Chapitre 701
Clang !!!
Arudo tenait deux dagues courtes. Il les croisa devant lui pour bloquer l’aura instable de Dahm.
L’aura rouge et les dagues s’entrechoquèrent dans un grincement strident de métal contre métal.
Quelques fragments d’aura furent tranchés et disparurent aussitôt.
Arudo n’appartenait pas à la Maison Wellington : c’était un ancien d’une famille secrète. Autrefois, il avait régné sur toute l’Europe pendant des centaines d’années, sans que personne puisse le renverser. Il avait fini par se faire oublier ; nul ne se serait donc attendu à le voir apparaître ici.
Cet homme portait une chemise noire et deux lanières de cuir blanc qui formaient un X sur sa poitrine. Après avoir paré l’attaque de l’aura, il roula au sol, repoussé d’au moins dix mètres.
La gigantesque boule de métal suivit automatiquement le mouvement des chaînes qu’il tirait. Elle revint vers lui et s’écrasa juste à côté de son corps, creusant un cratère.
« Poing de l’Oiseau d’eau mortel — Croc nocturne ! »
Une silhouette rouge passa à toute vitesse au-dessus de sa tête. Tel un oiseau volant dans la nuit, ses ailes écarlates battirent tandis qu’elle poussait un gazouillis doux et cristallin.
Cui !
Deux traits d’aura invisibles et silencieux transpercèrent les épaules d’Arudo en passant sous ses aisselles. Au même instant, Dahm s’envola, pivota dans les airs, fit une pirouette en planant et atterrit à au moins dix mètres de là.
À peine eut-il touché terre que des centaines de traits d’aura serrés les uns contre les autres jaillirent du corps de Dahm, tels des serpents venimeux, et rampèrent vers Arudo.
« J’avais entendu dire que les humains comptaient quelques combattants d’élite. Je ne pensais pas qu’ils seraient de ce niveau. Quelle déception… » Arudo sourit, dévoilant ses dents blanches.
Face aux innombrables traits d’aura, il leva la jambe droite et envoya la gigantesque boule de métal dans les airs. Elle percuta des centaines de traits, en dispersant la plupart. Seuls quelques-uns réussirent à se faufiler au-delà de son point de chute.
Il tendit deux doigts et se déplaça avec une agilité fulgurante. Les traits d’aura restants explosèrent alors en plein vol.
En tant que Sang-pur de niveau supérieur, Arudo possédait des capacités physiques d’une puissance écrasante. Il avait poussé son corps de Sang-pur jusqu’à ses limites extrêmes : sa vitesse, sa force et ses facultés de régénération dépassaient toute mesure. Seul son pouvoir hypnotique était moins impressionnant.
La différence entre les Sang-purs de niveau supérieur et les autres tenait à leur capacité à entraîner autrui dans leurs illusions, dont leurs proies ne pouvaient ensuite s’échapper. Arudo était faible sur ce plan, mais, en contrepartie, il résistait remarquablement bien aux illusions.
Quelques traits d’aura frappèrent le tronc d’un arbre voisin et percèrent son écorce comme des balles. La puissance d’Arudo était effroyable.
Dahm prit enfin un air plus sérieux.
Il tendit les doigts et lécha ses ongles. Ceux-ci étaient tachés de rouge, et certains avaient même viré au violet. On pouvait se demander combien de sang de Sang-pur avait souillé ses mains.
Il n’avait pas tué que des vampires. Des dizaines de Sang-purs avaient également tenté de lui tendre une embuscade, parmi lesquels des individus de niveau inférieur et même intermédiaire. Sans sa cruauté, Arudo ne se serait pas déplacé en personne.
« Est-ce donc là la véritable puissance d’un Sang-pur de niveau supérieur ?… » Il inspira profondément et esquissa un sourire tandis que du sang coulait au coin de ses lèvres. Puis un phénomène étrange se produisit : ses cheveux se teignirent de rouge sang, comme si on les recouvrait d’une couche de sang.
Il avait créé une technique secrète qui lui convenait parfaitement, en s’inspirant du niveau suprême du Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces. Le Poing de l’Oiseau d’eau mortel commençait à révéler sa véritable puissance.
« Éveil profond de l’Oiseau d’eau — Esquisse de fleur sanglante ! »
À ces mots, Dahm fondit instantanément sur plusieurs dizaines de mètres. Sa course fulgurante laissa derrière lui une ligne rouge bien nette. Il plaça les mains devant son corps et celles-ci se dédoublèrent en une série d’images rémanentes. Celles-ci formèrent des dizaines d’ombres rouges, semblables à des pétales, qui composaient un étrange lotus sanglant. À mesure qu’il se rapprochait d’Arudo à grande vitesse, le lotus devant lui s’épanouissait.
Une énergie puissante et maléfique se dégagea de la fleur sanglante.
Arudo éclata de rire et lui lança la boule de métal. Mais son agilité décuplée par sa technique lui permit de l’éviter sans difficulté.
Arudo ne fut pas surpris. Il bondit vers l’avant, bien décidé à l’affronter de front !
Il ouvrit les mains pour tenter de saisir son adversaire, tout en levant légèrement le genou droit pour viser le bassin de Dahm. Ses mouvements étaient si fluides qu’ils semblaient réflexes. Étonnamment, Arudo était un lutteur de tout premier ordre.
Il libéra toute sa puissance et le vent souffla tandis qu’il cherchait à attraper son adversaire. Les muscles de son corps ondulaient comme des souris. Du haut de ses presque deux mètres, il dominait littéralement Dahm, qui lui arrivait presque une tête en dessous.
Les deux hommes, l’un noir et l’autre rouge, s’entrechoquèrent une nouvelle fois, soulevant une brume d’aura sanglante.
Hochman avait jeté un manteau sur ses épaules. Vêtu d’un costume noir, il faisait lentement tourner deux boules de métal en alliage dans ses mains, produisant des cliquetis aigus.
Des lunettes dorées sur le nez et un écouteur invisible dans l’oreille droite, il se tenait droit devant la grande sculpture à l’entrée du Manoir de Wellington et l’admirait. Derrière lui se trouvaient au moins dix de ses subordonnés les plus redoutables.
Certains étaient grands et musclés, d’autres petits, beaux et blonds. Quelques nains ricanaient même en caressant doucement les armes qu’ils tenaient.
La sculpture blanche représentait un gigantesque chevalier du mythique clan des Centaures. Il tenait une arme immense qui ressemblait à une pelle. Torse nu, il exhibait ses muscles puissants. Haute d’au moins dix mètres, la statue rivalisait avec un petit immeuble et se dressait fièrement devant eux.
Hochman examina la sculpture et remarqua que le ventre du cheval abritait un espace creux où l’on pouvait entrer.
Une petite porte noire permettait d’accéder à cet espace. Elle était déjà ouverte, et du sang en suintait, formant une traînée bien visible sur le sol de pierre blanche.
« On dirait que quelqu’un nous a devancés », observa calmement Hochman. Il avait profité du combat entre Dahm et Arudo, le Sang-pur de niveau supérieur, pour venir ici. L’occasion était parfaite : il pouvait mener son équipe d’élite en embuscade pendant que les Sang-purs se concentraient sur l’affrontement entre les trois factions. Il ne s’était toutefois pas attendu à ce que d’autres aient eu la même idée et arrivent avant lui.
« Allons-y. »
Il prit la tête du groupe en direction de la petite porte.
Trois de ses subordonnés les plus puissants le suivaient de près. Comme Dahm, il avait déniché trois combattants d’élite parmi l’élite pour les opposer aux Quatre Généraux de la Chasse de Dahm.
Ils formaient les Trois Croix acérées, ses subordonnés les plus redoutables : un géant extrêmement musclé et deux jumelles blondes d’une grande beauté.
Il les avait entraînés personnellement. Ils n’égalaient pas les Quatre Généraux de la Chasse en expérience ni en talent au combat, mais se battaient et tuaient avec une agilité remarquable. Ils maîtrisaient aussi le Poing de l’Oiseau d’eau exterminateur de Hochman. Cette technique les rendait écrasants, car elle leur permettait d’accroître leur force et leur vitesse en un temps record.
À l’approche de la porte, Hochman s’arrêta net : un coup de feu venait de frapper le chambranle juste devant lui, faisant jaillir des étincelles.
Il avait senti le coup partir et l’avait évité à un centimètre près.
« Tuez-le », ricana le nain derrière Hochman, un couteau entre les dents. Muni d’autres lames, il s’enfonça dans l’ombre.
Bientôt, des cris et des gémissements retentirent dans l’obscurité. Puis on entendit des coups de feu et des éclats de rire.
« Allons-y. Le nain s’occupera de tout », dit Hochman, qui semblait avoir une confiance absolue en lui. Cette histoire vous plaît ? Poursuivez votre lecture sur novelping.com.
Le groupe n’avait pas l’air inquiet le moins du monde en franchissant la petite porte.
En tant que force principale du Palais du Poing sacré, ils étaient chargés des missions qui consistaient à combattre les Sang-purs et à s’emparer de leurs trésors. Il leur incombait d’empêcher les deux autres factions de les obtenir les premières.
Après avoir franchi la petite porte, ils débouchèrent dans un couloir étroit. La verrière invisible avait été brisée en une multitude d’éclats. Quelques tas de cendres noires jonchaient un angle ; il s’agissait manifestement des restes de Sang-purs ou de vampires.
L’une des jumelles blondes s’approcha des cendres, en ramassa une pincée et la renifla.
« Un Sang-pur de niveau inférieur. On dirait que des adversaires redoutables sont entrés avant nous. »
Son flair stupéfia tout le monde : en si peu de temps, elle avait mémorisé les odeurs des cendres de vampires, de Sang-purs de niveau inférieur et de Sang-purs de niveau intermédiaire, et savait les distinguer sans peine.
« Accélérons », dit Hochman en hochant la tête.
Leur groupe comptait six personnes : Hochman, les jumelles, le colosse et deux nains. L’un portait un chapeau noir en forme de goyave ; l’autre était resté en arrière. Les nains semblaient être frères.
Les cinq autres poursuivirent leur chemin. Au bout du couloir, ils débouchèrent sur une place avec une fontaine de jade blanc maculée de sang. De forme ovale et plutôt petite, elle était entourée de taches de sang et de vêtements en lambeaux. L’air empestait la poudre et le sang.
« L’odeur du sang vient de là, juste devant nous. »
murmura l’une des jumelles.
Hochman leva la tête et regarda de l’autre côté de la fontaine. Les réverbères y clignotaient, comme s’ils allaient s’éteindre d’un instant à l’autre. Trois hommes minces au teint cendré se tenaient dessous.
Tous trois portaient le même habit de cérémonie noir, d’un autre âge, et une fleur d’argent épinglée à leur revers.
Leur chef avait les cheveux tirés vers l’arrière. Il avait appliqué de l’huile pour les faire briller et du gel pour leur donner la forme voulue.
Mais ce qui rendit tout le monde méfiant, c’est qu’il tenait de la main droite un cadavre agité de soubresauts.
Paf.
Il jeta le corps à terre, juste devant lui.
« Bienvenue au Jardin du sang. »
En silence, une immense nuée de fumée noire se répandit lentement derrière lui et envahit l’air alentour comme de l’encre dans l’eau. Elle se déployait d’une façon si étrange qu’on l’aurait crue vivante et douée de conscience.
Hochman plissa les yeux derrière ses lunettes et laissa émaner une aura menaçante.
« Weidi ? Quelle surprise. Encore un qui n’appartient pas à la Maison Wellington… »
Dans ce monde, les Sang-purs de niveau supérieur étaient moins d’une centaine et ne se trouvaient pas à tous les coins de rue. De plus, parmi eux, seuls dix ou vingt étaient capables de conserver en permanence leur véritable puissance. En rencontrer autant ici ne pouvait signifier qu’une chose : le Parti secret avait décidé de concentrer ses forces sur cet endroit. À l’évidence, un espion lui avait révélé la nouvelle à l’avance. Puisqu’ils ne pouvaient pas les prendre par surprise, il ne leur restait qu’à les attaquer.