Chapitre 669
Glou…
Rod parvint à esquisser un sourire, tout en s’efforçant de réprimer l’horreur qui lui étreignait le cœur.
« Merci pour votre bienveillance. Je m’appelle Rod Okland. Puis-je connaître votre nom ? Le Groupe Rexott n’oubliera pas ce que vous avez fait pour nous.
Il était parfaitement sincère. Il pensait à la direction et à l’espoir que les dirigeants recherchaient depuis si longtemps. Il savait que cet homme qui se tenait devant lui était peut-être l’espoir qu’ils attendaient !
S’il parvenait vraiment à nouer des liens avec lui…
Son cœur se remit à battre à tout rompre et, malgré tous ses efforts, il ne parvint pas à se calmer. Il en vint même à penser que ses subordonnés et l’homme devant lui pouvaient entendre les battements de son cœur.
Leur groupe cherchait depuis trop longtemps. Les dirigeants s’étaient mis en quête de cette lueur d’espoir des centaines d’années plus tôt. Mais, de déception en échec, tout le monde avait fini par perdre courage et s’était tourné vers les armures externes et d’autres recherches sur l’équipement.
Et pourtant, cet homme devant lui…
« Mon nom ? Je m’appelle Garen. » Garen n’avait aucune intention de cacher son identité. Une organisation aussi importante pouvait facilement se renseigner sur lui si elle le souhaitait, et il était trop paresseux pour dissimuler qui il était.
« Garen… » Rod ne put se retenir davantage. Une idée stupéfiante lui traversa l’esprit. Malgré son hésitation et le tumulte qui l’habitait, il finit par se décider et déglutit. « Me feriez-vous l’honneur de dîner avec moi ? Nous n’entretenons avec Primary Colors qu’une relation très simple, fondée sur l’échange de matériaux ; vous n’avez donc pas à craindre que nous coopérions avec eux. Vous pouvez le vérifier quand vous le souhaitez. Il n’y a pas longtemps, notre groupe de mercenaires principal s’est heurté à Ohio Silk, le groupe de mercenaires de Primary Colors. Les deux camps ont subi des pertes et compté des blessés.
Garen fut légèrement surpris et, pour la première fois, observa plus attentivement l’homme qui se tenait devant lui.
Cet homme savait qu’il avait massacré le Phénix blanc de Primary Colors, et pourtant il avait le cran de l’inviter à dîner. Pour un homme ordinaire, il faisait preuve d’une remarquable audace et d’un courage exceptionnel.
« Rod. Je me souviendrai de ton nom.
Il réfléchit un instant, puis ajouta : « Par chance, j’ai justement un petit service à te demander.
« De quoi s’agit-il ? Je vous écoute. Si cela relève de mes capacités, je ne refuserai pas ! » répondit Rod à la hâte. Le résultat obtenu en scannant son interlocuteur avec son bracelet et en le comparant à la base de données de leur base l’avait conforté dans son jugement et dans ses paroles. Certes, prendre contact avec cet homme provoquerait le mécontentement et la colère de Primary Colors, mais il était peut-être l’espoir que leurs dirigeants recherchaient depuis si longtemps. Si cela menait à d’autres résultats, ils seraient même peut-être prêts à l’aider à combattre Primary Colors !
« J’ai encore une captive. Une capitaine d’escouade de tueurs de Primary Colors. Mais je pense qu’elle peut encore servir, et j’ai besoin que tu m’aides à lui trouver une cachette.
Les paroles de Garen montraient clairement qu’en demandant à Rod de lui trouver un endroit où la cacher, il l’entraînait dans cette affaire. Dès que Primary Colors le découvrirait, Rod en porterait forcément une part de responsabilité.
Rod hésita soudain, mais son regard croisa celui de l’homme, où brillait une lueur meurtrière, et son cœur se serra.
« Non… aucun problème ! Ce n’est qu’un détail », répondit-il en s’efforçant de garder son calme.
« Alors, c’est réglé. » Garen hocha la tête, satisfait. Il se retourna et gravit les marches en lui faisant signe. « Viens avec moi.
Après avoir parcouru une courte distance, il arriva devant une carte. Il avait mémorisé presque tout le plan de la base.
À présent, il s’y repérait sans difficulté.
Rod et ses subordonnés poussèrent un soupir de soulagement.
« Monsieur, qu’est-ce qu’on fait, maintenant ?
Un de ses subordonnés s’avança et lui murmura quelques mots dans une langue autochtone.
« Qu’est-ce que tu veux qu’on fasse ? On le suit », répondit Rod d’un ton agacé, dans une langue autochtone obscure. Il existait des dizaines de langues autochtones au Mexique, et celle qu’ils avaient choisie était presque éteinte. Pour faire face à des situations particulières comme celle-ci, elle constituait un outil de communication interne idéal.
« Mais, en acceptant la demande de cet homme, qu’est-ce qu’on va faire pour Primary Colors ? » demanda son subordonné. Il comprenait les risques qu’impliquait cette requête. Il ignorait pourquoi son chef avait pris l’initiative d’approcher l’homme devant eux, mais cela ne l’empêchait pas d’analyser la situation.
Ils allaient se retrouver mêlés au conflit entre cet homme et Primary Colors.
Rod avançait en fixant le dos de l’homme.
« S’il a osé s’introduire seul dans la base de Primary Colors, c’est qu’il est soit absolument certain de réussir, soit absolument sûr de lui. Dans les deux cas, il n’est pas plus facile à gérer que Primary Colors. Tant que nous n’aurons pas compris toute l’histoire, mieux vaut ne rien tenter ni promettre.
Une fois calmé, Rod jugea son invitation un peu téméraire. Mais il ne voulait pas laisser passer cette occasion. Si cet homme était vraiment l’espoir qu’ils recherchaient, sa position au sein de l’organisation et son influence s’en trouveraient considérablement renforcées.
Ils ne dirent plus rien. Son subordonné était un homme intelligent. Il comprenait que Rod jouait son va-tout.
Garen sortit de la base et fit quelques pas au-delà de la porte métallique délabrée. Alors, il entendit une explosion derrière lui.
Le sol trembla violemment.
Garen se tourna vers le groupe et sourit.
« Utiliser leurs bombes pour faire un peu de feu d’artifice, ça a l’air de bien marcher.
« Ce type… il a fait sauter toute la base du Phénix blanc… » marmonna Rod. Il avait beau s’en être douté, il ne put s’empêcher de frissonner. Ses méthodes étaient d’une brutalité inouïe.
Primary Colors allait forcément entrer en guerre ! Quels que soient les motifs ou les excuses avancés, ses dirigeants n’accepteraient pas ça sans réagir.
Quelques hommes déglutirent. Ils savaient que la base du Phénix blanc était perdue. Cette base dans laquelle Primary Colors avait investi des centaines de milliards avait été détruite par une énorme explosion et réduite à un amas de ferraille souterrain. Une perte de plusieurs centaines de milliards n’avait rien d’anodin, même pour leur Groupe Rexott. Cette base n’était qu’un entrepôt ordinaire, mais les matériaux qu’elle renfermait coûtaient eux aussi très cher.
Ils se tenaient devant l’entrée. De temps à autre, ils entendaient des explosions retentir dans la base, peut-être provoquées par des appareils qui sautaient. Ils percevaient aussi les cris de ceux qui n’avaient pas réussi à sortir à temps.
« À l’aide ! » « Non ! Non !!… »
« Courez ! Ça va encore exploser ! »
Les bruits venaient du sous-sol. Grâce à son ouïe perçante, Garen entendait distinctement les déplacements sous terre, les appels, les cris de détresse et les hurlements, les pas précipités, ainsi que le fracas du bâtiment qui s’effondrait.
On estimait à plusieurs centaines le nombre de personnes qui n’avaient pas pu s’échapper à temps. Entre le début de son assaut et sa sortie, moins de dix minutes s’étaient écoulées. En si peu de temps, beaucoup étaient restés dans la base sans même savoir ce qui se passait.
« Quel dommage… » Le teint de Rod changea. Il traça une croix sur sa poitrine et pria pour ceux qui étaient prisonniers sous terre.
Il jeta un coup d’œil à Garen. Des centaines de personnes avaient péri, dont beaucoup d’innocents, mais cela ne semblait pas affecter Garen. Il ne paraissait pas troublé par l’horreur qui se déroulait sous terre.
« Allons-y. Nous allons retrouver notre adorable petit chaton », lança Garen. Après avoir réglé le compte de la base, il semblait de bonne humeur et s’engagea d’un bon pas dans la forêt.
Il était à présent très intéressé par le petit chaton qui l’avait attaqué. La jeune fille nommée Semone l’avait conduit jusqu’à cette base sous l’influence du Poing illusoire. Elle figurerait à coup sûr sur la liste des personnes à abattre du Phénix blanc.
Avant de partir, Garen ne l’avait ni attachée ni soumise à aucune entrave. Il s’était contenté de lui exposer les faits. C’était une fille intelligente ; elle avait dû comprendre que rentrer chez elle reviendrait à signer son arrêt de mort. Face au choix entre la vie et la mort, une personne avisée savait quoi décider.
Ce qui intéressait Garen, toutefois, ce n’était pas son intelligence, mais le trait qu’elle avait révélé dans la villa. Les Créatures invisibles semblaient attirées par elle.
« Son esprit a dû être endommagé par le Poing illusoire, ce qui a déclenché un talent latent qui attire les Créatures invisibles », expliqua Black Sethe. « Que comptes-tu faire de Semone ?
« Il me semble tout indiqué de me servir d’elle pour en apprendre davantage sur les Créatures invisibles, non ? » répondit Garen en entraînant Rod et ses hommes à sa suite.
Il écarta les buissons devant lui avec une machette, ouvrant un passage assez large pour laisser passer un homme. Les araignées, les lézards et les serpents, effrayés par l’aura qui émanait de son corps, n’osaient pas s’approcher. Certains insectes volants, trop lents, furent balayés par cette aura et tombèrent comme une pluie.
« Ce qui s’est passé dans la villa était probablement une coïncidence. Les Créatures invisibles ne se manifestent pas à volonté. Leur cycle est très long ; si tu comptes exploiter cette particularité chez elle, tu risques d’être déçu », ricana Black Sethe. « Si tu as autant de temps à perdre, tu ferais mieux de chercher d’autres Créatures du Vide et de les tuer pour récupérer leur Noyau du Vide. Tu pourrais ainsi soigner ton œil. Il finira peut-être par guérir peu à peu.
« Cet œil peut encore guérir ? » Garen fut stupéfait.
« Bien sûr ! Pourquoi crois-tu que je m’embête à récupérer des Noyaux du Vide ? Cette chose soigne les blessures infligées par les Créatures du Vide et les rebelles. Mais il faut beaucoup de temps. Si tu la transformes en Pierre médicinale, le processus sera plus rapide », expliqua Black Sethe. « Cela dit, ça ne vaut que tant que tu restes loin de Nadia. Si tu te rapproches et entres dans le rayon d’action de toutes sortes de malédictions, tu auras de gros ennuis. Sans Noyau du Vide ou Pierre médicinale, tu ne pourras pas atténuer la malédiction. C’est valable si tu es un Poursuiveur. Les créatures ordinaires, elles, ne peuvent que subir les malédictions de plein fouet et faire de leur mieux pour y résister. Sans le trait particulier des Poursuiveurs, le Noyau du Vide ne leur sert à rien. » Black Sethe rit deux fois, puis poursuivit : « Tu comprends maintenant à quel point le Noyau du Vide est important ?
Garen hocha la tête et prit mentalement note de ces paroles. À vrai dire, depuis sa première rencontre avec Nadia — peut-être celle qui avait eu lieu dans un rêve —, il n’avait pas ressenti grand-chose face au danger. Il ne s’était pas inquiété outre mesure : Nadia avait beau dire qu’elle arriverait bientôt, elle se trouvait encore très loin. Tant qu’il l’empêcherait de connaître ses coordonnées, il pourrait retarder indéfiniment son arrivée.
Ainsi, il n’avait ressenti aucune urgence, mais les paroles de Black Sethe l’avaient tiré de son insouciance. En tant que Roi-dragon à neuf têtes, Nadia n’avait pas besoin de venir elle-même dans ce monde. Sa projection à longue distance était puissante et, associée à ses malédictions et à ses techniques de combat, elle serait terrifiante à affronter.
Garen ne pouvait oublier l’époque où il avait été maudit et où ses attributs s’étaient dégradés. Il lui faudrait consacrer des efforts à chercher davantage de points de potentiel pour renforcer son corps. S’il était frappé par une malédiction plus puissante alors qu’il n’avait plus de Noyaux du Vide et qu’il était donc incapable de la lever, il finirait dans un sale état.
Son corps extraordinairement puissant était son meilleur bouclier. Maintenant que Black Sethe avait évoqué la malédiction, il décida de redoubler de prudence.
La malédiction d’un simple Ver du Vide suffisait déjà à réduire ses attributs. Alors, si elle venait de Nadia…