Chapitre 63
Son intention première en participant à cette mission était de trouver d’autres Antiquités de la Tragédie.
« Parmi les hommes présents, je suis le seul à pouvoir estimer la valeur de ces antiquités », murmura Garen.
« Tu n’as pas besoin de descendre tout de suite. Attends que nous ayons vérifié les environs ; tu nous rejoindras quand nous aurons confirmé que la voie est sûre », répondit Dale Quicksilver.
Garen fronça les sourcils, hésitant. Il avait le pressentiment que s’il ne descendait pas maintenant, il n’en aurait plus l’occasion. Ce sentiment s’intensifia après qu’il eut vu mourir la mystérieuse femme aux yeux verts.
« Je pense toujours que je devrais descendre. Je peux me protéger si je reste avec vous. »
« Tu en es vraiment capable ? » Dale Quicksilver se retourna et le fixa. « Kelly, tu es l’expert en antiquités. Tes compétences ne doivent pas être gâchées par l’expédition elle-même. Laisse faire les professionnels, c’est comme ça que ça marche. »
Garen hésitait toujours. Il se tourna vers Grace et Cynthia. Toutes deux secouèrent la tête.
« D’accord… Je vous écoute. » Il savait qu’on ne le laisserait probablement plus descendre. Il haussa les épaules et s’écarta.
Dale et le sergent discutèrent du plan, puis les hommes se préparèrent à descendre dans le repaire.
Garen resta près de la porte, appuyé contre son encadrement, sans savoir quoi faire pour l’instant.
« À vrai dire, devant un endroit aussi fascinant et mystérieux, j’aurais envie de descendre seule et d’en percer les secrets. Mais… » dit Grace en venant se placer à côté de lui.
« S’ils avaient besoin de toi, surtout pour leur mission actuelle, je ne crois pas que quiconque refuserait ta présence. Mais je te déconseille tout de même de partir explorer avec eux. Si cette grotte possède une trappe capable de condamner son unique entrée, la situation pourrait devenir extrêmement dangereuse. »
Tout en parlant, elle baissa la serviette mouillée qui lui couvrait le nez et la bouche. Le gaz s’était entièrement dissipé et tout le monde avait retiré sa serviette.
« Ah oui, cet emblème ! » Garen se souvint soudain de l’Emblème de la Croix de bronze. Il quitta le détective et ses hommes et se dirigea vers le hall.
Quelques policiers s’y trouvaient encore, patrouillant avec leurs armes à la main. Ils portaient des uniformes noirs, ornés sur la poitrine gauche d’un insigne représentant un aigle d’argent. En voyant Garen revenir, ils ne parurent pas surpris. Ils lui jetèrent un regard distrait, puis détournèrent les yeux.
Garen essaya de se rappeler l’emplacement exact de l’emblème. Il se souvenait vaguement l’avoir vu près du cadavre de la mystérieuse femme.
Il s’approcha du corps et s’accroupit. Il le souleva délicatement et le retourna.
Le cadavre fut poussé sur le côté, révélant l’Emblème de la Croix de bronze qui se trouvait dessous.
Garen ramassa l’emblème et l’examina, mais ne remarqua rien d’inhabituel. Le qi de potentiel qu’il contenait était le même. Il sentit sa jauge de potentiel augmenter, mais il ne devait pas lui rester plus d’un point d’attribut.
« C’est toujours mieux que rien. » Garen secoua la tête et se releva.
« Qu’est-ce que tu fais ? Qui t’a autorisé à toucher au corps ? » lança un homme tout près. Le sergent s’avança, l’air sombre. Il mesurait un mètre quatre-vingt-dix, bien plus que Garen.
« Je voulais juste voir si je pouvais trouver des indices », expliqua Garen avec désinvolture.
« C’est une affaire de police, pas quelque chose auquel un simple civil comme toi peut participer. Va te reposer là-bas ! Ne nous gêne pas ! » Le sergent Rio, impatient, agita la main.
« Je peux rester à l’écart et regarder ? Je pourrais peut-être aider », répondit Garen avec un sourire. Le ton brusque du sergent ne le dérangea pas le moins du monde.
« Je t’ai dit que ça ne te regardait pas ! Une entreprise privée n’a rien à faire dans cette affaire ! Va-t’en et attends qu’ils ressortent ! » Le sergent s’impatienta davantage. « Qu’est-ce que tu as dans la main ? Donne-moi ça ! »
Garen lui tendit l’Emblème de la Croix de bronze.
« Bien, tu peux aller te reposer. » Le sergent prit l’emblème et inspira profondément. Il se tourna vers ses policiers et leur parla à voix basse.
Garen rejoignit Grace et Cynthia sur le côté.
« On dirait que nous en avons fini ici », dit Grace d’un ton détaché. « Si j’avais su, nous n’aurions pas eu besoin d’amener autant d’hommes. »
« Reste à voir. » Cynthia sourit et jeta un coup d’œil à sa montre-bracelet, puis tourna ses yeux bruns vers la colline. Son expression se fit soudain perplexe.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Garen.
« Quelqu’un approche, mon escouade a envoyé un signal. Allons voir. » Le visage de Cynthia se durcit. Elle les entraîna hors du hall au moment où un homme en noir franchissait le portail.
« Capitaine Cynthia, des gens approchent, et ils sont nombreux ! Ils ont beaucoup d’armes », murmura l’homme. Lisez ce roman sur novelping point com pour profiter de la meilleure expérience.
« Quel genre de personnes ? Vous pouvez les retenir ? » demanda Cynthia.
« Je ne sais pas, mais ils portent tous des anneaux d’or aux oreilles. Leur chef a un trench-coat blanc ! »
« Ce sont les hommes du Cercle d’Or », comprit Garen. « Tu as vu les numéros sur leurs boucles d’oreilles ? »
L’homme en noir acquiesça. « Ils doivent être tous ensemble. Le chef porte le numéro 9. »
Garen se figea un instant. Il venait à peine de repousser un numéro 10, au terme d’un affrontement où les deux camps avaient perdu autant l’un que l’autre, et voilà qu’un numéro 9 arrivait déjà. À en juger par leur classement, fondé sur la force, ce numéro 9 devait être bien plus puissant que le numéro 10.
« Quelles armes ont-ils ? » demanda de nouveau Cynthia.
« Des pistolets, des fusils, des poignards et des épées. C’est vraiment étrange. »
« Dites aux deux hommes sur la colline de rester sur leurs gardes et de ne pas se laisser voir. Tant que nous avons des tireurs embusqués en hauteur, nous ne devrions pas avoir trop de problèmes. » Cynthia acquiesça. « Cette fois, la police est avec nous. Qu’ils osent donc s’en prendre ouvertement à des policiers ! »
Les autres se mirent à rire, mais Garen n’était pas convaincu. Le Château de Soie d’argent devait revêtir une grande importance pour le Cercle d’Or, puisque le numéro 9 s’était montré si peu de temps après le numéro 10.
Ses Arts martiaux du Nuage Blanc avaient atteint le niveau intermédiaire ; il était donc sûr de pouvoir affronter le numéro 10 sans difficulté. Même si elle se montrait prudente, il pouvait encore la vaincre grâce à sa vitesse, sans échanger coup pour coup. Mais il ne savait rien de ce numéro 9. Il était pourtant assurément plus fort que le numéro 10. À cette pensée, Garen hésita quelque peu.
Même avec la police de leur côté, l’attitude du Cercle d’Or…
« Merde ! Le signal de la colline a disparu ! » Le visage de Cynthia se glaça tandis qu’elle regardait vers les hauteurs. « Petit Sept, préviens les autres frères et dis-leur de revenir ! Nos ennemis risquent d’être coriaces, cette fois ! »
« Oui, capitaine ! » L’homme en noir s’éloigna au pas de course.
« Tu crois que tes hommes peuvent s’en charger ? » demanda Garen d’une voix grave.
« Je n’en suis pas sûre. » Cynthia secoua la tête. « Nos ennemis connaissent les tactiques des tireurs embusqués ! Nous couvrirons votre retraite. »
« Nous allons prévenir le sergent. » Grace était elle aussi nerveuse.
Garen acquiesça, se retourna et se dirigea vers le sergent Rio. Le grand policier discutait de la situation autour du cadavre.
« Monsieur, des gens arrivent. Je crains qu’ils ne nous veuillent du mal ! » Garen s’approcha et murmura.
« Nos hommes n’ont rien vu. Comment le sais-tu ? » Le sergent fronça les sourcils.
« Mon garde du corps les a aperçus par hasard. » Garen réfléchit soigneusement avant de parler. « Le Cercle d’Or prépare quelque chose, mais le détective est toujours dans le repaire, n’est-ce pas ? Vous devez m’y envoyer pour les faire sortir immédiatement ! C’est le plan le plus sûr. »
« Inutile. Tout le service de police participe à cette mission. S’il y a vraiment quelqu’un qui approche, nous n’aurons aucun mal à nous en occuper. » Il fit signe à un policier qui se tenait à côté. L’homme accourut.
« Monsieur, quel est l’ordre ? »
« Que se passe-t-il dehors ? »
« Quoi ? Tout est normal dehors ! » répondit négligemment le policier en ricanant.
« Tu en es sûr ? » demanda encore le sergent.
« Absolument. Vous pouvez vérifier vous-même, monsieur. Nos hommes sont toujours de garde en haut de la colline. » Le policier sortit une paire de jumelles et la tendit au sergent Rio.
Le sergent prit les jumelles et observa le portail. Un policier posté sur la colline lui faisait signe que tout allait bien.
« Le garde du corps de notre expert dit que des ennemis approchent. Qu’est-ce que tu en dis ? » Le sergent éclata de rire et tendit les jumelles à Garen. Puis il se retourna et rentra dans le hall.
Garen porta les jumelles à ses yeux et regarda. Le policier sur la colline bâillait d’ennui.
« Cynthia, tu es sûre que quelqu’un approche ? »
« J’en suis sûre ! Ils se cachent dans l’ombre. Mes hommes étaient dissimulés à des postes en hauteur d’où ils pouvaient surveiller chaque recoin des environs, et ils n’ont donné aucun signal depuis deux minutes ! » Elle avait le visage blême. « Ce sont forcément des experts ! Formés à l’assassinat et au camouflage ! À l’instant même, deux autres de mes hommes ont disparu ! »
« Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? » Rendez-vous sur novelping point com pour lire le chapitre entier.
« Dites à tout le monde de se regrouper en hauteur, par exemple aux étages supérieurs de ce château ! Nous devrions pouvoir le tenir depuis les hauteurs. Je rassemble déjà mes hommes ! » dit Cynthia avec fougue. « Nous ne pouvons pas nous disperser ni sortir. Face à des assassins dissimulés dans l’ombre, il faut éviter de jouer sur leur terrain et neutraliser leurs avantages ! Sinon, nos hommes se feront dévorer tout crus ! »
À peine avait-elle fini de parler qu’un ordre retentit dans le hall.
« Tout le monde ! Dispersez-vous dans les bois autour du château ! Faites immédiatement votre rapport si vous trouvez quelque chose ! »
« Putain ! » jurèrent Garen et Cynthia en même temps.
« Quel idiot ! » s’exclama Cynthia.
« Ces policiers lourdement armés sont notre principale force, nous ne pouvons pas les envoyer se faire tuer ! » Elle regarda Garen. « Monsieur, vous devez dire au sergent de faire revenir ses hommes au château ! Sinon, nous aurons de gros ennuis ! »
« Je vais essayer. »
Il savait à quel point la situation était dangereuse. Les hommes de Cynthia étaient tous très bien entraînés et extrêmement bien équipés. Si l’ennemi avait pu les neutraliser sans bruit, il lui serait encore plus facile de s’occuper de ces policiers.
Même avec sa force, il aurait du mal à vaincre le numéro 10, car ses blessures n’étaient pas encore entièrement guéries. Alors, si le sergent Rio et ses hommes tombaient sur les membres du Cercle d’Or…
Il se retourna et s’approcha de nouveau du sergent.
« Le Cercle d’Or ? » Le sergent éclata de rire. « Tu en es sûr ? »
« Absolument, j’en suis sûr à cent pour cent ! » Garen acquiesça. « Sergent, vous devez… »
« Très bien, les gars ! Allons leur régler leur compte, à ces petits prétentieux qui se font appeler le Cercle d’Or ! J’ai hâte de rencontrer ces salauds arrogants. Cette fois, je vais leur montrer de quoi sont capables les cinquante meilleurs tireurs d’élite de toute la Confédération ! Hahaha… »
Le sergent n’avait pas fini de parler qu’il dégaina son pistolet et sortit du hall.
Il avait manifestement senti que quelque chose se tramait et avait ordonné à ses hommes de se disperser par précaution.
Les policiers déferlèrent hors du hall à la suite de leur sergent. Un homme resta en arrière pour garder l’entrée du repaire.
« Quels idiots ! » Cynthia était furieuse. « Au corps à corps, le Cercle d’Or ne ferait peut-être pas le poids, mais ses hommes sont formés à l’assassinat ! Monsieur, laissez-les, nous devons partir ! Le Cercle d’Or est sûrement en train de nous encercler ! »
Garen commençait lui aussi à avoir mal à la tête à cause du sergent et de ses hommes. Il les regarda sortir et patrouiller autour du château, sans prendre leurs adversaires au sérieux.
« Le sergent Rio semble sûr de lui. Peut-être qu’il s’y connaît, attendons un peu… »
Pan ! Pan ! Pan !
Soudain, une lourde fusillade éclata dehors, aussitôt suivie des cris des policiers.
« REPLI ! »
« ILS SONT OÙ ? »
« PROTÉGEZ LE SERGENT ! »
« REPLI, REPLI ! » cria le sergent Rio avec colère. Au milieu de la fusillade incessante, il trébucha tandis que deux hommes le soutenaient et battaient en retraite vers le château. L’un d’eux referma rapidement la moitié du portail derrière eux.
Deux autres policiers accoururent.
« Il faut riposter ! Ces salauds du Cercle d’Or ! Ils se cachent dans l’ombre comme des lâches ! » Le sergent Rio rechargea furieusement son pistolet.
Garen suivit le sergent et se mit à couvert derrière un obstacle. Black Panther sortit de l’arrière-salle en entendant les coups de feu. Il dégaina son arme et courut vers la porte en voyant le sergent en difficulté.
Toutes les fenêtres du rez-de-chaussée avaient volé en éclats. Des balles fusaient par les ouvertures, semant le chaos dans le hall du château. Il ne restait que quatre policiers, accroupis derrière la porte, près du sergent Rio. Ils tendaient de temps à autre le bras vers leurs armes et tiraient à l’aveuglette.
Garen se dissimula derrière une statue d’ange, les deux femmes derrière lui. Cynthia s’apprêtait à foncer dehors et fit signe à deux membres de son escouade, de l’autre côté.
Bang !
Une balle frappa le bord de la statue, en arracha quelques éclats et manqua Cynthia de peu.