Chapitre 66
« C’est ma faute. » Le visage de l’expert devint livide. Il secoua la tête. « J’ai eu un temps de retard. Il fallait un peu plus de force que je ne le pensais pour déclencher ce piège. » Il baissa les yeux vers la dalle de pierre sous ses pieds.
« Kelly a disparu ! » s’écria soudain Si Lan.
« Il ne lui arrivera rien. Peu importe qui a mis la main sur ce livre en premier, Kelly sera en sécurité. Ils ont tous les deux besoin de lui pour en vérifier l’authenticité », répondit le détective en secouant la tête.
« De qui parlez-vous ? » L’Aigle Blanc baissa son arme.
« Derrière nous, derrière le membre numéro 9 du Cercle d’Or, il y a des gens qui nous suivent », murmura le détective Dale. « Allons-y. Continuons d’avancer. Il fait trop froid ici, nous ne tiendrons pas longtemps. »
« Alors, tout à l’heure, tu parlais exprès comme ça au numéro 9 du Cercle d’Or ? »
« Bien sûr. Malheureusement, il n’a pas compris assez vite. » Le détective esquissa un sourire narquois.
Dans l’escalier de pierre en colimaçon, deux silhouettes couraient à toute allure, l’une poursuivant l’autre.
La première silhouette tenait quelqu’un sous le bras. C’était Garen, dans son costume noir.
Celui qui courait en le transportant était le membre numéro 9 du Cercle d’Or, qui avait quitté les lieux un peu plus tôt. Sa cape flottait derrière lui comme un nuage sombre suspendu dans les airs, recouvrant presque entièrement Garen.
Bang !
Le canon d’un pistolet apparut au détour du mur de pierre et se braqua sur le numéro 9 du Cercle d’Or. La silhouette fit quelques saltos arrière sur la rampe, atterrit devant lui et se retrouva avec un pistolet dans chaque main.
« J’avais vu juste, numéro 9. Tu veux garder le Livre du Silence pour toi tout seul. » L’homme eut un rire sinistre en lui barrant le passage. Il baissa la tête et fixa Garen et le numéro 9 avec un sourire mauvais.
« Alors, c’est toi… » Le numéro 9 du Cercle d’Or posa Garen à terre. « Je ne pensais pas que l’organisation se méfierait autant de moi. Ils t’ont envoyé m’espionner. Quel dommage… Je ne voulais tuer personne. »
« Nous avons travaillé côte à côte pendant des années. Moi non plus, je ne voulais pas en arriver là, mais c’est toi qui nous as trahis le premier. » Un anneau d’or, gravé du chiffre 8, pendait à l’oreille gauche de l’homme. Il avait un rang de plus que le numéro 9.
Sans un mot, ils ricanèrent tous deux, puis se jetèrent soudain l’un sur l’autre.
Leurs coups ne produisaient aucun bruit distinct. Ils se battaient et s’empoignaient comme deux morceaux de tissu noir qui se tordaient et se frottaient l’un contre l’autre. Seul le froissement de leurs vêtements résonnait tandis qu’ils bondissaient et fonçaient dans l’escalier.
Garen se tenait derrière eux et observait le combat sans ciller.
Un peu plus tôt, il s’était laissé prendre en otage par le numéro 9 du Cercle d’Or pour découvrir d’où venait le qi du potentiel. Il en avait maintenant la confirmation : il provenait du livre à la couverture noire.
C’était une antiquité du même type que le Disque de jade noir, qui diffusait lentement son qi au lieu de le libérer d’un seul coup.
« Est-ce que je devrais attendre qu’ils aient fini de se battre et le leur prendre, ou partir tout de suite et les laisser venir me demander d’authentifier le livre ? » hésita Garen.
Le problème, s’il attendait qu’ils lui apportent le livre pour l’authentifier, c’était que les membres du Cercle d’Or avaient peut-être leurs propres moyens d’en vérifier l’authenticité. Cette méthode risquait donc de ne pas fonctionner.
Il ne tenait pas non plus à se mêler davantage des affaires du Cercle d’Or. Il ne s’était fait passer pour M. Kelly que pour trouver les Antiquités de la Tragédie. Mais recourir à la force brute mettrait sa propre sécurité en danger, d’autant que le Cercle d’Or savait déjà qu’il était Garen. Cela pourrait porter préjudice à sa famille.
« Attrape ! » cria soudain quelqu’un à la hâte, devant lui. Garen n’eut pas le temps de réagir : il vit le Livre du Silence lui être lancé en pleine figure.
Il tendit précipitamment les mains et rattrapa le livre. Un flot de qi chaud s’en écoula jusque dans son corps, et la Jauge de potentiel, au bas de son champ de vision, se mit à augmenter lentement, mais régulièrement.
« Garde le livre pour l’instant. Le vainqueur viendra te demander de l’authentifier ! » lança le numéro 9 du Cercle d’Or depuis le bas de l’escalier.
Sur ces mots, les deux membres du Cercle d’Or laissèrent Garen derrière eux et poursuivirent leur combat dans l’escalier. Ils se retrouvèrent bientôt trois étages plus bas.
« On dirait que je vais devoir rester ici pour l’instant. »
Garen prit le livre entre ses mains. Le Livre du Silence avait une couverture d’un noir de jais, au centre de laquelle était imprimé un œil blanc. Il l’ouvrit et découvrit que la couverture était en pierre.
Les pupilles de Garen se rétrécirent lorsqu’il tourna la première page.
On y voyait un dessin : un homme, nu. Le plus étrange, c’était que l’arrière de son crâne était relié au corps d’un asticot. Celui-ci ressemblait à un long tube blanc et partageait la tête de l’homme. Son corps blanc luisant descendait jusqu’aux cuisses de l’homme et se tortillait même lentement.
« Il bouge ? » Garen ferma les yeux et secoua la tête. Quand il regarda de nouveau, le dessin ne remuait plus.
Les yeux verts et inquiétants de l’étrange homme le fixaient comme s’il était vivant. Garen en eut la tête qui tourna.
Lorsqu’il eut enfin repris ses esprits et s’apprêta à tourner la page, une ombre passa devant lui.
« Donne-le-moi ! »
Une force puissante agrippa le Livre du Silence et tenta de l’arracher des mains de Garen. Soudain, une autre silhouette fonça sur lui et saisit l’autre extrémité du livre.
Stupéfait, Garen s’y agrippa instinctivement de toutes ses forces. Un bruit de déchirure retentit entre ses mains.
« Si je ne peux pas l’avoir, personne ne l’aura ! » vociféra le numéro 9 du Cercle d’Or d’une voix épuisée.
Sous la traction exercée dans trois directions, le Livre du Silence se déchira. Les pages s’envolèrent dans les airs. Le numéro 9 du Cercle d’Or tenait un sabre court ; d’un geste sans effort, il taillada toutes les pages. Une boule de feu jaillit de sa main gauche et embrasa aussitôt les morceaux de livre qui volaient.
« Numéro 9, tu es fou ! » Le numéro 8 du Cercle d’Or essaya de l’arrêter, mais il arriva trop tard. Son poing frappa le numéro 9, qui s’affaissa lentement contre le mur.
Garen regrettait la destruction et l’incendie du Livre du Silence, mais il ne voulait pas se mêler aux querelles intestines du Cercle d’Or. S’il avait trouvé une Antiquité de la Tragédie une fois, il en trouverait probablement une autre un jour.
À contrecœur, il recula de quelques pas. Tandis que les deux membres du Cercle d’Or reprenaient leur lutte, Garen quitta les lieux en silence et remonta l’escalier.
« Quel bazar. » Il n’en revenait pas. « Mais j’y ai quand même gagné quelque chose. J’ai trouvé l’image de moi en train de traverser une réalité parallèle. Si ce que disait ce livre est vrai, j’ai dû être le survivant chanceux. Il fallait que je sois là à un moment bien précis, et j’ai eu la chance d’y être. »
Les événements avaient pris une tournure inattendue et la cible principale de Garen avait été détruite. Il n’avait pas trouvé l’Antiquité de la Tragédie qu’il était venu chercher, mais s’était retrouvé mêlé à un conflit avec le numéro 10 du Cercle d’Or.
Il baissa les yeux vers le numéro 9 et le numéro 8 du Cercle d’Or. Le numéro 8 se tenait quelques marches plus haut, le visage déformé par la fureur. En contrebas, le numéro 9 tenait une pierre noire dans sa main. C’était l’œil blanc qui ornait la couverture du Livre du Silence.
« Donne-la-moi », dit le numéro 8 en tendant la main.
« C’est une rune légendaire dotée d’un pouvoir mystérieux ! Tu crois que je vais te la donner comme ça ? » Le numéro 9 éclata de rire. « J’ai tout manigancé pendant si longtemps, et j’ai enfin obtenu ce que je voulais ! »
Tous deux avaient des taches de sang sur leurs vêtements. Mais le numéro 8 semblait en assez bon état, tandis que le numéro 9 avait du sang qui lui coulait de la bouche. Il souffrait manifestement de graves blessures internes.
Garen les écoutait se disputer. Son cœur manqua soudain un battement lorsqu’il comprit que le flot de qi du potentiel n’avait pas disparu avec le Livre du Silence.
« Ce serait à cause de cette pierre ? » Son regard se posa sur la pierre à l’œil blanc qu’ils se disputaient.
« Le livre ne racontait que les légendes et les balivernes d’une secte. Le vrai trésor, c’est cette pierre. Tu crois que je ne l’avais pas compris ? » ricana le numéro 9 du Cercle d’Or. « Je ne sais peut-être pas à quoi elle sert, mais puisqu’elle est entre mes mains… ne pense même pas à la récupérer ! »
Garen savait que s’il ne partait pas tout de suite, il serait entraîné dans leur conflit interne. Plus il en saurait, plus il s’attirerait d’ennuis. Pendant qu’ils parlaient encore, il recula lentement dans l’escalier.
Si précieuses que fussent les Antiquités de la Tragédie, il ne pouvait pas se permettre de s’en mêler. Contrairement à ce qui s’était passé la dernière fois avec le numéro 10, ils connaissaient désormais sa véritable identité.
Avant qu’il ait pu aller plus loin, le numéro 9 du Cercle d’Or passa à l’action le premier et se transforma en une ombre noire qui dévala l’escalier à toute allure. Le numéro 8 du Cercle d’Or le suivit de près. Tous deux filèrent devant Garen.
Le visage du numéro 9 était blanc comme un linge ; il ne tiendrait plus longtemps. Découvrez les derniers chapitres sur NovelPing.
Garen plissa les yeux. Pour être honnête, il avait une bonne opinion du numéro 9 du Cercle d’Or. Depuis le début, cet homme ne lui avait fait aucun mal et l’avait même protégé depuis leur arrivée dans le repaire.
À cet instant, le numéro 8 passa devant Garen. Sa carrure, plus imposante que celle du numéro 9, l’empêchait de dépasser Garen dans l’escalier.
« Dégage ! »
Furieux, le numéro 8 abattit la main sur Garen dans son élan. Ses doigts luisaient d’une lumière bleue ; il avait dû apprendre une technique empoisonnée. Sa main s’approcha, accompagnée d’une odeur âcre et répugnante.
Garen n’était peut-être pas plus rapide qu’eux, mais à cette distance, il pouvait parer l’attaque. Il n’avait pas voulu se battre, puisqu’il ne tenait vraiment pas à se mêler de leurs affaires, mais à présent que son adversaire cherchait manifestement à le tuer, la colère monta en lui.
« Tu veux mourir ! » gronda Garen en levant le bras droit pour saisir son adversaire.
Sss…
Son bras se gonfla instantanément et doubla de volume. Ses veines et ses muscles s’entrelacèrent et enflèrent jusqu’à atteindre au moins un demi-mètre de diamètre. Il ne ressemblait plus à un bras humain.
Sa main heurta celle du numéro 8, bleue, comme la griffe d’un ours s’abattant sur la main d’un bébé.
Bang !
Le choc les sépara aussitôt, mais le numéro 8 avait encore assez de force pour agripper le numéro 9 de son autre bras et le repousser d’un geste rendu plus puissant par son élan.
Le numéro 9 fut entraîné vers le bas et atterrit à côté de Garen.
En se heurtant, le numéro 9 du Cercle d’Or glissa une main dans les bras de Garen, comme s’il lui remettait quelque chose. Puis il le poussa en criant : « Prends-le et va-t’en ! » Lui-même se retourna aussitôt et dégringola l’escalier.
« Toi ! »
Garen se figea. Le numéro 9 ne lui avait rien donné ; il avait crié cela uniquement pour induire le numéro 8 en erreur. Garen leva les yeux vers le numéro 8, qui fondait sur lui avec fureur, tel un nuage noir.
« Il ne m’a rien donné ! » cria Garen.
« Je le saurai après t’avoir tué ! » ricana le numéro 8.
« Merde ! » Garen était furieux. Il n’avait pas prévu de se battre contre le Cercle d’Or, mais il se retrouvait mêlé à l’affaire sans raison. « Imbécile ! Il y a une sortie en bas ! Il voulait juste que je te ralentisse ! Tu crois vraiment qu’il était si gravement blessé ? »
Ils s’affrontèrent de nouveau. Après le bruit sourd de l’impact, Garen resta immobile tandis que le numéro 8 reculait de quelques pas.
« Tu es effectivement très fort, comme l’indiquait le rapport de renseignements ! » Le visage du numéro 8 tressaillit légèrement. Sa main gauche tremblait dans son dos, mais son expression impassible ne laissait rien paraître.
« Ce maudit numéro 9 m’a piégé ! Je n’ai rien contre le Cercle d’Or ! Descendons d’abord nous occuper de lui, et tu découvriras ensuite où se trouve l’antiquité ! » lança Garen en supportant la douleur cuisante dans sa paume. Il avait utilisé les Arts secrets du Nuage Blanc sur sa main, ce qui avait rendu sa peau trop rugueuse pour être empoisonnée, mais il ressentait encore une légère douleur engourdissante.
« Tu crois que je vais te faire confiance ? » répliqua le numéro 8.
« Je viens avec toi, alors, quel est le problème ? » Garen était désormais vraiment en colère. « Je ne veux pas de tes affaires, mais je peux identifier l’objet pour toi. Tu sais qui je suis, tu sais où j’habite. Même si je m’enfuis, ma famille et mes amis sont toujours là. Qu’est-ce qui te fait peur ? »
Le numéro 8 fixa Garen un moment, puis finit par accepter. « Très bien, je vais te faire confiance cette fois ! »
« Il faut se dépêcher. Il doit connaître une sortie secrète pour avoir dégringolé comme ça », dit Garen d’un ton froid. C’était la première fois que quelqu’un se servait de lui et le piégeait ainsi. Il dévala rapidement l’escalier.
« Putain ! »
Le numéro 8 pivota et sauta dans l’escalier à la suite de Garen. Tous deux disparurent bientôt dans l’obscurité.