Enseigner 1

« Un style de combat frontal ? »

Caesar ne comprit pas ce que cela signifiait.

« Mais le Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces n’est-il pas, lui aussi, un style de combat frontal ? »

« C’est différent. » Garen leva la main droite et son bras se mit à enfler rapidement.

Boum !!!

D’un seul coup de poing, il frappa le sol sous ses pieds, soulevant un nuage de poussière et de gravats. Un énorme cratère d’un demi-mètre de diamètre apparut sous lui. La poussière qui l’entourait provenait du ciment, pulvérisé par son coup.

Le cratère ressemblait presque à un trou creusé à la pelle ; il faisait près de dix centimètres de profondeur. La poussière en suspension était telle que plusieurs élèves, qui en avaient inhalé au mauvais moment sans le vouloir, se mirent à tousser sans pouvoir s’arrêter.

Certains ne s’étouffaient même pas avec la poussière : ils toussaient parce que la puissance de l’onde de choc leur avait irrité la gorge.

Gloups.

Quelques élèves déglutirent, sous le choc.

« Voilà ce que j’appelle un style de combat frontal. » Garen retira son poing. Son bras ne présentait pas la moindre blessure.

Les élèves fixaient son bras, à la recherche de la moindre trace de dommage. Pourtant, ils n’y trouvèrent pas la plus petite égratignure.

À cet instant, l’enthousiasme commença à gagner les élèves.

*Si seulement j’étais aussi fort…*

C’était là leur désir le plus profond : chaque homme aspirait naturellement à devenir plus fort. Ce style de poing monstrueux avait visiblement captivé leur attention.

Garen fut assez satisfait de l’effet produit par sa démonstration. Il relâcha son bras, qui reprit peu à peu sa taille normale, comme si rien ne s’était passé — à part l’énorme cratère sous ses pieds…

« La Technique de la Statue démoniaque repose sur le renforcement du corps : il s’agit de le rendre plus fort et plus dur, et de pousser votre force et votre capacité de récupération à leurs limites pour atteindre un état quasi divin au plus haut niveau. Ceux qui veulent l’apprendre, placez-vous à ma droite. »

Garen lança ces mots à voix haute.

Sur les quinze élèves, huit — tous des garçons — se rangèrent aussitôt à sa droite. Ils débordaient d’énergie et d’enthousiasme. Curieusement, ils étaient tous plutôt maigres, Caesar compris.

Parmi les sept élèves restants, cinq étaient des filles et les deux garçons étaient assez musclés. Même s’ils semblaient très tentés par l’École du Nuage Blanc, ils avaient manifestement leurs propres objectifs, auxquels ils tenaient fermement. Ils résistèrent donc à la tentation.

« Les autres peuvent rentrer pour aujourd’hui. Ceux qui s’intéressent à la Technique secrète de l’Ombre tirée, rassemblez-vous ici demain à cinq heures précises. » Garen leva l’index. « N’oubliez pas : vous ne pouvez apprendre qu’un seul style de poing. Si vous en commencez un autre avant d’avoir maîtrisé le premier, vos progrès seront extrêmement lents ; il vous faudra peut-être même des années pour atteindre le premier niveau. Méfiez-vous : ne cédez pas à la cupidité. »

« Oui. » « Compris. »

Les sept élèves restants acquiescèrent. Après avoir vu la force monstrueuse de Garen, aucun n’osa plus lui manquer de respect. Tous avaient également reconnu sans réserve ses méthodes d’enseignement.

Les cinq filles et les deux garçons quittèrent le gymnase, passant devant la ligne de défense spéciale des membres des Faucons de nuit. Puis ils regagnèrent en voiture les logements voisins.

L’une des filles tenta de revenir en douce pour épier l’entraînement, mais les Faucons de nuit la raccompagnèrent aussitôt vers la sortie.

Garen attendit qu’on lui confirme que tous les autres étaient partis, puis se tourna vers les huit garçons qui se tenaient devant lui.

Certains avaient l’air bien élevés, d’autres inquiétants, et l’un d’eux semblait rusé. Mais à cet instant, tous débordaient d’enthousiasme et regardaient Garen avec impatience.

« À partir de maintenant, je vais vous expliquer cette technique. Soyez attentifs : je ne me répéterai pas. » Garen observa les élèves d’un air sévère. « Cette leçon pourrait changer votre vie. J’ignore si vous le regretterez un jour, mais puisque vous êtes déjà là, vous ne pouvez plus faire marche arrière. »

« Maître ! Nous ne le regretterons pas !!! » Caesar s’avança et répondit à voix haute.

« Nous voulons avoir la force de maîtriser notre propre destin !! » Un élève à l’air maladif et chétif s’avança à son tour. Ce garçon s’appelait Lumard. À force de se droguer à l’excès, il était devenu dépendant et son corps s’était peu à peu affaibli. Presque toute sa famille avait perdu espoir en lui, et on l’avait envoyé ici en dernier recours.

Garen plongea le regard dans les yeux de ces deux garçons, qui avaient pris l’initiative d’affirmer leurs intentions, et se promit de retenir leurs noms.

« Très bien ! Commençons par la première partie ! »

La Technique de la Statue démoniaque comportait quatre parties : la Technique de la Statue divine, la Technique de la Statue dorée, la Technique de la Statue métallique et la Technique de la Statue de bronze. Les corps de ces élèves étaient si frêles qu’ils devaient commencer par la plus élémentaire, la Technique de la Statue de bronze.

Cette fois, Garen n’avait pas assez de force vitale pour les soutenir tous. Depuis ce qui s’était passé avec sa Main meurtrière, il pouvait encore en accumuler un peu, mais la quantité avait considérablement diminué. Ce maigre apport ne suffisait qu’à prolonger la vie.

Il devait donc se montrer bien plus strict dans leur entraînement qu’il ne l’avait été avec Hochman et Dahm.

Le véritable objectif de Garen était de former sa propre équipe. Dans ce monde, il était difficile d’agir seul. Il lui fallait davantage de forces pour pouvoir mener une vie tranquille et sans souci.

Dans le Monde des techniques secrètes, il s’était trop concentré sur lui-même. Ainsi, lorsque son affrontement contre Cayduran avait tourné au pire, il avait été pris au dépourvu par une bombe nucléaire, ce qui lui avait coûté son premier corps physique. S’il avait disposé d’une force et d’un réseau suffisamment puissants, cela ne serait pas arrivé. Il aurait été prévenu bien avant, au lieu d’être pris par surprise.

Ces élèves étaient les graines qu’il avait sélectionnées, tous dotés de certaines qualités et réunissant les conditions requises. Avec les bons conseils, ils finiraient par s’épanouir en de magnifiques fleurs.

L’entraînement dura quatre heures. La Technique de la Statue de bronze était l’une des techniques secrètes d’entraînement les plus élémentaires et fondamentales : elle combinait la Technique secrète du Mammouth avec une Méthode secrète de respiration adaptée. Les élèves hurlèrent de douleur ; ils comprirent enfin ce que signifiait véritablement souffrir, et eurent l’impression que leur cœur se contractait atrocement. Heureusement pour eux, Garen leur avait fait suivre un entraînement préliminaire : la douleur qu’ils avaient endurée les avait endurcis. Sans cela, ils se seraient tous évanouis sous l’effet de cette souffrance insoutenable.

Garen utilisa les oscillations à haute vitesse comme méthode centrale pour stimuler directement le sang et le qi des élèves. Il les força à suivre la Méthode secrète de respiration et à la combiner avec la Technique secrète du Mammouth. Les effets furent remarquables : pendant l’entraînement, il put lentement fusionner l’amorce d’aura de l’âme avec eux, les amenant à s’attacher à la Graine d’âme de Garen tout en s’exerçant.

Il avait récemment découvert que, depuis que l’aura de la graine d’âme avait été implantée en Hochman et ses compagnons, la sienne connaissait elle aussi des changements intéressants à mesure que Hochman, Dahm et les autres membres du Club de combat poursuivaient leur entraînement, comme si elle se renforçait en même temps qu’eux.

Après la séance, il fit raccompagner les élèves à leurs logements. Il avait même engagé des masseurs professionnels et des nutritionnistes pour prendre soin de leur corps.

Garen quitta le gymnase et se mit en route. Il posa alors sa question à Black Sethe.

« C’est simple : même les graines d’âme ont différents niveaux, répondit Black Sethe d’un ton détaché. Après des années de recherche, les sorciers ont découvert les différents états dans lesquels une âme peut exister. Nous aurions pu pousser nos recherches plus loin, mais ces informations suffisaient à nous occuper pendant longtemps. »

« Les états d’une âme ? Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Garen tout en conduisant.

« L’âme moyenne se trouve au premier niveau. C’est tout à fait ordinaire, et sa force se distingue à sa couleur. Je n’ai pas grand-chose à ajouter là-dessus : tu as commencé à ce niveau, après tout, alors tu devrais en savoir encore davantage. »

Garen acquiesça.

« Le deuxième niveau est celui de la graine d’âme, où tu te trouves actuellement. On l’appelle ainsi parce qu’elle est extrêmement concentrée et condensée en un seul point. Bien sûr, cela sous-entend aussi qu’elle pourrait germer un jour. À ce niveau, elle commence à produire divers effets spéciaux, comme la capacité de modifier la vitalité de ton corps pour l’aider à s’adapter aux règles du monde. Voilà le deuxième niveau. »

« Le troisième niveau est celui de l’Âme véritable, que moi et les autres sorciers avions atteint autrefois. À ce niveau, on peut être considéré comme un être supérieur ; la durée de vie, et même le temps lui-même, s’étendent considérablement. Une Âme véritable peut survivre dans le Ruisseau-Mère. Même si tu meurs, tu as une faible chance de ressusciter si une occasion se présente un jour. Au niveau de l’Âme véritable, le noyau de l’âme ne peut être éteint ni détruit, d’où son nom. Le Ruisseau-Mère ne peut pas le désintégrer et, même si tu renais par son intermédiaire, tu te souviendras parfaitement de tout ce que tu as vécu dans ta vie passée. Ton âme possède des attributs spatio-temporels, ce qui la rapproche d’une Âme véritable, mais elle est bien moins puissante. »

Black Sethe lui fournit une explication très détaillée.

« Il existerait des niveaux d’âme encore supérieurs, mais je ne les ai jamais atteints. Quelques sorciers de très haut niveau ont peut-être eu une chance d’y parvenir, mais le troisième niveau est déjà d’une difficulté insurmontable. Nous avons aussi subdivisé chaque niveau en phases plus petites, en fonction des goulots d’étranglement rencontrés dans notre progression. Nous avons ainsi créé des dizaines de phases intermédiaires pour suivre notre croissance et nos progrès. Tu te trouves actuellement au niveau de base de la graine d’âme ; il est donc encore trop tôt pour penser à tout cela. »

Garen acquiesça. Comme il l’avait prévu, puisque la graine d’âme portait ce nom, elle pouvait germer.

« Lorsque tu atteindras le niveau de l’Âme véritable, tu recevras un véritable nom : la prononciation écrite du nom de ton âme, qu’il ne faudra jamais révéler. Ce nom possède une puissance inimaginable. En d’autres termes, plus il est long, plus ton âme est puissante. Enfin, il est encore trop tôt pour en parler. » Black Sethe avait abordé le sujet, puis s’était ravisé : ce n’était pas le bon moment.

« Âme, graine d’âme, Âme véritable… Trois niveaux… » marmonna Garen, dont le cœur commençait à s’emballer à cette idée.

« Combien de phases ma graine d’âme doit-elle encore franchir pour progresser ? » demanda-t-il.

« Il est encore trop tôt pour le savoir. De plus, l’évolution d’une âme ne se prédit pas si facilement. Nous n’avons réussi à étudier qu’une seule voie, et il reste d’innombrables possibilités inconnues. Tu ne devrais pas trop y penser pour l’instant. Les êtres dotés d’une Âme véritable peuvent détruire sans effort même un Seigneur démon, la catégorie la plus puissante parmi nous, les sorciers. De nombreuses Âmes véritables d’Endor sont cachées dans le Ruisseau-Mère, mais elles n’ont pas pu ressusciter et sont prisonnières d’un état inconscient. Ce ne sont que les vestiges de notre civilisation, emportés par le courant du Ruisseau-Mère ; elles sont très différentes des véritables êtres dotés d’une Âme véritable. »

Il marqua une pause. « En réalité, selon notre théorie, chacun possède une Âme véritable. Dans le Ruisseau-Mère, toutes les âmes commencent à se désintégrer, jusqu’à devenir si petites qu’elles ne peuvent plus se désintégrer. Elles deviennent alors des âmes indestructibles, que nous appelons Âmes véritables. Si l’intelligence et les sens d’un être vivant ne peuvent pénétrer la partie la plus profonde de l’âme, son noyau le plus intime, alors, une fois exposés au Ruisseau-Mère, ils seront complètement effacés et serviront de matière première à la création d’une nouvelle âme. En revanche, si tu atteins le niveau de l’Âme véritable, tu peux conserver tous tes souvenirs et répéter le cycle de la vie indéfiniment, à moins que quelqu’un ne détruise ton Âme véritable. »

« Même parmi les sorciers et les Créatures du Vide, ces êtres sont rarissimes. Ne t’en préoccupe pas. En comparaison, ton âme aux attributs spatio-temporels possède un avantage. Elle n’est pas très puissante, mais peut s’adapter aux règles du temps et de l’espace, échapper au sort d’être effacée, conserver les souvenirs de ses vies passées et résister à la puissance du Ruisseau-Mère. Elle peut toujours être endommagée, mais elle est bien plus puissante qu’une âme ordinaire. »