Chapitre 708
Un recoin sombre du Palais souterrain.
AG avançait, son bâton enflammé levé, le visage calme. Personne ne l’entourait : Nasira et les autres semblaient avoir été séparés de lui, et il se retrouvait seul.
« Cet endroit… Il y a quelque chose de bizarre… » marmonna-t-il. « J’ai été séparé des autres par une sorte de force dimensionnelle… On dirait que… »
Il observa les alentours avec prudence, l’air songeur.
La lueur ardente rougissait légèrement son visage.
Il glissa sa main libre dans sa poche et toucha quelque chose. Aussitôt, il se calma.
« Cette fois, je réussirai. Plus qu’une étape… une dernière étape… »
Son visage reprit une expression déterminée tandis qu’il s’avançait à grands pas.
Un autre recoin sombre du Palais souterrain.
Manasi, en armure complète, et la sorcière au Serpent aux mille pattes suivaient Nasira, qui tenait une torche. Toutes deux observaient régulièrement les alentours avec prudence.
« Je sens une force extrêmement maléfique, ici. » La queue du Serpent aux mille pattes oscilla légèrement, comme une chose vivante, vaguement déformée.
Toutes trois traversèrent le passage. Devant elles comme derrière, les ténèbres s’étendaient à l’infini, et la torche n’éclairait qu’à quelques mètres. Dans les zones qu’elle n’atteignait pas, on distinguait parfois ce qui ressemblait à des statues représentant des crânes de bêtes.
« Le jardin immortel de chaque Apôtre de la Mort est différent, alors restez prudentes. Il nous suffit de contenir la force du Palais souterrain pour accomplir notre mission. Si AG parvient à atteindre son objectif, il pourra détruire complètement ce jardin », murmura Nasira.
Les flammes bleues dans les yeux de Manasi vacillèrent à plusieurs reprises.
« On dirait que c’est la dernière carte de Wellington. J’ai préparé des armes spéciales, elles nous seront utiles. »
Toutes trois se mirent en alerte et accélérèrent le pas vers les profondeurs du Palais souterrain.
Au bout d’un temps indéterminé, le passage souterrain sembla s’élargir, et de profondes entailles apparurent sur le sol. De minuscules inscriptions se dessinaient également sur le mur.
« On dirait qu’il y a des mots sur le mur. »
Le Serpent aux mille pattes s’approcha et effleura doucement le mur.
« Wellington… Pearson… Dovich… » Elle lut à voix basse en touchant les inscriptions.
« Pearson Dovich ? » Nasira fronça les sourcils. Ce nom lui inspira un mauvais pressentiment, comme si elle l’avait déjà entendu quelque part.
« Il y a d’autres mots, plus loin. » Le Serpent aux mille pattes tendit la main vers la suite. Ses doigts effleurèrent les inscriptions, qu’elle lut à voix basse : « Jardins d’Anil. »
Les Jardins d’Anil ?!
Le visage de Nasira se décomposa.
« C’est un piège !! Les Jardins d’Anil ! Comment est-ce possible… !! » Même elle, avec son rang, ne put retenir un frisson. Ce chapitre a été repris sans autorisation sur novelping point com.
Le monde regorgeait de mystères non élucidés, et le Jardin d’Anil en était un. Selon la rumeur, il s’agissait d’un jardin souterrain construit par quelqu’un nommé Anil. En réalité, c’était un cimetière souterrain, un mausolée.
Personne ne savait qui était Anil, et nul n’avait trouvé de trace du mausolée dans les archives historiques. Pourtant, dans les profondeurs d’une ruine oubliée, des gens avaient découvert par hasard l’existence du Jardin d’Anil.
Il était considéré comme l’un des tabous les plus célèbres du monde surnaturel et était réputé parce qu’il n’y avait aucun moyen d’en sortir.
« Le Jardin d’Anil ne devrait-il pas se trouver en Australie ? Comment a-t-il pu apparaître ici ?! » Le cœur de Nasira battait à tout rompre, submergée par le sentiment que son plan lui échappait.
« Nous ne sommes sans doute pas allées très loin. Il n’est pas trop tard pour faire demi-tour ! » Manasi, de son côté, n’était pas très inquiète. Comme c’était un cyborg mi-sorcier, il n’avait jamais entendu parler des horreurs du Jardin d’Anil.
Nasira secoua légèrement la tête.
« Il est trop tard. Si c’est le Jardin d’Anil, alors l’espace a déjà été déformé ; nous ne trouverons certainement pas la sortie. Même le temps est altéré ici. Soyez prudents. »
Elle sortit un petit oiseau en bois, le lança doucement et le vit s’envoler en direction de l’arrière.
« Regardez. »
Manasi et le Serpent aux mille pattes regardèrent, stupéfaites.
L’oiseau de bois battait des ailes en volant vers l’arrière. Mais après avoir parcouru une courte distance, il se mit soudain à battre des ailes sur place, sans avancer, puis disparut de leur vue.
« Cet espace ne vous laisse avancer que vers l’avant, jamais vers l’arrière. J’ai étudié les trois terres secrètes, et celle-ci ne fait pas exception : le seul moyen, c’est d’avancer », déclara Nasira d’un ton grave.
Les deux autres étaient également des sorcières de haut rang. Elles avaient naturellement de l’assurance et de la fierté, et retrouvèrent vite leur calme.
« En avançant, nous trouverons peut-être des indices qui nous permettront de sortir d’ici », dit Nasira à voix basse.
Toutes trois continuèrent à s’enfoncer dans les profondeurs du Palais souterrain.
La famille Wellington, dans un espace sombre quelconque
« Ils sont enfin entrés. » Une ombre noire âgée parla à voix basse. Elle retira sa main du bassin de sang, et sa voix trahissait une certaine fatigue.
« C’est le Jardin d’Anil ? Le légendaire cimetière souterrain d’Australie qui se déplace comme un être vivant ? » demanda une femme d’un ton nonchalant, désormais un peu intriguée.
« Pour être exact, c’est le plus grand secret de notre famille. Tout le monde sait que le Jardin d’Anil se trouve en Australie, mais personne ne sait qu’un passage du Palais souterrain de notre famille mène à un deuxième Jardin d’Anil », expliqua une troisième ombre noire d’un ton neutre.
« Le deuxième ? Comment le sais-tu ? Tu y es déjà allée ? » demanda la jeune fille nonchalante, curieuse.
« Non. Même le maître des lieux n’y est jamais allé. Il m’a autrefois averti de ne pas essayer d’entrer dans le jardin, sous peine de gros ennuis. »
« Même le maître des lieux n’y est jamais allé ? » Toutes deux furent surprises.
« À vrai dire, personne n’y est jamais entré. L’entrée du tunnel est là depuis toujours, mais j’ignore ce qu’il y a à l’intérieur. Même le maître des lieux a reçu de ses ancêtres l’avertissement de ne jamais pénétrer dans le jardin. Personne n’en connaît la raison, mais cette consigne se transmet de génération en génération », expliqua l’ombre d’une voix neutre. « Voilà pourquoi j’ignore ce qu’il y a à l’intérieur, et vous devriez toutes les deux arrêter de me poser des questions. »
Le bassin de sang repassait sans cesse la scène où AG et les autres étaient entrés dans le Palais souterrain.
Étrangement, l’entrée du Palais souterrain par laquelle ils étaient passés n’était pas l’entrée habituelle de la famille. Le bassin de sang montrait que celle-ci était toujours dissimulée sous terre. Mais d’où venait le trou qu’ils avaient ouvert ?
Ils virent ensuite AG et les autres sauter dans l’entrée inconnue du Palais souterrain, puis disparaître rapidement.
À peine étaient-ils tous entrés dans le trou que l’entrée changea rapidement d’aspect, passant d’une apparence ancienne à une toute nouvelle. La vieille surface de briques et de pierres, abîmée et tachetée, se transforma soudain en murs entièrement neufs. Même les statues semblables à des chiens de chasse, de part et d’autre de la porte, semblaient neuves. L’entrée délabrée devint en un instant la véritable entrée du Palais souterrain de la famille Wellington.
« J’en ai la chair de poule à chaque fois ! » La jeune fille à la voix nonchalante prit enfin un air grave. « D’où vient exactement cette entrée ? »
« Je l’ignore », répondit l’ombre noire à la voix neutre. « La seule chose que je sais, c’est que le maître des lieux a activé quelque chose, puis m’a parlé de ce plan. »
« Ils ne pourront probablement pas ressortir. Parlons d’autre chose : nous détenons l’un des anciens des deux autres familles, et cela risque de nous attirer de sérieux ennuis ! »
« Combien devrons-nous payer pour les satisfaire ? » marmonna l’ombre noire âgée.
« Nous avons déjà extrait l’essentiel du Noyau de lignée sanguine. Si nous obtenons suffisamment d’essence, leur résurrection ne posera pas de problème. Mais leur rétablissement prendra du temps, et nous risquons d’y laisser beaucoup de plumes », répondit la jeune fille d’une voix nonchalante.
« Tu Lan, c’est à toi de négocier avec eux, cette fois. Nous l’avons fait les deux fois précédentes », suggéra l’ombre âgée.
« Je sais, c’est tellement agaçant. »
« Il y a d’autres mots ici », dit Manasi à voix basse en effleurant le mur.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » Nasira se releva du sol, passablement irritée.
« Tous ceux qui entrent dans le Palais souterrain… deviendront la proie de la Faucheuse. C’est une malédiction à laquelle personne ne peut échapper. » Manasi lut à voix basse les inscriptions gravées sur le mur.
« Tu inventes ! » Nasira chassa la poussière de ses doigts. Quand elle s’était accroupie pour examiner les entailles au sol, elle n’avait rien trouvé.
« Continuons », ordonna-t-elle froidement, apparemment calmée. « Nous ferions mieux de retrouver AG et Garen au plus vite. L’apparition soudaine de cet étrange Palais souterrain dépasse de loin tout ce que nous avions prévu. »
Le trio continua d’avancer dans le passage. La flamme semblait fendre les ténèbres infinies et, au bout d’un moment, le passage s’élargit peu à peu, formant une pente descendante.
Bientôt, toutes trois entendirent le léger bruit de l’eau qui venait du bas de la pente.
« C’est une rivière », dit à voix basse le Serpent aux mille pattes, qui tint sa torche et s’en approcha. Au loin, elles aperçurent une lueur scintillante sous la pente et, tout en bas, une rivière souterraine au courant violent. Large de quatre à cinq mètres, elle barrait le passage devant elles.
Pour continuer, il leur fallait traverser la rivière.
Elles regardèrent à gauche et à droite, mais des murs bloquaient les deux côtés. À leur base, un grand trou laissait entrer l’eau de la rivière.
La présence soudaine d’une petite rivière dans le tunnel était suspecte. Nasira prit donc l’initiative de recourir à une faculté spéciale qu’elle possédait : son corps absorbait l’énergie et rendait inoffensels tous les êtres surnaturels. Elle descendit rapidement jusqu’au bord de la rivière et recueillit doucement un peu d’eau dans ses mains.
L’eau était noirâtre et dégageait une légère odeur de putréfaction. Nasira la renifla, puis la rejeta aussitôt.
« L’eau est empoisonnée, soyez prudentes. » Elle se redressa et fixa la rivière au courant rapide devant elle.
La rivière barrait tout le tunnel et s’étendait sur environ sept ou huit mètres.
Nasira recula tranquillement d’un pas, puis bondit au-dessus du cours d’eau. Son corps léger s’élança et, en un clin d’œil, elle se retrouva sur l’autre rive.
Les deux autres bondirent à leur tour et atteignirent l’autre rive sans difficulté.
Les passages de part et d’autre de la rivière étaient différents. De ce côté-ci, le sol était accidenté et rocheux, sans le moindre aménagement humain.