Pisté 2

Isaros ne s’attarda pas à réfléchir et continua de tirer avec son pistolet tout en reculant instinctivement.

Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan !

Sa main gauche serrait fermement son poignard ; elle fendit l’air devant elle d’un mouvement en croissant de lune pour se défendre.

Tirer au pistolet tout en maniant un couteau était presque devenu un réflexe chez elle. Les yeux d’Isaros suivaient de près la silhouette qui filait autour d’elle, mais son arme peinait à suivre son adversaire et ne parvenait qu’à toucher son image rémanente.

Elle vit l’ombre faire une fois le tour du salon du deuxième étage, puis foncer droit sur elle à une vitesse incroyable, tout en esquivant selon une trajectoire en S.

Elle tira deux fois de suite sans atteindre sa cible, puis jeta son pistolet de côté et se roula au sol pour éviter le bond de son adversaire. Elle riposta en lançant son poignard. Sans même voir le résultat, elle s’était déjà réfugiée dans une pièce voisine et en avait claqué la porte.

Dos à la fenêtre, elle sortit rapidement de ses poches plusieurs pièces noires et les assembla si vite qu’on aurait dit qu’une série d’images rémanentes s’en chargeait. Puis elle les fixa avec du ruban adhésif sur la porte, derrière elle.

Elle se retourna, courut vers la fenêtre devant elle et la brisa avant de bondir dehors, les deux mains accrochées au rebord.

À peine suspendue au rebord, elle vit le petit dispositif fixé à la porte se mettre à clignoter en rouge.

L’ombre noire fit soudain irruption dans la pièce.

Boum !

Une violente explosion retentit dans l’instant.

Les flammes engloutirent tout dans la pièce comme un torrent déchaîné, y compris l’ombre noire. Une chaleur intense et d’épais nuages de fumée s’échappèrent par les fenêtres, tandis que l’intérieur de la maison s’embrasait après l’explosion.

« Belle réussite. »

Une voix masculine, posée et teintée d’admiration, se fit soudain entendre à côté d’Isaros.

Elle se tourna aussitôt vers lui, la main droite tendue comme un serpent pour lui saisir la gorge.

Isaros n’avait absolument pas imaginé qu’elle puisse ne pas remarquer quelqu’un juste à côté d’elle.

Clac !

Son adversaire lui saisit les doigts avec précision et les lécha.

Isaros put alors voir son vrai visage.

Il avait l’air d’un jeune homme tout à fait ordinaire, soigné, vêtu avec élégance et chaussé de lunettes à monture dorée qui lui donnaient l’allure d’un avocat. Il avait l’air distingué, mais son regard était empreint de jugement. Son costume noir n’avait rien de bas de gamme : il était taillé avec une grande élégance.

Ce bel homme à la peau claire avait des iris d’un noir de jais, semblables à deux tourbillons magiques qui exerçaient une étrange attraction et forçaient les gens à soutenir son regard.

« Hypnose ! » Isaros échappa soudain à l’emprise de la technique, se tordit et se cambra, puis fit avec souplesse un saut arrière qui la ramena dans la pièce. Mais l’homme était encore plus agile qu’elle et bondit à l’intérieur juste après elle.

Tous deux se tenaient au milieu d’une mer de flammes.

« Une si belle jeune femme… Remarquable, séduisante… Te voir me donne l’impression de revoir ma fille… » L’homme soupira, gagné par la nostalgie. « Si cette maudite Parti de la Lumière ne l’avait pas tuée, elle serait probablement aussi remarquable et belle que toi. »

« Les Sang-purs peuvent aussi se reproduire ? » demanda Isaros d’un ton désinvolte, tout en observant son adversaire avec prudence.

« Non, elle n’était pas une Sang-pur. C’était une humaine ordinaire. » Son adversaire ne semblait pas vouloir s’étendre sur son passé. Il regarda Isaros. « Pour avoir échappé à mon hypnose, tu ne dois pas être une humaine ordinaire, toi non plus. »

Isaros trouvait cet homme étrangement courtois, et cette impression la mettait très mal à l’aise.

« Non, tu te trompes. Je suis une humaine ordinaire. »

« Ah oui ? » L’homme sourit. « Je m’appelle Laers. Je suis responsable du Parti secret sur ce territoire. Je comptais simplement me promener, mais je ne m’attendais pas à rencontrer une jeune femme aussi remarquable. »

Isaros sentit que quelque chose clochait. Le regard de son adversaire se fit sévère, semblable au calme d’une bête prête à bondir sur sa proie, ce qui incitait à baisser sa garde.

Soudain, elle esquiva sur sa gauche.

Frrt !

Elle entendit quelque chose se déchirer à l’endroit où elle se trouvait un instant plus tôt, mais ne s’arrêta pas pour regarder. Prenant appui sur le sol de la paume droite, elle balaya les alentours d’un coup de pied circulaire.

Les chaussures de cuir pointues qu’elle portait étaient aussi acérées que des lames. En tournoyant à grande vitesse, elles fendirent l’air avec un sifflement féroce.

Laers fut atteint par deux coups, mais ses bras s’interposèrent à une vitesse supérieure à celle d’Isaros. Lui-même ne s’était pas attendu à ce que son adversaire dissimule de telles techniques ; sans sa vitesse écrasante, il n’aurait pas eu le temps de réagir. Celle-ci lui permit au contraire de s’approcher d’elle et de frapper ses pieds.

Après ces deux coups consécutifs, son visage se décomposa. Il ne pouvait plus feindre l’élégance dont il avait fait preuve jusque-là, et son expression se teinta peu à peu d’impatience et de férocité.

Deux trous sanglants perçaient ses bras. Même si aucun sang n’en coulait, être blessé par une simple humaine constituait un affront absolu pour un Sang-pur.

Rooar !

Il poussa un rugissement et se transforma en ombre noire avant de se jeter sur elle, profitant du temps qu’il lui fallait pour reprendre ses appuis afin de fondre sur sa cible.

Pan ! Pan ! Pan ! Pan !

Les deux adversaires s’engagèrent dans une lutte acharnée. Isaros était bien moins rapide que lui, mais la précision terrifiante de ses attaques lui permettait d’anticiper ses mouvements grâce à son sens aiguisé du danger. Elle semblait pouvoir prévoir les attaques de Laers avant même qu’elles ne se produisent et frapper la première, ce qui le mettait mal à l’aise.

Dans un fracas, ils abattirent le pan de mur en bois qui restait, déjà éventré par l’explosion, et déboulèrent dans le hall.

Isaros se fendit d’un bond et entailla violemment la joue droite de Laers avec ses doigts. Le poison dont ses ongles étaient enduits pénétra aussitôt dans son corps.

Son visage changea à l’instant même.

« Comment oses-tu ! » rugit-il, renonçant sur-le-champ à jouer avec son adversaire. Une puissante énergie se répandit soudain dans tout son corps.

Sa silhouette se teinta peu à peu d’une étrange nuance grise, tandis que sa peau devenait dure comme un rocher.

Sa vitesse doubla soudain. Il leva le bras droit et s’apprêta à frapper Isaros à l’épaule.

La force immense s’abattit sur l’épaule d’Isaros et la projeta au loin.

Laers redevint une ombre et fondit sur Isaros. Il la saisit à la gorge et la souleva bien haut. Elle avait beau se débattre, elle ne pouvait rien faire. Sa peau était dure comme un rocher, et une simple humaine ne pouvait l’entamer. Même son poignard ne faisait que l’égratigner, sans lui causer de véritable blessure.

Laers sentit le poison se répandre dans son corps. Fixant Isaros qu’il tenait à sa merci, il entra dans une rage folle.

Boum !

Soudain, une puissante explosion jaillit des dalles derrière lui.

La déflagration projeta Laers et Isaros au loin en même temps.

Isaros profita de l’occasion pour se dégager de son étreinte. Après deux quintes de toux, elle sauta par la fenêtre brisée. Soudain, une ombre noire passa en trombe et la saisit par la taille pour la projeter vers le bas.

Boum !

Un nouveau choc violent lui fit saigner du nez et de la bouche, mais les vêtements anti-couteau qu’elle avait enfilés avant toute cette affaire avaient grandement atténué les dégâts.

« Putain ! » La voix de Laers retentit derrière elle.

Isaros commençait à perdre connaissance, mais les longues années passées à échapper de justesse à la mort l’avaient endurcie. Elle se détourna donc résolument de l’endroit où elle se trouvait.

À peine avait-elle roulé sur le côté que Laers écrasa le sol d’un coup de pied à l’endroit où elle se tenait. Des éclats de bois et de ciment jonchaient le rez-de-chaussée.

La maison avait de nouveau pris feu.

Isaros ne se rendit pas compte qu’elle avait roulé dans les flammes et que son corps s’était embrasé.

Les flammes, sa roulade, les rugissements, les sirènes d’un camion de pompiers, une voix étouffée transmise par un appareil de communication…

Tous ces bruits s’entremêlaient dans les oreilles d’Isaros, comme un orchestre assourdi.

À cet instant, la scène où elle s’était entraînée avec Garen lui revint en mémoire. Des émotions inconnues déferlèrent soudain en elle, comme si elles se mêlaient à son don inné de prémonition.

Une aura se mit lentement à circuler autour d’elle. Après quelques roulades, les flammes qui enveloppaient Isaros s’éteignirent rapidement. Laers se tenait déjà à côté d’elle et la soulevait de nouveau par le cou.

« Misérable mortelle ! Tu as osé m’humilier à ce point ! Quel exploit ! » Laers sourit d’un air perfide. « Je devrais peut-être faire de toi une pièce de ma collection, la garder jusqu’à… » Frrt !

Un bruit sec l’interrompit.

Laers resta stupéfait, incrédule, tandis qu’Isaros baissait lentement les yeux vers sa poitrine.

Ce bras légèrement noirci s’était enfoncé dans son corps, comme une lance transperçant son cœur. Il aurait dû voir clairement ce bras fumant et noirci, pourtant, d’une manière inexplicable, il n’avait pas remarqué le moindre mouvement. Un simple coup, et sa poitrine avait été transpercée, comme si sa peau de Sang-pur n’était qu’un ornement inutile.

« L’Art de la mise à mort silencieuse… » Isaros revit Garen lui montrer cette technique. Son cœur ne vibrait pas, son esprit était vide ; devant elle se dessinait la scène où Garen pointait son poignard vers son front.

Dans un bruit sourd, Laers lâcha Isaros et recula en titubant de quelques pas. Il se transforma de nouveau en ombre et disparut.

Dans la maison, Isaros était seule, à peine capable de tenir debout. Elle contempla sa main droite, hébétée. Une trace du sang de Laers la maculait.

L’Art de la mise à mort silencieuse.

Une telle technique… était vraiment trop terrifiante…

Pour la première fois, elle eut l’impression que Garen, d’ordinaire si banal, était enveloppé d’un voile de mystère.

À cet instant, les sirènes du camion de pompiers se rapprochaient. Reprenant ses esprits, elle sauta rapidement par la fenêtre et atterrit avec agilité au sol en roulant vers l’avant, ce qui amortit la majeure partie du choc. Sans se soucier de ses blessures, elle ouvrit vivement la portière de la voiture.

Arisa sortit de dessous les sièges et fut horrifiée de voir sa sœur couverte de sang et de brûlures.

« Il faut partir ! » lança rapidement Isaros.

Arisa n’osa pas poser de questions. Elle prit aussitôt le volant et quitta les lieux en trombe.

La maison ne fut bientôt plus qu’un brasier fumant.