Graine de l’âme 2

Voilà le pouvoir du Poing illusoire. En se servant des courants d’air et des vibrations des ondes sonores, il pouvait ajuster légèrement les nerfs cérébraux d’une autre personne afin d’effacer complètement ses souvenirs d’une période précise. C’était cette caractéristique qui faisait du Poing illusoire la technique de poing la plus mystérieuse et la plus terrifiante. Même s’il ne possédait pas de pouvoirs particulièrement puissants, ces effets effrayants suffisaient à épouvanter la plupart des gens ordinaires.

Bien que Garen ne se soit pas spécialisé dans cette technique de poing, sa compréhension supérieure des arts martiaux lui permettait d’utiliser sans difficulté la première technique liée à l’oubli.

« Rien. Vous pouvez tous descendre, maintenant », répondit Garen d’un ton désinvolte.

« Oui », répondirent aussitôt les servantes et les subordonnés, avant de partir.

Lorsqu’ils furent tous sortis, Garen retourna dans le bureau et se fit servir une tasse de thé vert. Puis il s’assit seul dans le fauteuil de cuir.

Le masque qu’il portait était le second Masque de cuivre noir, qu’il venait de recevoir. C’était une copie conforme du premier. Sa principale caractéristique était l’amas d’yeux qui recouvrait le front. Sans sa capacité à absorber continuellement le Qi du Potentiel, Garen aurait eu bien du mal à distinguer le premier masque du second.

Comme il s’était blessé à l’œil, il pouvait désormais porter le masque pour dissimuler sa blessure tout en accélérant l’absorption du Qi du Potentiel.

Il s’assit à son bureau et tapa un mot de passe sur le lourd coffre-fort placé dessous.

Après un bref déclic, le coffre s’ouvrit.

Garen en sortit un carnet noir à couverture rigide, le posa sur la table et l’ouvrit avec précaution.

La première page, blanche à l’origine, était couverte de sa propre écriture.

« Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces, divisé en Technique de poing négative et Technique de poing positive.

Premier niveau — Jade. Évoque le jade blanc, d’une douceur indéniable… »

Les mots étaient clairement écrits dans un anglais américain simple, mais leur agencement en phrases dégageait une grâce délicate et envoûtante. Ces mots manuscrits évoquaient une beauté de jade blanc d’une splendeur incomparable, capable d’attirer tous les regards au premier coup d’œil, avec sa poitrine pâle à moitié dévoilée et ses poses aguicheuses.

Ils exerçaient un pouvoir de séduction extrême, donnant aux autres l’impression que leur sang allait se mettre à bouillonner d’impatience.

Garen prit un stylo et poursuivit ses notes dans le carnet.

Il y avait consigné la majeure partie des informations sur le Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces. En prenant ces notes, il reprenait et ordonnait tous les mystères profonds qu’il avait découverts dans le Poing de l’Oiseau d’eau. Sans même s’en rendre compte, il sentait ses arts martiaux s’améliorer lentement, mais sûrement.

À mesure qu’il écrivait, d’étranges auras bleu glacé, mêlées de traces de Qi des Graines d’âme, se dispersaient lentement autour de lui. Ce Qi mystérieux et glacial emplit tout le bureau. Un peu plus tôt, alors que ses subordonnés s’apprêtaient à entrer pour lui communiquer de nouvelles informations, ils avaient senti un frisson leur parcourir le corps en arrivant sur le seuil. Ils s’étaient alors arrêtés net, trop effrayés pour oser frapper.

Tandis que Garen poursuivait lentement son travail, le Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces fut bientôt entièrement épuré et devint une Technique démoniaque d’une pureté extrême. De plus, en écrivant, Garen ordonnait et ajustait ses propres arts martiaux. Son aura s’échappait et débordait inconsciemment, avant de s’infiltrer peu à peu dans le carnet.

Comme il avait déjà consigné plus de la moitié des informations sur le Poing de l’Oiseau d’eau, Garen se mit à écrire sur la Technique secrète de l’Ombre tirée. Toutefois, lorsqu’il repérait des incohérences dans cette technique, il s’interrompait parfois, reposait son stylo et réfléchissait longuement.

Il utilisait ce carnet pour consigner et compiler ses connaissances, et l’avait baptisé Livre des techniques secrètes démoniaques — ou Livre démoniaque, en abrégé.

Garen était issu de la voie orthodoxe des Techniques secrètes. Il connaissait remarquablement bien la voie orthodoxe, mais avait peu fréquenté les Techniques secrètes démoniaques. Tout coucher par écrit lui permettait de mieux comprendre ses propres Techniques secrètes démoniaques. Étrangement, tandis qu’il rédigeait le Livre démoniaque, sa propre aura s’y mêlait lentement, donnant à l’ouvrage un caractère peu ordinaire.

Garen attendait avec impatience de découvrir comment ses arts martiaux évolueraient une fois le Livre démoniaque achevé.

Black Sethe lui avait dit que cette méthode de classement approfondirait sa compréhension des arts martiaux. Comme il possédait une Graine d’âme, une fois le processus d’organisation terminé et les effets des Techniques secrètes sur son âme dissipés, ses propres arts martiaux seraient purifiés.

Cette purification permettrait à ses Techniques secrètes d’atteindre un nouveau niveau. Peut-être le Livre démoniaque l’aiderait-il aussi à former une seconde Graine d’âme.

Garen en avait le vague pressentiment.

Il ne savait pas vraiment comment pratiquer les Techniques secrètes démoniaques. Elles semblaient incapables de l’aider à progresser et ne faisaient que renforcer sa puissance et ses capacités meurtrières. Pourtant, chaque fois qu’il pratiquait des Techniques secrètes vivantes et en augmentait le niveau, il constatait une amélioration de ses qualités physiques ; parfois, le pratiquant se voyait également doté de capacités et de qualités particulières.

Il avait aussi hâte de découvrir les pouvoirs de la Technique du Paon du Givre infernal. Cependant, le premier niveau, celui du débutant, ne renforcerait pas ses capacités. Il ne ferait que transformer la nature de son aura, jusque-là marquée par la Technique d’extermination des démons noire, en une aura bleu glacé de type givre.

Il attendait donc avec encore plus d’impatience les deuxième niveau et suivants.

Sous la vive lumière jaune de la lampe de bureau, Black Sethe se matérialisa lentement et sans bruit derrière Garen, sous la forme d’une silhouette de brume noire à forme humaine. Il regarda en silence Garen consigner les mystères profonds des Techniques secrètes dans le Livre démoniaque, tandis que des émotions complexes traversaient furtivement ses yeux rouge sang.

Grâce aux connaissances et à la compréhension acquises par Garen, il pouvait mesurer toute la complexité de ses découvertes. Leur point de départ n’était pas très élevé, mais cette volonté inflexible et ce courage vaillant face à la mort rappelèrent à Black Sethe son propre corps.

Il voyait que le Livre démoniaque se laissait peu à peu imprégner et souiller par les impuretés de l’âme de Garen. Ces impuretés étaient les substances toxiques expulsées de son âme. Elles s’infiltraient dans le Livre démoniaque par des voies invisibles à l’œil nu et transformaient peu à peu ce carnet ordinaire.

Pendant ce temps, le Qi de l’âme de Garen changeait lui aussi lentement, car il était constamment purifié. À son insu, l’image du Livre démoniaque se condensait dans son subconscient, donnant naissance à un ouvrage empli des profondeurs de sa volonté et de son âme. Ce Livre démoniaque continuait de se perfectionner tandis qu’il mettait de l’ordre dans ses notes.

« Quand il aura achevé ce Livre démoniaque, le jour viendra peut-être où il formera sa seconde Graine d’âme. » Black Sethe avait déjà tiré cette conclusion en lui-même.

Une fois trois Graines d’âme devenues son combustible et son soutien, il pourrait renforcer ses Techniques secrètes et les pousser au niveau supérieur. C’était là le plus grand avantage des Graines d’âme. Peut-être viendrait-il un jour où il parviendrait réellement à atteindre le niveau Roi démon.

De plus, elles pouvaient aussi repousser les limites des qualités physiques, modifier les caractéristiques et même créer des Graines de techniques secrètes vivantes… Leurs fonctions étaient innombrables.

Les Graines d’âme renfermaient des règles et des connaissances, étaient conscientes de l’univers et possédaient également leurs propres empreintes d’Âme véritable.

C’était le cas de la Graine du Paon du Givre infernal, formée en condensant certaines des Graines d’âme du Paon du Givre infernal. Elle contenait sa conscience, sa compréhension et les connaissances qu’il avait de lui-même.

Garen avait déjà entendu Black Sethe lui expliquer les fonctions des Graines d’âme. Il les consignait dans le Livre démoniaque tout en réfléchissant au lien entre les points de Potentiel et les Techniques secrètes.

Pour la plupart des niveaux de Techniques secrètes, les points de Potentiel accumulés permettaient d’accélérer la progression et de réduire le temps nécessaire à une pratique laborieuse. Comme la plupart des Techniques secrètes n’exigeaient ni sentiments complexes ni conditions difficiles, les points de Potentiel suffisaient naturellement à les faire progresser.

En revanche, il était difficile d’utiliser les points de Potentiel pour forcer la progression d’autres Techniques secrètes de haut niveau, comme les Techniques secrètes vivantes. Ils ne pouvaient servir qu’à réduire le temps nécessaire à la pratique de Techniques secrètes simples, dépourvues d’étapes décisives. Or, les Techniques secrètes de haut niveau impliquaient généralement toutes sortes d’épreuves et de dangers. Les Halos extrêmement puissants, dotés d’une force potentielle terrifiante, exigeaient des efforts incomparables, ainsi qu’une grande expérience, des connaissances accumulées et une profonde compréhension avant de pouvoir évoluer, étape après étape.

C’était sans doute pour cette raison qu’il était difficile de renforcer et de faire progresser les Techniques secrètes vivantes à l’aide des points de Potentiel.

« Autrement dit, les points de Potentiel ne fournissent que des quantités accumulées ; les changements qualitatifs dépendent de soi. » Garen parvint à cette conclusion, puis se rappela soudain le problème que lui posait sa Graine d’âme. Cette incertitude lui était apparue plus clairement encore après son combat contre Nadia.

« Au fait, Black Sethe, reprit Garen en refermant doucement le Livre démoniaque. Si trois Graines d’âme peuvent renforcer une Technique secrète de niveau Général et lui faire gagner un niveau, pourquoi Nadia n’a-t-elle toujours pas atteint le niveau Roi démon, après toutes ces années ? »

Black Sethe garda le silence un instant, puis répondit lentement.

« De nos jours, rares sont ceux qui appartiennent au niveau Roi démon. »

« Pourquoi ? » Garen fut stupéfait.

« La fureur du Ruisseau-Mère a tout détruit parmi ceux qui appartenaient au niveau Roi démon, qu’ils soient des nôtres ou non. Les Techniques secrètes n’étaient pas les seules à permettre d’atteindre ce niveau. Nous avions autrefois foulé ce sommet », répondit Black Sethe. « À l’époque antique des Sorciers, d’innombrables Sorciers étaient dotés de talents naturels exceptionnels. Ils pratiquaient diverses Techniques secrètes de haut niveau, équivalentes au niveau Roi démon. Mais combien d’entre eux ont fini par atteindre le sommet ? »

Il marqua une pause, puis reprit : « C’est comme lorsque tu sais que tu peux réussir n’importe quoi si tu te bats avec détermination, travailles sans relâche et y ajoutes un peu d’inspiration et de persévérance. Mais savoir cela, c’est une chose. Tout le monde sait déjà qu’en persévérant sans abandonner, on finit par réussir, même après de nombreux échecs. Pourtant, rares sont ceux qui peuvent réellement endurer tant d’échecs et persévérer aussi longtemps. »

Garen resta sans voix, car Black Sethe avait raison.

Le pire, dans la vie, c’était d’abandonner.

Même si quelqu’un parvenait à ne pas baisser les bras, il connaîtrait encore d’innombrables échecs. Pourtant, même le plus malchanceux finirait un jour par goûter à la réussite. Voilà le principe qui sous-tendait les expressions « c’est en forgeant qu’on devient forgeron » et « l’échec est le fondement de la réussite ».

Il se rappela soudain les méthodes d’enseignement de la Chine ancienne, sur Terre.

À l’époque, ces méthodes lui avaient semblé dépassées, car elles consistaient à faire lire et mémoriser encore et encore aux élèves les œuvres d’écrivains célèbres.

Mais elles lui paraissaient désormais tout à fait sensées, car elles convenaient à tout le monde. Cette méthode d’enseignement pouvait s’appliquer à chacun, qu’il soit naturellement doué, lent d’esprit ou brillant.

En répétant plusieurs fois une chose par cœur, on se familiarisait davantage avec le sujet et l’on finissait même par retenir sa ponctuation. Le sens premier de l’œuvre devenait alors facile à comprendre.

Or, les œuvres d’écrivains renommés recelaient plusieurs niveaux de sens plus profonds. La plupart des gens étaient incapables d’en percevoir les significations profondes et la philosophie.

Cependant, dès lors qu’on connaissait parfaitement le texte et qu’on continuait à le réciter par cœur, l’exercice devenait naturellement facile. À force de réciter et de comprendre le sens premier du texte, on libérait une part de l’attention et de la force mentale mobilisées. Sans même s’en rendre compte, on se concentrait alors sur les voies cachées et les failles de l’œuvre célèbre. À mesure qu’on en tirait davantage d’informations, on finissait par en découvrir les significations profondes et la philosophie.

Les richesses et les connaissances acquises au prix d’une persévérance laborieuse étaient véritablement ce qu’il y avait de plus précieux pour les hommes. Ce qu’on obtenait facilement n’avait aucune valeur. Le subconscient humain savait que tout ce qui s’obtenait sans peine pouvait se retrouver au besoin. Il savait aussi qu’en persévérant un peu plus, on pouvait en obtenir davantage, et qu’il n’était donc pas nécessaire de considérer ces choses comme précieuses.