Attaque surprise 1

Les pensées de Garen défilèrent rapidement dans son esprit pendant quelques instants, tandis qu’il réfléchissait à plusieurs choses.

Sans aucun doute, il avait atteint un niveau où il connaissait déjà très bien ses Techniques secrètes et lui-même. Pourtant, à force de s’exercer sans relâche pour se familiariser avec elles et d’examiner son propre corps, il avait découvert des secrets enfouis plus profondément encore.

« Notre monde n’est qu’une infime partie d’un univers obscur, sans fin et infini. Le spectre électromagnétique qu’un être humain peut percevoir ne représente même pas un pour cent de l’ensemble des spectres lumineux ; les quatre-vingt-dix-neuf pour cent restants ne sont que ténèbres. Et encore, ces chiffres ne sont que le résultat de recherches scientifiques et technologiques supposées. En réalité, les ondes lumineuses de l’univers sont bien plus vastes. Parfois, il nous est tout simplement impossible de distinguer les spectres à l’aide des longueurs d’onde et des fréquences », dit doucement Black Sethe.

« Je comprends ce que tu veux dire, répondit Garen à voix basse. L’univers que nous pouvons voir représente moins d’un pour cent de l’univers véritable. Il s’agit seulement de la lumière que nous percevons. Si nous pouvions voir les zones obscures qui nous échappent, nous finirions par découvrir les véritables énigmes de l’univers, n’est-ce pas ? »

« Les Sorciers en ont déjà percé une partie. Le Monde des rêves leur a permis d’entrer en contact avec un monde plus vaste. De plus, leurs Techniques secrètes leur ont donné accès à des civilisations plus puissantes. Une fois qu’ils ont aperçu le monde au-delà du spectre, ils ont découvert un univers magnifique et inconcevable, que tu ne pourrais absolument pas comprendre. Des formes de vie variées et des lois merveilleuses de toutes sortes. L’univers est si mystérieux, et pourtant, toi et moi sommes si insignifiants. Même toute la civilisation des Sorciers n’était qu’une minuscule vague dans l’univers, peut-être même moins que cela. Le Ruisseau-Mère, que nous considérons comme vaste et infini, n’est lui aussi qu’une croyance née de notre inexpérience et de l’étroitesse de notre esprit. »

Garen resta un instant fasciné par la description que Black Sethe faisait de ces choses.

« Le Monde souterrain est ce que nous considérons comme la partie la plus profonde et la plus mystérieuse de notre univers. Nous l’appelons collectivement les profondeurs éternelles. Nous ne pouvons voir qu’une infime partie de l’univers ; le reste n’est qu’obscurité sans fin, qui forme les profondeurs du mystère éternel. Nous poursuivons les différentes lumières que nous apercevons. Certaines portent le savoir, d’autres le poids de l’histoire. Nous sommes convaincus que, dans cet univers, il n’existe qu’un seul rayon de lumière que nous puissions voir. Cette lumière a enregistré tous les mystères et toute l’histoire de l’univers. Ses longueurs d’onde sont inconcevables, et ses fréquences se mesurent en millions d’années. Elle considère les effets des forces gravitationnelles et des lois plus puissantes comme une simple pluie fine. » Le ton de Black Sethe le faisait ressembler à un adepte profondément dévoué décrivant l’unique croyance à laquelle il était fermement attaché.

« C’est cela, la Lumière éternelle. »

Garen retint son souffle et resta silencieux un moment.

La Lumière éternelle était une information qu’il n’avait jamais réussi à trouver dans ses livres. Bien que les civilisations de l’ancien endorien aient vénéré le Monde souterrain, ce qu’elles cherchaient réellement, c’était la Lumière éternelle, qui avait enregistré tout le savoir.

« Selon la légende, si tu parviens à régler la fréquence de ton âme à un degré étrange, tu pourras absorber une partie des effets de la Lumière éternelle et acquérir certains de ses mystérieux savoirs, déplora Black Sethe. Malheureusement, personne n’y est jamais parvenu. Nous n’avons jamais pu prouver l’existence de la Lumière éternelle, pas plus que celle du Monde souterrain éternel. »

Garen écouta en silence. Il n’avait jamais entendu parler de ces choses : elles constituaient l’essence même des croyances des civilisations de l’ancien endorien.

« Enfin, à quoi bon en parler maintenant ? » Black Sethe semblait abattu. « Mets tout ça en ordre. Ce Livre des techniques secrètes démoniaques pourrait bien avoir une grande influence sur tes arts martiaux. »

Sa voix s’éteignit peu à peu. Cette conversation semblait avoir ravivé en lui la nostalgie de la civilisation autrefois prospère.

Garen resta longtemps assis à son bureau. Il attendit que ses émotions s’apaisent, puis frappa doucement la table.

« Entrez. »

Le subordonné qui attendait depuis longtemps devant la porte l’ouvrit lentement et pénétra dans la pièce.

C’était un jeune homme aux cheveux blonds, entièrement vêtu de noir. Un « 7 » argenté était brodé sur le col de ses vêtements.

« Voici les rapports qui viennent d’arriver de la salle secrète. » L’homme déposa sur le bureau de Garen les documents d’information qu’il tenait.

Garen prit les documents et les parcourut. Ses sourcils se froncèrent aussitôt.

Ils contenaient des renseignements sur la plupart des groupes ayant participé aux attaques surprises contre les Faucons de nuit.

Le plus grand groupe des Primary Colors y figurait, bien sûr. Il s’agissait de White Phoenix, dont le responsable, Gremlin, était un homme arrogant de cinquante-six ans, irascible et hautain avec les autres. Garen ne comprenait pas comment un tel homme avait pu devenir le chef de White Phoenix.

Venaient ensuite les mercenaires de Viper. C’était l’un des dix meilleurs groupes de mercenaires d’Europe, doté d’une force considérable. Leur spécialité était la chasse silencieuse, qui leur permettait d’accomplir diverses missions dans le plus grand calme. Le nom de leur commandant était inconnu ; tout le monde l’appelait simplement Serpent-roi.

Le Groupe Bailey venait après. Son patron s’appelait Kabb, et Medis en était le responsable. Il était aimable et doux, et la rumeur disait qu’il n’avait participé à leurs opérations que parce que les Primary Colors l’y avaient contraint.

White Phoenix, Viper et le Groupe Bailey étaient les trois principaux acteurs de cet incident. Plus de dix petits groupes de mercenaires et équipes d’assassins, moins bien classés, y avaient également pris part.

White Phoenix et Viper étaient les groupes qui avaient infligé les plus lourdes pertes aux Faucons de nuit. Le groupe de mercenaires Ohio Silk, les subordonnés les plus puissants de White Phoenix, était le deuxième groupe le plus redoutable d’Europe, avec une puissance de combat exceptionnelle. Ils avaient dérobé à Jay les diverses antiquités et reliques découvertes par Garen, et l’avaient même acculé au point de l’empêcher de fuir. Jay se trouvait toujours au quartier général de l’Uniforme noir.

« Ohio Silk, de White Phoenix ? » Garen reposa les documents. L’Uniforme noir et les Faucons de nuit étaient ses deux bras droits. Or, lorsque le quartier général de White Phoenix avait été détruit, ils auraient dû commencer par remplacer leur responsable. Pourtant, leur ancien chef était resté en place et ils n’avaient toujours pas bougé. À présent, ils avaient soudain envoyé leur groupe de mercenaires d’élite le plus puissant : ils avaient forcément de nouveaux projets.

Les Primary Colors étaient comme des géants, des géants colossaux. En donnant leur accord à ces opérations, ils montraient qu’ils comptaient vraiment s’en prendre aux Faucons de nuit.

Garen rassembla ses pensées. Il savait que ce combat était inévitable. Il décrocha doucement le téléphone fixe et composa un numéro.

Jay était enveloppé dans un long manteau noir. Il portait un chapeau et des lunettes de soleil, et un masque lui couvrait plus de la moitié du visage, le rendant parfaitement méconnaissable.

Il déambulait dans les rues de Bailey, se fondant dans la foule comme un simple employé de bureau qu’on ne remarquait pas.

Il contourna un artiste de rue qui jouait de l’accordéon. Levant les yeux, il observa les nuages blancs et sombres dans le ciel, puis son téléphone sonna soudain.

Il sortit son portable et regarda le numéro, puis se dirigea vers un arrêt de bus quelconque, à l’écart, pour répondre.

« Patron.

— Où en êtes-vous ? » La voix de Garen résonna dans le téléphone.

« Les membres d’Ohio Silk me poursuivent toujours, mais j’ai réussi à semer deux d’entre eux. J’ai besoin de renforts. » Jay ne baissa pas sa garde en répondant. Ses pupilles balayaient parfois les alentours. Il parlait assez bas pour que son interlocuteur l’entende, et pas davantage.

« Écoutez-moi bien : les membres d’Ohio Silk sont les subordonnés de White Phoenix. En réalité, ce groupe a été créé lorsque White Phoenix a sélectionné ses propres membres d’élite. Ils se distinguent par leur équipement extrêmement puissant et perfectionné, expliqua Garen. Ils ont probablement sur eux les dernières armes conçues par les Primary Colors et White Phoenix. Puisque vous n’avez pas réussi à les semer depuis tout ce temps, vous devriez vérifier si quelque chose ne va pas dans votre corps. »

Il marqua une pause. « Je vais vous envoyer des renforts. Cependant, Ohio Silk a modifié nos réseaux de couverture. Il est donc très probable que les personnes que j’enverrai soient repérées immédiatement. Elles ne pourront tout au plus que vous soulager d’une partie du fardeau. »

« Ça suffira. Je partirai pour Berlin dès que possible. » Jay était habitué à vivre au bord de la mort. Son expression ne changea pas. Tant que le patron ne l’abandonnait pas, rien d’autre ne pouvait faire obstacle.

« Faites attention à vous », lui recommanda finalement Garen.

L’appel prit fin. Jay effaça rapidement l’historique de ses appels, puis sélectionna la fonction d’effacement forcé de la mémoire vive. Les outils de stockage permettaient toujours de récupérer une certaine quantité de données. Avec des compétences suffisantes, on pouvait encore restaurer une grande quantité de données à partir de disques durs reformatés deux fois. Pour éviter que le numéro du patron ne soit divulgué, son portable avait été fabriqué sur mesure et pouvait dissimuler ses données plus de dix fois en très peu de temps, de sorte qu’elles restent parfaitement secrètes.

Après avoir rangé son téléphone, Jay fourra les mains dans ses poches et s’éloigna rapidement de l’arrêt.

Peu après, deux hommes ordinaires en civil, noyés dans la foule, se mirent à le suivre, chacun sous un angle et à une vitesse différents.

Un vaste bureau occupait un étage d’un gratte-ciel argenté, un peu plus loin.

Deux jeunes hommes étaient assis devant un ordinateur à l’apparence étrange. Tous deux portaient des écouteurs noirs sophistiqués et fixaient l’écran avec attention.

L’ordinateur avait la forme d’un coquillage fendu en deux. Un grand écran se trouvait à l’avant, tandis que les deux hommes se tenaient devant deux autres écrans de verre presque transparents. Diverses images de surveillance défilaient sans cesse sur les surfaces translucides.

Les écrans étaient divisés en petites zones de la taille d’une paume, soigneusement disposées comme si quelqu’un les avait photographiées en plongée.

« L’autre partie a dû utiliser des vêtements occultants ou un dispositif pour couper le signal. Faites voler les moustiques électroniques un peu plus près », lança une voix d’homme derrière eux.

« Patron, vous voilà. » Les deux hommes tournèrent la tête et se levèrent en même temps.

« Restez au plus près de lui pour ne pas le perdre. » L’autre homme agita la main d’un air distrait. « Combien de temps le pistage olfactif va-t-il durer ? »

« Environ trente-cinq minutes. »

L’homme qui venait d’arriver hocha la tête.

« Faites sortir Perle de Lotus. Elle vient à peine de rentrer de sa pause, mais il est temps qu’elle passe à l’action. »

Cet homme avait le teint pâle, un nez crochu semblable à un bec, un regard sinistre, la mâchoire inférieure légèrement avancée et mesurait près d’un mètre quatre-vingt-dix. Il arborait une expression arrogante lorsqu’il parlait aux gens ou les regardait.

C’était Gremlin, le nouveau responsable de White Phoenix. Profondément mécontent de son prédécesseur, il avait imposé sa présence avec une autorité écrasante dès son arrivée.

« Les Faucons de nuit possèdent tous des méthodes particulières pour activer leur potentiel. Soyez attentifs et voyez si vous pouvez les capturer vivants. D’après les informations de notre service de recherche et développement, ces méthodes d’activation du potentiel pourraient avoir un impact inédit sur nos technologies actuelles. Elles pourraient aussi donner de nouveaux résultats », déclara Gremlin.

« Compris », répondirent les deux hommes chargés de surveiller la situation en hochant la tête.

Leurs doigts s’activèrent sur les claviers tandis que d’innombrables signaux sans fil étaient émis en continu.

Dans le monde extérieur, les mercenaires dissimulés parmi les gens ordinaires levèrent aussitôt le poignet pour consulter leur montre. De nouveaux caractères et symboles, tracés avec minutie, apparurent par intermittence sur leurs cadrans noirs.

En voyant ses subordonnés réorganiser les forces qui encerclaient Jay, Gremlin sentit l’impatience monter en lui.

Depuis que les Faucons de nuit s’étaient fait un nom, la source de leur puissance avait suscité des soupçons et des enquêtes dans le monde extérieur. Récemment, un membre haut placé de l’Uniforme noir qui cherchait refuge avait révélé un secret stupéfiant.

C’était ce qui avait poussé les supérieurs des Primary Colors à soutenir fermement les contre-attaques de White Phoenix contre les Faucons de nuit.

En songeant à cette découverte, qui permettait aux gens ordinaires de devenir extraordinairement puissants, Gremlin sentit la haine bouillonner en lui.

« Nous devons obtenir la Méthode secrète qui permet d’absorber l’énergie des antiquités et des reliques ! Si les Faucons de nuit sont si puissants, c’est qu’une telle Méthode secrète existe probablement déjà ! Dire qu’ils ont acquis une telle puissance en quelques années à peine… »

À cette pensée, son cœur s’embrasa de rage.