagea l’adjoint. Celui-ci sentit soudain tout son corps trembler, puis alluma rapidement son appareil de communication et contacta les voitures à l’arrière.

De nombreux véhicules blindés s’arrêtèrent brusquement et barrèrent la route, forçant tout le convoi à s’immobiliser. Des groupes entiers d’hommes en armure descendirent des voitures, puis une série de détonations retentit peu après.

Garen resta assis à sa place. Son visage était calme, mais un soupçon de rictus apparut au coin de ses lèvres.